La première véritable plongée en dérive de votre vie se déroule généralement ainsi : vous plongez, vous expirez, vous descendez vers le récif, puis l'océan vous emporte tout simplement. Pas besoin de battre des pieds. Pas d’effort. Le récif défile comme un paysage vu depuis la fenêtre d’un train, les poissons flottent dans le courant tout autour de vous, et vingt minutes plus tard, vous vérifiez votre compteur et découvrez que vous n’avez presque pas consommé d’air, car vous n’avez pratiquement pas fourni d’effort. La plupart des plongeurs remontent à la surface de cette plongée avec un grand sourire, légèrement transformés. La plongée en dérive est l’expérience emblématique de la plongée à Bali, et autour de Nusa Penida, elle se pratique dans certains des courants de marée les plus fiables et les plus exaltants du monde de la plongée. Ce guide couvre tout ce que nous enseignons et tout ce que nous souhaitons que chaque plongeur en visite sache : comment fonctionne réellement la plongée en dérive, où se trouvent les meilleurs sites de dérive de Bali, les compétences et l’équipement indispensables, les règles de sécurité non négociables, et comment passer du statut de débutant nerveux à celui de plongeur qui consulte les tables des marées avec le sourire.
Une précision avant de commencer. Cet article explique comment plonger dans les courants de Bali. Si vous souhaitez comprendre pourquoi Bali présente ces courants, notamment le courant indonésien, les marées et les thermoclines, nous avons rédigé un article complémentaire complet sur les conditions de plongée à Bali qui explique l’océanographie. Lisez-les ensemble et plus rien concernant les eaux de cette île ne vous surprendra.
Qu’est-ce que la plongée en dérive, exactement ?
La plongée en dérive désigne toute plongée où vous vous laissez délibérément porter par un courant le long du récif, au lieu de suivre un itinéraire à la nage pour revenir à un point fixe. Le bateau ne jette pas l’ancre. Il vous dépose à l’extrémité amont d’un site, suit vos bulles et le marqueur de surface de votre guide pendant que vous filez le long du récif, puis vient vous récupérer là où vous refaites surface. Le site de plongée n’est pas tant un lieu qu’une distance : lors d’une belle journée à Nusa Penida, vous pouvez parcourir plus d’un kilomètre de récif en une seule bouteille.
Cette définition masque à quel point la plongée en dérive est différente de la plongée classique. Lors d’une plongée normale, vous êtes un nageur. Lors d’une plongée en dérive, vous êtes un passager, et la compétence ne réside pas dans la propulsion mais dans le positionnement : maintenir votre profondeur, votre assiette et votre place dans le groupe tandis que c’est l’eau qui se déplace. Bien maîtrisée, c’est la forme de plongée la plus « paresseuse » et la plus économe en air qui soit. Mal maîtrisée, c’est un plongeur qui bat frénétiquement des pieds contre une masse d’eau en mouvement qui le dépasse de plusieurs millions de fois en poids, ce qui revient à un combat dont l’issue ne fait aucun doute.
La règle d’or, celle que votre guide vous répétera à chaque briefing, est simple : ne luttez jamais contre le courant. Vous ne gagnerez pas, vous gaspillerez votre air, ferez grimper votre fréquence cardiaque et mettrez fin prématurément à la plongée. Tout le reste de la technique de plongée en dérive n’est qu’une note de bas de page à cette règle.
Pourquoi Bali est une destination de plongée en dérive de classe mondiale
Bali se trouve au bord du détroit de Lombok, l’un des principaux canaux par lesquels l’océan Pacifique se jette dans l’océan Indien. À chaque marée, d’énormes volumes d’eau s’engouffrent entre Bali et ses îles voisines, et les récifs de Nusa Penida, Nusa Lembongan et du chenal de Padang Bai se trouvent directement dans le courant. Il en résulte une plongée en dérive présentant trois qualités qu’il est rare de trouver réunies :
- La fiabilité. Les courants sont liés aux marées, ce qui signifie qu’ils sont prévisibles. Ici, les guides planifient les plongées en fonction des tables des marées, tout comme les pilotes le font en fonction de la météo, et une mise à l’eau au bon moment garantit, la plupart du temps, une descente en douceur et dans une seule direction.
