L'USAT Liberty est le site de plongée qui a fait connaître Bali aux plongeurs du monde entier. Un cargo de 120 mètres gisant entre 5 et 30 mètres de profondeur, entièrement accessible depuis la plage de Tulamben, abritant l'une des populations de poissons les plus denses de toutes les épaves de la planète, et fréquenté par des plongeurs de tous niveaux, des débutants aux plongeurs techniques équipés de recycleurs. En termes de nombre de plongeurs, d'accessibilité et de richesse de la vie marine, aucune autre épave en Indonésie, et peu ailleurs, ne lui arrive à la cheville.
Voici le guide que nous aurions aimé avoir lorsque nous avons commencé à organiser des sorties sur le Liberty pour nos clients. La plupart des articles en ligne sur le Liberty sont des textes marketing de 1 500 mots qui confondent le nom du navire (c'était l'USAT, pas l'USS) et omettent les détails opérationnels qui font la différence entre une bonne plongée et une excellente plongée. Depuis des années, nous organisons quotidiennement des plongées sur le Liberty depuis notre base de Sanur, aussi bien sous forme d’excursions d’une journée que dans le cadre de séjours de plusieurs jours à Tulamben. Ce qui suit est le point de vue de l’opérateur : une histoire racontée avec précision, la configuration de l’épave avec les parties que vous voyez réellement, trois plongées complètement différentes qu’offre la même épave, les réalités des courants et de la visibilité, l’équipement et les certifications dont vous avez besoin, et comment planifier concrètement votre voyage.
L'histoire : USAT, et non USS, et pourquoi c'est important
Commençons par le nom, car presque tous les articles en ligne se trompent sur ce point. L'épave est l'USAT Liberty, et non l'USS Liberty. USAT signifie « United States Army Transport ». Il était exploité par le service de transport de l'armée américaine, et n'était pas en service dans la marine américaine. Le préfixe « USS » est réservé aux navires de la Marine en service. Cela n’a pas d’importance pour le snobisme du référencement, mais parce que si vous plongez sur le Liberty et que vous souhaitez lire son histoire réelle, une recherche sur « USAT Liberty » vous mènera aux archives de la Marine et à des documents précis ; une recherche sur « USS Liberty » vous mènera à un navire complètement différent (l’USS Liberty AGTR-5 qui a été attaqué au large d’Israël en 1967).
Le Liberty lui-même était un cargo en acier de 7 200 tonnes, long de 120 mètres, construit en 1918 au chantier naval Federal Shipbuilding de Kearny, dans le New Jersey, à l’origine pour un usage commercial civil. Il a été acquis par le service de transport de l’armée américaine pour le théâtre du Pacifique de la Seconde Guerre mondiale.
Le 11 janvier 1942, alors qu’il transportait des pièces de chemin de fer et du caoutchouc de l’Australie vers les Philippines, il a été torpillé par le sous-marin japonais I-166 dans le détroit de Lombok, l’étroit bras de mer entre Bali et Lombok. La torpille a frappé son flanc tribord. Il n’a pas coulé immédiatement. Deux destroyers américains (l'USS Paul Jones et le HNLMS Van Ghent néerlandais) tentèrent de le remorquer jusqu'au port le plus proche (Singaraja, au nord de Bali), mais les avaries étaient trop importantes. Ils l'échouèrent sur le sable noir volcanique de Tulamben, sur la côte nord-est de Bali, et des équipes de sauvetage récupérèrent sa cargaison au cours des semaines suivantes. Il resta échoué sur la plage, partiellement hors de l'eau, pendant 21 ans.
Puis, le 17 mars 1963, le mont Agung entra en éruption. Le volcan le plus sacré de Bali, en sommeil depuis plus d’un siècle, produisit l’une des plus grandes éruptions du XXe siècle, tuant plus de 1 500 personnes et remodelant toute la côte nord-est. L'activité sismique et les coulées de lahar qui s'ensuivirent ont déplacé le Liberty de la plage vers des eaux plus profondes. Il s'est brisé au cours de ce processus et repose désormais sur une pente de sable parallèle au rivage, sa proue à 30 mètres de profondeur et sa poupe à seulement 5 mètres. La brèche dans sa coque, à peu près au milieu du navire, a créé la structure traversable qui fait de ce site de plongée ce qu'il est aujourd'hui.
