Le immersioni subacquee sono pericolose? Ecco la risposta onesta, basata sui numeri: le immersioni subacquee ricreative hanno un tasso di mortalità di circa 2 decessi ogni 100.000 partecipanti all’anno, il che le colloca nella stessa fascia statistica del jogging e ben al di sotto dell’equitazione; inoltre, la stragrande maggioranza degli incidenti è sia prevedibile che prevenibile. L’immersione non è priva di rischi, nulla che coinvolga l’oceano lo è, ma è un’attività a rischio controllato, proprio come guidare un’auto: le regole sono ben comprese, l’attrezzatura è collaudata e i resoconti degli incidenti sembrano meno casi di fulmini a ciel sereno e più elenchi di passaggi saltati.
Da oltre quindici anni organizziamo immersioni e corsi PADI da Sanur, e la domanda dietro la domanda, quando un principiante nervoso la pone al bancone del negozio, è solitamente più specifica: qualcosa mi mangerà, mi esploderanno le orecchie, finirò l’aria, sono troppo vecchio, troppo fuori forma, troppo claustrofobico? Queste domande meritano risposte concrete piuttosto che un sorriso da opuscolo, quindi questa guida esamina le statistiche reali, le cose che effettivamente vanno storte e perché, le paure sulla vita marina contrapposte alla realtà della vita marina, le condizioni specifiche a Bali che vale la pena rispettare e il breve elenco di abitudini che riducono drasticamente il rischio personale rispetto alle medie. Niente fronzoli di marketing: quando le immersioni meritano rispetto, lo diremo chiaramente.
Le statistiche: quanto è davvero pericolosa l’immersione subacquea?
I dati più attendibili provengono dal Divers Alert Network (DAN), che da quattro decenni tiene traccia degli infortuni e degli incidenti mortali subacquei. Il quadro che emerge costantemente dai loro rapporti annuali è il seguente:
| Parametro | Cifra | Contesto |
|---|---|---|
| Decessi | ≈ 2 ogni 100.000 subacquei all’anno | Jogging ≈ 13 ogni 100.000 corridori; l'equitazione è parecchie volte più rischiosa delle immersioni |
| Decessi per immersione | ≈ 1 ogni 500.000-1.000.000 di immersioni | Paragonabile a un lungo viaggio in auto |
| Malattia da decompressione | ≈ 1-3 casi ogni 10.000 immersioni | La maggior parte dei casi è lieve e completamente curabile con la ricompressione |
| Lesioni che richiedono cure mediche | Pochi casi su 10.000 immersioni | Prevalentemente barotraumi auricolari, tagli e escoriazioni |
Due avvertenze da tenere presenti. Innanzitutto, le statistiche per partecipante favoriscono i subacquei occasionali e sottovalutano il rischio per chi effettua centinaia di immersioni all’anno; i dati per immersione rappresentano una prospettiva più equa e risultano comunque rassicuranti. In secondo luogo, le medie nascondono la distribuzione: le statistiche sugli incidenti mortali sono fortemente sbilanciate verso un profilo specifico, ovvero subacquei maschi anziani con patologie cardiache preesistenti, che si immergono al di là delle proprie capacità fisiche o di addestramento, spesso da soli o in condizioni impegnative. Un subacqueo in buona salute, onesto nel compilare il questionario medico e che segua le regole di base con un operatore professionale si colloca in una fascia molto più sicura delle statistiche rispetto a quanto suggerisca il dato di primo piano.
Cosa va effettivamente storto (non è ciò che temono i principianti)
Chiedete a un principiante cosa lo spaventa e sentirete parlare di squali, di rimanere senza aria e di essere “schiacciati” dalla profondità. Chiedete al database delle mortalità del DAN cosa uccide effettivamente i subacquei e otterrete un elenco completamente diverso. In ordine approssimativo di importanza nella realtà:
1. Eventi cardiaci
Il singolo fattore identificabile più rilevante nelle morti subacquee, implicato in circa un quarto o un terzo dei casi, è un problema cardiaco che sarebbe stato pericoloso anche su un campo da tennis. L’immersione aggiunge sforzo fisico, acqua fredda e pressione sul torace dovuta all’immersione; per chi soffre di una malattia cardiovascolare non diagnosticata o sottovalutata, quella combinazione può essere il fattore scatenante. Ecco perché esiste il questionario medico e perché «Non volevo disturbare il medico» è la frase più pericolosa nel mondo della subacquea. Se hai più di 45 anni o hai una storia cardiaca, una visita medica subacquea è un’assicurazione economica, e ti rispetteremo sinceramente di più se la farai.