- La vie. Le courant est un véritable moyen de transport de nourriture. Le même courant qui vous emporte le long du récif transporte également du plancton, et c’est grâce à ce plancton que Nusa Penida abrite des bancs de poissons de récif, des raies manta dans les stations de nettoyage et, en saison, le surréaliste Mola mola surgissant des profondeurs. Les sites les plus poissonneux de Bali sont ceux qui bougent.
- Variété. Toutes les plongées en dérive ici ne sont pas des courses de fous. Menjangan offre des parois avec la poussée la plus douce qui soit, Padang Bai propose des plongées en dérive adaptées aux débutants, et la côte nord de Penida va de la plongée tranquille à la plongée sportive selon la marée que vous choisissez. Il existe à Bali une plongée en dérive adaptée à chaque niveau de certification, ce que ni Komodo ni les Maldives ne peuvent honnêtement prétendre.
Il faut le dire clairement : le courant n’est pas un obstacle pour bien plonger à Bali. C’est la raison pour laquelle Bali vaut le détour. Les sites abrités aux eaux calmes comme Tulamben sont magnifiques, mais les raies manta, les mola-mola, les grands bancs de poissons et l’effervescence d’un récif en pleine effervescence se trouvent tous là où l’eau est en mouvement.
Les meilleurs sites de plongée en dérive de Bali
La côte nord de Nusa Penida : le parcours classique
La chaîne de sites le long de la côte nord de Penida – Penida Bay, SD Point, Ped, Sental – constitue le parcours de plongée en dérive par excellence à Bali et l’endroit où la plupart des plongeurs effectuent leur première plongée de ce type. Le récif est un long jardin de corail dur en pente douce et en excellent état ; la visibilité est généralement de 20 à 30 mètres, et le courant de marée coule parallèlement au rivage, tel un tapis roulant. Par marée modérée, c’est un pur bonheur : on plonge à une extrémité, on se stabilise entre 18 et 22 mètres, puis on se laisse simplement porter, au milieu des tortues, au-dessus des champs de corail cornu, à travers des murs d’anthias. Lors d’une forte marée, ces mêmes sites deviennent véritablement rapides : c’est le genre de plongée où le groupe parcourt un kilomètre et où la bouée de signalisation du guide remonte rapidement à la surface. Chaque journée de plongée que nous organisons à Nusa Penida comprend au moins une plongée en dérive sur la côte nord, et cela reste, à notre connaissance, la meilleure initiation à la plongée en courant qui soit.
Manta Point et Crystal Bay : là où l’on cesse de se laisser porter par le courant
Les célèbres sites du sud et de l’ouest de Penida sont davantage soumis aux courants qu’ils ne constituent de véritables plongées en dérive, et cette distinction a son importance. À Manta Point, tout l’art consiste à arriver à la station de nettoyage puis à rester sur place, près du fond, bien calé et à l’abri du courant, tandis que les raies manta virevoltent au-dessus de nos têtes. À Crystal Bay, la baie elle-même est calme, mais le chenal qui la borde est soumis à un fort courant, et c’est en respectant les limites indiquées par le guide que la plongée reste facile. Ces deux sites enseignent la deuxième grande technique de la plongée en dérive : non pas se laisser porter par le courant, mais s’en protéger.
Blue Corner : la plongée en dérive pour experts
Lorsque la marée est favorable, Blue Corner, au large de Nusa Lembongan, offre la plongée la plus palpitante de la région de Bali : un tombant abrupt où le courant contourne un angle et où les poissons pélagiques s’amoncellent dans le bleu : raies aigles, mobulas, grands bancs de carangues et, en saison, le mola. C’est aussi le site où Bali cesse d’être « poli ». Les courants sont puissants, ils peuvent changer en cours de plongée, et des courants descendants sont possibles près de la pointe. Il s’agit d’une plongée réservée aux plongeurs expérimentés, maîtrisant parfaitement leur flottabilité, ayant une bonne gestion de leur consommation d’air et faisant entièrement confiance à leur guide ; et elle vaut largement toutes les plongées qu’il faut effectuer pour y parvenir.
Gili Mimpang et Gili Tepekong : petites îles, grandes eaux
Au large de Candidasa, les petits îlots rocheux de Gili Mimpang et Gili Tepekong se trouvent au milieu du chenal de Padang Bai et subissent de plein fouet les caprices de la marée. En contrepartie, on y observe des requins de récif à pointe blanche et à pointe noire à presque chaque plongée, d’immenses bancs de poissons-chirurgiens, des eaux fraîches issues des remontées d’eau profonde et, en saison, l’une des meilleures fréquences d’observation de mola à Bali. En contrepartie, il faut composer avec de forts courants, des vagues déferlantes près des rochers et, parfois, des moments où l’on a l’impression d’être dans une machine à laver. Tout comme Blue Corner, ce sont des sites réservés aux plongeurs confirmés, et nous les programmons en fonction des marées afin que les sensations fortes restent dans les limites du plaisir.
