Il y a une bonne raison pour laquelle la plongée à Nusa Penida est réputée comme le meilleur endroit de Bali pour observer les grands animaux marins. Cette île sauvage se trouve au cœur du Triangle de Corail, la zone marine la plus riche en biodiversité de la planète. Elle offre des expériences dont la plupart des plongeurs ne peuvent que rêver. Les raies manta de récif nagent près des stations de nettoyage tout au long de l'année, et les étranges mola mola (poissons lune) remontent des profondeurs entre juillet et octobre. Ajoutez à cela des dérives rapides le long de magnifiques murs de corail, une visibilité dépassant souvent les 25 mètres et des eaux abritant plus de 500 espèces de coraux et 3 000 espèces de poissons, et vous obtenez un site que tout plongeur sérieux se doit de visiter.
Mais on ne peut pas simplement débarquer pour plonger à Nusa Penida. Les mêmes courants et remontées d'eau froide qui attirent la mégafaune dans la région peuvent également poser des difficultés aux plongeurs qui n'y sont pas préparés. Un voyage correct est différent d'une excursion de plongée inoubliable, car il faut savoir quand y aller, à quoi s'attendre et comment planifier sa logistique.
Les faits en bref :
- Meilleure saison : mai, octobre (saison sèche, mer plus calme, meilleure visibilité)
- Saison des mola mola : juillet, octobre, avec un pic d'observations de mi-août à fin septembre
- Raies manta : toute l'année à Manta Point et Manta Bay
- Visibilité typique : 15 à 30 mètres, souvent 20 à 30 m sur la côte nord pendant la saison sèche
- Températures de l'eau : côte nord 26 à 28 °C ; les sites du sud et en profondeur peuvent descendre jusqu'à 18 à 20 °C pendant les thermoclines
- Profondeurs moyennes de plongée : 12 à 25 m pour la plupart des sites, avec des plongées sur les mola pouvant atteindre 30 à 40 m
Vous pouvez plonger à Nusa Penida dans le cadre d'une excursion d'une journée au départ de Bali (au départ de Sanur ou Padang Bai) ou en séjournant à Nusa Penida ou Nusa Lembongan. La traversée en bateau rapide dure environ 45 minutes, et la plupart des bateaux de plongée partent tôt le matin pour profiter des meilleures conditions et éviter la foule.
Les plongeurs Open Water peuvent profiter de dérives faciles le long de la côte nord et explorer les sites de raies manta les jours calmes lorsqu'ils plongent à Nusa Penida. Mais pour plonger sur le versant extérieur de Crystal Bay, à Blue Corner et sur d'autres sites difficiles, vous devez être titulaire d'une certification Advanced Open Water et avoir beaucoup d'expérience, soit entre 30 et 50 plongées enregistrées avec une exposition aux courants.
Plongée à Nusa Penida : où se trouve-t-elle et pourquoi la plongée y est-elle si spéciale ?
Les îles Nusa sont un archipel de trois îles situées au sud-est de l'île principale de Bali et séparées par le détroit de Badung. Nusa Penida est la plus grande des trois. Elle présente des falaises abruptes qui plongent dans des canaux profonds. Nusa Lembongan et Nusa Ceningan sont plus proches l'une de l'autre et sont reliées par le célèbre pont jaune. Cette situation à l'entrée du détroit de Lombok crée les conditions océaniques qui rendent la plongée ici si spéciale.
Points forts géographiques et océanographiques :
- Les îles se trouvent directement sur une route de courants océaniques majeurs où les océans Pacifique et Indien échangent leurs eaux
- Des remontées d'eau froide et riche en nutriments s'élèvent depuis des profondeurs supérieures à 200 mètres, apportant du plancton qui attire les filtreurs tels que les raies manta et les visiteurs saisonniers comme le mola mola
- La zone marine protégée (ZMP) de Nusa Penida, créée en 2010, couvre les principales stations de nettoyage des raies manta, les sites de rassemblement des mola mola et les récifs coralliens colorés le long de la côte nord
- Les eaux profondes qui entourent les îles contribuent à atténuer les fluctuations de température et offrent un refuge aux espèces pélagiques
Depuis son sommet, l'île de Nusa Penida semble beaucoup plus escarpée et étirée que Bali. Les routes peuvent être raides et étroites, en particulier celles menant aux célèbres points de vue. Nusa Lembongan dégage une atmosphère plus détendue et compacte, avec des magasins de plongée autour de la plage de Jungut Batu. Lorsque les excursionnistes rentrent à Bali le soir, les deux îles deviennent beaucoup plus calmes. C'est un changement agréable pour les plongeurs qui se remettent de leurs sessions matinales.
Les courants et les thermoclines de Nusa Penida sont plus forts et plus froids que ceux de nombreux autres sites de plongée indonésiens. C'est un élément important à prendre en compte lors de la planification : s'assurer d'avoir une protection thermique adéquate, le niveau de certification approprié et choisir des opérateurs qui savent adapter les sites aux conditions sont autant d'éléments indispensables pour réussir vos vacances de plongée à Nusa Penida.
Saisons de plongée, conditions de l'eau et à quoi s'attendre mois par mois
Les plongeurs peuvent plonger à Nusa Penida toute l'année, mais les conditions et la vie marine varient considérablement d'une saison à l'autre. Si vous planifiez votre séjour en fonction de ces variations, vous profiterez d'une meilleure visibilité, d'une mer plus calme et aurez plus de chances d'observer les espèces que vous êtes venu voir.
Saison sèche vs saison humide :
La saison sèche pour la plongée à Nusa Penida s'étend d'avril à novembre. Pendant cette période, la mer est plus calme, la houle est moins forte et la visibilité est généralement excellente sur tous les sites de plongée. La saison des pluies, qui s'étend de décembre à mars, apporte davantage de vent, de pluie et de houle. C'est particulièrement vrai pour les zones exposées de la côte sud, comme Manta Point. Cela dit, Nusa Penida reçoit généralement moins de pluie que l'île de Bali, et la côte nord est souvent praticable même lorsque les sites du sud sont fermés.
