La côte sud de Bali attire les foules, les spots de surf et les bars à cocktails où admirer le coucher de soleil. Mais pour les plongeurs qui savent où chercher, le plus grand trésor de l'île se trouve à son extrémité nord-ouest, caché au cœur d'un parc national où la jungle rencontre la mer de Java et où les récifs se développent en toute tranquillité depuis des décennies. Il s'agit de l'île de Menjangan, un petit croissant de terre inhabité entouré de certains des murs de corail les plus sains et des sites de plongée les plus spectaculaires de toute l'Indonésie.
Plonger à Menjangan est une expérience à part de tout ce que Bali a à offrir. Pas de foule se bousculant pour une place sur un bateau de plongée, pas de grues de chantier à l'horizon, et pas de sacs en plastique dérivant dans la colonne d'eau. Ce qu’on y trouve : des murs de corail vertigineux plongeant dans un bleu profond, des jardins de corail peu profonds si immaculés qu’ils ressemblent à des pièces de musée, des tortues broutant des éponges dans une eau si claire que vous pouvez voir votre binôme de plongée à 30 mètres de distance, et un calme, tant au-dessus qu’au-dessous de la surface, qui vous rappelle pourquoi vous avez appris à plonger au départ.
Ce guide couvre tout ce que vous devez savoir sur la plongée à l'île de Menjangan : les sites de plongée, la vie marine, les conditions, comment s'y rendre, à quoi s'attendre, et pourquoi cette aire marine protégée située au sein du parc national de Bali Ouest mérite une place en tête de votre itinéraire de plongée à Bali.
Où se trouve l'île de Menjangan ?
L'île de Menjangan se trouve à environ 1 kilomètre au large de la côte nord-ouest de Bali, à l'intérieur des limites du parc national de Bali Barat (Taman Nasional Bali Barat). L'île fait partie de Bali Barat mais est accessible par bateau depuis le continent, les principaux points de départ étant le port de Labuan Lalang et le centre de plongée voisin de la baie de Pemuteran.
Le nom « Menjangan » vient du mot javanais désignant le cerf, le petit cerf rusa de Java qui traverse le détroit à la nage pour venir brouter l'herbe de l'île pendant la saison sèche. L'île elle-même est plate, de faible altitude et recouverte d'une forêt tropicale sèche. Elle ne compte aucun résident permanent, aucun hôtel et aucune infrastructure hormis un petit temple hindou et un poste de garde forestier. C'est précisément cette absence d'impact humain qui rend les récifs environnants si exceptionnels.
Géographiquement, Menjangan fait partie du nord de Bali, une région qui semble à mille lieues des centres touristiques de Kuta, Seminyak et Ubud. Le trajet depuis le sud de Bali dure trois à quatre heures, serpentant à travers des cols de montagne, des rizières en terrasses et des villages tranquilles. C'est un véritable périple, mais tous les plongeurs qui l'ont fait s'accordent à dire que les récifs au bout de la route valent chaque kilomètre parcouru.
Parc national de Bali Ouest : pourquoi la protection est-elle essentielle ?
La plongée sur l'île de Menjangan doit son extraordinaire qualité à un facteur essentiel : la protection juridique. L'île et ses eaux environnantes font partie du parc national de Bali Ouest, créé en 1941 et couvrant environ 19 000 hectares de terres et 7 000 hectares d'habitat côtier et marin. La zone marine autour de Menjangan a été désignée comme aire marine protégée, ce qui signifie que la pêche, le mouillage sur les coraux et les pratiques destructrices comme la pêche à la dynamite sont strictement interdits.
Cette protection a permis aux récifs de Menjangan de se développer sans subir les pressions qui ont dégradé les systèmes coralliens ailleurs à Bali et dans toute l'Indonésie. Alors que les récifs des zones fortement exploitées par la pêche et la plongée présentent souvent des signes de dommages causés par les explosions, la surpêche et la destruction des coraux, les murs et les jardins coralliens de Menjangan restent dans un état remarquable, avec une couverture corallienne dense, des populations de poissons en bonne santé et une complexité structurelle qui nécessite des décennies de croissance sans perturbation pour se développer.
Le parc national perçoit un droit d'entrée pour tous les visiteurs, y compris les plongeurs. Ces recettes financent les patrouilles des gardes forestiers, l'entretien des bouées d'amarrage, la surveillance des récifs et l'application des restrictions de pêche qui préservent la santé des récifs. C'est de l'argent bien dépensé. Lorsque vous descendez le long d'un mur de Menjangan et que vous voyez des coraux durs pousser en terrasses ininterrompues depuis les eaux peu profondes jusqu'à bien au-delà des profondeurs de plongée récréative, vous constatez le résultat direct d'une protection cohérente et rigoureusement appliquée.