Padang Bai : une initiation en douceur
Les récifs autour de Padang Bai même, Blue Lagoon, Jepun et la jetée, sont généralement calmes, mais les sites situés juste à l’extérieur de la baie offrent des dérives douces et sans danger au-dessus de riches pentes coralliennes et sableuses regorgeant de vie macro. C’est là que les plongeurs nerveux découvrent qu’un léger courant est un allié : il se charge de la nage pendant que vous observez. Notre guide de plongée à Padang Bai couvre la liste complète des sites.
Menjangan : la plongée en dérive au ralenti
Les parois de l’île de Menjangan, dans le parc national de Bali occidental, ne sont généralement balayées que par un courant très léger, d’un nœud ou moins, ce qui en fait l’endroit idéal pour s’entraîner à la plongée en dérive en toute sécurité. Vous flottez en apesanteur à côté d’un jardin vertical de gorgones et vous vous laissez simplement glisser. Si vous souhaitez apprendre l’assiette et le positionnement avant de les mettre en pratique à Penida, Menjangan est la salle de classe idéale.
Comment se déroule concrètement une plongée en dérive à Bali, du début à la fin
Si vous n’avez jamais plongé depuis un bateau en mouvement, il est utile de comprendre le déroulement à l’avance, car la réussite d’une plongée en dérive en douceur se joue principalement avant même que quiconque ne se mette à l’eau.
Le briefing. Votre guide vous explique le site, la direction et la force prévues du courant, la profondeur prévue, le type d’entrée à l’eau, le signal de regroupement et la procédure à suivre en cas de plongeur perdu. Écoutez attentivement les détails. Lors des plongées en dérive, le briefing n’est pas une simple formalité, c’est le plan de plongée que vous allez réellement suivre.
La mise à l’eau chronométrée. Le bateau se positionne en amont du site, après avoir souvent vérifié l’état de l’eau au préalable ; ici, les guides interprètent la surface comme les agriculteurs interprètent les nuages. Au signal, tout le groupe plonge ensemble. Dans un courant plus fort, il s’agit d’une entrée négative : vous vous jetez à l’eau avec un gilet stabilisateur vide et descendez immédiatement, sans flotter à la surface pendant que le courant disperse le groupe. Cela semble technique ; en pratique, il suffit d’une inspiration pour s’engager, puis vous êtes sous l’eau et tout est calme.
La descente et le regroupement. On descend en groupe, on se stabilise à la profondeur indiquée lors du briefing, puis on se met en formation : le guide devant, les plongeurs en ligne lâche ou par paires derrière, chacun à portée de vue des autres. À partir de là, la plongée consiste simplement à laisser défiler le récif.
La balade. Vous maintenez votre assiette, tenez la ligne de votre binôme et dirigez-vous par de petits mouvements de palmes, à la manière d’un parachutiste qui se dirige avec ses mains. Vous voulez ralentir pour observer une tortue ? Descendez d’un mètre plus près du récif, là où la friction ralentit le courant. Envie d’accélérer ? Remontez d’un mètre ou deux dans le courant libre. La profondeur est votre accélérateur : c’est l’astuce qui transforme les passagers en pilotes.
La remontée et la récupération. Vers la fin de la plongée, le guide déploie un DSMB, un tube de surface coloré attaché à une ligne, et le groupe remonte ensemble en dessous, dérivant pendant le palier de sécurité tandis que le bateau suit le repère. Vous refaites surface, vous gonflez le DSMB, et le bateau vient à votre rencontre. Si tout se passe bien, vous remontez l’échelle sans avoir eu à nager à contre-courant une seule fois.
Les sept compétences d’un bon plongeur en dérive
1. La maîtrise de la flottabilité avant tout. Le courant punit instantanément une mauvaise maîtrise de la flottabilité : trop lourd et vous êtes traîné le long du corail, trop léger et vous êtes séparé verticalement de votre groupe. Si votre maîtrise est rouillée, une session de « Peak Performance Buoyancy » (maîtrise optimale de la flottabilité), ou quelques journées tranquilles à Tulamben, s’avèrent rentables dès la première marée à Penida. Les plongeurs qui n’ont pas plongé depuis un certain temps devraient envisager un cours de remise à niveau avant leur première plongée en dérive.