Au cours des six décennies qui ont suivi son emportement en mer, l'épave a été entièrement colonisée par la faune et la flore marines de l'Indo-Pacifique. La coque est méconnaissable en tant que métal à la plupart des endroits, recouverte de coraux durs et mous, de gorgones, d'anémones, d'éponges et de crinoïdes. Elle est désormais, à tous égards, un récif corallien, la silhouette originale du navire n'étant visible qu'à travers la structure sous-jacente aux formations.
Caractéristiques et configuration de l'épave
L'épave du Liberty repose sur son flanc tribord (côté droit vers le bas) sur une pente de sable volcanique noir, à environ 30 mètres au large, parallèlement à la plage. Son orientation est approximativement la suivante :
Poupe (arrière) entre 5 et 9 mètres. Le point le moins profond. Le gouvernail et les plaques de pont de la section arrière sont encore reconnaissables. La végétation corallienne y est la plus dense en raison de la lumière. Les plongeurs en apnée depuis la plage peuvent même apercevoir le sommet de la section arrière par temps calme.
Section médiane entre 12 et 22 mètres. La partie de la coque brisée, là où le navire s'est brisé lors de l'éruption de 1963. C'est la partie de la plongée dont la plupart des plongeurs se souviennent : une série de passages verticaux et horizontaux à travers la structure brisée, avec des faisceaux de lumière filtrant à travers les interstices et l'épave entière visiblement fendue en deux. Le célèbre « canon antiaérien » (en réalité un élément du treuil de poupe qui ressemble à un affût de canon) se trouve dans cette section, à environ 20 mètres.
Proue (avant) à 25 à 30 mètres. La section la plus profonde. La proue est la partie la plus photogénique de l'épave, avec la plus grande croissance de coraux (certaines gorgones mesurant plus de 2 mètres de diamètre) et la plus forte concentration de poissons pélagiques qui se tiennent près de l'extrémité profonde de l'épave. La proue elle-même pointe approximativement vers le nord-nord-ouest et est partiellement enfouie dans le sable.
La traversée complète de l'épave, de la proue à la poupe en profondeur, prend environ 25 à 35 minutes à un rythme tranquille. La plupart des guides de plongée ne parcourent pas toute la longueur en une seule plongée, sauf si les conditions sont parfaites ; à la place, un plan de plongée type couvre un tiers à la moitié de l'épave par plongée, ce qui permet de passer du temps dans les zones riches en vie marine.
Les trois plongées sur le Liberty : à l'aube, en journée et de nuit
C'est le point pratique le plus important pour quiconque prévoit un voyage au Liberty : le Liberty offre trois plongées complètement différentes sur le même site à différents moments de la journée. La plupart des plongeurs occasionnels ne font que la plongée de midi et passent à côté de ce qui fait de cette épave un site véritablement de classe mondiale. Si vous n'avez le temps que pour une seule, optez pour la plongée à l'aube. Si vous avez le temps pour les trois, faites-les toutes.
1. Plongée à l'aube (l'expérience incontournable)
De mai à octobre environ, un banc résident de poissons-perroquets à bosse (Bolbometopon muricatum) dort la nuit dans le sable profond et les structures récifales au large de la proue, puis migre au-dessus de l'épave aux premières lueurs du jour pour commencer à se nourrir. La taille du banc varie d'une année à l'autre, comptant entre 25 et plus de 60 poissons adultes. Les adultes sont imposants (jusqu'à 1,3 mètre de long, plus de 50 kilos), avec leur front bombé caractéristique et leur grand bec, et ils nagent en formation serrée.
La plongée : rendez-vous au centre de plongée vers 5 h du matin, enfilez votre équipement dans l'obscurité, marchez jusqu'à la plage, puis descendez au moment où le soleil se lève. Vous vous positionnez sur le sable près de la proue, à environ 18 à 22 mètres de profondeur, et vous attendez. Dans les 15 minutes qui suivent l'arrivée de la lumière de l'aube sur l'épave, le banc apparaît. Les poissons se déplacent lentement, en banc serré, passant directement au-dessus de nos têtes, sans se soucier le moins du monde des plongeurs. L'expérience dure de 5 à 15 minutes avant qu'ils ne se dispersent pour se nourrir le long du récif.