Plages de température de l'eau :
| Lieu | Plage typique | Chutes de thermocline froide |
|---|---|---|
| Côte nord | 26-28 °C | Chutes occasionnelles jusqu'à 24 °C |
| Côte sud et sites en profondeur | 27-28 °C en surface | Peut descendre jusqu'à 18-20 °C en profondeur (surtout en juillet et octobre) |
Visibilité prévue :
La plupart des plongeurs peuvent voir de 15 à 30 mètres devant eux lorsqu'ils plongent à Nusa Penida. Les collines de la côte nord peuvent recevoir 20 à 30 mm de pluie pendant la saison sèche, ce qui est idéal pour prendre des photos. Les proliférations de plancton et la houle peuvent rendre la visibilité plus difficile à Manta Point pendant la saison des pluies, mais ce même plancton signifie souvent que les raies manta sont plus actives lorsqu'elles se nourrissent.
Détail mois par mois :
- Mai, juin : la saison sèche s'installe, la visibilité s'améliore, l'eau commence à se rafraîchir, il y a moins de monde que pendant les mois de haute saison, ce qui est excellent pour les plongeurs expérimentés à la recherche de qualité sans la foule
- Juillet, octobre : haute saison de plongée à Nusa Penida pour les rencontres avec les mola mola, températures de l'eau les plus froides, thermoclines les plus marquées, houle accrue au large ; c'est à cette période que les plongeurs chevronnés se tournent vers Crystal Bay et les sites plus profonds
- Novembre : mois intermédiaire offrant une plongée toujours excellente avec une eau qui se réchauffe ; la foule se disperse après l'affluence de la saison des mola mola
- Décembre, mars : la saison des pluies apporte plus de vent et de houle, en particulier autour de Manta Point ; davantage d'annulations de sorties pour les sites exposés, mais les dérives sur la côte nord sont souvent encore possibles ; moins de touristes dans l'ensemble
Recommandations pour se protéger du froid :
Une combinaison de 3 mm convient pour les journées chaudes sur les sites de plongée de la côte nord de Nusa Penida, protégés du vent. Apportez une combinaison de 5 mm avec un gilet à capuche pour la saison des mola mola ou toute plongée prévue en profondeur sur la côte sud. Vous serez heureux d'avoir la bonne protection thermique lorsque la thermocline à 18 °C vous atteindra à 25 mètres.
Faune marine à ne pas manquer : raies manta, mola mola et bien plus encore
Vous comprendrez pourquoi les plongeurs reviennent plonger à Nusa Penida année après année lorsque vous verrez un banc de raies manta de trois mètres de large se diriger vers vous à une station de nettoyage, planant immobile tandis que des labres nettoyeurs filent entre ses branchies. Et lorsque la température de l'eau chute soudainement de dix degrés et qu'un énorme poisson lune surgit de nulle part, cette expérience se transforme en une sorte d'addiction.
Cette zone accueille à la fois des résidents permanents et des visiteurs saisonniers, ce qui garantit des événements passionnants tout au long de l'année. Les récifs coralliens colorés constituent la base de l'AMP. On y trouve plus de 500 types de coraux qui abritent plus de 3 000 espèces de poissons.
Les raies manta
Les raies manta des récifs (Mobula alfredi) sont courantes dans les eaux de Manta Point et de Manta Bay tout au long de l'année. Ces animaux extraordinaires se rendent dans des stations de nettoyage où de petits poissons de récif les débarrassent de leurs parasites. Cela permet aux plongeurs de s'approcher assez près d'elles, à condition que tout le monde respecte les règles d'interaction avec la faune sauvage.
- Profondeur : généralement entre 5 et 15 mètres au-dessus des plateaux des stations de nettoyage
- Conditions optimales : les jours où la houle est modérée et où le plancton est actif, on observe souvent davantage de raies manta, bien que des conditions de surface agitées puissent empêcher l'accès en bateau
- Fiabilité des observations : élevée toute l'année, avec des visites individuelles pouvant durer de quelques minutes à plusieurs heures selon le courant et l'activité des stations de nettoyage
Poisson lune (Mola mola)
Le mola mola arrive avec l'eau fraîche et est observé en été et en automne, de juillet à octobre. Ces poissons étranges, à l'allure ancienne, sont les poissons osseux les plus lourds au monde. Ils remontent des profondeurs pour fréquenter les stations de nettoyage sur les pentes sous-marines, en particulier à Crystal Bay.
