Las condiciones de buceo en Bali en un párrafo: aguas con una temperatura de entre 26 y 29 °C durante la mayor parte del año (con las famosas excepciones de aguas frías), una visibilidad que suele alcanzar entre 20 y 40 metros en la estación seca, y corrientes que van desde la ausencia total en los sitios protegidos de la costa este hasta corrientes de deriva de auténtica categoría mundial en torno a Nusa Penida, todos ellos aptos para el buceo los doce meses del año. Esa combinación —agua cálida, clara y lo suficientemente salvaje en los lugares adecuados— es lo que hace que el buceo en Bali sea apto tanto para un principiante nervioso como para un veterano con mil inmersiones a sus espaldas, ambos en el mismo barco. Pero las medias ocultan lo más interesante. Bali se encuentra en uno de los tramos de océano más importantes del planeta, y comprender por qué el agua se comporta como lo hace, por qué Crystal Bay puede estar 10 grados más fría que Tulamben en el mismo día, por qué en Manta Point hay oleaje cuando la costa norte está en calma, y por qué tu guía consulta las tablas de mareas antes del desayuno, te convertirá en un buceador mejor, más seguro y considerablemente más fascinado por este lugar.
Esta guía explica los mecanismos que subyacen a las condiciones: las corrientes, la visibilidad, las temperaturas, las estaciones y cómo varían de un sitio a otro, basándose en quince años de experiencia organizando salidas diarias desde Sanur. Considérala el manual de instrucciones para las aguas que estás a punto de disfrutar. Se complementa a la perfección con nuestras guías centradas en cada lugar, que te indican lo que verás en cada sitio; esta te explica cómo se comportará el océano mientras lo contemplas, y por qué ambas cuestiones son inseparables en cualquier rincón de esta isla. Te lo advertimos: leerla ha convertido a más de un huésped en el tipo de buceador que pregunta a la tripulación por la tabla de mareas.
Por qué el océano de Bali es especial: el río entre dos océanos
Echa un vistazo a un mapa de Indonesia y verás que Bali se encuentra en una cadena de islas que separa a dos gigantes: el océano Pacífico al norte y el océano Índico al sur. El Pacífico se encuentra ligeramente más alto, es más cálido y menos salado que el océano Índico, y la física no tolera el desequilibrio: un enorme flujo permanente de agua se derrama entre las islas, desde el Pacífico hacia el océano Índico. Los oceanógrafos lo denominan «corriente de paso de Indonesia», y mueve aproximadamente 15 millones de metros cúbicos de agua por segundo —el equivalente a mil ríos Amazonas— a través de un puñado de estrechos. Uno de los estrechos más grandes es el paso de 35 kilómetros entre Bali y Lombok, y justo en su desembocadura se encuentra Nusa Penida.
Este es el dato más importante para comprender el buceo en Bali. La corriente es la razón por la que en Penida se practican inmersiones a la deriva; es la razón por la que el agua profunda, fría y rica en nutrientes asciende a lo largo de sus paredes y atrae a los peces luna cada estación seca; es la razón por la que los arrecifes están tan increíblemente bien alimentados y sanos; y es la razón por la que el mismo canal que trae mantarrayas y peces luna también exige conocimientos locales y una planificación basada en las tablas de mareas. El estrecho de Lombok es también la línea que Alfred Russel Wallace trazó entre la fauna asiática y la australiana, la línea de Wallace, y discurre, literalmente, a través de nuestros puntos de inmersión. Cuando te dejas llevar a la deriva por la costa norte de Penida, estás navegando por las corrientes que conectan dos océanos.
Por su parte, la costa este de Bali —Tulamben, Amed, Padang Bai— se encuentra al abrigo de la corriente principal, en el lado de sotavento de la isla, razón por la cual esos puntos ofrecen algunas de las inmersiones más tranquilas y fáciles de Asia, a tan solo noventa minutos del espectáculo del canal. Dos océanos de experiencias completamente diferentes, una pequeña isla. Esa variedad es la razón por la que podemos afirmar con toda sinceridad, en nuestro resumen de los mejores puntos de buceo de Bali, que la isla se adapta a todos los niveles de certificación sin que nadie tenga que renunciar a nada.