Les opérateurs de plongée de la région, y compris les centres de plongée responsables basés dans la baie de Pemuteran, jouent un rôle actif dans la conservation. Beaucoup participent à des programmes de surveillance des récifs, soutiennent les systèmes de bouées d'amarrage (qui empêchent les dommages causés par les ancres) et sensibilisent les visiteurs aux pratiques de plongée responsables. La relation entre le tourisme de plongée et la protection des récifs à Menjangan est l'un des meilleurs exemples à Bali de la façon dont la plongée sous-marine peut être un moteur de conservation plutôt que de dégradation.
Qu'est-ce qui rend la plongée à Menjangan si spéciale ?
Plusieurs facteurs se combinent pour faire de la plongée à Menjangan une expérience vraiment exceptionnelle :
Plongée sur tombants de classe mondiale
Menjangan est avant tout une destination de plongée sur paroi. Le récif frangeant de l'île s'enfonce en parois verticales ou quasi verticales spectaculaires qui plongent depuis les plateaux récifaux peu profonds, à 3 à 5 mètres, vers des pentes sablonneuses à 40 à 60 mètres et au-delà. Ces parois sont recouvertes d'une variété étonnante de coraux, d'énormes éponges en tonneau, de délicats gorgones, de gorgones aux teintes profondes de violet et de rouge, de denses jardins de coraux mous et de formations de coraux durs de toutes les formes, allant des coraux cornes de cerf ramifiés aux coraux cerveaux ressemblant à des rochers.
La plongée sur paroi ici n'est pas l'expérience austère et aride que l'on peut rencontrer sur certains sites océaniques. Les parois de Menjangan sont vivantes : chaque corniche, chaque crevasse, chaque surplomb est occupé. Des murènes jettent un œil depuis leurs trous, des poissons-lions restent immobiles dans l'ombre des gorgones, des nudibranches rampent sur la surface des éponges, et des bancs de fusiliers et d'anthias ondulent en nuages chatoyants le long de la paroi.
Les parois font également de Menjangan une destination de plongée incroyablement accessible. Comme le plateau récifal commence à faible profondeur et que les parois se trouvent près du rivage, les plongeurs peuvent passer beaucoup de temps entre 5 et 18 mètres, où la pénétration de la lumière est excellente et la consommation d'air efficace. Il n'est pas nécessaire de descendre en profondeur pour découvrir le meilleur de Menjangan, car la plupart des coraux les plus impressionnants et de l'activité marine se trouvent dans la partie supérieure des parois.
Courants doux
Contrairement aux sites de plongée du sud et de l'est de Bali, tels que Nusa Penida, Crystal Bay et Padang Bai, où les courants peuvent être violents et imprévisibles, Menjangan est réputée pour ses courants doux. La position de l'île dans les eaux abritées du détroit de Bali, protégée par les promontoires du parc national, signifie que les courants de marée sont généralement faibles et prévisibles.
Cela rend la plongée à l'île de Menjangan adaptée à un large éventail de niveaux d'expérience. Les débutants et les plongeurs nouvellement certifiés peuvent profiter de plongées détendues le long des parois sans le stress de lutter contre le courant, tandis que les plongeurs confirmés peuvent se concentrer sur la photographie, la recherche de petites créatures et l'exploration des sections plus profondes des parois sans être emportés hors de leur trajectoire. Les courants doux garantissent également une excellente visibilité, de 20 à 40 mètres par beau temps, car la perturbation des sédiments est minime.
Une santé corallienne exceptionnelle
La couverture corallienne à Menjangan est parmi les meilleures des sites de plongée de Bali. La combinaison d’un statut protégé, d’un ruissellement minimal (le littoral boisé du parc national empêche le ruissellement agricole et urbain qui étouffe les récifs ailleurs) et d’un faible impact des plongeurs a donné naissance à des systèmes récifaux d’une santé exceptionnelle.
La couverture en corail dur sur les plateaux récifaux et les parties supérieures des parois dépasse régulièrement 50 %, avec certaines zones approchant les 80 %, des chiffres que les biologistes marins considèrent comme exceptionnels. La diversité est tout aussi impressionnante : plus de 100 espèces de corail dur ont été recensées autour de l'île, ainsi que de vastes jardins de corail mou sur les sections plus profondes des parois. Pour les plongeurs qui ont déjà évolué sur des récifs endommagés ou dégradés, descendre sur une paroi de Menjangan est un rappel viscéral de ce à quoi ressemble un récif en bonne santé.