2. Assiette et profil aérodynamique. Corps à l’horizontale, jauges et octopus écartés, bras repliés. Dans l’eau en mouvement, vous êtes une voile : plus vous vous faites petit et plat, plus vous gardez le contrôle. À lui seul, ce principe réduit considérablement la consommation d’air de la plupart des plongeurs.
3. Utilisez la profondeur comme accélérateur. Le courant est le plus lent juste contre le récif et le plus rapide en pleine mer. Un mètre de différence de profondeur fait souvent la différence entre passer à toute vitesse devant un hippocampe pygmée et s’arrêter à ses côtés.
4. Restez bas, mettez-vous à l’abri. Chaque récif regorge de zones à l’abri du courant, de bommies, de crêtes et de corniches. Glissez-vous derrière l’une d’elles et le courant s’écarte autour de vous pendant que vous observez le spectacle ; c’est précisément ainsi que se déroulent les plongées avec les raies manta et les molas. Ne vous agrippez jamais aux coraux et ne vous agenouillez jamais dessus pour le faire : trouvez un rocher, du sable, ou restez en suspension.
5. Restez avec le groupe, horizontalement et verticalement. Dans le courant, on se perd rapidement de vue et il est difficile de se retrouver. Gardez le guide devant vous, votre binôme à vos côtés, et résistez à la tentation de poursuivre seul des créatures en aval. Rafraîchissez-vous la mémoire sur les signaux manuels : en dérive, la communication est constante et principalement silencieuse.
6. Surveillez honnêtement votre réserve d’air. Une dérive détendue ne consomme que quelques bouffées d’air, mais quelques minutes de nage anxieuse en engloutissent beaucoup. Vérifiez votre manomètre plus souvent que d’habitude et communiquez honnêtement votre niveau : le plan en dépend.
7. Faites confiance au plan. Si le guide change le déroulement de la plongée, abandonne un site ou maintient le groupe à une profondeur plus basse, c’est parce qu’il interprète des conditions sous-marines que vous ne pouvez pas encore percevoir. Les plongeurs qui s’amusent le plus dans les courants de Bali sont, sans exception, ceux qui suivent le plus fidèlement leurs guides.
Le DSMB : l’équipement de plongée en dérive le plus important jamais inventé
Une bouée de signalisation de surface à déclenchement différé est un tube de couleur vive que l’on gonfle sous l’eau et que l’on envoie à la surface à l’aide d’une ligne vers la fin de la plongée. Lors d’une plongée en dérive, elle remplit trois fonctions à la fois : elle indique au bateau où vous vous trouvez, elle avertit les autres bateaux de la présence de plongeurs en dessous, et elle offre au groupe une ligne de référence visuelle pour un palier de sécurité en dérive. Dans les chenaux très fréquentés de Bali, ce n’est pas un équipement facultatif. Votre guide en emporte toujours une, et tout plongeur certifié évoluant en eaux courantes devrait idéalement emporter la sienne, ainsi qu’une bobine ou un dévidoir.
Si vous n’en avez jamais déployé, apprenez à le faire : c’est une technique qui s’acquiert en quinze minutes et qui transforme votre autonomie en tant que plongeur ; elle est enseignée correctement dans le cours de spécialité « Plongée en dérive » ci-dessous. Quelques conseils tirés de milliers de déploiements effectués depuis nos bateaux :
- Déployez-la depuis la profondeur avant d’être à court d’air, pas après. L’arrêt est plus détendu lorsque la bouée est déjà en train de flotter.
- Gardez la ligne devant vous et ne l’enroulez jamais autour d’une main ou d’un poignet. Si la bouée est emportée par le clapot, vous devez y être attaché par le bout des doigts, et non par une partie de votre corps.
- Placez-vous légèrement en aval de vos bulles afin que le tube se gonfle à l’écart du groupe.
Au-delà de la bouée de signalisation (DSMB), l’équipement de plongée en dérive est un équipement classique, optimisé pour la fluidité : une combinaison bien ajustée (3 mm pour la majeure partie de Bali, 5 mm pour Penida en saison froide ; notre liste de matériel fournit les détails), un ordinateur de plongée, des habitudes respectueuses du récif, et rien qui ne pende. Les crochets de récif, pratique courante à Komodo et à Palau, sont généralement inutiles à Bali : nos sites à forts courants se plongent en dérive ou depuis un abri naturel, et non depuis des positions accrochées au bord du récif.