- Période de rencontre optimale : de mi-août à fin septembre, c'est généralement là que les chances sont les meilleures
- Sites courants : Crystal Bay, la paroi de Toyapakeh, Blue Corner et certains pentes de la côte nord lorsque les remontées d'eau s'intensifient
- Profondeurs habituelles : 20 à 35 mètres, bien qu'on puisse en apercevoir à des profondeurs moindres en cas de forte thermocline
- Remarque importante : même en haute saison, la présence de mola mola n'est jamais garantie ; il faut de la patience et un bon positionnement
Autres espèces régulièrement observées
Au-delà des animaux phares, la plongée à Nusa Penida offre systématiquement d'excellentes rencontres avec la faune marine :
- Tortues : tortues imbriquées et tortues vertes observées sur la plupart des sites, souvent en train de se reposer sous des coraux tabulaires ou de brouter le récif
- Requins : requins à pointe blanche communs sur les pentes coralliennes ; requins à pointe noire occasionnels et, rarement, des espèces plus grandes sur les sites exposés
- Raies : des raies aigles nageant le long des tombants ; des raies pastenagues à taches bleues dans les zones sablonneuses
- Bancs de poissons : carangues, vivaneaux, fusiliers et poissons-chirurgiens en formations denses et tourbillonnantes
- Visiteurs pélagiques : thons et barracudas patrouillant dans le bleu sur les sites balayés par les courants
Vie macro et diversité du récif
L'accent mis sur les grands animaux ne doit pas occulter l'excellente plongée sur récif de Nusa Penida. La côte nord présente des coraux durs et mous en bonne santé qui abritent une vie macro diversifiée :
- Des nudibranches d'une variété remarquable sur les têtes de corail
- Des hippocampes pygmées sur les gorgones (en particulier à SD Point et sur les sites voisins)
- Des poissons-grenouilles, des rascasses et des poulpes dans les débris et les parcelles de corail
- Des coraux cerveaux dont l'âge est estimé à plus de 200 ans, ne grandissant que de quelques millimètres par an
Interaction responsable avec la faune :
Le code de la zone marine protégée (MPA) insiste sur le fait que la vie marine ne doit pas être trop perturbée. Restez à au moins 3 à 5 mètres des raies manta et des mola mola. Ne les touchez pas, ne les poursuivez pas et ne vous mettez pas en travers de leur chemin. N'utilisez pas de flash sur les mola mola, et n'utilisez des stroboscopes autour des raies manta qu'en cas de nécessité. Ces règles permettront d'assurer la sécurité tant des animaux que des autres plongeurs.
Principaux sites de plongée et sites emblématiques de Nusa Penida
La plupart des opérateurs de plongée classent les meilleurs sites de plongée de Nusa Penida par côte. Les célèbres sites de raies manta se trouvent sur la côte sud, Crystal Bay et les pentes adjacentes se situent sur la côte ouest, la plongée en dérive de classe mondiale le long de systèmes récifaux continus se pratique sur la côte nord, et la côte est offre davantage d'opportunités d'exploration pour les plongeurs aventureux.
Les profondeurs des principaux sites de plongée varient de 5 à plus de 40 mètres, mais la plupart des plongeurs préfèrent plonger entre 12 et 25 mètres. Les courants peuvent être faibles ou puissants, et ils peuvent même changer de direction en cours de plongée. Des guides locaux expérimentés surveillent les conditions en permanence et choisissent les sites en fonction des marées, de la houle et du niveau de compétence des membres de leurs petits groupes.
Les sections suivantes répertorient les destinations de plongée les plus populaires par région et vous fournissent toutes les informations nécessaires pour organiser vos journées sous l'eau.
Manta Point et Manta Bay, les sites phares pour observer les raies manta sur la côte sud
Manta Point se trouve sur la côte sud-ouest exposée de Nusa Penida. Il faut compter entre 45 et 60 minutes en bateau depuis les ports du nord (un peu plus depuis le continent balinais). C'est le meilleur endroit de la région pour observer les raies manta, et des plongeurs et snorkeleurs du monde entier viennent ici.
Profil de Manta Point :
La station de nettoyage de Manta Point se trouve sur un plateau peu profond, à une profondeur de 5 à 10 mètres. On y trouve de gros rochers calcaires autour desquels les raies manta de récif nagent et planent. Si les conditions météorologiques sont favorables et que le groupe est suffisamment expérimenté, les parcours typiques commencent en eaux peu profondes sur le plateau, puis descendent un peu plus bas (15 à 20 m) le long du talus adjacent.
Conditions à prévoir :
- La houle affecte régulièrement ce site exposé, en particulier de décembre à mars ; les conditions en surface obligent parfois à annuler les sorties, même lorsque la visibilité sous l'eau reste bonne
- Les remontées d'eau créent une eau plus froide et des thermoclines fréquentes
- En termes de profondeur, le site convient aux débutants, mais uniquement lorsque la mer est calme et les courants faibles ; c'est l'opérateur qui détermine si le site est praticable chaque jour
Manta Bay :
Manta Bay est plus proche de l'île principale et mieux protégée que Manta Point. Elle possède un récif peu profond où les raies manta viennent parfois se nourrir. Lorsque la houle rend Manta Point trop difficile d'accès, les opérateurs utilisent souvent ce site comme alternative. C'est idéal pour les jours où les gens souhaitent faire du snorkeling et de la plongée, ou pour les photographes qui préfèrent des conditions plus calmes.
Autres espèces marines :
En plus de l'attraction principale, vous pouvez observer des raies pastenagues tachetées de bleu, des bancs de poissons chauves-souris, des requins bambous, des poulpes, des homards, ainsi que des formations de coraux mous et d'éponges sur les deux sites.
À prendre en compte :
En milieu de matinée, de nombreux bateaux seront arrivés de Bali et de Penida. Les opérateurs de plongée qui permettent à leurs clients de partir tôt leur offrent la meilleure chance de voir les sites sans trop de monde avant l'affluence.
Crystal Bay, le paradis des mola mola et des conditions exigeantes
Crystal Bay est réputée pour ses rencontres avec les mola mola, mais sa beauté s'accompagne de problèmes majeurs qu'il faut prendre au sérieux. Ce site distingue les plongeurs expérimentés de ceux qui ont besoin d'une formation plus poussée avant de s'y aventurer.
Topographie :
La baie présente un fond sableux sûr et un récif corallien au centre qui s'élève de 15 mètres à quelques mètres sous la surface. L'action se déroule à l'extérieur de la baie, où un court chenal mène à une falaise abrupte et un grand tombant. Les mola mola apparaissent généralement sur cette paroi extérieure entre 25 et 40 mètres.
Comportement des Mola Mola :
Pendant la période la plus active de l'année (de juillet à octobre), les poissons lune nagent vers les stations de nettoyage situées sur la pente. Les plongeurs qui se trouvent au bon endroit au bon moment peuvent assister à de longues interactions. Le plus important est de rester immobile et près du fond afin que le poisson vienne vers vous, plutôt que de le poursuivre vers des eaux plus profondes.