2. Annegamento secondario al panico o al sovraccarico di attività
“Annegamento” compare sui certificati come causa di morte, ma è quasi sempre il culmine di una catena di eventi iniziata con qualcosa di gestibile: una maschera allagata, un erogatore perso, problemi di galleggiabilità in superficie, allontanamento dal gruppo. Un subacqueo non addestrato o fuori allenamento si trova di fronte a un piccolo problema, va nel panico e lo trasforma in un problema grave, con esiti spesso fatali quando si precipita verso la superficie trattenendo il respiro. Ogni competenza del corso Open Water serve proprio a spezzare questa catena; ecco perché la formazione certificata è più importante di qualsiasi attrezzatura e perché, dopo anni di inattività, è necessario seguire un corso di aggiornamento piuttosto che agire con spavalderia.
3. Malattia da decompressione e barotrauma
Le lesioni legate alla pressione. La malattia da decompressione (DCS), causata dalla formazione di bolle di azoto dopo la risalita, è la più nota ed è trattata in modo approfondito nelle nostre guide sui limiti di profondità e sui voli dopo l’immersione; è rara (1-3 casi ogni 10.000 immersioni), solitamente lieve e spesso il risultato di computer ignorati, risalite rapide, disidratazione o voli effettuati troppo presto. Il barotrauma, lesione da pressione agli spazi aerei, è molto più comune e molto meno grave: si tratta per lo più di fastidi alle orecchie dovuti a una compensazione tardiva, che fanno male, occasionalmente perforano il timpano e sono quasi del tutto evitabili compensando per tempo e spesso e non immergendosi mai con il raffreddore. La versione catastrofica, ovvero l’espansione eccessiva dei polmoni dovuta al trattenimento del respiro durante la risalita, è l’unico errore davvero imperdonabile nell’immersione, ed è un concetto che viene inculcato fin dalla prima sessione in piscina: non trattenere mai il respiro.
4. Rimanere senza aria
Davvero rara come causa primaria ed essenzialmente sempre dovuta a un errore di monitoraggio: ci sono i manometri, i computer emettono un segnale acustico, le guide controllano. Sulle nostre imbarcazioni le guide chiedono la pressione a intervalli regolari proprio per evitare che qualcuno si ritrovi a 20 bar a sorpresa. I moderni erogatori sono incredibilmente affidabili; le emergenze per esaurimento dell’aria nelle immersioni ricreative non sono quasi mai dovute a guasti all’attrezzatura, ma quasi sempre a disattenzione, il che è rassicurante, perché la disattenzione non costa nulla.
5. La fauna marina, sul fondo dove deve stare
Gli incidenti causati dalla fauna selvatica figurano a malapena nei dati sulle vittime, e quelli che si verificano sono in stragrande maggioranza autoinflitti: toccando, mettendosi con le spalle al muro, calpestando qualcosa. Gli squali, la paura numero uno allo sportello, sono statisticamente un errore di arrotondamento e, in particolare a Bali, le specie che incontrerete sono timidi abitanti della barriera corallina, come spiega la nostra guida sugli squali a Bali. I veri pericoli marini su cui vale la pena informare i subacquei – scorfani e pesci pietra su cui non bisogna inginocchiarsi, nidi di pesci balestra titano in stagione su cui non bisogna librarsi, coralli di fuoco e idroidi che non bisogna sfiorare – hanno tutti un unico accorgimento preventivo: una buona galleggiabilità e tenere le mani a posto. La specialità “Peak Performance Buoyancy” è, in fondo, un corso di sicurezza.
Le immersioni subacquee sono pericolose per i principianti?
Statisticamente, i principianti sotto supervisione sono tra le persone più al sicuro in acqua. Un’immersione di prova ti porta a una profondità massima di 12 metri con un istruttore a portata di mano il cui unico compito è tenerti d’occhio, in un sito scelto per le condizioni tranquille; i dati del DAN mostrano che le esperienze introduttive hanno tassi di incidenti molto bassi proprio grazie a tale supervisione. Anche il percorso del corso è studiato con cura: prima in piscina poi in mare, prima in acque poco profonde poi in quelle profonde, ogni abilità viene provata prima ancora che sia necessaria, come descriviamo nella nostra guida alle prime immersioni e nella guida alle immersioni di prova. Il profilo più rischioso non è quello del principiante nervoso, che segue le istruzioni alla perfezione; è invece quello del subacqueo che torna a immergersi con eccessiva sicurezza, che ha fatto la sua ultima immersione otto anni fa e rifiuta l’immersione di verifica. Il nervosismo, se gestito correttamente, è un fattore di sicurezza.
