La primera inmersión a la deriva de verdad de tu vida suele ser así: te lanzas al agua, exhalas, te hundes hasta el arrecife y, entonces, el océano simplemente te recoge y te lleva. Sin dar patadas. Sin esfuerzo. El arrecife se desplaza ante tus ojos como el paisaje que se ve desde la ventanilla de un tren, los peces se dejan llevar por la corriente a tu alrededor y, veinte minutos más tarde, miras tu manómetro y descubres que casi no has consumido aire porque prácticamente no has tenido que hacer ningún esfuerzo. La mayoría de los buceadores salen a la superficie de esa inmersión con una sonrisa y ligeramente transformados. El buceo a la deriva es la experiencia emblemática del buceo en Bali, y en los alrededores de Nusa Penida se practica en algunas de las corrientes de marea más fiables y emocionantes del mundo del buceo. Esta guía abarca todo lo que enseñamos y todo lo que nos gustaría que supiera cualquier buceador que nos visite: cómo funciona realmente el buceo a la deriva, dónde se encuentran los mejores sitios de Bali para practicarlo, las habilidades y el equipo imprescindibles, las normas de seguridad innegociables y cómo pasar de ser un principiante nervioso a convertirte en el tipo de buceador que consulta las tablas de mareas con una sonrisa.
Una aclaración antes de empezar. Este artículo trata sobre cómo bucear en las corrientes de Bali. Si quieres entender por qué Bali tiene estas corrientes en primer lugar —el flujo transversal de Indonesia, las mareas, las termoclinas—, hemos escrito un artículo complementario completo sobre las condiciones de buceo en Bali que explica la oceanografía. Léelos juntos y ya casi nada de las aguas de esta isla te volverá a sorprender.
¿Qué es exactamente el buceo a la deriva?
El buceo a la deriva es cualquier inmersión en la que te dejas llevar deliberadamente por la corriente a lo largo del arrecife, en lugar de nadar una ruta y volver a un punto fijo. El barco no echa el ancla. Te deja en el extremo de un sitio situado contra la corriente, sigue tus burbujas y el marcador de superficie de tu guía mientras te deslizas a lo largo del arrecife, y te recoge dondequiera que salgas a la superficie. El punto de inmersión no es tanto un lugar como una distancia: en un buen día en Nusa Penida puedes recorrer más de un kilómetro de arrecife con una sola botella.
Esa definición oculta lo diferente que resulta el buceo a la deriva respecto al buceo habitual. En una inmersión normal, eres un nadador. En una inmersión a la deriva, eres un pasajero, y la habilidad no reside en la propulsión, sino en el posicionamiento: mantener la profundidad, el equilibrio y tu lugar en el grupo mientras el agua se encarga de moverte. Si se hace bien, es la forma de buceo más relajada y que menos aire consume que existe. Si se hace mal, es un buceador pataleando frenéticamente contra una masa de océano en movimiento que le supera en peso por un factor de millones, lo que supone una lucha con un único ganador posible.
La regla de oro, la que tu guía repetirá en cada sesión informativa, es sencilla: nunca luches contra la corriente. No ganarás, gastarás tu aire, se te disparará el ritmo cardíaco y terminarás la inmersión antes de tiempo. Todo lo demás en la técnica de la inmersión a la deriva es una nota al pie de esa regla.
Por qué Bali es un destino de buceo a la deriva de talla mundial
Bali se encuentra al borde del estrecho de Lombok, uno de los principales canales por los que el océano Pacífico desemboca en el océano Índico. Enormes volúmenes de agua se cuelan entre Bali y sus islas vecinas con cada marea, y los arrecifes de Nusa Penida, Nusa Lembongan y el canal de Padang Bai se sitúan directamente en la corriente. El resultado es un buceo a la deriva con tres cualidades que rara vez se dan juntas:
- Fiabilidad. Las corrientes son de marea, lo que significa que son predecibles. Aquí, los guías planifican las inmersiones en función de las tablas de mareas, del mismo modo que los pilotos lo hacen en función de la meteorología, y una inmersión en el momento adecuado suele ofrecer un recorrido suave y unidireccional la mayoría de las veces.