C'est la rencontre avec un banc de gros poissons la plus fiable de la plongée à Bali, et sans doute le moment de plongée le plus photographié en Indonésie en dehors de Komodo et Raja Ampat. Si vous arrivez au Liberty sans faire la plongée à l'aube, vous passez à côté de l'expérience phare de ce site.
2. Plongée de jour (la visite complète de l'épave)
La plongée classique sur le Liberty que la plupart des opérateurs proposent par défaut. Entrée depuis la plage entre 8 h et 15 h, en fonction de la marée et de l'horaire du groupe. La visibilité est optimale (généralement de 15 à 25 mètres en saison sèche, atteignant parfois 30 mètres par temps calme). La lumière est à son maximum, ce qui rend la photographie grand angle de la structure de l'épave et de la croissance corallienne optimale.
La plongée de jour est ce à quoi les gens font référence lorsqu'ils parlent de « plongée sur l'épave du Liberty ». Une visite guidée couvrant un tiers à la moitié de l'épave, avec des arrêts aux points emblématiques (les passages sous-marins, le canon antiaérien, les gorgones de la proue recouvertes de corail), pour explorer la vie marine qui peuple la structure. Les poissons-perroquets à bosse sont parfois encore dans la zone le matin s'ils ne sont pas partis après leur arrivée à l'aube, mais attendez-vous à les voir se nourrir le long du récif plutôt qu'en formation.
Vous verrez des espèces résidentes : des murènes à taches noires, des murènes géantes, des serpents de mer rayés (oui, venimeux, mais dangereux uniquement en cas de mauvaise manipulation), de grands poissons-perroquets à bosse qui ne sont pas partis avec le banc, des tortues imbriquées, des bancs de fusiliers, des poissons-chauves planant dans l’ombre des passages, des poissons-lions dans chaque crevasse, et des poissons-trompettes suspendus verticalement le long des pinacles coralliens.
3. Plongée de nuit (plongée macro et prédateurs)
Même épave, mais des protagonistes complètement différents. Entrée dans l'eau juste après le coucher du soleil (vers 18 h 30 en saison sèche). L'épave devient le théâtre d'une chasse et d'un comportement macro que l'on ne voit pas à la lumière du jour.
Ce que vous verrez : des danseuses espagnoles (grands nudibranches rouges qui nagent en ondulant, parfois visibles en milieu de colonne d'eau la nuit), la population résidente de crabes décorateurs et de crevettes arlequins du Liberty sortant des fissures, des seiches géantes en parade nuptiale, des calmars à queue courte dans le sable près de l'épave, des poissons-lions chassant à l'aide de votre lampe de plongée pour tendre des embuscades à leurs proies (une réalité de toutes les plongées de nuit en Indonésie), et les rascasses résidentes de l'épave sortant à découvert. La créature nocturne emblématique de ce site est la danseuse espagnole, que l'on trouve immanquablement dans la partie profonde de l'épave.
La plongée de nuit vous offre également une perspective différente de l'épave elle-même : les faisceaux de torches traversant les passages, les coraux durs qui brillent sous certains éclairages (essayez une lampe UV si votre guide en a une), et le silence inquiétant de l'épave, dépourvu de l'activité des poissons en journée.
Conditions, courants et visibilité
Le Liberty est l'un des rares sites de plongée majeurs en Indonésie où les courants ne posent pratiquement aucun problème. L'épave se trouve dans une baie abritée, protégée du courant principal du détroit de Lombok, et le profil de profondeur permet, même en cas de courant, d'ajuster la profondeur pour l'éviter. Scénarios de courant :
| Condition | Fréquence | Conséquences |
|---|---|---|
| Marée morte / pas de courant | La plupart du temps, surtout pendant la saison sèche | Plongée sans effort à n'importe quelle profondeur |
| Courant faible (moins de 1 nœud) | Environ 30 % des jours | Prévoyez une plongée en dérive le long de l'épave (la spécialité PADI Drift Diver couvre cette technique) |
| Courant modéré (1 à 2 nœuds) | Environ 10 % des jours, principalement pendant la saison des pluies | Restez près de l'épave, utilisez-la comme abri |
| Courant fort (2 nœuds et plus) | Très rare, principalement lors des grandes marées de pleine lune ou de nouvelle lune pendant la saison des pluies | L'opérateur reporte généralement la sortie ou la déplace vers le site voisin de Coral Garden |
La visibilité est excellente selon les normes indonésiennes : 15 à 25 mètres la plupart du temps, 25 à plus de 30 mètres les meilleurs jours. Pendant la saison des pluies (de novembre à mars), elle tombe parfois à 10 à 15 mètres après de fortes pluies ou une mer agitée, mais l'emplacement de Liberty est suffisamment abrité pour que le site soit rarement fermé pour cause de mauvaise visibilité.