Temperatura del agua: cálida, con famosas excepciones
La regla general es sencilla: la mayoría de los puntos de buceo de Bali se sitúan entre los 26 y los 29 °C durante todo el año, una temperatura a la que se está cómodo con un traje de neopreno de 3 mm, que es lo que proporcionamos en todas nuestras excursiones de buceo. La costa este (Tulamben, Amed, Padang Bai) y Menjangan apenas se desvían de esta media durante todo el año. Si eso fuera todo, esta sección se resumiría en una sola frase.
La excepción es la temporada de afloramiento en torno a Nusa Penida y los puntos de buceo del canal. Aproximadamente de junio a octubre, el monzón del sureste y la corriente de paso se alían para hacer aflorar aguas profundas y frías por las laderas de los puntos de buceo de Penida, especialmente en Crystal Bay y los rincones del sur. Las termoclinas llegan como muros: desciendes a través de agua a 27 °C y cruzas un límite brillante y borroso hacia los 20, 18 y, en ocasiones, 16 °C. Diez metros en horizontal pueden separar el agua de un baño de la de una piscina del Báltico.
Los buceadores reaccionan ante esta noticia de dos maneras, y ambas son correctas. El escalofrío: proporcionamos trajes de 5 mm y chalecos con capucha para Penida durante la temporada, y seguimos recomendando un cortavientos para el trayecto en barco. La emoción: esa agua fría es la única razón por la que existe la temporada, ya que transporta los nutrientes que alimentan el arrecife y es precisamente lo que atrae a los mola mola a las estaciones de limpieza entre julio y octubre. Los dedos fríos son el precio que hay que pagar por asistir a uno de los grandes espectáculos del buceo, y nuestra guía de la temporada de mola mola lo explica con detalle. Haz las maletas en consecuencia; nuestra lista de equipaje para bucear en Bali incluye todo lo necesario, y recuerda que el frío también es una variable fisiológica: los buceadores con frío consumen aire más rápido y acumulan nitrógeno de forma más pronunciada, lo que supone una razón más por la que los perfiles de inmersión son más conservadores durante la temporada, un principio que se explica en nuestra guía de seguridad en el buceo.
Visibilidad: de qué depende realmente esa «visibilidad de 20 a 40 metros»
Los titulares sobre la visibilidad en Bali son sinceros: en un día de la estación seca en Menjangan, Gili Mimpang o la costa norte de Penida, es normal superar los 30 metros, y a veces se alcanzan los 40. Pero la visibilidad es un objetivo variable que depende de tres factores principales.
La temporada. Los meses secos (de abril a octubre) son los más claros. En la temporada de lluvias (aproximadamente de noviembre a marzo), la lluvia hace crecer los ríos y la escorrentía cercana a la costa puede reducir la visibilidad en los puntos de inmersión cercanos a las desembocaduras de los ríos; Padang Bai y Sanur son los que más lo notan, con una visibilidad que suele descender hasta unos 10 a 20 metros —que siguen siendo perfectamente aceptables—, mientras que en los puntos de buceo más alejados de la costa, como Penida y Gili Mimpang, apenas se nota. Nuestra guía de buceo en la temporada de lluvias deja claro que el buceo en esta época sigue siendo excelente; simplemente requiere una selección de puntos de buceo un poco más flexible.
Mareas y corrientes. El agua en movimiento suele ser agua limpia. Las mismas corrientes que exigen respeto en los puntos de buceo de los canales también los limpian; las mareas muertas en puntos con sedimentos pueden, de hecho, parecer más turbias. Las mareas crecientes suelen traer agua oceánica clara a los arrecifes, una razón más por la que es la tabla de mareas, y no el reloj, la que marca nuestro horario diario.
El plancton, esa gloriosa molestia. El agua de la temporada de afloramiento transporta más vida en suspensión: ligeramente más verdosa, a veces lechosa en profundidad, y directamente responsable de que las mantas de Manta Point tengan algo que comer. Cuando un huésped se queja de una visibilidad de 15 metros mientras una manta de cuatro metros da vueltas sobre su cabeza, le señalamos amablemente la conexión.
Para los fotógrafos y los cazadores de macro, tened en cuenta que la visibilidad importa mucho menos en los sitios de «muck»; las criaturas del panorama macro de Bali se fotografían a pocos centímetros de distancia, tanto en la estación húmeda como en la seca.