- Vida. La corriente es el medio de transporte de los alimentos. La misma corriente que te lleva a lo largo del arrecife transporta plancton, y el plancton es la razón por la que Nusa Penida cuenta con bancos de peces de arrecife en las paredes, mantarrayas en las estaciones de limpieza y, en temporada, el surrealista Mola mola emergiendo de las profundidades. Los sitios con mayor abundancia de peces en Bali son aquellos que se mueven.
- Variedad. No todas las inmersiones a la deriva aquí son un viaje a toda velocidad. Menjangan ofrece paredes con el empuje más suave que puedas imaginar, Padang Bai cuenta con inmersiones a la deriva aptas para principiantes, y la costa norte de Penida varía de tranquila a deportiva dependiendo de la marea que elijas. En Bali hay una corriente para cada nivel de certificación, algo que, sinceramente, ni Komodo ni las Maldivas pueden afirmar.
Vale la pena decirlo sin rodeos: la corriente no es un obstáculo para bucear bien en Bali. Es la razón por la que merece la pena bucear en Bali. Los sitios protegidos y de aguas tranquilas como Tulamben son maravillosos, pero las mantas, el mola mola, los grandes bancos de peces y la sensación electrizante de un arrecife a toda marcha se encuentran donde el agua se mueve.
Los mejores sitios de buceo a la deriva de Bali
Costa norte de Nusa Penida: la ruta clásica
La cadena de sitios a lo largo de la costa norte de Penida —Penida Bay, SD Point, Ped, Sental— es la inmersión a la deriva por excelencia de Bali y el lugar donde la mayoría de los buceadores realizan su primera inmersión de este tipo. El arrecife es un extenso jardín de corales duros en excelentes condiciones que desciende suavemente; la visibilidad suele oscilar entre los 20 y los 30 metros, y la corriente de marea discurre paralela a la costa como una pasarela móvil. Con una marea moderada es una auténtica delicia: te sumerges en un extremo, te estabilizas entre los 18 y los 22 metros y, sencillamente, vuelas, pasando junto a tortugas, sobre campos de corales cuerno de ciervo y a través de paredes de anthias. Con una marea fuerte, los mismos puntos se vuelven realmente rápidos, el tipo de inmersión en la que el grupo recorre un kilómetro y la DSMB del guía sale a la superficie antes de lo previsto. Cada jornada de buceo en Nusa Penida que organizamos incluye al menos una inmersión a la deriva en la costa norte, y sigue siendo la mejor introducción al buceo con corriente que conocemos en cualquier lugar.
Manta Point y Crystal Bay: donde se deja de dejarse llevar
Los famosos puntos de inmersión del sur y el oeste de Penida están más bien afectados por la corriente que no son auténticas inmersiones a la deriva, y la distinción es importante. En Manta Point, la habilidad consiste en llegar a la estación de limpieza y luego quedarse quieto, agachado, pegado al fondo y fuera de la corriente, mientras las mantas dan vueltas sobre tu cabeza. En Crystal Bay, la bahía en sí está en calma, pero el canal que la flanquea tiene una corriente muy fuerte, y respetar los límites marcados por el guía es lo que hace que la inmersión resulte fácil. Ambos sitios enseñan la segunda gran habilidad de la inmersión a la deriva: no dejarse llevar por la corriente, sino esconderse de ella.
Blue Corner: la inmersión a la deriva para expertos
Con la marea adecuada, Blue Corner, frente a Nusa Lembongan, es la inmersión más emocionante de la zona de Bali: un precipicio empinado donde la corriente gira en una esquina y los peces pelágicos se agolpan en el azul: rayas águila, mobulas, grandes bancos de jureles y, en temporada, el mola. También es el lugar donde Bali deja de ser «educado». Las corrientes son fuertes, pueden cambiar en plena inmersión y es posible que haya corrientes descendentes cerca del punto. Se trata de una inmersión para buceadores experimentados con una flotabilidad sólida, un buen control del consumo de aire y plena confianza en su guía, y merece la pena cada una de las inmersiones que hay que hacer para llegar hasta allí.