Conditions difficiles :
La paroi extérieure de Crystal Bay est soumise à de forts courants tourbillonnants qui peuvent soudainement se transformer en courants descendants. Lorsque des thermoclines se forment, la température de l'eau baisse assez rapidement. Par exemple, elle peut passer de 27 °C à 18 °C en seulement quelques mètres de profondeur.
Expérience minimale recommandée :
- Certification Advanced Open Water (ou équivalent)
- Plongées récentes à 30 mètres au cours des derniers mois
- Maîtrise parfaite de la flottabilité et aisance réelle dans les courants
- Idéalement, 30 à 50 plongées enregistrées avec une certaine expérience de la plongée en dérive
Autre vie marine :
Des tortues imbriquées nagent dans les eaux peu profondes, des nuages de poissons de récif nagent autour du récif central, et des requins de récif nagent près du bord du tombant. Des bancs de fusiliers et de vivaneaux animent constamment les lieux. Les amateurs de macrophotographie repèrent des crustacés dans les zones sablonneuses de la baie.
Protocole de sécurité :
Les opérateurs de plongée responsables maintiennent les plongeurs moins expérimentés dans la zone sûre de la baie, à une profondeur de 10 à 18 mètres, tandis que les groupes plus expérimentés explorent le talus extérieur. Si les courants deviennent trop forts, les guides annuleront les plongées plus tôt. Il s'agit d'une décision qui protège tout le monde et qui ne doit jamais être remise en question.
Plongées en dérive sur la côte nord : SD, PED, Sental, PMG et au-delà
La côte nord, plus abritée, est constituée d'un long système de récifs frangeants. Certains des meilleurs sites de plongée en dérive de la région se trouvent à des points d'entrée et de sortie bien connus tels que SD Point, PED, Sental et PMG. Ces sites sont très animés en permanence, mais ils ne présentent pas les problèmes d'exposition des sites de la côte sud.
Topographie :
Le récif descend de 3 à 5 mètres jusqu'à 25 à 30 mètres, voire plus. La partie médiane de la pente abrite d'épais jardins de coraux durs, de spectaculaires gorgones et de magnifiques coraux mous. On peut parfois apercevoir des anguilles-jardinières et des raies au repos dans les zones sablonneuses situées plus bas.
Style de plongée :
Ces sites se caractérisent par une plongée en dérive classique : entrée en négatif ou contrôlée, puis dérive le long des courants du récif tandis que les guides gèrent la profondeur et le cap. Les courants circulent généralement le long du récif, mais leur force varie. Certains jours, ils sont modérés, tandis que d'autres jours, ils sont suffisamment forts pour nécessiter des descentes rapides et une flottabilité stable.
Faune marine à ne pas manquer :
- Des tortues sur presque tous les sites
- Bancs de fusiliers, vivaneaux, poissons-chirurgiens, carangues, poissons-chauves-souris et vivaneaux de minuit
- Possibilités de macrophotographie sur les têtes de corail, notamment des nudibranches et des poissons-fantômes ornés en saison
- Occasionnellement, des mola mola passent en milieu de profondeur pendant les mois plus frais, lorsque les thermoclines atteignent la côte nord
Niveau d'expérience requis :
Ces sites sont parfaits pour les plongeurs certifiés Open Water ayant déjà pratiqué la plongée en dérive avant de venir à Nusa Penida. Ils sont idéaux pour renforcer la confiance avant de s'attaquer à des sites aux courants plus forts, à condition que les opérateurs limitent la taille des groupes et les adaptent au niveau de confort des participants.
Avantages pratiques :
Les sites de la côte nord sont moins fréquentés que Crystal Bay ou Manta Point, en particulier lors des sorties tôt le matin. Lorsque la houle est faible, on peut y plonger pratiquement toute l'année ; ils constituent donc un excellent choix lorsque les sites exposés au sud sont fermés.
Toyapakeh, Gamat Bay et Ceningan Wall, des chenaux et des récifs colorés
Les eaux entre Nusa Penida et Nusa Ceningan forment des chenaux qui attirent une grande variété de vie marine et offrent des expériences de plongée uniques, telles que les dérives sur la côte nord et les sites de manta, des expériences incroyables pour la plongée sous-marine à Nusa Penida.
Toyapakeh :
Toyapakeh se trouve près du chenal inter-îles et présente des pentes coralliennes en terrasses, des surplombs et un tombant vers des eaux bleues plus profondes. Le site se distingue par sa couverture corallienne abondante, ses bancs denses de poissons de récif, et le fait que des raies manta ou des mola mola y apparaissent parfois lorsque les courants sont favorables.
Lorsque la marée est à son maximum, les courants peuvent y être forts et aller dans plusieurs directions. Les locaux la qualifient parfois de l'un des sites de dérive les plus « sportifs » de la région. Il est recommandé d'avoir une certification avancée ou au moins une certaine expérience des courants moyennement forts.
Baie de Gamat :
Cette petite crique présente un fond sableux protégé par des récifs coralliens situés entre 5 et 15 mètres de profondeur. La partie extérieure descend jusqu'à 25-30 mètres et abrite de grandes éponges ainsi qu'une grande variété d'espèces récifales. La baie de Gamat est parfois utilisée comme deuxième ou troisième site de plongée, ou comme lieu sûr pour plonger les jours où les vagues rendent les autres sites trop dangereux.
Ceningan Wall :
Ceningan Wall présente une paroi plus abrupte le long du canal entre les îles. De là, vous pouvez admirer l'eau bleue et rencontrer des bancs d'animaux pélagiques. Des thons, des carangues et de grandes raies nagent souvent le long du bord du courant. La plupart du temps, seuls les plongeurs certifiés avancés, à l'aise avec la profondeur et l'exposition aux courants, peuvent profiter de ce site.