Corrientes: de cero a cinta transportadora
La corriente es la variable que realmente clasifica los puntos de buceo de Bali según el nivel de experiencia, así que aquí va la clasificación sincera.
El extremo más tranquilo: Tulamben, Amed, Menjangan
Entradas desde la costa, con apenas un nudo de movimiento la mayoría de los días, y la razón por la que el pecio del USAT Liberty en Tulamben podría ser la inmersión en pecio más apta para principiantes del mundo. Estos son los sitios donde se imparten los cursos Open Water y las inmersiones de prueba, y donde un buceador puede pasar una hora componiendo fotografías sin pensar ni una sola vez en el movimiento del agua. Las paredes de Menjangan, en el extremo noroeste, añaden como mucho un movimiento suave y predecible a lo largo de la pared.
La zona central: Padang Bai y la costa norte de Penida con marea favorable
Las bahías de Padang Bai están protegidas, con un movimiento suave ocasional en el exterior. Los arrecifes de la costa norte de Penida (SD, Ped, Sental) son inmersiones a la deriva clásicas: desciendes, el guía no hace más que dar unas relajadas patadas con las aletas, y el arrecife se desplaza ante tus ojos como el paisaje desde la ventanilla de un tren; son inmersiones a la deriva ideales para principiantes y la experiencia que convence a la mayoría de los buceadores de hacer la especialidad PADI Drift Diver y convertirla en su afición.
La parte más exigente: las esquinas del canal
El extremo exterior de Crystal Bay, Toyapakeh en el punto de cambio, Blue Corner, y Gili Mimpang y Tepekong frente a Candidasa: estos sitios se encuentran donde la corriente «Throughflow» se acelera al rodear la topografía submarina y, con la marea equivocada, producen corrientes fuertes, cambiantes y, en ocasiones, descendentes. Con la marea adecuada, ofrecen las mejores inmersiones de Bali: tiburones, molas y densos bancos de peces dejándose llevar por la corriente. La diferencia entre una marea inadecuada y una adecuada no es cuestión de suerte, sino de cálculos aritméticos realizados la noche anterior con una tabla de mareas y una década de experiencia en identificar los patrones específicos de cada sitio. Estos sitios exigen unos requisitos mínimos de experiencia (certificación Advanced o experiencia equivalente demostrada, buen control de la flotabilidad y una boya de señalización (SMB) en buen estado), y se cancelan o se trasladan sin previo aviso cuando las condiciones del agua no lo permiten.
Tres hábitos de buceo a la deriva que conviene interiorizar antes de tu primera inmersión en el canal: mantente detrás del guía (ellos están interpretando el comportamiento del agua, no haciendo turismo), mantén el arrecife en el lado acordado y, si alguna vez te ves atrapado en una corriente descendente, nada horizontalmente alejándote del arrecife en lugar de luchar verticalmente, infla el chaleco gradualmente y permanece junto a tu compañero. Todo esto se tratará en la sesión informativa; el hábito de escuchar las sesiones informativas es, en sí mismo, la principal habilidad de seguridad, como repite una y otra vez nuestra guía para principiantes.
Condiciones de buceo en Bali por temporada
| Meses | Temporada | Temperatura del agua | Visibilidad | Puntos destacados |
|---|---|---|---|---|
| Abril - junio | Inicio de la estación seca | 27-29 °C en todas partes | 20-40 m | Podría decirse que es la época ideal: mar en calma, máxima visibilidad, menos afluencia de turistas y mantas durante todo el año |
| Julio - octubre | Temporada seca + afloramiento | 26-29 °C en la costa este; termoclinas de 16-22 °C en Penida | 15-30 m (ricos en plancton en Penida) | Temporada de mola mola, mayor afluencia de embarcaciones, lleva el traje de 5 mm |
| Noviembre - marzo | Temporada de lluvias | 27-30 °C, la más cálida del año | 10-25 m cerca de la costa, mejor mar adentro | Sitios tranquilos, agua cálida, flexibilidad a la hora de elegir los puntos de inmersión; breves chubascos matutinos, se puede bucear prácticamente todos los días |
El resumen de una sola línea que damos en el mostrador: no hay ningún mes malo para bucear en Bali, solo opciones diferentes. Las mantas residen aquí todo el año, las tortugas y los arrecifes no miran el calendario, los pecios nunca cierran y la única atracción estrictamente estacional es el mola. Para planificar un viaje más allá del buceo, nuestra guía sobre la mejor época para visitar Bali cubre la parte en superficie de la ecuación.
