¿Dónde se pueden ver tortugas marinas en Bali? Prácticamente en todos los sitios donde buceamos y, en una buena semana, casi todos los días. Los arrecifes de Bali albergan poblaciones residentes y sanas de tortugas verdes y carey durante todo el año, siendo Padang Bai, Nusa Penida, Amed y los jardines de coral de Tulamben los lugares donde es más probable avistarlas, y no necesitas un título de buceo para verlas: varios de los mejores arrecifes con tortugas se encuentran a una profundidad apta para el snorkel. Esta guía abarca las especies con las que te encontrarás realmente, los lugares donde los avistamientos son casi seguros, la cuestión de la temporada y la hora del día, las normas de comportamiento que mantienen a las tortugas tranquilas a tu alrededor (y hacen que el encuentro dure más tiempo), la historia de conservación de las tortugas en Bali, verdaderamente inspiradora, y respuestas a todas las preguntas que los clientes nos hacen sobre las tortugas en el mostrador de nuestra tienda de Sanur.
Llevamos más de quince años organizando excursiones guiadas de buceo y snorkel en estos arrecifes, lo que se traduce en miles de encuentros con tortugas y un mapa mental bastante preciso de quién vive en cada formación coralina. A algunas de esas tortugas las conocemos desde hace una década; en Padang Bai hay una tortuga verde del tamaño aproximado de una mesa de centro a la que nuestros guías saludan como si fuera una compañera de trabajo.
¿Qué tortugas marinas viven en Bali?
Existen siete especies de tortugas marinas en todo el mundo; seis de ellas se encuentran en aguas indonesias; es muy probable que te encuentres con dos de ellas en un arrecife de Bali, y con una tercera si tienes suerte.
Tortuga verde (Chelonia mydas)
La clásica. Grande, de caparazón redondeado, pausada, y la tortuga que aparece en el noventa por ciento de las fotos de los huéspedes. Los adultos miden entre 80 y 120 centímetros y pesan bastante más de 100 kilogramos; se alimentan de pastos marinos y algas, que es precisamente lo que están haciendo cuando te encuentras con una pastando en una pradera de arrecife, sin que tu presencia les moleste en absoluto. A pesar de su nombre, el caparazón es de color marrón oliva; el «verde» se refiere a su grasa, un detalle que mencionamos en el barco sobre todo para ver cómo cambian las caras. Estado según la UICN: en peligro de extinción, aunque las poblaciones indonesias han respondido bien a las medidas de protección.
Tortuga carey (Eretmochelys imbricata)
Más pequeña, más bonita, más inquieta. Las tortugas carey tienen ese hermoso caparazón superpuesto y de bordes dentados que las convirtió en el objetivo del histórico comercio de carey, y un pico estrecho, similar al de un pájaro, que utilizan para sacar esponjas de las grietas del arrecife. Mientras que las tortugas verdes pastan plácidamente en mar abierto, las tortugas carey recorren el arrecife como inspectoras, con la cabeza metida bajo una repisa de coral y las aletas traseras agitándose. Se encuentran en peligro crítico de extinción a nivel mundial, lo que hace que los avistamientos habituales en Bali sean realmente especiales.
Tortuga olivácea (Lepidochelys olivacea)
La tortuga extra. Las tortugas oliváceas son animales de mar abierto que anidan en las playas orientadas al oeste de Bali y, de vez en cuando, pasan por los arrecifes; los avistamientos bajo el agua son poco comunes, pero ocurren unas cuantas veces por temporada, normalmente en aguas profundas en Nusa Penida o frente a Amed. Las tortugas laúd y las bobas también pasan por aguas indonesias, pero avistarlas mientras se bucea en Bali sería noticia de primera plana; nosotros seguimos esperando la nuestra.
Distinguir a estas dos especies habituales es cuestión de un vistazo una vez que conoces el truco: las tortugas verdes tienen un caparazón redondeado de bordes lisos y una cara corta y roma; las tortugas carey tienen el borde del caparazón dentado, como una hoja de sierra, y un pico puntiagudo. El tamaño también ayuda, ya que una tortuga verde adulta suele ser el doble de grande que una tortuga carey. Nuestra guía de la vida marina de Bali cubre el resto de especies que encontrarás a su alrededor.