Sites de plongée de Menjangan : guide complet
La taille relativement compacte de l'île signifie que tous les sites de plongée de Menjangan sont accessibles en quelques minutes de bateau depuis le continent. La plupart des plongées se font en dérive le long des parois, le bateau déposant les plongeurs à un point et les récupérant en aval. Voici un guide détaillé des sites de plongée populaires autour de l'île :
Pos Satu (Pos 1)
Pos Satu, « Poste Un », est l'un des sites les plus fréquentés de Menjangan, et pour cause. Il présente une paroi spectaculaire qui descend à la verticale depuis un platier peu profond à environ 3 mètres jusqu'à une pente sablonneuse à environ 40 mètres. La paroi est densément recouverte de coraux durs et mous, avec d'énormes éponges-tonneaux ponctuant la face verticale.
Le récif peu profond au sommet de la paroi est un véritable jardin de corail : des coraux tabulaires immaculés, des acropores ramifiés et des coraux cerveaux créent un habitat tridimensionnel complexe grouillant de demoiselles, de labres, de poissons-papillons et de poissons-perroquets. Les tortues imbriquées sont des visiteuses régulières, souvent observées en train de se nourrir d’éponges le long de la partie supérieure de la paroi. Dans le bleu au large de la paroi, vous pourrez apercevoir des bancs de carangues, de barracudas et, parfois, des requins de récif patrouillant dans les eaux plus profondes.
Pos Satu est un site excellent pour tous les niveaux. Le plat récifal peu profond est parfait pour les plongeurs moins expérimentés ou ceux qui terminent leur air plus tôt, tandis que la paroi elle-même mérite d'être explorée à n'importe quelle profondeur. Les photographes sous-marins trouveront des sujets à chaque recoin ; la combinaison de coraux denses, d'une faune marine variée et d'une excellente visibilité fait de ce site l'un des plus photogéniques du nord de Bali.
Pos Dua (Pos 2)
Adjacent à Pos Satu, Pos Dua prolonge le même système de parois, mais avec son propre caractère distinct. La paroi est ici légèrement moins verticale par endroits, avec des surplombs spectaculaires et des corniches qui créent des zones abritées où s'accumulent les petits animaux. Regardez sous les surplombs pour apercevoir des requins à pointe blanche endormis, de grands mérous et des groupes de poissons de verre captant la lumière.
Le jardin de corail sur le platier de Pos Dua est particulièrement vivant, avec de denses peuplements de coraux cornes de cerf offrant un abri aux juvéniles, aux murènes et aux poulpes. La diversité des espèces de coraux durs y est exceptionnelle : un simple passage lent sur le platier peut révéler des dizaines d'espèces sous toutes leurs formes de croissance.
Pos Dua est également un site très intéressant pour la plongée de nuit. À la tombée de la nuit, la paroi s'anime avec des poissons-lions en chasse, des étoiles-panier qui déploient leurs bras dans le courant pour se nourrir, des crabes et des crevettes en quête de nourriture, ainsi que le spectacle hypnotique des polypes coralliens qui s'étendent pour se nourrir de plancton. Une plongée de nuit à Pos Dua est l'un des moments forts de tout séjour de plongée à Menjangan.
Bat Cave (Gua Kalong)
Nommée ainsi en raison de la colonie de chauves-souris frugivores qui nichent dans une grotte au-dessus de la ligne de flottaison, la grotte des chauves-souris est l'un des sites de plongée les plus spectaculaires de Menjangan. La paroi présente ici une série de grandes cavernes et de passages à la base, où la lumière filtre à travers les fissures et les ouvertures pour créer des chambres baignées d'une lumière bleue atmosphérique.
La paroi elle-même est densément recouverte de gorgones et de coraux mous aux couleurs vives : violets, rouges et jaunes. Les sections plus profondes (au-delà de 25 mètres) sont particulièrement riches, avec des arbres de corail noir et une végétation dense de coraux mous qui confèrent à la paroi une texture luxuriante, semblable à celle d’une jungle. Les nudibranches y sont abondants ; les plongeurs et les guides à l’œil averti repèrent fréquemment des espèces telles que les variétés de Chromodoris, Phyllidia et Nembrotha.