Hoja de referencia con las condiciones de cada punto de inmersión
La tabla de referencia que nuestros guías se tatuarían en el antebrazo si la letra fuera más pequeña. Las condiciones se indican como rango típico; los días concretos varían, y ahí radica precisamente el sentido de la revisión matutina.
| Punto de buceo | Entrada | Corriente | Temperatura del agua | Visibilidad habitual | Nivel |
|---|---|---|---|---|---|
| Tulamben (naufragio del Liberty, Jardín de Coral) | Desde la costa | De nula a leve | 27-29 °C | 15-30 m | Para todos, desde inmersiones de prueba en adelante |
| Amed (Jemeluk, Pirámides) | Desde la costa / jukung | De nulo a leve | 27-29 °C | 15-30 m | Para todos |
| Padang Bai (Laguna Azul, embarcadero) | Barco jukung | De nulo a moderado | 26-29 °C | 10-25 m | Para todos los públicos; también inmersiones nocturnas |
| Gili Mimpang / Tepekong | Barco | De moderado a fuerte, con mareas | 24-28 °C, termoclinas estacionales | 15-30 m | Avanzado |
| Norte de Nusa Penida (SD, Ped, Sental) | En barco | Corriente de deriva de moderada a fuerte | 26-29 °C; zonas más frías en temporada | 20-40 m | Agua abierta+ con la marea adecuada |
| Crystal Bay | Barco | Ventanas de marea muerta; fuerte en las esquinas | 18-28 °C en temporada de afloramiento | 20-40 m | Bahía: Aguas abiertas+; esquinas: Avanzado |
| Manta Point (sur de Penida) | Barco | Corriente suave, oleaje oceánico | 22-27 °C | 10-25 m, dependiendo del plancton | Agua abierta+, si el oleaje lo permite |
| Isla de Menjangan | En barco | Suave, a lo largo de la pared | 27-29 °C | 25-40 m | Para todos |
| Arrecife de Sanur | En barco, 10 min | Suave, con mareas | 27-29 °C | 8-20 m | Para todos los niveles; ideal con marea alta |
Las descripciones completas de los sitios, la vida marina y las combinaciones de itinerarios se pueden consultar en las guías individuales enlazadas a lo largo de este artículo y en la descripción general de los sitios de buceo.
Lo que estas condiciones favorecen: el beneficio de la biodiversidad
Las condiciones no son solo estadísticas de comodidad; son la razón por la que los arrecifes de Bali tienen el aspecto que tienen. La isla se encuentra dentro del Triángulo de Coral, el punto de máxima biodiversidad marina del mundo, con más especies de corales y peces de arrecife en una sola bahía en buenas condiciones que en todo el Caribe. Pero la ubicación solo proporciona la lista de invitados; la corriente de paso se encarga del catering. Ese río constante de agua oceánica transporta larvas de todo el archipiélago, mantiene las temperaturas dentro de los límites de tolerancia de los corales, limpia los arrecifes y, en la temporada de afloramiento, ofrece el bufé de nutrientes que sustenta todo, desde los bancos de sardinas en Manta Point hasta los jardines de esponjas por los que se abren paso las tortugas carey, tal y como se explica en nuestra guía de tortugas marinas y en la descripción general de la vida marina.
El patrón se aprecia bajo el agua una vez que sabes dónde mirar. Los lugares con fuertes corrientes muestran abiertamente su riqueza nutricional: la densa «sopa de peces» de Gili Mimpang, los jureles arremolinándose en la esquina de Crystal Bay, los abanicos de gorgonias extendidos como velas exactamente donde la corriente los alimenta con mayor intensidad. Los lugares protegidos invierten ese mismo «presupuesto» de forma diferente, en un crecimiento frágil e intrincado: los delicados corales de mesa de las paredes de Menjangan, los jardines en tonos pastel de Amed, la población de criaturas de los sitios de lodo que serían arrastradas en cualquier lugar más ventoso. Incluso la arena volcánica importa: las laderas de arena negra de Bali vierten al mar los nutrientes de un volcán real, lo que explica en parte por qué la vida macro de Tulamben y Amed es de primera categoría. Cuando los buceadores preguntan por qué una pequeña isla ofrece pecios, paredes, corrientes, mantas, molas y fondos fangosos a menos de dos horas de distancia entre sí, la respuesta sincera es: las condiciones lo han hecho así.