Los mejores lugares para ver tortugas en Bali
Padang Bai: las tortugas más fiables de la isla
Si un huésped nos dice que tiene que ver una tortuga a toda costa, ponemos rumbo a Padang Bai. Las bahías protegidas de esta zona, como Blue Lagoon y los puntos de buceo circundantes, albergan una densa población residente de tortugas verdes y carey a profundidades de entre tres y dieciocho metros, y nuestros guías conocen los salientes favoritos de cada ejemplar. Los avistamientos se producen en casi nueve de cada diez inmersiones a lo largo de la temporada. El lugar es apto para todos los niveles: tranquilo, poco profundo e igual de bueno tanto para el buceo como para el esnórquel, razón por la cual constituye el eje central tanto de nuestra guía de buceo en Padang Bai como de nuestras excursiones de un día de esnórquel. Los puntos de buceo avanzados vecinos de Gili Mimpang y Tepekong añaden avistamientos de tortugas a su repertorio de tiburones y molas.
Nusa Penida: tortugas con una manta a la zaga
Los arrecifes a lo largo de la costa norte de Penida —SD, Ped, Sental y Crystal Bay, al oeste— ofrecen avistamientos constantes de tortugas verdes que se dejan llevar por la corriente sobre algunos de los corales duros más sanos de Bali, tal y como se detalla en nuestra guía de buceo de Nusa Penida. La magia práctica de un día en Penida reside en la combinación: tortugas en las inmersiones a la deriva y, a continuación, mantarrayas en Manta Point, lo que constituye uno de los mejores programas de fauna en un solo día que el buceo recreativo puede ofrecer en cualquier lugar. Los practicantes de snorkel pueden ver las mismas tortugas en nuestras excursiones de snorkel por Nusa Penida.
Tulamben y Amed: tortugas entre los jardines de coral
El Jardín de Corales de Tulamben y el arrecife del pecio del USAT Liberty albergan tortugas carey residentes que han crecido ante las cámaras y se comportan en consecuencia, mientras que la bahía de Jemeluk, en Amed, aporta un toque de verde a su arrecife inclinado. Ambos son puntos de inmersión desde la orilla, prácticamente sin corrientes, ideales para buceadores noveles y para las jornadas completas de tres inmersiones que organizamos a lo largo de la costa este.
Menjangan y Sanur: las opciones más tranquilas
La isla de Menjangan, en el extremo noroeste, combina sus famosos acantilados submarinos con frecuentes visitas de tortugas, e incluso en las llanuras de arrecife frente a Sanur, a pocos minutos de nuestra tienda, aparece de vez en cuando una tortuga verde con la marea alta, un agradable recordatorio de que en Bali la fauna no espera a que se haga un largo trayecto en barco.
Cuándo ver tortugas: temporada y hora del día
La respuesta sincera es que en Bali la temporada de tortugas es todo el año. Las tortugas verdes y las carey son residentes, no migratorias; viven en estos arrecifes de forma permanente, por lo que los avistamientos se mantienen constantes de enero a diciembre, incluida la temporada de lluvias, tal y como explicamos en nuestra guía de buceo para la temporada de lluvias. Esto convierte a las tortugas en los animales grandes más «democráticos» de Bali: las mantas se concentran en las estaciones de limpieza, los peces luna tienen un horario estricto (de julio a octubre), pero una tortuga puede aparecer en cualquier inmersión del año.
La hora del día influye ligeramente en las probabilidades. En las inmersiones matutinas se ve a las tortugas alimentándose activamente, lo que permite observar mejor su comportamiento; por las tardes, es más frecuente encontrarlas acurrucadas bajo salientes, echando una siesta, lo que facilita la fotografía de un sujeto que ha dejado de moverse voluntariamente. Las tortugas descansan bajo el agua entre veinte minutos y varias horas con una sola respiración, lo que reduce drásticamente su frecuencia cardíaca, por lo que una tortuga «dormida» bajo un coral está perfectamente bien y debe dejarse exactamente donde está.