Sécurité : respecter l’eau sans la craindre
La plongée en dérive à Bali affiche un excellent bilan de sécurité précisément parce que les règles locales sont strictes et simples. Voici quelques points que tout plongeur en visite doit comprendre :
Les courants changent en cours de plongée. Le courant de marée n’est pas constant. Il s’intensifie, s’atténue et change parfois de direction ; autour des caps, il peut se diviser en tourbillons. C’est tout à fait normal, et c’est pourquoi nous plongeons sur ces sites avec des guides professionnels locaux à chaque sortie, et pourquoi les groupes sont ici réduits : notre norme est de trois ou quatre plongeurs certifiés maximum par guide.
Il existe des courants descendants qui ont des points de sortie. Sur quelques sites réservés aux plongeurs confirmés, comme Blue Corner, le canyon de Tepekong ou, parfois, le chenal de Crystal Bay, l’eau peut s’écouler vers le bas depuis le bord d’un récif. La réaction à adopter est rodée et mécanique : orienter ses palmes en biais vers le récif et en travers de celui-ci pour sortir de la colonne d’eau en mouvement, se mettre à l’abri du talus, ajouter un peu d’air si nécessaire, et ne jamais remonter verticalement vers la surface à contre-courant. Votre guide vous en informera chaque fois que cela s’avère pertinent. Cela peut paraître alarmant ; dans la pratique, il s’agit d’une caractéristique connue de certains coins de sites bien connus, et la planification de la plongée est conçue pour que les débutants ne s’en approchent pas.
La séparation suit une procédure. Observez pendant une minute, puis remontez lentement, déployez votre balise, remontez à la surface et attendez sous le regard du bateau. Les plongeurs qui respectent la procédure sont rapidement récupérés ; en dérive, le bateau suit toujours le groupe, ce qui est un confort que la plongée en eaux calmes n’offre pas.
L’honnêteté est une compétence de sécurité. Concernant votre expérience, votre aisance, votre réserve d’air. Un guide qui sait que votre première descente a été difficile choisira un deuxième site plus accessible. La mer récompense les plongeurs honnêtes et sanctionne les autres ; vous en saurez plus à ce sujet dans notre article consacré à la question de savoir si la plongée sous-marine est dangereuse.
Les débutants peuvent-ils pratiquer la plongée en dérive à Bali ?
Oui, et ils le font tous les jours, sur les bons sites et aux bonnes marées. Une plongée en dérive au nord de Penida, par marée calme, est tout à fait à la portée d’un plongeur Open Water fraîchement certifié qui écoute les consignes, et les dérives douces de Padang Bai et Menjangan sont encore plus accessibles. Même les débutants complets, lors d’un baptême de plongée, font l’expérience de légers courants sur des sites protégés, avec un moniteur littéralement à portée de main.
Ce qui change avec l’expérience, c’est le choix des sites. Manta Point lors d’une journée de fort courant, Crystal Bay en saison des molas, Mimpang, Tepekong et Blue Corner : ces sites exigent une aisance dans les eaux en mouvement, une compensation rapide, une maîtrise de la flottabilité et, idéalement, une certification Advanced Open Water avec une spécialisation en plongée en dérive ou en profondeur. Si votre carnet de plongée est encore peu fourni, dites-le-nous : nous organisons parfaitement votre séjour à Bali pour vous permettre de progresser : Tulamben et Amed pour vous mettre en jambe, le nord de Penida pour apprendre à vous laisser porter par le courant, puis les sites avancés lorsque vous serez prêt. Cette progression constitue, franchement, le séjour de plongée idéal à Bali ; notre itinéraire d’une semaine s’articule d’ailleurs autour de cela.