Condiciones en superficie: la sesión informativa durante el trayecto en barco
La comodidad bajo el agua acapara toda la atención, pero el intervalo en superficie es importante para los seres humanos de carne y hueso. Los mares de Bali suelen ser apacibles: la travesía de Sanur a Penida dura entre 30 y 45 minutos y suele estar en calma la mayoría de las mañanas, aunque los vientos alisios del sureste de la estación seca provocan un ligero oleaje por la tarde, una de las varias razones por las que los barcos de buceo salen temprano. Los puntos de inmersión de la costa este son territorio de jukung y de la costa, sin apenas oleaje. Los puntos orientados al sur (especialmente Manta Point) reciben directamente el oleaje del Océano Índico y pueden presentar oleaje fuerte o ser imposibles de bucear en días de gran oleaje; en ese caso, el itinerario de las mantas se traslada a Manta Bay o a la costa norte; afortunadamente, las mantas también utilizan varios puntos de buceo. Si eres propenso al mareo: tómate la pastilla la noche anterior y otra por la mañana, siéntate en una posición baja y central, mira al horizonte y avisa a tu guía, que ha gestionado esta pequeña crisis unas mil veces, casi siempre con éxito, con caramelos de jengibre de la caja de la tripulación.
Cómo influyen las condiciones en tu nivel de experiencia
Si nunca has buceado: te esperan unas condiciones perfectas; simplemente empezarás en la plataforma continental, donde el mar está en calma. Las inmersiones de prueba y las experiencias de primera inmersión se realizan en Padang Bai, Tulamben, Amed y los arrecifes más tranquilos de Penida, todos ellos poco profundos, cálidos y con corrientes controladas. Buceadores Open Water: toda la costa este, Menjangan, Sanur y las inmersiones a la deriva en el norte de Penida con mareas favorables, lo que ya supone la mayor parte de los famosos puntos de buceo de la isla. Buceadores avanzados: el canal se abre: los rincones de mola de Crystal Bay, Gili Mimpang y Tepekong, líneas de pecios más profundos y todo el abanico de inmersiones a la deriva; el curso Advanced Open Water existe precisamente para cubrir esta brecha, y Bali es uno de los mejores lugares del mundo para realizarlo porque los sitios en los que te entrenas son la recompensa. Buceadores con falta de práctica: las condiciones perdonan las habilidades que se han oxidado, pero las corrientes no; tras un largo parón, el curso de repaso más un día en un sitio tranquilo antes de adentrarse en el canal es la vía de regreso recomendada por los profesionales.
Cinco mitos sobre las condiciones en Bali, desmentidos
«No se puede bucear en Bali durante la temporada de lluvias». El más persistente. Las mañanas de la temporada húmeda suelen ser tranquilas y soleadas, el agua está en su temperatura máxima y la lluvia hace su trabajo durante la noche; prácticamente no perdemos ningún día por el tiempo de noviembre a marzo, simplemente elegimos los sitios con un poco más de cuidado.
«Tropical significa que hace calor en todas partes, así que olvídate del traje de neopreno grueso». Díselo a cualquiera que se haya encontrado con una termoclina de 18 °C en Crystal Bay en agosto llevando un traje corto. Penida, en la temporada de afloramiento, es realmente fría en profundidad; la lista de equipaje varía según la temporada por razones de peso.
«Los sitios con corrientes fuertes son solo para temerarios». El buceo en corrientes, si se hace correctamente, es el menos agotador que existe: te mantienes suspendido en la columna de agua y el océano se encarga de impulsarte con las aletas. Lo que requiere no es valor, sino procedimiento, sesiones informativas, conocer los horarios de las mareas, una boya de señalización (SMB) y un guía que conozca los caprichos del lugar.
«Mala visibilidad significa una mala inmersión». Las dos mejores inmersiones para observar fauna en Bali —las mantas en temporada y las molas en las estaciones— suelen tener lugar en las aguas más turbias del año, porque esa turbidez es sinónimo de alimento. Pregunta a los fotógrafos qué preferirían tener.