Nadar con tortugas: las normas de comportamiento que te permiten un encuentro más prolongado
El protocolo con las tortugas no es solo una cuestión de conservación; es también una cuestión de interés propio. Una tortuga que se siente agobiada se marcha, y nada más rápido que tú. Una tortuga a la que se le da espacio sigue alimentándose durante veinte minutos mientras tú la observas. Las normas que explicamos en cada salida:
Mantén una distancia de tres metros y acércate por el costado. Si te acercas de frente, lo interpretará como un depredador; si lo haces por detrás, lo interpretará como una persecución. Si te colocas de costado, a su ritmo, te verá como otra criatura inofensiva del arrecife. Nunca toques, montes ni sujetes a la tortuga. Además de ser ilegal según la legislación de conservación de Indonesia, tocarla desgasta la capa protectora del caparazón, estresa al animal y pone fin al encuentro de inmediato. Nunca bloquees la superficie. Las tortugas respiran aire; un buceador que flota directamente sobre una tortuga que necesita salir a la superficie supone un peligro real para ella. Déjate llevar a un lado y ella saldrá tranquilamente justo a tu lado, lo que, de todos modos, da lugar a una fotografía mucho mejor. No uses el flash a corta distancia, no las persigas ni las alimentes. Las tortugas alimentadas aprenden a acercarse a las embarcaciones, y así es como se producen los accidentes por colisión con embarcaciones. Perfecciona tu flotabilidad. Un buceador que se estrella contra el arrecife junto a una tortuga acaba con el espectáculo para todos; si necesitas mejorar tu control de la flotabilidad, la especialidad de «Flotabilidad Óptima» (Peak Performance Buoyancy) se amortiza solo con los encuentros con la fauna marina.
Nada de esto requiere experiencia, solo una sesión informativa, por lo que los lugares para ver tortugas son ideales para una inmersión de prueba o un día de snorkel en familia; nuestra guía familiar cubre los aspectos logísticos específicos para los niños. Los niños suelen ser los observadores de tortugas que mejor se comportan en el barco una vez que se les ha explicado que «somos invitados en su casa».
La historia de la conservación de las tortugas en Bali: de centro de comercio a santuario
Esta es la parte de la historia de las tortugas que la mayoría de los visitantes nunca escuchan, y merece la pena contarla. Hasta hace muy poco, Bali era uno de los mayores centros de comercio de tortugas marinas del mundo: durante los años setenta y ochenta, decenas de miles de tortugas verdes pasaban cada año por la isla para su consumo, para ceremonias y para el comercio del caparazón. Las especies que ahora fotografías con naturalidad en Padang Bai se desembarcaban por barcos enteros hace una generación.
El cambio llevó décadas y se produjo gracias a una alianza inusual. La legislación indonesia concedió plena protección a las tortugas marinas en 1999. Los grupos conservacionistas, entre ellos el Centro de Conservación y Educación de Tortugas de la isla de Serangan, cerca de Sanur, colaboraron con las autoridades religiosas hindúes, que emitieron directrices según las cuales las ceremonias podían celebrarse con alternativas simbólicas o con un pequeño número de animales autorizados y gestionados de forma sostenible, en lugar de la captura masiva. Los programas de criaderos a nivel de pueblo se extendieron a lo largo de las costas: los lugareños que antes recogían huevos para venderlos ahora patrullan las playas de anidación, trasladan las puestas lejos de la erosión y de los perros, y liberan a las crías, a menudo con turistas observando y colaborando. El resultado es visible en cada arrecife en el que buceamos: los avistamientos de tortugas hoy en día son los mejores que nuestros guías más veteranos han visto en toda su carrera.