Gili Mimpang y Gili Tepekong: islas pequeñas, aguas grandes
Frente a Candidasa, los pequeños islotes rocosos de Gili Mimpang y Gili Tepekong se encuentran en medio del canal de Padang Bai y reciben todo lo que la marea les puede deparar. La recompensa son tiburones de arrecife de punta blanca y de punta negra en casi todas las inmersiones, enormes bancos de peces cirujanos, agua fresca de las corrientes ascendentes y, en temporada, uno de los mejores avistamientos de mola de Bali. El precio a pagar son corrientes fuertes, oleaje cerca de las rocas y, de vez en cuando, momentos en los que te sientes como en una lavadora. Al igual que Blue Corner, se trata de sitios para buceadores avanzados, y los programamos en función de las mareas para que la emoción se mantenga dentro de los límites de lo divertido.
Padang Bai: la introducción suave
Los arrecifes alrededor de la propia Padang Bai —Blue Lagoon, Jepun, el embarcadero— son en su mayoría tranquilos, pero los puntos justo fuera de la bahía ofrecen corrientes de deriva suaves y tolerantes sobre ricos arrecifes de coral y laderas de arena repletas de vida macro. Aquí es donde los buceadores nerviosos descubren que un poco de corriente es una aliada: ella se encarga de nadar mientras tú te dedicas a observar. Nuestra guía de buceo en Padang Bai incluye la lista completa de puntos de inmersión.
Menjangan: Buceo a la deriva a cámara lenta
Las paredes de la isla de Menjangan, en el Parque Nacional de Bali Occidental, suelen presentar corrientes muy suaves, de un nudo o menos, lo que las convierte en el lugar perfecto para practicar las técnicas de buceo a la deriva con «ruedas de apoyo». Te dejas llevar, ingrávido, junto a un jardín vertical de gorgonias y simplemente te deslizas. Si quieres aprender a equilibrarte y a posicionarte antes de ponerlo a prueba en Penida, Menjangan es el aula ideal.
Cómo funciona realmente una inmersión a la deriva en Bali, de principio a fin
Si nunca te has sumergido desde un barco en movimiento, vale la pena entender la «coreografía» de antemano, porque una inmersión a la deriva fluida se gana en gran parte antes de que nadie se moje.
La sesión informativa. Tu guía te explica el lugar, la dirección y la fuerza previstas de la corriente, la profundidad prevista, el estilo de entrada, la señal para reagruparse y el procedimiento en caso de pérdida de un buceador. Presta atención a los detalles. En las inmersiones a la deriva, la sesión informativa no es una mera formalidad, sino el plan de inmersión que realmente vas a seguir.
La entrada cronometrada. La embarcación se coloca aguas arriba del lugar de inmersión, a menudo comprobando primero el estado del agua; aquí los guías interpretan la superficie del mismo modo que los agricultores interpretan las nubes. A la señal, todo el grupo se sumerge a la vez. En corrientes más fuertes, se trata de una entrada negativa: te lanzas con el chaleco vacío y desciendes inmediatamente, sin flotar en la superficie mientras la corriente dispersa al grupo. Suena avanzado; en la práctica, es una inhalación de compromiso y, al instante, ya estás abajo y todo está en calma.
El descenso y la reagrupación. Os sumergís en grupo, os estabilizáis a la profundidad indicada y os formáis: el guía delante, los buceadores en una línea suelta o por parejas detrás, todos a la vista de los demás. A partir de aquí, la inmersión consiste simplemente en ver pasar el arrecife.
El recorrido. Mantienes el equilibrio, sujetas la línea de tu compañero y te desplazas con pequeños movimientos de aletas, del mismo modo que un paracaidista se orienta con las manos. ¿Quieres reducir la velocidad para ver una tortuga? Desciende un metro más cerca del arrecife, donde la fricción frena la corriente. ¿Quieres acelerar? Sube uno o dos metros hacia la corriente libre. La profundidad es tu acelerador; este es el truco que convierte a los pasajeros en pilotos.
El ascenso y la recogida. Cerca del final de la inmersión, el guía despliega un DSMB, un tubo de superficie de colores vivos sujeto a una línea, y el grupo asciende junto a él, dejándose llevar por la corriente durante la parada de seguridad mientras el barco sigue el marcador. Sales a la superficie, lo inflas y el barco se acerca a ti. Si se hace correctamente, subes por la escalera sin haber nadado ni una sola vez contra nada.