Faune marine courante :
Ces trois sites abritent d'épaisses colonies de coraux mous, de grandes éponges en tonneau, de magnifiques nuages d'anthias, des rascasses cachées et parfois des requins de récif. La grande diversité des espèces présentes en fait des sites parfaits pour tout voyage de plusieurs jours.
Logistique :
Vous pouvez facilement rejoindre ces sites de plongée de Nusa Penida depuis Penida, Lembongan ou Ceningan. Les opérateurs combinent parfois ces sites en excursions d'une journée passionnantes comprenant trois plongées dans des habitats variés.
Sites de la côte est, Karang Sari, Batu Abah et autres plongées d'exploration
Il y a moins de plongeurs sur la côte est car les excursions en bateau sont plus longues et les conditions plus exposées. Cependant, le voyage en vaut la peine en raison des magnifiques récifs et de l'isolement total.
Karang Sari :
On y trouve une pente raide ou une paroi avec de nombreux coraux, des gorgones et des passages sous-marins. La visibilité y est généralement meilleure que sur les sites de la côte nord, et la vie marine comprend des bancs de poissons, des raies aigles et parfois des visites de poissons pélagiques. Certains opérateurs affirment avoir trouvé ici des bébés requins de récif se cachant derrière des formations de coraux tabulaires.
Batu Abah :
Les pinacles rocheux au large sont exposés à de forts courants et à de fortes vagues. Lorsque le temps est clément, ce qui signifie généralement une mer calme et de puissants courants ascendants, l'eau est assez claire et fraîche. On peut y observer des mola mola en saison et des poissons de plus grande taille tout au long de l'année. Seuls les plongeurs expérimentés ayant déjà plongé dans les courants de Penida devraient s'aventurer sur ce site.
Aspect conservation :
Certaines agences de plongée et ONG de conservation marine mènent des initiatives de régénération ou de surveillance des coraux le long de la côte est. Les plongeurs peuvent observer des zones de restauration. Ces sites nécessitent une attention particulière pour éviter que les colonies de coraux ne soient endommagées par les palmes.
Dépendance aux conditions météorologiques :
Les plongées sur la côte est ne sont pas proposées dans tous les programmes hebdomadaires. Lorsque les conditions sont réunies, elles sont considérées comme des expéditions spéciales. Cela en fait un choix idéal pour les touristes fidèles ou les plongeurs expérimentés qui souhaitent explorer des zones plus calmes, loin des sites de plongée très fréquentés.
Plonger depuis Bali ou séjourner à Nusa Penida ou Nusa Lembongan
L'une des premières décisions qu'un plongeur doit prendre est de choisir où séjourner : sur l'île principale de Bali avec des excursions d'une journée à Nusa Penida pour plonger, ou s'installer à Nusa Penida ou Lembongan pour passer ses journées à plonger. Les deux options sont valables, mais elles conviennent mieux à différents types de voyageurs et à leurs besoins.
Excursions d'une journée au départ de Bali
La plupart des centres de plongée de Sanur et plusieurs de ceux de Padang Bai proposent des excursions quotidiennes à Nusa Penida. Une journée type commence par un transfert depuis l'hôtel tôt le matin (généralement entre 6 h et 7 h), un trajet rapide en bateau de 7 h 30 à 9 h, deux à trois plongées dans la journée, puis un retour à Bali en fin d'après-midi.
Avantages :
- Pas besoin de refaire ses valises ni de changer d'hébergement
- Idéal pour les voyageurs basés à Sanur, Seminyak, Canggu ou Kuta qui souhaitent découvrir la plongée à Penida sans s'engager pour plusieurs jours
- Permet de continuer à profiter des restaurants, de la vie nocturne et de la diversité des hébergements de Bali
À prendre en compte :
- Journées longues avec des temps de trajet importants
- Une mer agitée peut allonger la durée des traversées ou, parfois, entraîner l'annulation pure et simple des excursions
- Moins de flexibilité pour les départs très tôt le matin ou les journées à trois plongées
- Problèmes liés à l'intervalle de surface si vous prenez l'avion dans les 24 heures suivant votre retour
Séjourner à Nusa Penida
En vous installant à Nusa Penida même, vous profiterez d'une expérience entièrement axée sur la plongée.
Avantages :
- Trajets en bateau plus courts vers la plupart des sites de plongée
- Flexibilité pour des départs très tôt le matin, permettant d'éviter la foule à Manta Point ou Crystal Bay
- Plus facile de planifier des journées de trois plongées sans se fatiguer en déplacements
- Imersion dans l'atmosphère sauvage de l'île et ses paysages à couper le souffle
Points à prendre en compte :
- Infrastructures encore en développement ; certaines routes restent étroites et cahoteuses, en particulier vers les points de vue à l'ouest
- Moins de choix en matière de restauration et de vie nocturne qu'à Bali
- L'offre d'hébergement s'élargit mais reste plus limitée qu'à Lembongan
Séjourner à Nusa Lembongan (et Ceningan)
Nusa Lembongan offre un juste milieu : suffisamment compacte pour être facilement explorée, avec des centres de plongée bien établis le long de la plage de Jungut Batu et la liaison par le pont jaune vers Ceningan.
Avantages :
- De nombreux opérateurs de plongée concentrés à quelques minutes à pied
- Accès facile en scooter aux points de vue et aux plages
- Infrastructures touristiques plus développées qu'à Penida
- Ambiance villageoise détendue une fois les excursionnistes repartis
Points à prendre en compte :
- Les principaux sites de manta et de mola se trouvent au large de Penida, ce qui nécessite un trajet en bateau de 30 à 45 minutes
- La taille réduite de l'île limite la diversité des explorations par rapport à la géographie spectaculaire de Penida
Durée du trajet
| Itinéraire | Durée habituelle |
|---|---|
| De Sanur à Penida/Lembongan | 30 à 45 minutes en bateau rapide |
| De Penida à Lembongan (bateau local) | 10 à 20 minutes |
| De Padang Bai à Penida | 45 à 60 minutes |
Certifications requises, niveaux d'expérience et profils de plongée types
La combinaison des courants, de la profondeur et des thermoclines froides à Nusa Penida rend très important le choix de sites de plongée adaptés à votre niveau. Il ne s'agit pas d'une restriction d'accès, mais simplement de reconnaître que les conditions ici peuvent être difficiles, même pour les plongeurs expérimentés, et qu'une bonne préparation peut aider à éviter les accidents.