Playas de anidación y liberaciones de crías
Las tortugas golfina y, ocasionalmente, las tortugas verdes anidan en las playas de Bali, principalmente a lo largo de las costas oeste y sur, y la temporada de anidación se extiende aproximadamente de marzo a septiembre. Las hembras salen a la playa por la noche, ponen unos cien huevos y regresan al mar; las crías emergen entre cincuenta y sesenta días después y corren hacia las olas. Varios programas de playa en los alrededores de Kuta, Seminyak y Serangan organizan liberaciones supervisadas de crías durante la temporada. Si te apuntas a uno, elige una iniciativa que suelte a las crías por la tarde en la arena (no desde cubos directamente a las olas a plena luz del día para hacer fotos), que reduzca al mínimo la manipulación y que deje que los animales caminen hasta el agua por sí mismos; ese recorrido graba la huella de la playa en su memoria, de modo que las hembras puedan regresar décadas más tarde para anidar donde nacieron.
Qué sigue amenazándolas y qué puedes hacer
Las amenazas que persisten no son nada glamurosas: el plástico, que el cerebro de una tortuga verde clasifica como «medusa, deliciosa»; los aparejos de pesca abandonados; las colisiones con embarcaciones; y el desarrollo costero que va reduciendo las playas de anidación. La contribución de los turistas es sencilla: rechaza el plástico de un solo uso siempre que puedas (Bali prohibió las bolsas y pajitas de plástico de un solo uso en 2019, aunque su aplicación sigue en proceso), elige operadores que informen y hagan cumplir las normas de no tocar a la fauna silvestre, evita cualquier atracción que ofrezca la posibilidad de tocar tortugas o comprar recuerdos hechos con caparazones de tortuga, y si quieres hacer más, el centro de conservación de Serangan acoge visitantes y acepta donaciones. Todos y cada uno de nuestros cursos PADI incorporan las normas de comportamiento en los arrecifes a la formación, porque los buceadores certificados que las han aprendido correctamente son los mejores defensores del océano a largo plazo.
La vida secreta de una tortuga de arrecife de Bali
Saber lo que estás viendo duplica el placer de observarlo, así que aquí tienes, de forma resumida, la información biológica que nuestros guías comparten entre inmersiones.
Son más viejas de lo que parecen y más lentas al arrancar de lo que te imaginas. Una tortuga verde tarda entre 25 y 35 años en alcanzar la edad reproductiva y puede vivir 70 años o más. Es muy probable que los ejemplares adultos del tamaño de una mesa de centro que se ven en Padang Bai sean más viejos que la mayoría de los turistas que los fotografían. Esta lenta madurez es precisamente la razón por la que los años de la pesca comercial afectaron tanto a las poblaciones, y por qué la recuperación por la que ahora nadas tardó toda una generación de protección en hacerse evidente.
Se desplazan como auténticos profesionales del océano. Las tortugas que se alimentan en los arrecifes de Bali no anidan necesariamente en las playas de Bali. Se ha seguido el rastro de tortugas verdes marcadas en aguas indonesias a lo largo de más de mil kilómetros entre sus zonas de alimentación y las playas de anidación, navegando con la ayuda, entre otras señales, de un mapa magnético grabado en su memoria desde que eran crías. Una hembra puede cruzar una cuenca oceánica para poner huevos en la misma playa en la que nació treinta años antes, una hazaña de navegación natural que hace que tu ordenador de buceo parezca modesto.
Su día a día es admirablemente sencillo. Se alimentan por la mañana y a última hora de la tarde; descansan bajo un saliente a mediodía; salen a la superficie para respirar entre medias; y repiten esto durante siete décadas. Las tortugas verdes se alimentan de algas y pastos marinos con sus mandíbulas dentadas (su pastoreo mantiene sanas las praderas de pastos marinos, una de las varias razones por las que los ecologistas consideran a las tortugas una especie clave); las tortugas carey excavan en las esponjas, evitando que las especies de esponjas de rápido crecimiento asfixien a los corales. Un arrecife con tortugas residentes no solo es más bonito, sino que es, de forma cuantificable, más saludable.
El arrecife le devuelve el favor. Si observas a una tortuga en reposo el tiempo suficiente, quizá veas a peces limpiadores y peces cirujanos trabajando en su caparazón, quitándole algas y parásitos, un acuerdo de servicio más antiguo que cualquiera de las partes implicadas. Algunas tortugas de Penida visitan los mismos corales que las mantas utilizan como estaciones de limpieza, haciendo cola pacientemente, lo que, según insisten nuestros guías, demuestra que las tortugas son los animales marinos más «balineses»: sin prisas, con mentalidad ritual y que nunca faltan a una cita.