Température de l'eau : 27 à 29 degrés Celsius en surface, 25 à 27 degrés sous la thermocline (qui se situe généralement entre 18 et 22 mètres). Une combinaison de 3 mm suffit pour la plupart des plongeurs ; si vous avez tendance à avoir froid ou si vous plongez de manière répétée, une combinaison de 5 mm est plus confortable.
Certification et compétences requises
Open Water Diver (niveau minimum requis). La poupe et la partie centrale peu profondes (5 à 18 mètres) se situent dans les limites de profondeur de l'Open Water. Un plongeur Open Water (voir notre stage Open Water de 3 jours à Bali) se sentant raisonnablement à l'aise peut plonger dans la partie peu profonde du Liberty et voir tout de même les passages et la zone des poissons-cochons lors de la plongée à l'aube (les poissons-cochons passent au-dessus de l'épave quelle que soit la profondeur à laquelle vous vous trouvez). La plupart des premières plongées en profondeur de nos clients se font dans les zones peu profondes du Liberty. Pour les débutants complets, notre guide de plongée à Bali pour les débutants explique à quoi s'attendre lors de votre première expérience sous-marine avant de passer à la plongée sur épave.
Advanced Open Water (fortement recommandé). L'AOW vous donne accès à la partie avant (jusqu'à 30 mètres), où se trouvent les plus grandes formations coralliennes, les gorgones et les passages sous-marins les plus profonds. La plupart des plongeurs trouvent que la proue est la partie la plus photogénique de l'épave, l'AOW est donc très utile ici. Nous organisons des cours AOW de 3 jours depuis notre centre de plongée de Sanur, avec des plongées profondes souvent effectuées sur le Liberty lui-même.
Spécialité Plongée sur épave (facultative mais utile). Les passages du Liberty relèvent techniquement de la « pénétration d'épave » et bénéficient de la formation à la pénétration de la spécialité Plongée sur épave, bien que ces passages soient suffisamment larges et ouverts pour que tout plongeur AOW ayant un bon équilibrage puisse les traverser en toute sécurité. Cette spécialité est plus importante pour les plongeurs qui souhaitent se concentrer sur la plongée sur épave.
Nitrox 32 (fortement recommandé). Les profils de plongée sur le Liberty impliquent souvent 40 à 60 minutes entre 18 et 25 mètres, avec des paliers en surface, pour 2 à 4 plongées par jour. C'est exactement là que le nitrox repousse les limites sans décompression. Notre spécialité Air Enrichi dure deux jours et s'amortit en temps de fond supplémentaire sur le Liberty lors d'un voyage de 2 jours.
Conditions physiques et techniques requises. L'entrée en mer depuis la plage sur du gravier noir volcanique (qui est instable et peut faire tordre la cheville, et non du sable mou) avec un équipement complet est la partie la plus exigeante physiquement de la plongée à Liberty. La plupart des opérateurs font appel à des porteurs qui transportent les bouteilles et les gilets stabilisateurs du magasin de plongée jusqu'au point d'entrée, de sorte que vous n'avez à marcher qu'avec votre masque, vos palmes, votre détendeur et vos lests. Il est utile de savoir nager à l'aise, de bien contrôler sa flottabilité à l'intérieur de la structure de l'épave et d'avoir des compétences de base en navigation. Le Liberty a causé la mort de plongeurs par le passé, presque tous pendant la saison des pluies, lorsque les conditions sont devenues inopinément difficiles, ou lors de tentatives de pénétration dans des parties de l'épave plus profondes que ne le permettait la structure conçue pour la traversée.