La claustrofobia e l’ansia meritano una menzione specifica, perché sono le preoccupazioni personali più comuni. Le acque libere non sono una grotta; la maggior parte delle persone che si sentono confinate negli ascensori non percepiscono altro che spazio a 10 metri di profondità sopra una barriera corallina di Bali. Ci vuole un’ora in piscina per abituarsi alla maschera e all’erogatore, al punto da non notarli più. E un istruttore calmo che spiega tutto prima che accada elimina la paura delle sorprese, che costituisce la maggior parte della paura. Se l’ansia è il tuo ostacolo, diccelo; accompagnare un ospite nervoso è un’abilità che i nostri istruttori mettono in pratica ogni settimana, e il tasso di conversione da “tremare durante il briefing” a “prenotare un corso” è una delle gioie di questo lavoro.
Rischi specifici di Bali: l’elenco onesto di un operatore
Bali è uno dei luoghi più sicuri al mondo per imparare e immergersi: acqua calda, assenza di correnti significative nei siti di addestramento, brevi tragitti in barca; tuttavia, presenta condizioni reali che meritano rispetto, e fingere il contrario renderebbe questo articolo inutile. Ecco cosa affrontiamo effettivamente giorno dopo giorno:
Correnti, specialmente intorno a Nusa Penida
Lo Stretto di Lombok muove enormi volumi d’acqua e i famosi siti di Nusa Penida sono, per loro natura, immersioni in corrente. Il più delle volte ciò significa un piacevole viaggio “sul nastro trasportatore” lungo la barriera corallina. In siti specifici e in determinate condizioni di marea, in particolare a Blue Corner e agli angoli del canale, le correnti possono accelerare, cambiare direzione o spingere verso il fondo; ecco perché per quei siti sono richiesti requisiti minimi di esperienza e perché la conoscenza del luogo è imprescindibile. Le nostre guide si immergono in questi siti centinaia di volte all’anno, pianificano le immersioni in base alle tabelle delle maree e annullano o spostano le immersioni quando le condizioni del mare non lo consentono. La regola per gli ospiti è semplice: restate con la guida e, se un sito viene scartato a causa delle condizioni, tale rifiuto è il servizio per cui state pagando.
Termocline fredde nella stagione dei mola mola
Da luglio a ottobre si verificano correnti ascensionali che possono far scendere la temperatura da 28 °C a 18 °C nel giro di pochi metri, come spiegato in dettaglio nella nostra guida alla stagione delle mola mola. Il freddo è un problema di comfort e, in condizioni estreme, un moltiplicatore del rischio di malattia da decompressione (DCS); ne parliamo durante il briefing, forniamo mute adeguate e accorciamo i profili di immersione di conseguenza.
Traffico nautico e protocollo in superficie
Le acque al largo di Sanur e nel canale di Penida sono percorse da imbarcazioni veloci. L’uso di boe di segnalazione in superficie, il rimanere con il gruppo durante la risalita e l’ascolto dei motori prima di riemergere sono prassi standard durante le nostre immersioni; la boa di segnalazione (SMB) nella tasca della vostra guida è un dispositivo di sicurezza importante esattamente quanto il kit di ossigeno a bordo dell’imbarcazione.
La questione delle infrastrutture
Buono a sapersi e rassicurante: Bali dispone di camere iperbariche (Sanglah General Hospital a Denpasar), l’evacuazione si misura in ore e non in giorni, le nostre imbarcazioni trasportano ossigeno e kit di primo soccorso, e il nostro personale è in possesso di una formazione aggiornata in Emergency First Response. Consigliamo inoltre vivamente di stipulare un’assicurazione subacquea (l’iscrizione al DAN costa meno di una bella cena a Seminyak) e di occuparsi delle cose fondamentali la sera prima: dormire, idratarsi e andarci piano con la Bintang, secondo la nostra guida su immersioni e alcol.