Bat Cave convient particulièrement aux plongeurs confirmés à l'aise avec la plongée sur paroi et les environnements en voûte. Les passages sont spacieux et bien éclairés, mais ils exigent un bon contrôle de la flottabilité et une bonne conscience de la profondeur. Le site récompense une plongée lente et attentive ; si vous vous précipitez, vous passerez à côté des trésors macro qui se cachent sur chaque surface.
Eel Garden
Eel Garden tire son nom de la grande colonie d'anguilles de jardin qui peuplent la pente sablonneuse au pied de la paroi, généralement entre 25 et 30 mètres de profondeur. Des centaines de ces anguilles élancées et ondulantes émergent de leurs terriers pour se nourrir du plancton de passage, créant un tapis vivant fascinant qui se retire en une vague à l'approche des plongeurs.
La paroi au-dessus de la colonie d'anguilles est magnifique, avec une croissance abondante de coraux durs et de belles populations de poissons de récif. Mais les vedettes ici, ce sont les anguilles elles-mêmes. S'approcher de la colonie demande de la patience et une bonne maîtrise de la flottabilité : avancez lentement, restez près du fond, et les anguilles resteront étirées. Si vous vous précipitez, elles disparaîtront dans le sable comme par magie. Les photographes sous-marins viennent spécialement pour les anguilles de jardin, et les meilleurs clichés nécessitent une approche lente et méthodique qui récompense les plongeurs calmes et expérimentés.
Coral Garden
Portant bien son nom, Coral Garden est un site situé au nord de l'île où le plat récifal s'étend plus loin du rivage que sur d'autres sites, créant une vaste étendue peu profonde d'une extraordinaire diversité corallienne. Il s'agit moins de parois spectaculaires que de la beauté pure d'un écosystème corallien sain et complexe en eaux peu profondes.
Les profondeurs à Coral Garden varient de 2 à 15 mètres, ce qui en fait un site idéal pour les plongeurs moins expérimentés, les plongeurs en apnée et toute personne intéressée par l'écologie des récifs. La variété des espèces de coraux durs est remarquable : coraux tabulaires, branchus, en forme de piliers, encroûtants et massifs coexistent dans une mosaïque dense. La vie marine y est prolifique : poissons-anges, poissons-papillons, balistes, poissons-globe, poissons-clowns et denses bancs de demoiselles envahissent le récif.
Coral Garden est également un excellent site pour les cours PADI à Bali. Son environnement peu profond, calme et sans courant en fait une salle de classe idéale pour les élèves Open Water qui s'entraînent en milieu protégé, tandis que la diversité et la beauté du récif offrent un décor inspirant qui transforme les élèves nerveux en plongeurs à vie.
Sandy Slope
Sur la côte est de l'île, Sandy Slope offre une expérience de plongée totalement différente. Au lieu de parois, le relief se présente ici sous la forme d'une pente sableuse en pente douce, parsemée de bommies de corail, de zones de débris et de herbiers marins. C'est la version de Menjangan de la plongée dans la vase, un site où le trésor réside dans les détails.
Les plongeurs patients seront récompensés par l'observation de jeunes poissons-grenouilles cachés dans des éponges, de poissons-fantômes ornés se balançant parmi les crinoïdes, de diverses espèces de nudibranches, de poulpes chassant sur le sable et, pour ceux qui ont l'œil vraiment affûté, la possibilité d'apercevoir un hippocampe pygmée accroché à un éventail de gorgones. L'habitat sablonneux attire également différentes espèces de poissons provenant des sites de paroi : des poissons-mâchoires planant au-dessus de leurs terriers, des anguilles-jardinières (une colonie plus petite qu'à Eel Garden) et diverses espèces de raies se reposant sur le fond.
Sandy Slope est une excellente deuxième plongée après une plongée sur le mur, offrant un caractère et un rythme complètement différents. C'est également un superbe site de plongée de nuit, où le sable s'anime avec des céphalopodes en chasse, des crevettes dansantes et le spectacle surréaliste de vers plats nageant librement.
Temple Wall (Pura Wall)
Situé près du temple hindou de l'île, Temple Wall est l'un des sites de plongée les plus spectaculaires de Menjangan. Un mur recouvert de coraux descend d'un récif peu profond à 5 mètres jusqu'à plus de 40 mètres, orné de gorgones spectaculaires, d'énormes éponges et d'une dense végétation de coraux mous. Le mur est orienté vers l'ouest, captant la lumière de l'après-midi qui illumine les coraux de tons dorés et chauds, rendant les plongées en fin d'après-midi ici exceptionnellement photogéniques.