Las siete habilidades de un buen buceador a la deriva
1. La flotabilidad ante todo. La corriente castiga al instante cualquier descuido en la flotabilidad: si estás demasiado pesado, te arrastrará por el coral; si estás demasiado ligero, te separarás verticalmente de tu grupo. Si tu control está un poco oxidado, una sesión de «Peak Performance Buoyancy» o un par de días tranquilos en Tulamben valdrán la pena en la primera marea de Penida. Los buceadores que lleven tiempo sin meterse en el agua deberían plantearse un curso de repaso antes de su primera inmersión a la deriva.
2. Equilibrio y aerodinámica. Cuerpo en posición horizontal, manómetros y octopus apartados, brazos cruzados. En aguas con corriente eres como una vela: cuanto más pequeño y plano te hagas, más control mantendrás. Esto por sí solo reduce drásticamente el consumo de aire de la mayoría de los buceadores.
3. Utiliza la profundidad como acelerador. La corriente es más lenta justo junto al arrecife y más rápida en mar abierto. Un metro de diferencia de profundidad suele ser la diferencia entre pasar a toda velocidad junto a un caballito de mar pigmeo y detenerte a su lado.
4. Colócate a baja altura, ponte detrás de los objetos. Cada arrecife está lleno de zonas a resguardo de la corriente, montículos, crestas y salientes. Escóndete detrás de uno de ellos y la corriente se apartará a tu alrededor mientras observas el espectáculo; así es precisamente como funcionan las inmersiones con mantas y molas. Nunca te agarres ni te arrodilles sobre el coral para hacerlo: busca rocas, busca arena o mantente suspendido en el agua.
5. Quédate con el grupo, tanto horizontal como verticalmente. Con corriente, la separación se produce rápidamente y volver a reunirse es difícil. Mantén al guía delante de ti, a tu compañero a tu lado, y resiste la tentación de perseguir cosas a la deriva en solitario. Repasa tus señales manuales; en una inmersión a la deriva, la comunicación es constante y, en su mayor parte, silenciosa.
6. Vigila tu aire con sinceridad. La deriva relajada consume aire a sorbos, pero unos minutos de aletas ansiosas lo devoran. Comprueba tu manómetro más a menudo de lo habitual e informa con sinceridad; el plan depende de ello.
7. Confía en el plan. Si el guía cambia el rumbo de la inmersión, cancela una parada o mantiene al grupo a poca profundidad, es porque está interpretando condiciones del agua que tú aún no puedes ver. Los buceadores que más se divierten en las corrientes de Bali son, sin excepción, los que siguen más de cerca a sus guías.
La DSMB: la pieza más importante del equipo de deriva jamás inventada
Una boya de señalización de superficie (DSMB) es un tubo de colores vivos que se infla bajo el agua y se envía a la superficie con una línea hacia el final de la inmersión. En una inmersión a la deriva, cumple tres funciones a la vez: indica a la embarcación dónde te encuentras, advierte a otras embarcaciones de que hay buceadores debajo y proporciona al grupo una línea de referencia visual para una parada de seguridad a la deriva. En los concurridos canales de Bali, no es un equipo opcional. Tu guía siempre lleva una, y lo ideal es que cada buceador certificado que se sumerja en aguas con corriente lleve la suya propia, además de un carrete o una bobina.
Si nunca has desplegado uno, aprende a hacerlo; es una habilidad que se aprende en quince minutos y que transforma tu independencia como buceador, y se enseña adecuadamente en el curso de especialidad de buceo a la deriva que se describe a continuación. Algunas notas basadas en miles de despliegues desde nuestras embarcaciones:
- Despliega la línea desde profundidad antes de que te quedes sin aire, no después. La parada es más relajada cuando la boya ya está flotando.
- Mantén la línea delante de ti y nunca la enrolles alrededor de una mano o muñeca. Si el flotador es arrastrado por el oleaje, lo mejor es que estés sujeto a él por las yemas de los dedos, no por partes del cuerpo.
- Colócate ligeramente a favor de la corriente con respecto a tus burbujas, de modo que el tubo se infle alejado del grupo.
Aparte de la DSMB, el equipo para el buceo a la deriva es el habitual, pero optimizado: un traje de neopreno que se ajuste bien (3 mm para la mayor parte de Bali, 5 mm para la temporada fría en Penida; nuestra lista de equipaje incluye los detalles), un ordenador de buceo, hábitos respetuosos con el arrecife y nada que cuelgue. Los ganchos de arrecife, una práctica habitual en Komodo y Palau, suelen ser innecesarios en Bali: en nuestros sitios con fuertes corrientes se bucea a la deriva o desde refugios naturales, no desde posiciones ancladas en el borde del arrecife.