La vie marine sur le Liberty
La vie marine du Liberty se divise en espèces résidentes (vivant sur l'épave), espèces saisonnières (présentes à des périodes prévisibles) et espèces de passage (de passage). Liste d'observations réaliste pour une visite de 2 jours sur le Liberty :
| Espèce / groupe | Où sur l'épave | Probabilité d'observation |
|---|---|---|
| Banc de poissons-perroquets à bosse (arrivée à l'aube) | Au-dessus de la proue profonde aux premières lueurs du jour | ~95 % en saison sèche, ~75 % en saison des pluies |
| Poissons-perroquets à bosse résidents (individus) | Partout sur l'épave, toute la journée | Pratiquement à chaque plongée |
| Tortues imbriquées | Croissance de corail sur la proue et la partie centrale | Environ 80 % par plongée |
| Bancs de fusiliers à queue jaune | Au-dessus de l'épave | Pratiquement à chaque plongée |
| Murènes géantes | À l'intérieur de l'épave, principalement dans la partie centrale | Environ 90 % par plongée |
| Murènes à taches noires | Partout dans l'épave | Environ 85 % par plongée |
| Serpents de mer rayés | Zone de jardin de corail près du point d'entrée | ~60 % par plongée |
| Anguilles jardinières (dans le sable au-delà de la proue) | Zone de sable à l'avant | ~75 % lors des plongées à l'avant |
| Poissons-lions (plusieurs espèces) | Toutes les crevasses de l'épave | ~100 % |
| Poisson chauve-souris | Planant à l'intérieur des passages | ~85 % par plongée |
| Pipe-fantôme (orné, robuste) | Patchs de corail près de la proue et de la poupe | ~40 % pendant la saison macro d'avril à septembre |
| Poissons-grenouilles (géants et peints) | Gorgones près de la proue | ~30 %, mais toujours passionnant |
| Danseuses espagnoles (plongées de nuit uniquement) | Partie profonde de l'épave | ~70 % lors des plongées de nuit |
| Requins à pointe blanche | Passant devant la proue | ~25 % par sortie |
Pour les observations saisonnières de poissons-lunes près de Tulamben entre août et octobre, consultez notre guide des saisons Mola Mola à Bali. Pour un aperçu complet de la faune micro-marine de Bali, consultez notre guide Plongée macro et dans la vase à Bali. Le Liberty n'est pas principalement un site de plongée macro, mais il abrite suffisamment de micro-faune pour que les photographes grand angle emportent toujours un objectif macro au cas où les gorgones abriteraient un hippocampe pygmée.
La photographie sur le Liberty
Le Liberty se prête aussi bien à la plongée grand angle qu'à la plongée macro, souvent au cours d'une même plongée.
Grand angle. Pour la structure de l'épave elle-même, les passages, les bancs de poissons-cochons à l'aube et les gorgones à la proue. Un fisheye ou un objectif équivalent à 16-35 mm avec des flashs est la norme. Les clichés pris dans les passages avec des faisceaux de lumière traversant la coque brisée constituent l'image emblématique du Liberty. Placez-vous en position basse et photographiez vers le haut à travers la structure, avec le soleil au-dessus de vous, pour obtenir les rayons de lumière les plus nets. Pour le banc de poissons-cochons à l'aube, vous devez vous trouver au bon endroit et à la bonne profondeur (à environ 18 mètres au-dessus de l'épave, près de la proue) et laisser le banc venir vers vous ; les poursuivre gâcherait la photo pour tout le monde.
Macro. Pour les créatures vivant parmi les gorgones : hippocampes pygmées (surtout sur les gorgones de la proue), poissons-fantômes ornés, crevettes arlequins, crabes décorateurs, ainsi que les nudibranches en plongée de nuit et la scène des danseuses espagnoles. Un objectif macro de 60 mm à 105 mm avec éclairage de mise au point est la norme.
Particularités du Liberty. L'épave se trouve entre 5 et 30 mètres de profondeur, donc même les appareils compacts obtiennent des couleurs correctes sans flash sur la poupe peu profonde. Le sable volcanique noir impose de faire attention au placement du flash (il absorbe la lumière et crée rapidement des arrière-plans sombres). La plongée avec le poisson-coffre se déroule dans la faible lumière de l'aube, ce qui signifie que l'ISO de votre appareil photo sera élevé ; les appareils photo hybrides modernes gèrent cela bien mieux que les reflex numériques d'il y a quelques années. Apportez des batteries supplémentaires pour les départs froids avant l'aube.
Où plonger : excursion d'une journée à Sanur ou séjour de deux jours à Tulamben
Deux façons de plonger sur le Liberty, chacune avec ses avantages et ses inconvénients.