La vie marine à Temple Wall reflète la bonne santé de l'écosystème de Menjangan dans son ensemble : tortues imbriquées et tortues vertes, bancs de gattes et de vivaneaux, seiches en chasse, murènes et une population résidente de serpents de mer rayés. L'exposition du site à un courant légèrement plus fort que les sites abrités du sud peut attirer des visiteurs pélagiques, des carangues, des maquereaux et, occasionnellement, de plus gros prédateurs passant dans les eaux plus profondes au large de la paroi.
Anchor Wreck
Site modeste mais intéressant d'un point de vue historique, Anchor Wreck présente les vestiges d'un vieux navire en bois à environ 8 mètres de profondeur, aujourd'hui fortement recouvert de corail et servant de récif artificiel. L'épave est compacte, constituant davantage une curiosité qu'un site de plongée phare, mais le récif environnant est excellent, avec une couverture dense de corail dur et de belles possibilités d'observation de la faune sur les zones sablonneuses à proximité.
Le site est particulièrement apprécié pour les plongées de formation et comme une initiation en douceur à la plongée sur épave pour les élèves qui terminent leurs cours PADI de niveau avancé ou de spécialité. La faible profondeur et les conditions calmes en font un environnement sans stress pour s'entraîner à la pénétration d'épaves à une échelle réduite et gérable.
La vie marine à Menjangan
La vie marine autour de Menjangan reflète le statut de l'île en tant qu'environnement de plongée protégé au sein d'une aire marine protégée en activité. La diversité des habitats, des parois, des pentes sablonneuses, des jardins de corail et des zones de débris abrite une gamme impressionnante d'espèces :
Poissons de récif
Les récifs de Menjangan abritent une riche communauté d'espèces de poissons de récif tropicaux. Les poissons-papillons, les poissons-anges, les poissons-chirurgiens, les poissons-perroquets, les labres, les demoiselles, les balistes, les poissons-globe et les poissons-clowns sont tous abondants. Des bancs de fusiliers et d'anthias sont une présence constante le long des parois, créant des rideaux de couleurs chatoyants qui se déplacent et se reforment au gré du courant.
Parmi les plus grands habitants du récif, on trouve le napoléon, le poisson-perroquet à bosse (que l'on aperçoit parfois sur les plateaux récifaux) et plusieurs espèces de mérous. Les murènes, qu'elles soient géantes, en nid d'abeille ou à bouche blanche, sont courantes dans les cavités et les crevasses le long des parois.
Tortues
On rencontre régulièrement des tortues imbriquées et des tortues vertes à Menjangan. Elles sont particulièrement à l'aise en présence des plongeurs, se laissant souvent approcher de près alors qu'elles se nourrissent d'éponges ou se reposent sur des corniches. Le récif en bonne santé offre un excellent habitat pour se nourrir, et les observations lors de la plupart des plongées sont plus la règle que l'exception.
Faune macro
Pour les amateurs de microfaune, Menjangan offre plus que ce à quoi on pourrait s'attendre d'une destination de plongée sur paroi. Les nudibranches sont abondants et variés, avec des dizaines d'espèces répertoriées sur les sites de l'île. Les poissons-fantômes, les poissons-scorpions à feuilles, les poissons-grenouilles et diverses espèces de crevettes récompensent les recherches patientes, en particulier sur les sites aux pentes sablonneuses. Le très prisé hippocampe pygmée, minuscule, superbement camouflé et mesurant à peine un centimètre de long, a été observé sur des gorgones en éventail à plusieurs endroits, bien que pour en repérer un, il faille soit une vue exceptionnelle, soit un guide expérimenté qui sache exactement où chercher.
Espèces pélagiques
Bien que Menjangan ne soit pas principalement une destination pélagique, les eaux plus profondes au large des parois attirent des visiteurs de plus grande taille. On observe régulièrement des requins de récif, à pointe noire et à pointe blanche, ainsi que des bancs de carangues, de barracudas et de maquereaux. Les raies aigles et les raies mobula font des apparitions occasionnelles, en particulier pendant les mois plus frais, lorsque les eaux riches en nutriments les attirent plus près du récif.