Exigences en matière de niveau de certification
| Programme/Certification | Sites adaptés | Remarques |
|---|---|---|
| Discover Scuba / Baptême de plongée | Baies abritées de la côte nord, eaux peu profondes de Gamat Bay | Profondeur maximale de 6 à 12 m, conditions calmes uniquement |
| Plongée en milieu naturel | Courants de la côte nord (conditions clémentes), sites de raies manta par temps calme, baies protégées | Profondeurs jusqu'à 18 m |
| Plongée en eau libre avancée | Versant extérieur de Crystal Bay, Toyapakeh, sites de chenaux profonds, plongées axées sur les molas | Profondeurs jusqu'à 30 m et plus, exposition aux courants |
Recommandations d'expérience
Au-delà des certificats, l'expérience enregistrée compte beaucoup ici :
- 20 à 30 plongées enregistrées au minimum avant de s'aventurer sur les sites plus exigeants de Penida
- Une expérience préalable de la plongée en dérive est fortement recommandée pour tous les sites exposés aux courants
- Les plongeurs ayant moins de 50 plongées à leur actif doivent faire preuve de prudence concernant les plongées sur la paroi extérieure de Crystal Bay ou dans les chenaux à fort courant
- L'activité récente en plongée est importante ; les plongeurs qui manquent de pratique doivent effectuer des plongées de remise à niveau avant de s'aventurer sur des sites profonds ou exposés aux courants
Profils de plongée types
Manta Point :
- Profondeur maximale : 15-20 mètres
- Durée : 45 à 60 minutes
- Conditions : eau fraîche, souvent avec des vagues et un courant modéré
Crystal Bay (groupe avancé) :
- Profondeur maximale : 25 à 30 mètres pour la recherche de mola, remontée à 10-15 mètres dans la baie protégée
- Durée : 40 à 50 minutes selon la consommation d'air et les conditions
- Conditions : courants variables, courants descendants potentiels, thermoclines importantes
Dérives sur la côte nord :
- Profil : départ à 10-18 mètres, dérive le long du talus, remontée progressive pour un palier de sécurité au-dessus d'un récif peu profond
- Durée : 50 à 60 minutes
- Conditions : courants généralement maîtrisables, excellents pour acquérir de l'expérience
Pratiques de sécurité
- Petits groupes de 3 à 4 plongeurs par guide maximum
- Formation et pratique au déploiement de la bouée de signalisation
- Une attention particulière aux briefings concernant les courants descendants et les procédures de sortie
- Communication claire sur le niveau de confort et la consommation d'air
Certaines écoles de plongée ne vous autoriseront pas à participer à des plongées axées sur les molas si vous ne possédez pas de certification Advanced et une preuve de plongées profondes récentes. Cela permet d'assurer la sécurité de chaque plongeur et du groupe.
Quoi porter et emporter : équipement, protection contre le froid et sécurité
Les courants, les thermoclines et la morphologie du récif de Nusa Penida rendent le choix minutieux de votre équipement essentiel. Ce qui fonctionne dans les eaux tropicales chaudes et calmes pourrait ne pas convenir ici et même vous exposer à un risque de hypothermie.
Protection contre l'exposition
| Conditions | Protection recommandée |
|---|---|
| Journées chaudes, côte nord peu profonde | Combinaison intégrale de 3 mm |
| Saison des molas, plongées sur la côte sud | Combinaison intégrale de 5 mm avec gilet à capuche |
| Plongées profondes en toute saison | 5 mm minimum, envisagez une combinaison de 7 mm si vous êtes frileux |
Lorsque de fortes thermoclines apparaissent à 25 mètres, la température de l'eau peut chuter de 27 °C à 18 °C en quelques secondes. Une protection thermique évite aux plongeurs de paniquer lorsqu'il fait froid, ce qui peut les pousser à remonter précipitamment ou à prendre d'autres risques.
La plupart des centres de plongée n'autorisent pas les gants, car ils facilitent le contact avec le récif. Renseignez-vous auprès du centre de plongée où vous souhaitez vous rendre sur les règles et coutumes locales.
Équipement de sécurité indispensable
- Bouée de signalisation (SMB) : indispensable pour chaque binôme ; les courants peuvent rapidement séparer les plongeurs des bateaux
- Ordinateur de plongée : indispensable pour suivre plusieurs plongées par jour avec des profils fréquents de 20 à 30 mètres
- Crème solaire et rashguard respectueux du récif : les longues pauses en surface sur les bateaux ouverts impliquent une exposition importante au soleil
Équipement facultatif
- Objectif grand angle ou caméra d'action : pour les rencontres avec les raies manta et les raies mola
- Objectif macro : pour photographier les coraux et la faune de la côte nord
- Médicaments contre le mal de mer : particulièrement utiles pour les longs trajets vers les sites de la côte sud et de la côte est
- Crochets de récif : généralement inutiles à Penida et pouvant endommager les coraux ; privilégiez plutôt un mouvement de nage et une flottabilité maîtrisés
Matériel de location disponible
La plupart des magasins de plongée de Nusa Penida louent tout ce dont vous avez besoin pour plonger, comme un gilet stabilisateur, un détendeur, une combinaison, des palmes, un masque et parfois même un ordinateur de plongée (moyennant un supplément). Avant de réserver, assurez-vous de savoir quels articles sont inclus, quelles tailles sont disponibles et dans quel état se trouve le matériel. Ceci est particulièrement important pour les combinaisons, car une combinaison de location trop fine peut être dangereuse lors d'une plongée avec les mola.