La spécialité PADI Drift Diver : apprendre à maîtriser la dérive
Si la plongée en dérive vous séduit – et ce sera le cas –, le cours de spécialité PADI Drift Diver est le moyen le plus rapide de passer de la tension à la maîtrise. Au cours de deux plongées de formation avec un instructeur, vous apprendrez à analyser le courant depuis la surface et sous l’eau, à planifier les entrées et sorties en dérive, à contrôler votre position grâce à la profondeur et à l’assiette, à déployer proprement une bouée de signalisation (DSMB) en milieu de profondeur, ainsi qu’à gérer le contact avec votre binôme et la navigation dans le courant. Bali est sans doute le meilleur endroit au monde pour suivre cette formation : les courants y sont suffisamment réguliers pour garantir une pratique concrète, et la « salle de classe » est une véritable autoroute pour les raies manta. Cette certification compte pour l’obtention du titre PADI Master Scuba Diver, et les compétences acquises sont directement transposables à Komodo, aux îles Gili et à toutes les autres destinations à courants figurant sur votre liste, y compris nos propres voyages à Komodo.
Quand pratiquer la plongée en dérive à Bali
À Bali, on peut pratiquer la plongée en dérive douze mois par an, mais deux périodes méritent d’être soulignées. La saison sèche (généralement de mai à octobre) offre la meilleure visibilité et, de juillet à octobre, les remontées d’eau froide attirent les mola mola vers Crystal Bay et Tepekong : c’est le moment idéal pour les sites de dérive avancés, en combinaison de 5 mm. La saison des pluies (de novembre à avril) permet aux sites de plongée en dérive du nord de Penida et de la côte est de rester en excellentes conditions entre deux averses, avec une eau plus chaude et des bateaux moins fréquentés ; consultez nos guides sur la plongée pendant la saison des pluies et le meilleur moment pour visiter Bali pour avoir une vue d’ensemble.
Au cours d’une même semaine, la marée a plus d’importance que le mois. Aux alentours de la pleine lune et de la nouvelle lune, l’amplitude des marées, et donc les courants, sont à leur maximum ; aux quarts de lune, ils sont les plus doux. Nous consultons les tables de marées pour vous éviter d’avoir à le faire, mais si vous souhaitez observer les mantas dans toute leur fougue ou vivre votre première plongée en dérive en toute sérénité, précisez-le-nous lors de votre réservation et nous planifierons vos journées en conséquence.
Comment nous organisons les plongées en dérive chez Neptune Scuba Diving
Notre centre de plongée à Sanur se trouve juste en face de Nusa Penida, de l’autre côté du chenal, ce qui fait de nous des spécialistes de la plongée en dérive tant par la géographie que par choix. Chaque sortie sur un site soumis aux courants se déroule en petits groupes (trois ou quatre plongeurs certifiés maximum par professionnel PADI), avec des horaires adaptés aux marées, des transferts en bateau depuis votre lieu de séjour, des guides qui plongent sur ces récifs des centaines de fois par an, et un équipement complet comprenant des ordinateurs de plongée et des DSMB. Les excursions à Nusa Penida sont proposées à partir de 3 150 000 IDR, transferts depuis l’hôtel, déjeuner et assurance compris, et la spécialité « Drift Diver » peut être intégrée à n’importe quel programme de deux jours. Parcourez tous les sites de plongée de Bali, consultez notre guide des tarifs ou envoyez-nous simplement un message en indiquant votre niveau de certification et vos dates : nous élaborerons un programme de plongée en dérive sur mesure pour vous.
Le courant n’est pas un simple aléa de vos vacances de plongée à Bali. C’est le moteur de votre séjour, ce qui nourrit les raies manta, attire les mola-mola, améliore la visibilité et transforme une simple excursion sur le récif en une véritable expérience de vol. Apprenez à le dompter, et les meilleures plongées de cette île – sans doute parmi les meilleures au monde – s’ouvriront à vous comme une porte.
Questions Frequemment Posees
La plongée en dérive est une technique qui consiste à se laisser porter par le courant le long du récif plutôt que de nager selon un itinéraire fixe. Le bateau ne jette pas l'ancre : il dépose les plongeurs à l'extrémité amont du site, suit la balise de surface du groupe et récupère tout le monde là où ils refont surface. C'est une plongée détendue et économe en carburant, et c'est le style caractéristique des meilleurs sites de Bali, en particulier autour de Nusa Penida.
Oui, sur les bons sites et aux bonnes marées. Les courants légers de la côte nord de Nusa Penida, à Padang Bai et à Menjangan, sont explorés quotidiennement par des plongeurs fraîchement certifiés Open Water, toujours en petits groupes accompagnés par un guide. Les sites avancés tels que Blue Corner, Gili Tepekong et Manta Point, où les marées sont fortes, sont réservés aux plongeurs expérimentés. Indiquez honnêtement à votre centre de plongée votre niveau de certification et vos capacités, et il organisera les sites en conséquence.