Conditions de plongée à Menjangan
Comprendre les conditions vous aide à planifier la meilleure expérience de plongée possible à Menjangan :
Visibilité
La visibilité à Menjangan est généralement excellente, avec une profondeur typique de 15 à 30 mètres, et des jours où elle dépasse parfois les 40 mètres. La position abritée, l'absence de ruissellement fluvial et les courants doux contribuent tous à une eau toujours claire. La visibilité est généralement meilleure pendant la saison sèche (d'avril à novembre) et peut baisser légèrement pendant la saison des pluies, lorsque des pluies occasionnelles remuent les sédiments sur les sites sablonneux.
Température de l'eau
La température de surface varie entre 27 et 29 °C pendant les mois chauds (d'octobre à avril) et peut descendre à 24-26 °C pendant la saison sèche, lorsque les eaux plus froides de la mer de Java influencent la région. Une combinaison de 3 mm suffit pour la majeure partie de l'année ; une combinaison de 5 mm est recommandée pendant les mois plus frais, en particulier pour les plongées multiples par jour ou l'exploration de parois plus profondes.
Courants
Comme indiqué, les courants sont généralement faibles. La plupart des plongées se déroulent sous forme de plongées dérivantes détendues le long des parois, avec des vitesses de courant rarement supérieures à modérées. Parfois, les marées peuvent créer un courant légèrement plus fort sur certains sites, mais rien de comparable aux courants puissants que l'on trouve à Nusa Penida ou dans le détroit de Lombok. Cela fait de Menjangan l'un des environnements de plongée les plus confortables et les moins stressants de Bali.
Meilleure période pour plonger
La plongée sur l'île de Menjangan est excellente toute l'année, mais les conditions sont généralement optimales d'avril à novembre, pendant la saison sèche. La mer est alors la plus calme, la visibilité est maximale et la traversée en bateau depuis le continent se fait sans encombre. La saison des pluies (de décembre à mars) peut apporter des averses l'après-midi et une visibilité légèrement réduite, mais les plongées matinales ne sont souvent pas affectées et les récifs restent magnifiques quelle que soit la saison.
Se rendre à Menjangan et logistique
Depuis le sud de Bali
Le trajet en voiture depuis Kuta, Seminyak ou la zone de l'aéroport jusqu'à la région de Menjangan dure environ 3,5 à 4 heures par la route côtière nord via Lovina, ou un peu plus longtemps par la route panoramique de montagne via Bedugul et les hautes terres centrales. Le trajet fait partie de l'expérience, en particulier la route de montagne, qui traverse la forêt nuageuse, des lacs volcaniques et des collines en terrasses.
Depuis la baie de Pemuteran
La plupart des plongeurs s'installent à la baie de Pemuteran, un village côtier tranquille situé à environ 30 minutes de route à l'est de Labuan Lalang, le port d'où partent les bateaux pour Menjangan. Pemuteran est devenu le principal centre de plongée de la région de Menjangan, avec plusieurs centres de plongée, des hébergements confortables et une atmosphère de village décontractée qui séduit les plongeurs recherchant davantage de substance que de vie nocturne.
La traversée en bateau de Labuan Lalang à Menjangan dure environ 30 minutes sur des eaux calmes et abritées. Les bateaux sont soit des jukung traditionnels à balancier en bois, soit des hors-bord en fibre de verre, selon l'opérateur. Tous les plongeurs doivent s'acquitter des frais d'entrée au parc national de Bali Ouest à Labuan Lalang avant d'embarquer ; prévoyez de l'argent liquide, car les possibilités de paiement par carte sont limitées.
Choix de centres de plongée
Pemuteran et ses environs abritent plusieurs centres de plongée bien établis proposant des sorties quotidiennes vers Menjangan. Lorsque vous choisissez un opérateur, vérifiez :
- Une certification PADI ou SSI et une assurance adéquate
- Des groupes de petite taille (un maximum de quatre à six plongeurs par guide est idéal pour la plongée sur paroi)
- Un équipement et des bateaux bien entretenus
- Des guides ayant une connaissance approfondie des sites de plongée de Menjangan et de l'emplacement des créatures
- Une participation active à la conservation des récifs et des pratiques de plongée responsables
Un bon centre de plongée vous informera en détail sur chaque site, gérera la logistique des plongées en dérive (positionnement du bateau, coordination des ramassages) et saura précisément où se cachent les meilleurs petits animaux chaque jour.
