Karang Makassar (Manta Point)

A differenza delle immersioni su pinnacoli o pareti che ruotano attorno a un singolo bommie, Karang Makassar è un ampio altopiano sottomarino, spesso descritto come un canale di detriti e sabbia tra Komodo e Rinca. Quel terreno aperto e in leggera pendenza è proprio ciò che attira le mante di barriera (Mobula alfredi) e, a volte, le mante oceaniche (Mobula birostris), che seguono schemi di movimento prevedibili.

I subacquei raramente vengono qui solo per ammirare la struttura corallina. La reputazione del sito si basa sull’affidabile presenza delle mante: gli animali che volteggiano sopra le stazioni di pulizia, si rotolano a barilotto nella colonna d’acqua e tornano giorno dopo giorno lungo gli stessi corridoi. Per molti visitatori, questa è l’immagine simbolo delle immersioni a Komodo: non solo draghi sulla terraferma, ma giganti che planano sott’acqua.

Quando le mante sono assenti o si avventurano nel blu, Karang Makassar ospita comunque una ricca varietà di fauna corallina indo-pacifica. Le aquile di mare a volte nuotano lungo gli stessi corridoi sabbiosi, mentre gli squali di barriera dalla punta bianca o dalla punta nera possono comparire ai limiti della visibilità. Bancate di fucilieri, carangidi e pesci bandiera animano la colonna d’acqua, mentre gli appassionati di macrofotografia possono cercare tra i detriti nudibranchi, ghiozzi gamberetti e piccoli crostacei.

Il fondale è costituito principalmente da detriti e sabbia, intervallati da gruppi sparsi di coralli. Ciò significa che i fotografi che utilizzano obiettivi grandangolari privilegiano i raggi di sole e la megafauna rispetto ai fitti giardini di corallo; per i paesaggi corallini, siti vicini come Batu Bolong o Siaba Besar completano bene questa immersione.

I profili tipici a Karang Makassar vanno da poco profondi a moderati, con gran parte dell’azione concentrata tra gli 8 e i 18 metri circa. Il sito viene generalmente considerato un’immersione in corrente: i subacquei entrano controcorrente, si lasciano trasportare dalla corrente lungo le stazioni di pulizia ed escono effettuando una sosta di sicurezza in acque libere o vicino all’imbarcazione.

L'intensità della corrente varia a seconda delle maree e delle fasi lunari. Nelle giornate tranquille il sito risulta tranquillo ed è spesso adatto ai subacquei appena certificati sotto la supervisione di un professionista; quando la corrente si fa più forte, assumono maggiore importanza una buona gestione dell’assetto, la consapevolezza e la disciplina nella segnalazione in superficie. Seguire sempre le indicazioni fornite in loco: le condizioni cambiano più rapidamente di quanto le guide turistiche riescano ad aggiornarsi.

A Komodo si osserva la presenza delle mante per gran parte dell’anno, con picchi regionali legati alle fioriture di plancton, alla temperatura dell’acqua e all’andamento dei monsoni. Molti operatori segnalano incontri significativi all’incirca da aprile a novembre, mentre i mesi della stagione delle piogge possono comunque regalare giornate eccellenti — spesso con meno imbarcazioni ma una visibilità più variabile.

Piuttosto che puntare su un unico “mese magico”, organizzatevi per dedicare più giorni alle immersioni se le mante sono la vostra priorità. In questo modo potrete distribuire le condizioni meteorologiche e la fortuna su diversi cicli di marea e aumentare le probabilità di vivere un’esperienza indimenticabile presso una stazione di pulizia.

La maggior parte dei visitatori raggiunge Komodo passando per Labuan Bajo, sull’isola di Flores. Sia le escursioni giornaliere in barca che gli itinerari in crociera subacquea includono Karang Makassar, poiché si abbina efficacemente ad altri siti del parco situati nella zona settentrionale o centrale. Il tragitto in superficie può risultare lungo nelle giornate di mare mosso; i subacquei soggetti al mal di mare dovrebbero prepararsi di conseguenza.

È prevista una briefing approfondita sui punti di ingresso, la direzione delle correnti e il punto di prelievo in barca. Laddove le normative lo consentono, i gruppi possono dividersi tra snorkelisti e subacquei. Le regole del parco nazionale — tra cui il divieto di toccare la fauna selvatica, l’attenzione nel posizionare le pinne sui detriti e il mantenimento della distanza durante il comportamento di pulizia delle mante — contribuiscono a proteggere proprio quegli incontri che i visitatori vengono a vedere.