La côte nord de Nusa Penida (SD Point, Ped, Sental) offre les conditions classiques de la plongée en dérive à Bali : des coraux durs en bonne santé, une visibilité de 20 à 30 m et un courant de marée régulier parallèlement au récif. Pour les plongeurs confirmés, Blue Corner au large de Nusa Lembongan et Gili Mimpang/Tepekong près de Candidasa offrent des courants plus forts avec des requins, des poissons pélagiques et, en saison, des mola mola. L'île de Menjangan propose les dérives le long des parois les plus douces, idéales pour s'entraîner.
Ils varient de pratiquement imperceptibles à plusieurs nœuds, selon le site, la marée et la phase lunaire. Les sites de la côte est, comme Tulamben et Amed, sont généralement calmes ; les chenaux de Nusa Penida sont soumis à de forts courants de marée, plus puissants autour de la pleine lune et de la nouvelle lune, et plus faibles aux quarts de lune. Les guides locaux planifient chaque plongée en fonction des tables des marées, c’est pourquoi il est important de plonger sur des sites soumis aux courants avec un opérateur local expérimenté.
Une DSMB (bouée de repérage de surface à déclenchement différé) est un tube gonflable de couleur vive déployé au bout d'une ligne vers la fin d'une plongée afin que le bateau puisse repérer et récupérer les plongeurs à la dérive. Lors des plongées en dérive à Bali, votre guide en utilise toujours une, et, dans l'idéal, chaque plongeur certifié devrait avoir la sienne, équipée d'une bobine. Elle permet de signaler votre position, d'avertir les bateaux qui circulent et sert de repère au groupe pour effectuer un palier de sécurité en dérive.
Une entrée négative consiste à se jeter à l'eau avec un gilet stabilisateur vide et à descendre immédiatement, sans attendre à la surface. Cette technique est utilisée sur les sites où le courant est fort, afin que le groupe atteigne le récif ensemble avant que le courant de surface ne disperse ses membres. Elle nécessite de compenser la pression rapidement et de s’engager pleinement dans la descente ; une fois expliquée et mise en pratique, elle devient une routine dès la première tentative.
Restez calme, nagez en biais vers le récif et en travers de celui-ci pour sortir de la colonne d'eau en mouvement, puis profitez de l'abri offert par le talus du récif. Ajoutez un peu d'air à votre gilet stabilisateur si nécessaire, et n'essayez jamais de remonter à la force contre le courant. À Bali, les courants descendants n’existent que dans quelques endroits connus de sites pour plongeurs confirmés, comme Blue Corner et Tepekong ; les guides expliquent la procédure à suivre lorsque cela s’avère nécessaire et tiennent les plongeurs moins expérimentés à l’écart de ces sites.
Oui, Bali est sans doute l'un des meilleurs endroits au monde pour suivre cette formation. Ce stage de deux plongées enseigne l'évaluation des courants, les entrées en dérive, la maîtrise de la flottabilité et de l'assiette dans le courant, le déploiement du DSMB et les procédures de binôme. Les courants de Bali sont suffisamment réguliers pour garantir un entraînement en conditions réelles. Cette certification compte pour l'obtention du Master Scuba Diver et est directement valable à Komodo, aux Gili et dans d'autres destinations où les courants sont présents.
À Bali, on peut pratiquer la plongée en dérive toute l'année. La saison sèche (mai-octobre) offre la meilleure visibilité, et de juillet à octobre, les remontées d'eau froide attirent les mola mola vers les sites réservés aux plongeurs confirmés. La saison des pluies (novembre-avril) offre une eau plus chaude et des bateaux moins fréquentés, les courants au nord de Penida restant dans d'excellentes conditions. Quel que soit le mois, les courants sont les plus forts autour de la pleine lune et de la nouvelle lune, et les plus faibles près des quarts de lune.
Avec Neptune Scuba Diving, un séjour de deux plongées à Nusa Penida est proposé à partir de 3 150 000 IDR par personne, comprenant les transferts depuis et vers les hôtels du sud de Bali, un guide PADI professionnel (3 à 4 plongeurs maximum par groupe), l'équipement complet avec ordinateur de plongée, le bateau, le déjeuner et l'assurance plongée. Le cours de spécialité « Drift Diver » peut être ajouté à n'importe quel programme de deux jours.