Cómo interpretar el lenguaje corporal de las tortugas: en qué se fijan nuestros guías
Tras miles de encuentros, nuestros guías interpretan a las tortugas del mismo modo que los viajeros interpretan el tráfico, y las señales se pueden aprender en una sola sesión informativa. Una tortuga relajada sigue haciendo lo que estaba haciendo: pastar tranquilamente, dar lentas brazadas con las aletas y, de vez en cuando, lanzarte una mirada indiferente. Esa mirada es la señal de que el animal te ha evaluado y te ha clasificado como inofensivo; tómala como tu permiso para quedarte, a cierta distancia.
Una tortuga molesta lo delata enseguida: deja de alimentarse, levanta la cabeza y la fija en ti, y el cuerpo se aleja. Esta es tu señal para retroceder uno o dos metros y descender en la columna de agua; nueve de cada diez veces, la tortuga se calma y vuelve a lo suyo. Si ignoras la señal, llegarás a la tercera fase: la huida. Una brazada sorprendentemente rápida que pone fin al encuentro, tanto para ti como para todos los que te siguen. Una tortuga verde puede alcanzar más de 30 km/h cuando está motivada; tú no puedes, así que todo el juego consiste en asegurarte de que nunca sienta esa necesidad.
Hay otras dos situaciones que conviene conocer. Una tortuga que sale a la superficie para respirar asciende en picado con determinación; déjale un espacio amplio y evidente, y nunca permitas que un grupo forme un círculo alrededor de ella, porque un animal que no ve una salida se comporta como un animal que no ve una salida. Y una tortuga encajada e inmóvil bajo un saliente, con los ojos entrecerrados, está durmiendo; no está atrapada, ni enferma, y tampoco es una oportunidad fotográfica para la que haya que darle un golpecito en el caparazón; obsérvala desde la distancia, considérate afortunado y sigue tu camino por el arrecife. Los visitantes que siguen las instrucciones sobre el lenguaje corporal suelen disfrutar de encuentros de quince minutos en Padang Bai; la etiqueta no es una restricción para la experiencia, sino la receta para disfrutarla.
Fotografiar tortugas: cinco consejos de nuestros guías
1. Dispara hacia arriba, no hacia abajo. Una tortuga con el agua azul y los rayos del sol de fondo siempre queda mejor que una tortuga con escombros de fondo; colócate ligeramente por debajo de su nivel. 2. Espera a que gire la cabeza. El encuadre que buscas es el perfil del ojo y el pico, y las tortugas se giran para mirarte cada treinta segundos más o menos; la paciencia es mejor que la persecución. 3. Deja que se acerque a ti. Colócate a una distancia respetuosa a lo largo de su ruta de alimentación y la distancia se acortará según los términos de la tortuga. 4. No uses el flash. La luz ambiental a la profundidad del esnórquel y del buceo superficial es más que suficiente, y los flashes a corta distancia solo conseguirán que la tortuga se aleje mostrando sus aletas traseras. 5. Deja la cámara a un lado durante un encuentro. De verdad. Los huéspedes que observan a una tortuga durante diez minutos sin prisas la recuerdan para siempre; los que la persiguen para hacer una foto recuerdan la persecución.
Snorkel o buceo: ¿qué es mejor para las tortugas?
Ambas opciones son válidas, y la comparación objetiva de nuestra guía sobre snorkel frente al buceo se aplica plenamente aquí. Los practicantes de snorkel ven a las tortugas sorprendentemente bien porque las tortugas verdes pastan en aguas poco profundas y deben salir a la superficie para respirar, lo que significa que el animal se acerca a tu profundidad varias veces por hora; la Laguna Azul de Padang Bai y los arrecifes de la costa norte de Penida ofrecen encuentros constantes para practicar snorkel. Los buceadores disfrutan de la versión más íntima: a la altura de los ojos con una tortuga carey alimentándose de una esponja a doce metros, o una tortuga verde echando una siesta bajo un saliente, encuentros que duran tanto como lo permitan tu paciencia y el límite sin descompresión. El itinerario ideal en Bali incluye ambas opciones, y si el encuentro con las tortugas es lo que finalmente te anima a probar el buceo, una inmersión de prueba supervisada en un lugar donde hay tortugas o el curso completo de Open Water te situará definitivamente en su lado de la superficie. Nuestra guía para buceadores principiantes describe exactamente cómo se siente ese primer descenso.