Dieci abitudini che rendono l’immersione il più sicura possibile
Il divario tra le statistiche di primo piano sulle immersioni e il rischio quasi nullo di un’immersione ben gestita è principalmente di natura comportamentale. Ecco l’elenco, frutto di quindici anni di briefing a bordo:
1. Siate onesti nel compilare il modulo medico. Si tratta di uno screening, non di burocrazia; le domande corrispondono direttamente ai dati sugli incidenti mortali. 2. Immergetevi solo se siete addestrati e se siete in regola. Certificazione per l’immersione che state effettuando e un corso di aggiornamento dopo lunghe pause. 3. Non trattenete mai il respiro. La prima regola, e l’unica che non perdona. 4. Compensate presto e spesso. E non immergetevi mai con il naso chiuso. 5. Tenete d’occhio il manometro. Conoscete la vostra pressione di ritorno; risalite in superficie con 50 bar. 6. Risalite lentamente ed effettuate la sosta di sicurezza. L’allarme di risalita del vostro computer non è un ornamento. 7. Rimani con il tuo compagno e la tua guida. La maggior parte delle emergenze è superabile se si è in compagnia, mentre da soli la situazione può diventare grave; il controllo tra compagni prima dell’immersione (BWRAF, o la nostra guida ai segnali manuali per il vocabolario subacqueo) richiede trenta secondi che hanno salvato vite umane. 8. Tieni le mani lontane dalla barriera corallina. Protegge sia te che la barriera. 9. Rispetta le finestre di divieto di volo e di altitudine. Ventiquattro ore, compreso il trekking sul Batur. 10. Annulla l’immersione quando le condizioni non sono ottimali. Se sei malato, con i postumi di una sbornia, esausto o insoddisfatto delle condizioni: l’oceano sarà lì anche la settimana prossima. Qualsiasi operatore che ti faccia pressione per immergerti comunque ti ha già detto tutto ciò che devi sapere su di lui.
Perché le immersioni diventano sempre più sicure: cinquant’anni di progressi “noiosi”
Un elemento di contesto che raramente viene menzionato nelle discussioni alimentate da titoli allarmistici: oggi l’immersione ricreativa è notevolmente più sicura rispetto allo sport praticato dalla generazione dei vostri genitori. All’inizio degli anni ’70, prima dell’avvento della formazione standardizzata e delle attrezzature moderne, le stime relative ai decessi subacquei negli Stati Uniti erano di gran lunga superiori, per partecipante, rispetto alle cifre odierne. Tre rivoluzioni poco appariscenti hanno fatto la differenza.
La standardizzazione della formazione. Il sistema delle agenzie, PADI, SSI, NAUI e simili, ha trasformato l’insegnamento della subacquea da “un amico esperto che ti fa vedere come si fa” a un programma di studi fisso in cui ogni subacqueo al mondo impara le stesse risposte agli stessi problemi nello stesso ordine, prima in piscina e poi in mare, con requisiti prestazionali piuttosto che basati sull’intuito. Qualunque cosa si pensi del marketing basato sui brevetti, l’effetto sulla sicurezza è stato enorme, ed è per questo che insistiamo sul fatto che le scorciatoie nei corsi siano un falso risparmio; il programma didattico è il sistema di sicurezza. La nostra panoramica sui tipi di certificazione mostra come la scala costruisca la competenza passo dopo passo.
Maturità dell’attrezzatura. Il kit che oggi noleggiate da un negozio affidabile a Bali – erogatori bilanciati con una fonte d’aria alternativa, giubbotti di galleggiamento con gonfiatori affidabili, manometri sommergibili – è il prodotto di decenni di analisi dei guasti. Il solo erogatore di riserva, diventato standard solo a partire dagli anni ’80, ha trasformato l’emergenza più temuta dell’epoca in un semplice punto del briefing. La disciplina nella manutenzione è la parte che spetta all’operatore, ed è per questo che «quando è stato revisionato l’ultimo volta questo erogatore?» è una domanda legittima da porre a qualsiasi negozio, compreso il nostro; la risposta dovrebbe essere precisa e recente.
Il computer da immersione. Prima dei computer, i subacquei tenevano traccia dell’azoto con tabelle, memoria e ottimismo. Il computer da polso, ormai di uso universale, monitora continuamente la profondità, il tempo, la velocità di risalita e il carico nei tessuti, emette un segnale acustico prima che i problemi si trasformino in infortuni e ha eliminato dalle statistiche sugli incidenti un’intera categoria di errori aritmetici involontari. È il miglior dispositivo di sicurezza in assoluto in questo sport, ed è per questo che ogni ospite sulle nostre imbarcazioni si immerge con un computer da polso, senza eccezioni.