Cours PADI à Menjangan
Les conditions calmes, claires et magnifiques de Menjangan en font l'un des meilleurs sites de Bali pour la formation des plongeurs. Plusieurs centres de plongée de la région de Pemuteran proposent toute la gamme des cours PADI, du niveau débutant au niveau professionnel :
Open Water Diver
Les eaux cristallines et sans courant de Coral Garden ainsi que les récifs abrités offrent un environnement de formation idéal pour les nouveaux plongeurs. Les élèves acquièrent leurs compétences en milieu protégé dans des zones peu profondes où le récif est suffisamment beau pour inspirer confiance et enthousiasme, avant de passer aux plongées en milieu naturel sur des sites de tombants plus doux. Obtenir votre certification Open Water à Menjangan signifie que vos premières vraies plongées se déroulent sur certains des récifs les plus sains de Bali, bien loin des piscines de formation troubles et des plongées depuis le rivage peu inspirantes que de nombreux nouveaux plongeurs connaissent ailleurs.
Advanced Open Water
Pour les plongeurs certifiés souhaitant développer leurs compétences, le cours Advanced Open Water à Menjangan est exceptionnel. La partie plongée profonde se déroule sur les tombants, où des descentes contrôlées au-delà de 18 mètres révèlent la spectaculaire croissance des coraux mous et les arbres de corail noir des sections les plus profondes du tombant. Les spécialités en navigation, flottabilité et photographie sous-marine bénéficient toutes de l'excellente visibilité et du relief varié de Menjangan.
Cours de spécialité
La diversité des environnements de plongée à Menjangan permet d'offrir un large éventail de cours de spécialité. La plongée sur paroi, la plongée de nuit, la plongée profonde, la photographie sous-marine et l'identification des poissons sont toutes parfaitement adaptées aux conditions locales. Pour les plongeurs intéressés par l'écologie marine, l'état vierge des récifs fait de Menjangan une salle de classe exceptionnelle pour les spécialités de conservation des récifs et d'écologie des récifs coralliens.
Au-delà de Menjangan : la baie de Pemuteran
Si Menjangan fait la une des journaux, la baie de Pemuteran offre elle-même d'excellentes plongées qui complètent parfaitement l'expérience de l'île. Les récifs de la baie, accessibles en plongée depuis le rivage depuis plusieurs centres de plongée, comprennent le projet de restauration du récif Biorock, l'un des programmes de réhabilitation des coraux les plus réussis d'Indonésie.
Les structures Biorock utilisent des courants électriques à basse tension faisant passer à travers des armatures métalliques immergées sur le fond marin, accélérant la croissance des coraux jusqu'à cinq fois le rythme naturel. Il en résulte une série de structures de récifs artificiels désormais fortement colonisées par des coraux naturels, des éponges et une faune marine. Plonger sur les récifs Biorock offre un aperçu fascinant de la conservation marine en action et une expérience de plongée étonnamment belle en soi.
La baie de Pemuteran offre également des plongées dans la vase depuis le rivage sur ses pentes de sable et de gravats, où une recherche patiente permet de découvrir des poissons-grenouilles, des syngnathes fantômes, des hippocampes, des poulpes à anneaux bleus et une communauté diversifiée de nudibranches. Pour les plongeurs passant plusieurs jours dans la région, combiner les plongées sur les tombants de Menjangan avec les plongées sur le récif local de Pemuteran et les plongées de nuit permet de créer un itinéraire varié et profondément satisfaisant.
Menjangan par rapport aux autres destinations de plongée à Bali
Bali offre une grande diversité de sites de plongée à travers l'île, et Menjangan occupe une niche distincte :
Par rapport à Nusa Penida
Nusa Penida est la destination de Bali pour les grands animaux : raies manta, mola mola et courants puissants. Menjangan offre le contraire : des systèmes récifaux intacts, des conditions clémentes et une attention portée à la santé des coraux et à la vie récifale plutôt qu'aux rencontres pélagiques. Les deux sont de classe mondiale ; elles répondent simplement à des envies de plongée différentes.
Par rapport à Tulamben
Tulamben, sur la côte nord-est de Bali, est célèbre pour l'épave de l'USS Liberty et ses excellentes plongées dans la vase. La force de Menjangan réside dans ses tombants et ses jardins de corail plutôt que dans ses épaves et ses pentes de sable. De nombreux plongeurs combinent les deux lors d'un même voyage : Tulamben pour les épaves et la vase, Menjangan pour les tombants et les récifs intacts.
Par rapport à Amed
Amed offre des plongées depuis le rivage sur des pentes douces avec une belle vie macro. Menjangan le surpasse en termes de santé des coraux, de qualité des plongées sur les tombants et de spectaculaire de son monde sous-marin. Amed est plus proche des centres touristiques du sud, ce qui le rend plus pratique pour les courts séjours, mais Menjangan récompense le trajet supplémentaire par une expérience de récif nettement supérieure.