Un día de tortugas en Padang Bai con Neptune, hora a hora
Para los que les gusta planificar: recogida en el hotel sobre las 7 de la mañana desde Sanur, Kuta, Seminyak o Nusa Dua; ajuste del equipo y sesión informativa en el centro de buceo; un trayecto de una hora en coche hacia el este hasta el puerto de Padang Bai; a continuación, dos o tres inmersiones (o sesiones de snorkel) por Blue Lagoon y las bahías vecinas desde un jukung tradicional, con avistamientos de tortugas la gran mayoría de los días, además de un elenco secundario de pulpos de arrecife, morenas, tiburones de arrecife ocasionales (de los tímidos e inofensivos, como explica nuestra guía sobre tiburones) y densos bancos de peces. Se incluye el almuerzo en un warung local, y volverás al hotel a media tarde. Los precios actuales de todas las excursiones figuran en nuestra página de tarifas, y nuestra guía de los mejores puntos de buceo te ayudará a organizar el resto de la semana en torno a ellos.
Las tortugas en la cultura balinesa
Hay otro aspecto que merece la pena apreciar mientras flotas sobre una pradera marina: en la cosmología hindú balinesa, el mundo mismo descansa sobre el caparazón de una tortuga gigante, Bedawang Nala, que sostiene el universo y cuyos movimientos constituían la explicación tradicional de los terremotos. La encontrarás esculpida en la base de los santuarios de los templos de toda la isla, sosteniéndolo todo. Las tortugas también han tenido un papel histórico en las principales ceremonias religiosas, razón por la cual el avance en materia de conservación requirió la participación de las autoridades religiosas, y no solo de los reguladores, y por la que su respaldo a alternativas simbólicas fue tan importante. El animal que tu guía de buceo te señala en Blue Lagoon es, en el imaginario local, un pequeño primo de la criatura que sostiene el mundo. Parece una razón de peso para concederle tres metros de espacio.
Conclusión
Bali es uno de los lugares más fáciles y fiables del mundo para nadar con tortugas marinas en libertad: dos especies residentes, avistamientos durante todo el año, lugares aptos tanto para practicantes de snorkel como para principiantes y buceadores certificados, y una historia de recuperación y conservación que hace que cada encuentro se sienta merecido, en lugar de forzado. Dales tres metros de respeto y ellas te regalarán veinte minutos de su día. Pásate por la tienda de Sanur o envíanos un mensaje, y te indicaremos el arrecife adecuado; la tortuga verde del tamaño de una mesa de salón de Padang Bai te está esperando.
Preguntas Frecuentes
Padang Bai es el lugar más fiable, con una densa población residente de tortugas verdes y carey en bahías tranquilas y poco profundas, ideales tanto para buceadores como para practicantes de snorkel; se avistan en casi nueve de cada diez salidas. Los arrecifes de la costa norte de Nusa Penida, el Jardín de Corales de Tulamben y la bahía de Jemeluk, en Amed, le siguen de cerca. A todos ellos se puede llegar en excursiones de un día desde nuestro centro de buceo de Sanur.
Se observan habitualmente dos especies: las tortugas verdes (grandes, con caparazón redondo y liso, que se alimentan tranquilamente de algas marinas) y las tortugas carey (más pequeñas, con caparazón dentado y superpuesto, pico puntiagudo, que se alimentan de esponjas). Las tortugas golfina anidan en las playas de Bali y, en ocasiones, pasan por zonas de arrecifes. Las tortugas laúd y las tortugas bobas se encuentran en aguas indonesias, pero casi nunca se ven mientras se bucea en Bali.