Ciò che rimane, il rischio che cinquant’anni di ingegneria non sono riusciti a eliminare, è il fattore umano: onestà riguardo al proprio stato di salute, aggiornamento delle competenze e rispetto delle regole. Questa è la vera risposta alla domanda «le immersioni sono pericolose?»: lo sport ha eliminato la maggior parte dei pericoli grazie all’industrializzazione, lasciando il resto nelle mani del subacqueo.
Come si presenta effettivamente un’emergenza, dall’inizio alla fine
La paura prospera nell’incertezza, quindi ecco la versione concreta. Prendiamo il classico incubo del principiante, «qualcosa va storto a 15 metri», e analizziamolo così come si svolge realmente durante un’immersione guidata a Bali.
La maschera di un ospite si riempie d’acqua a Crystal Bay. Per chi non è addestrato, questo è motivo di panico; per chi lo è, è un’abilità appresa fin dalla prima sessione in acque confinate: espirare dal naso, guardare in alto, svuotare la maschera. Supponiamo invece che l’erogatore vada in flusso libero, un evento più raro e rumoroso. La risposta prevista dall’addestramento è respirare dall’erogatore in flusso libero (che eroga troppa aria, non troppo poca) mentre si fa segno alla guida, che, in base al rapporto numerico e alle istruzioni ricevute, si trova a pochi secondi di distanza. La guida fornisce il proprio erogatore di riserva, la coppia effettua una risalita normale con una sosta di sicurezza e la vicenda diventa argomento di conversazione durante il tragitto in barca. Durata totale dell’episodio: meno di due minuti, e in nessun momento è stata necessaria l’improvvisazione, perché ogni ramo dell’albero ha una risposta provata e una seconda persona a disposizione.
Ora la versione seria: un sub riemerge da un’immersione profonda a Penida e trenta minuti dopo riferisce formicolio alle dita e stanchezza insolita, sintomi da DCS lieve da manuale. Sulle nostre imbarcazioni ciò innesca una sequenza prestabilita, non un dibattito: il sub passa all’ossigeno al 100% dal kit che ogni imbarcazione porta a bordo, beve acqua e rimane in posizione orizzontale; il centro subacqueo avvisa in anticipo; e l’evacuazione verso la camera di ricompressione di Sanglah a Denpasar, a due ore di auto, è una procedura che abbiamo provato, durante la quale spesso l’ossigeno da solo risolve i sintomi lievi. La ricompressione cura la DCS correttamente segnalata con risultati eccellenti; gli esiti negativi riportati nella letteratura medica riguardano in stragrande maggioranza subacquei che hanno trascorso un’intera giornata insistendo di stare bene. Da qui l’ultima regola che ribadiamo durante il briefing: segnalare immediatamente qualsiasi sintomo strano, per quanto lieve, e lasciare che siano i professionisti a occuparsi delle noiose telefonate. L’imbarazzo non è una condizione medica; la DCS non trattata sì.
Ecco a cosa si riduce il concetto di «pericoloso» in un’operazione ben gestita: brevi catene di risposte addestrate, personale e attrezzature ridondanti, e un percorso ben definito verso le cure definitive. L’oceano offre le sorprese; il compito del sistema è assicurarsi che nessuna di esse sia inaspettata.
Miti contro realtà, in breve
«Gli squali sono un vero pericolo per i subacquei». A livello mondiale, gli incidenti non provocati con gli squali che coinvolgono i subacquei sono una manciata all’anno a fronte di decine di milioni di immersioni; a Bali, le specie residenti sono timidi squali di barriera che nella maggior parte dei casi fuggono. Si corre più pericolo a causa del proprio cinturino della pinna slacciato.
«Se la mia attrezzatura si guasta, morirò.» I moderni erogatori, in caso di guasto, tendono a fornirti aria, non a negartela; hai con te una fonte d’aria di riserva completa (il tuo octopus e quello del tuo compagno); e per ogni tipo di guasto esiste una risposta ben collaudata. I guasti all’attrezzatura compaiono nelle statistiche sugli incidenti per lo più come nota a margine di una manutenzione scadente; ecco perché effettuiamo la manutenzione della nostra attrezzatura secondo il programma previsto ed ecco perché l’attrezzatura a noleggio da un negozio affidabile è più sicura di un erogatore a buon mercato acquistato su un marketplace online e mai sottoposto a manutenzione.