Excursion d'une journée au départ de Sanur (ou du sud de Bali)
L'option standard pour les plongeurs basés à Bali qui souhaitent faire un séjour de plusieurs jours sans se concentrer uniquement sur Tulamben. Vous partez de Sanur (ou de l'endroit où vous séjournez dans le sud de Bali) vers 6h30 du matin, roulez 2h30 à 3 heures jusqu'à Tulamben, effectuez 2 à 3 plongées dans la journée, puis retournez à Sanur en fin d'après-midi. Les frais comprennent les transferts, le déjeuner, le guide de plongée, les bouteilles et les lests. Le coût total de la journée est généralement compris entre 130 et 190 $.
L'excursion d'une journée ne vous permet pas de faire la plongée à l'aube (un départ de Sanur à 5 h du matin signifie que vous arriveriez trop tard à Tulamben). Pour les plongées à l'aube, vous devez passer la nuit à Tulamben.
Depuis notre base à Sanur, notre centre de plongée organise quotidiennement des excursions d'une journée à Liberty avec de petits groupes (4 plongeurs maximum par guide).
Nuit à Tulamben (l'approche recommandée pour les plongeurs passionnés du Liberty)
Séjournez à Tulamben pendant 1 à 3 nuits, plongez plusieurs fois sur le Liberty à l'aube, en journée et de nuit, et explorez les autres excellents sites de plongée de Tulamben (Coral Garden, Drop Off, Seraya Secrets pour la macro) lors du même voyage. C'est la seule façon de faire la plongée à l'aube, et cela vous permet de découvrir l'épave dans des conditions fondamentalement différentes, impossibles à vivre en une seule journée.
Tulamben propose des hébergements allant des centres de plongée à 25 $ la nuit aux villas de charme à 200 $ la nuit. Les centres de plongée (Liberty Dive Resort, Tauch Terminal, Bali Diving Academy Tulamben) sont situés à moins de 5 minutes à pied du point d'entrée du Liberty et incluent la location des bouteilles et des lests dans leurs forfaits de plongée.
Pour une vue d'ensemble de la région de Tulamben, notre guide « Plongée à Tulamben, Bali » couvre l'hébergement, les autres sites, les coûts et les itinéraires.
Exemple d'itinéraire de 2 jours à Tulamben + Liberty
Jour 1, mardi.
5 h 00.
Réveil au centre de plongée. Café rapide, enfilage de la combinaison, vérification du matériel.
5 h 30.
Briefing de plongée à l'aube sur la plage.
5 h 45.
Descente. Position à 18-22 mètres près de la proue.
6 h 00.
Arrivée du banc de poissons-cochons. 5 à 15 minutes de rencontre rapprochée.
6 h 30.
Remontée, petit-déjeuner au centre de plongée.
11 h.
Deuxième plongée sur le Liberty : visite classique de l'épave, passages à travers la partie centrale, canon antiaérien, gorgones à la proue.
12 h 30.
Déjeuner, pause en surface, repos.
15 h.
Troisième plongée facultative : Coral Garden (le récif en pente à côté du Liberty), plus facile et moins profond, idéal pour observer la vie marine.
19 h.
Plongée de nuit sur le Liberty : danseuses espagnoles, prédateurs en chasse, tortues endormies.
21 h.
Dîner, coucher.
Jour 2, mercredi.
5h30.
Deuxième plongée à l'aube facultative (pour les plongeurs qui ont manqué des clichés clés ou qui souhaitent revivre l'expérience).
10h00.
Déplacement vers le site voisin de Drop Off (5 minutes en bateau) : une plongée sur tombant de 5 à plus de 70 mètres, complètement différente du Liberty, avec des requins de récif et de l'action pélagique.
13h00.
Déjeuner, pause en surface (obligatoire si vous prenez l'avion dans les 24 heures).
15 h.
Dernière plongée : Seraya Secrets pour la macro (poisson-grenouille, crevette arlequin, syngnathes fantômes), si l'objectif de votre voyage axé sur la vie marine le justifie.
17 h.
Retour en voiture à Sanur (ou prolongation à Tulamben pour le jour 3).
Pour les plongeurs en excursion d'une journée au départ de Sanur, remplacez les plongées à l'aube et de nuit par deux plongées Liberty en journée plus le Coral Garden. Vous passerez à côté des expériences phares de l'épave, mais les plongées de jour seules restent mémorables.