El buceo con esnórquel funciona muy bien. Las tortugas verdes se alimentan en aguas poco profundas y deben salir a la superficie para respirar, por lo que suelen acercarse hasta la profundidad a la que se practica el esnórquel. La Laguna Azul de Padang Bai y los arrecifes de la costa norte de Nusa Penida ofrecen encuentros constantes con tortugas mientras se practica el esnórquel. El buceo permite un encuentro más cercano, a la altura de los ojos en el arrecife, pero no hace falta tener ninguna certificación para ver una tortuga en Bali.
Durante todo el año. Las tortugas verdes y las tortugas carey de Bali son residentes, no migratorias, por lo que los avistamientos se mantienen constantes todos los meses, incluida la temporada de lluvias. Esto difiere de las mantas (que se concentran en las estaciones de limpieza) y del pez luna (de julio a octubre). La temporada de anidación de las tortugas golfina en las playas de Bali se extiende aproximadamente de marzo a septiembre, y la liberación de las crías tiene lugar unos dos meses después.
No. Las tortugas marinas gozan de protección total en virtud de la legislación indonesia desde 1999, y tocarlas, montarlas, alimentarlas o molestarlas es ilegal, además de perjudicial: el contacto desgarra la capa protectora del caparazón y estresa al animal. Los operadores de confianza informan a los visitantes y hacen cumplir la norma de no tocarlas y mantener una distancia de tres metros. Evita cualquier atracción que ofrezca la posibilidad de tocar tortugas o que venda productos elaborados con caparazón de tortuga.
Mantén una distancia de unos tres metros, acércate lentamente por un lado en lugar de hacerlo de frente o por detrás, y nunca te coloques directamente encima de una tortuga, ya que necesita un camino despejado hacia la superficie para respirar. Las tortugas que no se sienten presionadas suelen seguir alimentándose y, a menudo, acortan la distancia por sí mismas, lo que te permite disfrutar de un encuentro más largo y mejor que con cualquier otro tipo de acercamiento.
Una tortuga activa que nada sale a la superficie cada pocos minutos, hasta unos veinte minutos. Una tortuga en reposo es otra historia: al reducir drásticamente su frecuencia cardíaca, una tortuga verde puede dormir bajo el agua durante varias horas con una sola respiración. Una tortuga inmóvil encajada bajo una repisa de coral está durmiendo, no atrapada, y debe observarse desde la distancia y dejarse en paz.
Sí. Las tortugas golfina y, ocasionalmente, las tortugas verdes anidan principalmente en las playas orientadas al oeste y al sur, aproximadamente entre marzo y septiembre. Las hembras ponen alrededor de un centenar de huevos por la noche, y las crías nacen entre cincuenta y sesenta días después. Varios programas comunitarios de incubación supervisados en los alrededores de Kuta, Seminyak y la isla de Serangan organizan sueltas nocturnas de crías en las que los visitantes pueden participar durante la temporada.
A nivel mundial, sí: las tortugas verdes están clasificadas como «en peligro» y las tortugas carey como «en peligro crítico». Sin embargo, la situación local en Bali es alentadora. La isla pasó de ser uno de los mayores centros mundiales de comercio de tortugas en los años 70 y 80 a contar con una protección legal total en 1999, con el apoyo de las autoridades religiosas, que respaldaron alternativas ceremoniales simbólicas y programas de criaderos en las aldeas. Los avistamientos actuales en los arrecifes de Bali son los mejores que nuestros guías más veteranos han visto en toda su carrera.
Para avistamientos casi seguros, la excursión de un día a Padang Bai para bucear o hacer snorkel. Para ver tortugas y mantarrayas en un mismo día, Nusa Penida. Para pasar un día tranquilo desde la costa con tortugas entre jardines de coral y un famoso pecio, Tulamben y Amed. Todas estas excursiones se realizan como salidas de un día desde Sanur, con recogida en el hotel, equipo, guía y almuerzo incluidos, y todas son aptas para principiantes; hay inmersiones de prueba en los lugares donde se ven tortugas disponibles para quienes no tienen certificación.