Seguridad: respetar el agua sin temerla
El buceo a la deriva en Bali tiene un excelente historial de seguridad precisamente porque las normas locales son estrictas y sencillas. Hay algunas cosas que todo buceador visitante debe tener en cuenta:
Las corrientes cambian durante la inmersión. El flujo de las mareas no es constante. Aumenta, disminuye y, en ocasiones, cambia de dirección, y alrededor de los cabos puede dividirse en remolinos. Esto es normal y es la razón por la que buceamos en estos sitios con guías profesionales locales en cada inmersión, y por la que los grupos aquí son reducidos; nuestra norma es un máximo de tres o cuatro buceadores certificados por guía.
Existen corrientes descendentes y tienen salidas. En unos pocos lugares para buceadores avanzados —Blue Corner, el cañón de Tepekong y, en ocasiones, el canal de Crystal Bay—, el agua puede fluir hacia abajo desde el borde del arrecife. La respuesta es una maniobra entrenada y mecánica: colocar la aleta en ángulo hacia el arrecife y atravesarlo para salir de la columna de corriente, refugiarse en la pendiente, añadir un poco de aire si es necesario y nunca perseguir la superficie verticalmente a través de la corriente. Tu guía te informará de esto siempre que sea pertinente. Suena alarmante; en la práctica, se trata de una característica conocida de determinados rincones de sitios conocidos, y la planificación de la inmersión está pensada para mantener a los principiantes lejos de ellos.
La separación sigue un procedimiento. Observa durante un minuto, luego asciende lentamente, lanza tu baliza, sal a la superficie y espera mientras el barco te vigila. A los buceadores que siguen el procedimiento se les recoge rápidamente; en una deriva, el barco siempre sigue al grupo, lo cual es una tranquilidad que el buceo en aguas tranquilas no ofrece.
La honestidad es una habilidad de seguridad. Sobre tu experiencia, tu comodidad, tu aire. Un guía que sepa que has tenido un primer descenso complicado elegirá un segundo sitio más accesible. El mar recompensa a los buceadores honestos y pone a prueba a los demás; hablaremos más sobre esto en nuestro artículo sobre si el buceo es peligroso.
¿Pueden los principiantes practicar buceo a la deriva en Bali?
Sí, y lo hacen, todos los días, en los lugares adecuados y con las mareas adecuadas. Una inmersión a la deriva en el norte de Penida con marea tranquila está al alcance de un buceador recién certificado en Open Water que preste atención a las instrucciones, y las suaves corrientes de Padang Bai y Menjangan son aún más accesibles. Incluso los principiantes absolutos en una inmersión de prueba experimentan corrientes ligeras en sitios protegidos, con un instructor literalmente al alcance de la mano.
Lo que cambia con la experiencia es el repertorio. Manta Point en un día de corrientes fuertes, Crystal Bay en temporada de molas, Mimpang, Tepekong y Blue Corner: estos sitios exigen comodidad en aguas con corriente, compensación rápida, flotabilidad controlada y, a ser posible, una certificación de Advanced Open Water con experiencia en buceo a la deriva o en profundidad. Si tu cuaderno de buceo está un poco vacío, dínoslo: organizamos el recorrido por Bali a la perfección para que vayas progresando: Tulamben y Amed para calentar, el norte de Penida para aprender a dejarte llevar por la corriente y los puntos avanzados cuando estés preparado. Esa progresión es, francamente, las vacaciones de buceo ideales en Bali de todos modos; nuestro itinerario de una semana se basa en ella.