«La profondità mi schiaccerà.» Il corpo è composto principalmente da acqua e non si comprime; gli spazi d’aria si equalizzano. Argomento trattato in modo esaustivo nella nostra guida alla profondità.
«Sono troppo vecchio per farlo.» Non esiste un limite massimo di età; conta solo lo stato di salute. Ogni stagione certifichiamo ospiti tra i sessanta e i settanta anni. Il requisito fondamentale è una forma fisica cardiovascolare adeguata a una camminata a passo sostenuto con uno zaino, e l’onestà di verificarlo.
«Immergersi con i bambini è imprudente.» I programmi junior prevedono limiti di profondità inferiori e una supervisione più stretta, e le immersioni in famiglia nei siti tranquilli di Bali vantano un eccellente track record, come illustra in dettaglio la nostra guida alle immersioni in famiglia. È la struttura del programma a gestire il rischio; i genitori devono soprattutto gestire l’entusiasmo.
"Più attrezzatura significa più sicurezza." Le competenze battono i gadget. Un subacqueo con un’ottima galleggiabilità, un computer funzionante e un SMB è più sicuro di un albero di Natale di accessori con un brevetto scaduto. Investite nella formazione: il nostro corso Rescue Diver rappresenta il singolo miglioramento più significativo in termini di sicurezza nelle immersioni ricreative e, di norma, i diplomati lo definiscono il loro preferito, prima ancora di spendere in qualsiasi oggetto in titanio.
Come gestiamo concretamente il rischio durante un viaggio con Neptune
Poiché «immergersi con un operatore affidabile» è un consiglio vago a meno che qualcuno non ti spieghi cosa si intende per «affidabile», ecco la lista di controllo che seguiamo e quella a cui dovreste richiedere che si attenga qualsiasi centro subacqueo al mondo: guide con credenziali professionali e di primo soccorso in corso di validità, rapporto ospiti-guide di quattro a uno o migliore nei siti standard e più ristretto quando le condizioni lo richiedono, un briefing specifico per ogni sito prima di ogni immersione che copra l’entrata in acqua, il profilo, il piano relativo alle correnti, pericoli e procedura in caso di smarrimento del compagno, ossigeno funzionante e kit di primo soccorso su ogni imbarcazione, contatto via radio o telefono con la terraferma, pianificazione basata sulle tabelle delle maree per i siti del canale, immersioni di verifica per gli ospiti che non si immergono da molto tempo, valutazioni oneste delle condizioni meteorologiche che includano eventuali cancellazioni, attrezzatura sottoposta a un programma di manutenzione documentato e dettagli assicurativi richiesti al momento della prenotazione piuttosto che dopo un incidente. Niente di tutto questo è eroico; è solo il noioso meccanismo della sicurezza, applicato ogni giorno. Quando si confrontano gli operatori ovunque, a Bali o altrove, chiedete informazioni sui rapporti di sicurezza, sull’ossigeno e sui briefing, e prestate attenzione a se la risposta è specifica. La specificità è il segno distintivo della competenza.
Conclusione
Allora, le immersioni subacquee sono pericolose? Comportano rischi reali e ben documentati che richiedono rispetto: un tasso di mortalità di circa 2 ogni 100.000 partecipanti all’anno, concentrato in gran parte tra i subacquei con problemi di salute che hanno ignorato, addestramento che hanno saltato o regole che conoscevano e hanno infranto. Eliminate questi fattori, siate onesti riguardo alla vostra salute, allenatevi adeguatamente, seguite le cinque o sei regole fondamentali, immergetevi con professionisti in condizioni scelte appositamente per voi, e l’immersione ricreativa si colloca tranquillamente tra le attività avventurose più sicure che un essere umano possa intraprendere in vacanza, più sicura dello scooter che avete noleggiato per raggiungere il nostro negozio, con un margine che non è affatto esiguo.