«Las condiciones son impredecibles, así que planificar no tiene sentido». Al contrario. Las condiciones de Bali dependen de las mareas y los monzones, dos de los sistemas más predecibles de la naturaleza; precisamente por eso funciona el ritual de consultar las tablas de mareas. Lo que es impredecible es una hora concreta en un lugar concreto, por lo que la flexibilidad, y no el fatalismo, es el principio de funcionamiento.
Cómo tomamos la decisión diaria
A veces los huéspedes preguntan cómo decidimos, cada mañana, adónde van los barcos. La respuesta sincera es una rutina tan fija que nos aburre: consultamos las tablas de mareas la tarde anterior, porque los puntos del canal son aptos para el buceo en franjas horarias específicas en torno a la marea muerta y el horario se elabora a partir de ellas; una comprobación del tiempo y el oleaje al amanecer, especialmente para los puntos orientados al sur; información por radio de nuestros propios barcos y de tripulaciones amigas que ya están en el agua, los datos más recientes del sistema; y una norma fija según la cual las condiciones prevalecen sobre las reservas, lo que significa que un lugar que no presenta buenas condiciones se cambia por otro que sí las tiene, aunque eso decepcione a alguien que tenga un plan concreto. La costa este es el amortiguador del sistema: cuando el canal se comporta mal, Tulamben, Amed y Padang Bai casi siempre están en calma, por lo que una semana de buceo en Bali casi nunca pierde un día por completo, incluida la temporada de lluvias.
Esa flexibilidad es, francamente, el argumento más sólido para bucear en Bali con un operador que cubra todo el circuito de sitios en lugar de limitarse a un único arrecife, y para mantener tu propio itinerario lo suficientemente flexible como para adaptarte a las condiciones del mar. Reserva los días, no los sitios, y deja que las condiciones marquen el menú; toda la lógica para organizar el viaje se encuentra en nuestra guía de itinerarios de buceo en Bali.
En resumen
Las condiciones de buceo en Bali son un regalo con personalidad: aguas cálidas, cristalinas y generosas en la mayor parte de la isla durante todo el año, además de un canal mundialmente famoso donde dos océanos se cruzan y el buceo pasa de ser encantador a legendario, siguiendo un calendario marcado por las mareas y los monzones, más que por los folletos. Aprende a entender el funcionamiento: las termoclinas que atraen a los peces luna, el plancton que alimenta a las mantas, las corrientes que mejoran la visibilidad… y cada peculiaridad se convierte en un atractivo. O sáltate los deberes por completo y aprovecha los nuestros: quince años de tablas de mareas, comprobaciones al amanecer y llamadas por radio, incluidos gratis con cada salida de buceo y cada curso que organizamos desde Sanur. El agua está haciendo algo interesante hoy; siempre lo está. Ven a ver qué versión te toca.
Preguntas Frecuentes
Aguas cálidas (26-29 °C en la mayoría de los lugares), cristalinas (visibilidad de 20 a 40 m en la estación seca, de 10 a 25 m cerca de la costa en la estación húmeda) y aptas para el buceo durante todo el año. Las corrientes varían desde prácticamente nulas en los puntos de la costa este (Tulamben, Amed, Padang Bai) hasta fuertes corrientes de marea en torno a Nusa Penida, donde el estrecho de Lombok canaliza la corriente de paso de Indonesia entre los océanos Pacífico e Índico. Hay un punto de buceo para cada nivel en cualquier mes.
La mayoría de los puntos de inmersión mantienen una temperatura de entre 26 y 29 °C durante todo el año, lo que permite bucear cómodamente con un traje de 3 mm. La excepción es la temporada de afloramientos, de junio a octubre, en los alrededores de Nusa Penida, cuando las termoclinas pueden hacer que la temperatura en algunas zonas de la inmersión baje hasta los 16-22 °C, especialmente en Crystal Bay. En esa temporada buceamos en Penida con trajes de 5 mm y chalecos con capucha. Esa agua fría es también lo que atrae al mola mola.