La especialidad PADI Drift Diver: aprender a dejarse llevar correctamente
Si el buceo a la deriva te atrapa —y lo hará—, el curso de especialidad PADI Drift Diver es la forma más rápida de pasar de la tensión a la soltura. A lo largo de dos inmersiones de entrenamiento con un instructor, aprenderás a interpretar la corriente tanto desde la superficie como bajo el agua, a planificar entradas y salidas en la corriente, a controlar tu posición mediante la profundidad y el trimado, a desplegar una DSMB con precisión desde la zona intermedia y a gestionar el contacto con tu compañero y la navegación en la corriente. Bali podría ser el mejor lugar del mundo para realizar este curso: las corrientes son lo suficientemente fiables como para garantizar una práctica real, y el aula es una autopista de mantas. La certificación cuenta para la calificación PADI Master Scuba Diver, y las habilidades se pueden aplicar directamente en Komodo, las Gili y cualquier otro destino con corrientes de tu lista, incluidos nuestros propios viajes a Komodo.
Cuándo practicar el buceo a la deriva en Bali
En Bali se practica el buceo a la deriva los doce meses del año, pero hay dos períodos que conviene conocer. La estación seca (aproximadamente de mayo a octubre) ofrece la mejor visibilidad y, de julio a octubre, las corrientes ascendentes frías que traen a los mola mola a Crystal Bay y Tepekong, el momento ideal para los sitios avanzados de buceo a la deriva, con un traje de neopreno de 5 mm. La temporada de lluvias (de noviembre a abril) mantiene los sitios de buceo a la deriva del norte de Penida y de la costa este en excelentes condiciones entre chaparrones, con aguas más cálidas y embarcaciones más tranquilas; consulta nuestras guías sobre el buceo en la temporada de lluvias y la mejor época para visitar Bali para tener una visión completa.
En cualquier semana, la marea es más importante que el mes. En torno a la luna llena y la luna nueva, los amplitudes de marea y, por lo tanto, las corrientes alcanzan su máximo; en torno a los cuartos de luna son más suaves. Consultamos las tablas para que tú no tengas que hacerlo, pero si quieres ver a las mantas en plena acción o disfrutar de tu primera inmersión a la deriva más tranquila, dinos cuándo reserves y programaremos tus días en consecuencia.
Cómo organizamos las inmersiones a la deriva en Neptune Scuba Diving
Nuestro centro de buceo en Sanur se encuentra justo al otro lado del canal de Nusa Penida, lo que nos convierte en especialistas en inmersiones a la deriva tanto por nuestra ubicación geográfica como por elección propia. Todas las salidas a sitios con corrientes se realizan en grupos reducidos (un máximo de tres o cuatro buceadores certificados por cada profesional PADI), con horarios planificados según las mareas, recogida en el barco, guías que bucean en estos arrecifes cientos de veces al año y equipo completo, incluyendo ordenadores de buceo y DSMB. Las excursiones a Nusa Penida cuestan a partir de 3 150 000 IDR, incluyendo traslados desde el hotel, almuerzo y seguro, y la especialidad de buceo a la deriva se puede integrar en cualquier plan de dos días. Echa un vistazo a todos los puntos de buceo de Bali, consulta nuestra guía de precios o simplemente envíanos un mensaje con tu nivel de certificación y tus fechas; diseñaremos tu progresión de buceo a la deriva a tu medida.
La corriente no es algo que simplemente ocurra durante tus vacaciones de buceo en Bali. Es el motor de las mismas, lo que alimenta a las mantas, atrae a los molas, mejora la visibilidad y convierte una excursión normal por los arrecifes en un vuelo. Aprende a dejarte llevar por ella y el mejor buceo de esta isla —posiblemente uno de los mejores del mundo— se abrirá ante ti como una puerta.
Preguntas Frecuentes
El buceo a la deriva es una técnica en la que te dejas llevar por la corriente a lo largo del arrecife, en lugar de nadar por una ruta fija. El barco no echa el ancla: deja a los buceadores en el extremo del lugar situado contra la corriente, sigue la boya de superficie del grupo y recoge a todos allí donde salgan a la superficie. Es una forma de buceo relajada y que ahorra combustible, y es el estilo característico de los mejores lugares de Bali, especialmente en los alrededores de Nusa Penida.
Sí, en los sitios adecuados y con las mareas adecuadas. Los buceadores recién certificados en Open Water bucean a diario en las corrientes suaves de la costa norte de Nusa Penida, Padang Bai y Menjangan, siempre en pequeños grupos guiados. Los lugares para buceadores avanzados, como Blue Corner, Gili Tepekong y Manta Point, cuando hay mareas fuertes, están reservados para buceadores experimentados. Indica con sinceridad a tu centro de buceo tu nivel de certificación y con qué te sientes cómodo, y ellos organizarán las inmersiones en función de ello.