Combien ça coûte (chiffres réels de 2026)
| Élément | Coût typique (USD) |
|---|---|
| Excursion d'une journée au départ de Sanur, 2 plongées Liberty, transferts et déjeuner | 130 à 170 $ |
| Excursion d'une journée à Sanur, 3 plongées Liberty/Coral Garden | 160 $ à 200 $ |
| Hébergement en centre de plongée à Tulamben, par nuit (du dortoir au milieu de gamme) | 25 $ à 80 $ |
| Hébergement dans un hôtel de charme à Tulamben, par nuit | 100 $ à 250 $ |
| Plongée Liberty à 2 bouteilles à Tulamben (plongée uniquement, sans hébergement) | 70 $ à 100 $ |
| Journée de 4 plongées à Tulamben (2 Liberty + Coral Garden + plongée de nuit) | 140 $ à 190 $ |
| Supplément plongée à l'aube (départ matinal, souvent comptée comme une plongée distincte) | 40 $ à 60 $ |
| Location d'équipement complet (gilet stabilisateur, détendeur, ordinateur) | 20 $ à 30 $ par jour |
| Cours AOW (basé à Sanur, comprend les plongées Liberty) | 430 $ à 530 $ |
| Spécialité Nitrox (2 jours) | 220 $ à 290 $ |
| Location d'un photographe sous-marin (pour une plongée guidée avec un professionnel) | De 60 $ à 120 $ par plongée |
Comparez ces tarifs à notre guide complet des prix de la plongée sous-marine à Bali pour avoir une vue d'ensemble de tous les sites de l'île.
Comment le Liberty se compare aux autres épaves indonésiennes
L'Indonésie compte de nombreuses plongées sur épave. Le Liberty se distingue par une combinaison spécifique, et non par le fait d'être le plus profond, le mieux conservé ou le plus historique.
| Épave | Profondeur | Accès | Faune marine | Verdict sur le Liberty |
|---|---|---|---|---|
| USAT Liberty (Tulamben, Bali) | 5-30 m | Accès depuis la plage, accessible tous les jours | Excellent : dense, varié, avec notamment un banc de poissons-coffres | Référence. Meilleur accès + meilleure combinaison de vie marine en Indonésie. |
| Épave japonaise (Amed, Bali) | 2 à 12 m | Accès depuis la plage, accessible tous les jours | Bon : plus petit, adapté aux plongeurs en apnée | Plus facile et plus petit. Vaut le détour lors d'un séjour à Amed, mais ne fait pas le poids face au Liberty. |
| SS Sankisan Maru (Lagune de Truk, Micronésie) | 20-40+ m | Bateau, croisière de plusieurs jours uniquement | Excellent, mais l'eau est plus froide | Plus historique (épave de la flotte de la Seconde Guerre mondiale) mais beaucoup plus difficile d'accès et plus exigeant. |
| HMAS Perth (détroit de la Sonde, Indonésie) | 30-40+ m | Plongée technique uniquement | Profond, sombre, soumis aux courants | Plongeurs techniques uniquement. |
| P-38 Lightning (région de Manado) | 40+ m | Profondeur technique | Épave d'avion, intacte | Catégorie totalement différente (avion, pas bateau). |
Pour les plongeurs qui souhaitent comparer Bali à d'autres destinations phares de l'Indonésie en matière d'épaves et de plongée pélagique, consultez notre comparatif plongée Komodo vs Bali. Pour un aperçu plus général des épaves et des sites de plongée à Bali, consultez notre tour d'horizon des meilleurs spots de plongée à Bali.
Erreurs courantes qui gâchent les plongées sur le Liberty
Sauter la plongée à l'aube à cause du réveil matinal. C'est la plongée à l'aube qui fait la différence entre « avoir plongé sur le Liberty » et « avoir vécu l'expérience du Liberty ». Couchez-vous tôt, réglez deux réveils, buvez un café sur le chemin de la plage. Vous pourrez dormir le deuxième jour de plongée ou de retour à Sanur. Vous ne pouvez pas faire cette plongée à un autre moment.
Plonger sur le Liberty en une seule journée depuis Sanur. Une excursion d'une journée depuis Sanur vous permet de faire 2 à 3 plongées en journée, avec environ 3 heures de route, et vous manquez complètement les plongées à l'aube et de nuit. Si le Liberty est votre objectif principal, restez à Tulamben au moins une nuit.