La estación seca, de abril a octubre, ofrece la mejor visibilidad: en Menjangan, Nusa Penida y los puntos de buceo en alta mar es habitual alcanzar entre 20 y 40 metros. Podría decirse que el periodo de abril a junio es el más idóneo, ya que combina la máxima claridad con un mar en calma y menos afluencia de gente. Durante la temporada húmeda, la visibilidad cerca de las desembocaduras de los ríos desciende hasta unos 10-20 metros —una cifra que sigue siendo buena—, mientras que los puntos de buceo en alta mar apenas se ven afectados.
En los puntos de buceo protegidos de la costa este, la corriente es insignificante, por lo que los principiantes entrenan allí. En los alrededores de Nusa Penida y en los puntos de buceo del canal, las corrientes son fuertes y hay que tomárselas con respeto: precisamente por eso, en esos lugares solo se bucea con guías locales experimentados que planifican las inmersiones según las tablas de mareas, llevan boyas de señalización en superficie, exigen un nivel mínimo de experiencia y cambian el lugar de buceo cuando las condiciones no son adecuadas. Gestionadas de esa manera, las corrientes son un atractivo más que un peligro.
Crystal Bay se encuentra en el estrecho de Lombok, donde la corriente de paso de Indonesia impulsa enormes volúmenes de agua entre los océanos Pacífico e Índico. Durante el monzón del sureste (aproximadamente de junio a octubre), esto provoca un fenómeno de afloramiento: aguas profundas, frías y ricas en nutrientes ascienden a lo largo de las laderas de Nusa Penida, creando termoclinas marcadas de entre 16 y 22 °C bajo una capa superficial de agua a 27 °C. Esa agua fría alimenta el arrecife y atrae a los mola mola a las estaciones de limpieza.
Sí, y se le subestima: de noviembre a marzo se disfruta de las aguas más cálidas del año (27-30 °C), de lugares tranquilos y de lluvias que, en su mayoría, caen en ráfagas breves durante la noche o a primera hora de la mañana. La visibilidad cerca de la costa puede verse reducida por la escorrentía fluvial, por lo que, en los días más lluviosos, se opta por lugares más alejados de la costa y de la costa este. Prácticamente no se pierde ningún día de buceo por completo.
Una termoclina es la frontera entre el agua cálida de la superficie y el agua más fría de las profundidades, visible bajo el agua como una capa brillante y difusa. En la mayoría de los lugares de Bali nunca te encontrarás con una; en Nusa Penida, durante la temporada de afloramiento de junio a octubre, es muy probable que sí lo hagas, pasando de unos 27 °C a entre 18 y 22 °C en cuestión de segundos. Una protección adecuada contra el frío (chaleco con capucha de 5 mm o más) convierte lo que podría ser una odisea en una anécdota.
Los arrecifes de corriente de la costa norte (SD, Ped, Sental) son aptos para buceadores con certificación Open Water cuando las mareas son favorables, e incluso para buceadores principiantes en los puntos más tranquilos. Las esquinas del canal, el extremo exterior de Crystal Bay, Blue Corner, Toyapakeh en el punto de cambio de marea y Gili Mimpang/Tepekong requieren una certificación de nivel avanzado o experiencia equivalente demostrada, una buena flotabilidad y soltura con los procedimientos de buceo a la deriva. Los guías adaptan los sitios al grupo y a la marea cada mañana.
Tulamben y Amed encabezan la lista: accesos desde la costa, corrientes mínimas, aguas cálidas y estables, y el pecio del USAT Liberty, que comienza a cinco metros de profundidad; por eso, los cursos y las inmersiones de prueba se concentran allí. A continuación vienen las bahías protegidas de Padang Bai y los suaves acantilados de Menjangan. Estos lugares se mantienen tranquilos incluso cuando el canal de Nusa Penida tiene fuertes corrientes, por lo que casi nunca se pierde un día de buceo por culpa de las condiciones meteorológicas.
Una rutina fija: consultar las tablas de mareas la tarde anterior (los lugares en el canal se planifican en función de los intervalos de aguas tranquilas), comprobar al amanecer el tiempo y el oleaje en los lugares orientados al sur, informes en directo de las embarcaciones que ya están en el agua, y una norma inquebrantable según la cual las condiciones tienen prioridad sobre las reservas, cambiando de lugar en lugar de insistir en uno concreto. Pregunta a cualquier operador cómo toman la decisión; una respuesta concreta como esa es lo que se entiende por competencia.