Cours de plongée, formation et options de spécialisation à Nusa Penida
Les îles Nusa sont passées du statut de sites de plongée récréative à celui de véritables centres de formation, avec de nombreuses écoles PADI et SSI proposant des programmes allant de la certification pour débutants au perfectionnement professionnel. Les conditions réelles sur place vous offrent une expérience que vous ne pouvez pas acquérir dans un environnement contrôlé en piscine.
Programmes pour débutants
- Discover Scuba / Try Dive : accessible aux visiteurs non certifiés, limité à des conditions de faible profondeur et de mer calme sur des sites protégés
- Certification Open Water : se déroule sur 3 à 4 jours, comprenant généralement des plongées sur les récifs de la côte nord et dans des baies protégées où les conditions restent propices au développement des compétences
Formation avancée et spécialités
Les conditions sur place rendent certaines spécialités particulièrement pertinentes :
- Advanced Open Water : comprend des plongées d'aventure en profondeur et en dérive dans des conditions de courant réelles
- Spécialité Plongée en dérive : se concentre sur les entrées en sécurité, la lecture des courants et le déploiement d'un ballon de signalisation depuis les profondeurs, des compétences directement applicables à la plongée quotidienne ici
- Plongée profonde : renforce la confiance pour explorer jusqu'à 40 mètres, où l'on rencontre plus fréquemment des molas et des poissons pélagiques
- Nitrox/Air enrichi : prolonge les temps de plongée en toute sécurité lors de journées de plongées répétitives, ce qui est précieux compte tenu des programmes quotidiens de plusieurs plongées que la plupart des visiteurs suivent
Plongée en apnée
Plusieurs sites proposent désormais des cours de plongée en apnée et des sessions guidées. Celles-ci se déroulent généralement dans des criques abritées et le long de tombants, dans des eaux claires et avec des courants faciles à gérer. Les plongeurs en apnée doivent éviter les zones à forte activité nautique et respecter des règles de sécurité strictes, selon lesquelles une personne doit remonter tandis qu’une autre descend.
Sécurité en plongée, courants et règles environnementales dans l'AMP de Nusa Penida
Nusa Penida est magnifique, mais présente également de réels dangers. Les courants forts, les courants descendants inattendus, les conditions de houle et le trafic maritime fréquent rendent indispensable de prêter attention aux briefings et de respecter les règles établies. Les opérateurs de plongée qui travaillent dans ces eaux depuis des années ont de bonnes raisons d'agir ainsi.
Sécurité face aux courants
La zone présente plusieurs types de courants que les plongeurs doivent comprendre :
- Courants le long du récif : le type le plus courant, gérable avec un bon positionnement et une bonne communication avec le guide
- Courants transversaux : peuvent éloigner les plongeurs de leur itinéraire prévu ; nécessitent de la vigilance et une correction
- Courants descendants : particulièrement dangereux aux angles et sur les pentes raides ; si vous êtes pris dans un courant, nagez horizontalement vers le récif plutôt que de lutter pour remonter
Pratiques clés :
- Restez près du récif et de votre guide tout au long de la plongée
- Évitez de poursuivre les animaux en pleine mer, même si la rencontre semble très proche
- Maintenez une flottabilité neutre bien au-dessus du fond ; les coups de palmes endommagent le corail et remuent les sédiments
- Signalez rapidement que vous manquez d'air ; les remontées prudentes dans le courant prennent plus de temps que les sorties en eau calme
- Interrompez la plongée dès que vous ne vous sentez pas à l'aise ; aucune photo ni observation ne vaut un accident de décompression
Sécurité à bord
Avec de nombreux bateaux opérant dans des zones très fréquentées, les procédures en surface sont cruciales :
- Restez près de votre bouée de signalisation (SMB) pendant les remontées, en particulier à Manta Point et Crystal Bay où le trafic de bateaux est intense en milieu de matinée
- Gardez le détendeur en bouche jusqu'à ce que vous soyez en sécurité sur l'échelle du bateau
- Évitez de remonter loin de votre groupe ; si vous êtes séparé, gonflez immédiatement votre bouée de signalisation (SMB) et attendez qu'on vienne vous chercher
Code de conduite environnementale
La MPA établit des directives claires concernant les interactions avec la faune sauvage :
- Distance minimale : 3 à 5 mètres des raies manta et des mola mola à tout moment
- Ne pas toucher, poursuivre ou bloquer le passage des animaux
- Consignes pour la photographie : évitez le flash avec les mola mola ; utilisez les stroboscopes avec parcimonie près des raies manta
- Protection du récif : ne pas poser les palmes ni les genoux sur le corail ; ne pas se tenir debout sur le récif ni s'agripper aux gorgones pour se stabiliser
Frais et réglementations de la ZMP
La plongée sous-marine dans l'AMP de Nusa Penida est soumise à une redevance marine journalière, qui sert à financer les patrouilles, l'entretien des amarrages et les travaux de conservation. Les montants et les modes de paiement varient de temps à autre, alors assurez-vous de vérifier auprès de l'opérateur de votre choix avant votre départ.
Planifier votre séjour de plongée à Nusa Penida et choisir votre hébergement
Une bonne planification est la première étape pour réussir votre séjour de plongée à Nusa Penida. Que vous observiez des mola mola dans des eaux cristallines ou que vous passiez vos vacances à contempler la mer déchaînée depuis le rivage dépend de la période à laquelle vous partez, de votre lieu d'hébergement et de la façon dont vous organisez votre voyage.