La costa norte de Nusa Penida (SD Point, Ped, Sental) ofrece la clásica inmersión a la deriva de Bali: corales duros en buen estado, una visibilidad de entre 20 y 30 m y una corriente de marea fiable que discurre en paralelo al arrecife. Para los buceadores avanzados, Blue Corner, frente a Nusa Lembongan, y Gili Mimpang/Tepekong, cerca de Candidasa, ofrecen corrientes más fuertes con tiburones, peces pelágicos y, en temporada, mola mola. La isla de Menjangan ofrece las corrientes de pared más suaves, ideales para practicar las técnicas de buceo.
Varian desde apenas perceptibles hasta varios nudos, dependiendo del lugar, la marea y la fase lunar. Los lugares de la costa este, como Tulamben y Amed, suelen estar tranquilos; los canales de Nusa Penida registran fuertes corrientes de marea, más intensas en torno a la luna llena y la luna nueva, y más suaves cerca de las lunas cuarto. Los guías locales planifican cada inmersión según las tablas de mareas, por lo que es importante bucear en lugares con corrientes con un operador local experimentado.
Una DSMB (boya marcadora de superficie de liberación retardada) es un tubo inflable de colores vivos que se despliega con una cuerda cerca del final de una inmersión para que la embarcación pueda localizar y recoger a los buceadores a la deriva. En las inmersiones a la deriva en Bali, el guía siempre lleva una, y lo ideal es que cada buceador certificado lleve la suya propia con un carrete. Marca tu posición, advierte al tráfico marítimo y sirve de referencia al grupo para realizar una parada de seguridad a la deriva.
Una entrada negativa consiste en lanzarse al agua con el chaleco vacío y descender inmediatamente, sin esperar en la superficie. Se utiliza en lugares con corrientes más fuertes para que el grupo llegue al arrecife al unísono antes de que la corriente superficial pueda dispersar a sus miembros. Requiere igualar la presión cuanto antes y lanzarse al descenso; una vez que se ha explicado y practicado, se convierte en algo rutinario tras el primer intento.
Mantén la calma, nada en ángulo hacia el arrecife y a lo largo de él para salir de la columna de agua en movimiento, y aprovecha el refugio que ofrece la pendiente del arrecife. Añade un poco de aire a tu chaleco si es necesario, y nunca intentes luchar contra la corriente nadando en línea recta hacia arriba. En Bali, las corrientes descendentes solo se dan en unos pocos puntos concretos de sitios para buceadores avanzados, como Blue Corner y Tepekong; los guías explican el procedimiento cuando es pertinente y mantienen a los buceadores menos experimentados completamente alejados de esos lugares.
Sí, se podría decir que Bali es uno de los mejores lugares del mundo para hacerlo. El curso de dos inmersiones enseña a evaluar las corrientes, entradas a la deriva, flotabilidad y equilibrio en corrientes, despliegue de la DSMB y procedimientos con compañero, y las corrientes de Bali son lo suficientemente fiables como para garantizar una práctica auténtica. La certificación cuenta para el Master Scuba Diver y es válida directamente en Komodo, las Gili y otros destinos con corrientes.
En Bali se puede practicar el buceo a la deriva durante todo el año. La estación seca (de mayo a octubre) ofrece la mejor visibilidad, y de julio a octubre se suman las corrientes ascendentes frías que atraen a los peces luna a los puntos de buceo para avanzados. La estación húmeda (noviembre-abril) ofrece aguas más cálidas y embarcaciones más tranquilas, y las corrientes de deriva del norte de Penida siguen estando en excelentes condiciones. En cualquier mes, las corrientes son más fuertes en torno a la luna llena y la luna nueva, y más suaves cerca de las cuartas de luna.
Con Neptune Scuba Diving, una excursión de dos inmersiones a Nusa Penida cuesta a partir de 3 150 000 IDR por persona e incluye traslados desde el hotel en el sur de Bali, un guía profesional PADI (máximo 3-4 buceadores por grupo), equipo completo con ordenador de buceo, barco, almuerzo y seguro de buceo. El curso de especialidad «Drift Diver» se puede añadir a cualquier plan de dos días.