Partir en plongée en grand groupe avec plus de 6 plongeurs par guide. Les passages sous-marins et les sites macro du Liberty ne se prêtent pas bien aux grands groupes. Vous voyez rarement ce que votre guide vous montre, la photographie est impossible, et l'expérience de l'aube avec le banc de poissons-cochons est gâchée si le banc se retrouve face à une foule. Payez un supplément pour un opérateur en petit groupe (1 guide pour 2 à 4 plongeurs).
Poursuivre le banc de poissons-coffres. Les poissons-coffres sont connus pour être craintifs face à des plongeurs agressifs. Placez-vous en position basse au-dessus de l'épave, restez immobile et laissez le banc venir vers vous et vous surpasser. Les plongeurs qui les poursuivent avec leurs appareils photo gâchent l'expérience pour tout le monde dans l'eau et ne parviennent jamais à prendre la photo.
Renoncer au nitrox. Avec 2 à 4 plongées par jour à des profils de 18 à 25 mètres, c'est précisément là que le nitrox double votre temps de plongée sur un voyage de 2 jours. Les 30 à 50 dollars supplémentaires par jour pour les remplissages de nitrox sont le meilleur investissement que vous puissiez faire lors d'un voyage Liberty.
Acheter du corail comme souvenir dans les boutiques du village près du site de plongée. La possession de corail (vivant ou mort) est illégale en vertu de la loi indonésienne. Les boutiques en vendent en raison de la demande. Ne créez pas cette demande.
Ne pas prévoir de budget pour les porteurs. La marche entre le magasin de plongée et le point d'entrée se fait sur du gravier noir meuble. Les porteurs transportent les bouteilles et les gilets stabilisateurs pour environ 50 000 IDR par équipement (3 à 4 $). Donnez-leur toujours un pourboire. Ils vous évitent de vous tordre la cheville et travaillent sur cette plage depuis des décennies.
Comment réserver un voyage Liberty avec nous
Depuis notre centre de plongée de Sanur, nous proposons deux formules d'excursion à Liberty :
Excursion d'une journée au départ de Sanur. Prise en charge à votre hôtel du sud de Bali à 6h30, 2 à 3 plongées Liberty/Coral Garden, déjeuner, retour vers 17h. Idéal pour les plongeurs en voyage multi-sites à Bali qui souhaitent découvrir Liberty.
Forfait de 2 ou 3 jours à Tulamben. Comprend l'hébergement dans un centre de plongée partenaire à Tulamben, une plongée à l'aube le premier jour, plusieurs plongées en journée, une plongée de nuit en option et les transferts depuis n'importe où à Bali. C'est la meilleure façon de découvrir le Liberty.
Les deux forfaits sont réservables via notre page de réservation principale ou directement via notre formulaire de contact à Bali. Nous organisons des petits groupes (max. 4 plongeurs par guide), utilisons des bouteilles équipées de nitrox sans supplément, et nos guides ont à leur actif des milliers de plongées sur le Liberty.
En résumé
L'épave de l'USAT Liberty est le site de plongée qui prouve qu'il n'est pas nécessaire d'aller en profondeur, dans des endroits reculés ou de pratiquer la plongée technique pour vivre une expérience d'épave de classe mondiale. Elle repose entre 5 et 30 mètres de profondeur, est accessible depuis une plage de Bali et abrite l'une des communautés marines les plus denses de toutes les épaves de la planète, la plongée à l'aube avec les poissons-perroquets à bosse figurant parmi les rencontres faunistiques les plus mémorables de la plongée en Asie. Les plongeurs Open Water peuvent explorer sa partie peu profonde dès leur deuxième plongée sur épave ; les plongeurs Advanced peuvent y passer 3 jours sans jamais se lasser.
L'erreur que commettent la plupart des voyageurs est de considérer le Liberty comme une simple case à cocher lors d'un voyage à Bali comprenant plusieurs sites. Considérez-le comme le point d'orgue : restez à Tulamben au moins une nuit, faites la plongée à l'aube, faites la plongée de nuit, plongez en petit groupe, et vous comprendrez pourquoi cette épave figure en tête des classements des « meilleures plongées d'Asie » depuis deux décennies.
Commencez à planifier votre séjour dans notre centre de plongée de Sanur, consultez la page du site de plongée de Tulamben ou parcourez nos autres pages de services sur les sites de plongée de Bali, notamment Amed, Padang Bai et Nusa Penida.