Priorités clés pour la planification
- Déterminez vos objectifs principaux : uniquement les raies manta (possible toute l'année) ou les raies manta et les mola mola (période de juillet à octobre)
- Choisissez votre point de chute : Bali pour la flexibilité et la variété, Penida ou Lembongan pour un maximum de temps dans l'eau
- Évaluez votre certification et votre expérience : soyez honnête quant à votre préparation aux conditions de Crystal Bay
Options d'hébergement
Nusa Penida :
- Hébergements chez l'habitant à petit prix concentrés dans les zones de Toyapakeh, Sampalan et Buyuk
- Des bungalows de gamme moyenne le long de la côte nord avec vue sur l'océan
- Complexes de plongée de charme avec centres de plongée intégrés et forfaits séjour
Nusa Lembongan :
- Maisons d'hôtes et villas regroupées le long de Jungut Batu et de Mushroom Bay
- De nombreux établissements disposant de magasins de plongée sur place ou de partenariats directs
- Une scène gastronomique et sociale plus développée qu'à Penida
Stratégie de réservation
Les mois de haute saison (juillet, octobre et les périodes de vacances indonésiennes) nécessitent une planification à l'avance :
- Réservez votre hébergement et vos forfaits plongée au moins 4 à 6 semaines à l'avance pendant la saison de la mola
- Les systèmes de réservation modernes comme Prostay aident les établissements indépendants à coordonner leurs disponibilités en temps réel entre les agences de voyage en ligne (OTA) et les réservations directes, réduisant ainsi les mauvaises surprises liées aux surréservations qui frustrent les plongeurs ayant des horaires fixes
- Demandez des bateaux et des guides spécifiques si vous avez des recommandations d'autres plongeurs
Logistique des transports
- Réservez vos billets de bateau rapide à l'avance pendant la haute saison ; les horaires de départ les plus prisés affichent souvent complet
- Prévoyez un intervalle de surface d'au moins 18 à 24 heures entre la dernière plongée et tout vol
- Envisagez les transferts organisés par l'hôtel ou le centre de plongée pour les prises en charge au port, cela simplifie considérablement la gestion des bagages
Itinéraires suggérés
Plongeurs confirmés (3 à 5 jours sur l'île) :
- Jour 1 : Enregistrement, plongée d'essai l'après-midi sur la côte nord
- Jours 2-3 : Sorties matinales pour observer les raies manta, suivies de plongées en dérive ou sur des sites du chenal l'après-midi
- Jour 4 : Tentative de plongée avec les molas à Crystal Bay (si vous êtes expérimenté et que les conditions le permettent)
- Jour 5 : Dernière plongée le matin, départ l'après-midi
Visiteurs basés à Bali (excursions de 1 à 2 jours) :
- Priorité aux sites de raies manta et aux plongées en dérive sur la côte nord
- Ajoutez une journée consacrée aux molas pendant la saison si votre expérience le permet
- Gardez des attentes réalistes quant à ce qui est réalisable compte tenu du temps de trajet
Au-delà des bulles : expériences à la surface et hospitalité axée sur le numérique
Plonger tous les jours à Nusa Penida, ça a l'air génial, mais l'accumulation d'azote, l'exposition au soleil et les réveils matinaux finiront par vous rattraper. Les plongeurs avisés alternent entre la plongée et l'exploration en surface. Cela donne à leur corps le temps de récupérer et leur permet de découvrir tout ce que ces îles ont à offrir en dehors de leurs récifs.
Les incontournables de Nusa Penida
Les attractions en surface de l'île rivalisent avec ses richesses marines :
- Plage de Kelingking : le point de vue emblématique de la falaise en forme de T-Rex et l'accès difficile à la plage
- Broken Beach et Angel’s Billabong : une arche rocheuse naturelle et des bassins de marée
- Diamond Beach et Atuh : des plages de sable blanc avec en toile de fond des falaises spectaculaires
- Teletubbies Hill : des collines verdoyantes et vallonnées offrant des occasions uniques de prendre des photos
- Goa Giri Putri : un temple troglodyte offrant une expérience culturelle
- Les points de vue de la côte est : des alternatives moins fréquentées avec des paysages tout aussi époustouflants
Nusa Lembongan et Ceningan
Ces petites îles se prêtent à une exploration en toute tranquillité :
- Surf à Playgrounds et sur d'autres spots
- Excursions dans les mangroves à travers des cours d'eau protégés
- Points de vue sur le coucher de soleil le long de la côte ouest
- Traversées par le pont jaune entre les îles
- Bars de plage le long de Jungut Batu pour se détendre après une plongée
Points clés
- La plongée à Nusa Penida offre des sites de classe mondiale au sein du Triangle de Corail, avec des raies manta présentes toute l'année et des mola mola saisonniers
- La meilleure saison pour les conditions générales s'étend de mai à octobre, avec un pic de rencontres avec les mola-mola en juillet et octobre
- La température de l'eau peut varier de 28 °C à 18 °C en cas de thermocline ; prévoyez une protection thermique adaptée
- Choisissez des sites de plongée adaptés à votre certification et à votre niveau d'expérience ; Crystal Bay exige une certification Advanced et une réelle maîtrise des courants
- Choisissez entre des excursions d'une journée au départ de Bali (pratiques mais chronophages) ou des séjours sur l'île (plus de plongées, moins de flexibilité)
- Respectez les consignes de la zone marine protégée : restez à au moins 3 à 5 mètres de la faune, ne touchez pas et ne poursuivez pas les animaux
La plongée à Nusa Penida est formidable quelle que soit la période de l'année où vous y allez, que vous souhaitiez voir des raies manta toute l'année ou que vous planifiiez votre voyage pour la saison des mola mola. Commencez à rechercher des opérateurs et des hébergements à l'avance, surtout si vous y allez en haute saison. Une fois sur place, préparez-vous à découvrir l'un des habitats sous-marins les plus incroyables de la planète.