Le verdict
Pour les plongeurs qui privilégient la santé des récifs, la plongée sur les tombants, la diversité des coraux et un environnement de plongée paisible, protégé et peu fréquenté, la plongée sur l'île de Menjangan est ce que Bali a de mieux à offrir. Point final.
Conseils pour profiter au maximum de votre séjour de plongée à Menjangan
- Séjournez à Pemuteran. En vous installant dans la baie de Pemuteran, vous bénéficierez d'un accès facile à Menjangan et aux sites de plongée de la baie. Deux à trois nuits sont le minimum pour un séjour de plongée satisfaisant ; quatre à cinq nuits permettent un rythme plus détendu avec du temps pour des plongées de nuit et des plongées depuis le rivage à Pemuteran.
- Commencez tôt. Les conditions matinales à Menjangan sont généralement les plus calmes et les plus claires. La plupart des centres de plongée partent entre 8 h et 8 h 30. Le bateau matinal bénéficie de la meilleure visibilité et évite la légère houle qui se forme parfois l'après-midi.
- Apportez un appareil photo. La visibilité, la lumière et la densité de coraux de Menjangan en font l'une des destinations de plongée les plus photogéniques de Bali. Que vous photographiez des murs en grand angle ou des créatures en macro, vous ne regretterez pas d'avoir un appareil photo.
- Allez-y doucement le long des murs. Lors d'une plongée en dérive, la tentation est de se laisser porter par le courant et de profiter de la vue panoramique. Résistez. Le meilleur de Menjangan se révèle à ceux qui ralentissent, observent attentivement et scrutent chaque crevasse et chaque surplomb.
- Plongez également sur les sites sablonneux. La plupart des plongeurs viennent pour les parois, mais Sandy Slope et les zones de débris offrent un caractère complètement différent : des créatures de plongée dans la vase, des trésors macro et des espèces que vous ne rencontrerez pas sur les parois. Demandez à votre guide de combiner des plongées sur paroi et sur site sablonneux pour une variété maximale.
- Réservez une plongée de nuit. Une plongée de nuit à Pos Dua ou Sandy Slope transforme un terrain familier en un monde sous-marin totalement différent. La chasse aux crustacés, les coraux en train de se nourrir, les vers plats nageant librement et la chance d'apercevoir des danseuses espagnoles en font une expérience inoubliable.
- Respectez le récif. Menjangan est une zone marine protégée pour une bonne raison. Maintenez une excellente flottabilité, ne touchez pas et ne marchez pas sur les coraux, gardez votre équipement bien rangé pour éviter tout contact accidentel, et suivez les instructions de votre guide. Les récifs ont prospéré parce qu'ils sont traités avec respect ; chaque plongeur a la responsabilité de faire en sorte que cela reste ainsi.
Conclusion
Dans un monde où les récifs coralliens en bonne santé se font de plus en plus rares d'année en année, l'île de Menjangan est la preuve de ce qu'il est possible de faire lorsque les environnements marins sont véritablement protégés. Les parois sont spectaculaires, les jardins de corail sont immaculés, la vie marine est diversifiée et abondante, et les conditions sont accueillantes pour les plongeurs de tous niveaux.
Plonger à Menjangan n'est pas l'expérience riche en adrénaline, balayée par les courants et marquée par la présence de grands animaux que proposent certains autres sites de Bali. C'est une expérience plus calme, plus profonde et, selon de nombreux plongeurs, plus significative. C'est l'expérience de descendre sur un récif qui ressemble à ce à quoi les récifs sont censés ressembler : vivants, complexes, sains et grouillant de vie, de la surface jusqu'aux profondeurs. C'est un rappel de ce que nous essayons de protéger lorsque nous parlons de conservation marine, et un aperçu de ce que l'océan offre lorsque nous nous écartons de son chemin et le laissons s'épanouir.
Que vous soyez un plongeur fraîchement certifié prenant ses premières bouffées d'air dans un jardin de corail, un plongeur confirmé à la recherche d'hippocampes pygmées sur un éventail de gorgones à 30 mètres, ou un photographe sous-marin chevronné à la poursuite du cliché parfait d'un mur dans la lumière de l'après-midi, Menjangan vous réserve quelque chose d'extraordinaire sous la surface. Faites le trajet, payez le droit d'entrée, montez à bord du bateau et allez voir par vous-même. Les récifs du parc national de Bali Ouest ne vous décevront pas.