Le paure che frenano la maggior parte delle persone – gli squali, la profondità, l’attrezzatura, la claustrofobia – sono paure infondate, mentre quelle giustificate, come i problemi cardiaci e la compiacenza, sono interamente sotto il tuo controllo. Se vuoi sentire la differenza tra leggerne e provarlo di persona, un’immersione di prova con un istruttore al tuo fianco è il test più delicato possibile, e il corso Open Water dura tre giorni e sostituisce definitivamente la paura con la competenza. Vieni a farci le domande che ti rendono nervoso al bancone di Sanur; le abbiamo sentite tutte e ci piace rispondervi.
Domande Frequenti
L’immersione ricreativa presenta un tasso di mortalità di circa 2 decessi ogni 100.000 partecipanti all’anno, simile a quello del jogging (circa 13 ogni 100.000 secondo alcune stime) e ben inferiore a quello dell’equitazione o del motociclismo. Per ogni immersione, il rischio è di circa 1 su 500.000-1.000.000. Gli infortuni che richiedono cure mediche si attestano su poche unità ogni 10.000 immersioni, prevalentemente barotraumi auricolari di lieve entità. Il rischio è reale ma gestibile, paragonabile alle attività quotidiane che le persone svolgono senza pensarci due volte.
Gli eventi cardiaci rappresentano il principale fattore identificabile, implicato in circa un quarto o un terzo dei decessi, in genere tra i subacquei più anziani con patologie cardiovascolari preesistenti. La seconda causa principale è l’annegamento, che si verifica al culmine di una reazione di panico innescata da un problema iniziale di lieve entità e facilmente gestibile. I guasti all’attrezzatura e gli incontri con la fauna marina rappresentano casi estremamente rari. Ecco perché il questionario medico e una formazione adeguata sono di gran lunga più importanti dell’acquisto di qualsiasi attrezzatura.
I principianti sotto supervisione sono statisticamente tra i subacquei più sicuri in acqua. Le immersioni di prova hanno un limite massimo di 12 metri, con un istruttore a portata di mano, in siti scelti per le loro condizioni tranquille, e i corsi procedono dalla piscina al mare poco profondo, con ogni abilità provata in anticipo. Il profilo più rischioso è in realtà quello del subacqueo certificato che non si immerge da molto tempo e che salta il corso di aggiornamento, non quello del principiante prudente.
No. Gli incidenti non provocati che coinvolgono gli squali e i subacquei sono solo una manciata all’anno in tutto il mondo, a fronte di decine di milioni di immersioni; inoltre, le specie presenti a Bali – gli squali di barriera dalla punta bianca e dalla punta nera e, occasionalmente, il wobbegong – sono animali timidi che di solito fuggono dai subacquei. La fauna marina che merita effettiva cautela a Bali è costituita dai piccoli organismi che non dovreste toccare né calpestare: scorfani, pesci pietra, pesci balestra titano durante la nidificazione e coralli di fuoco. Una buona galleggiabilità e il fatto di tenere le mani lontane dalla barriera corallina prevengono praticamente tutti questi rischi.
Innanzitutto, si tratta di un evento molto raro e quasi sempre dovuto a un errore di monitoraggio piuttosto che a un guasto dell’attrezzatura; inoltre, le guide controllano la pressione durante tutta l’immersione. Se dovesse verificarsi, hai a disposizione diverse opzioni apprese fin dal primo giorno: la fonte d'aria alternativa del tuo compagno (octopus), una risalita di emergenza controllata a nuoto da profondità ridotte e, in un gruppo guidato, un professionista a portata di mano. I moderni erogatori sono progettati in modo tale che, in caso di guasto, continuino a erogare aria anziché interromperne l'erogazione.
Molto spesso, sì. Il mare aperto dà una sensazione di spazio piuttosto che di costrizione, e gran parte dell’ansia deriva dalla maschera e dall’erogatore, a cui non si è abituati; un’ora di tranquilla immersione in piscina di solito basta a superarla. Informate in anticipo il vostro istruttore; accompagnare gli ospiti nervosi è una competenza professionale fondamentale, i briefing eliminano il timore delle sorprese e un’immersione di prova privata o semi-privata è un modo delicato per prendere confidenza con l’acqua. Molti dei nostri subacquei certificati più entusiasti sono arrivati terrorizzati.
I bambini possono iniziare a fare esperienza in piscina a 8 anni e ottenere i brevetti junior a 10, con restrizioni relative alla profondità e alla supervisione che si allentano con l’età. Non esiste un limite massimo di età: il criterio è lo stato di salute, non l’età anagrafica. Subacquei di sessanta, settanta anni e oltre si immergono in sicurezza ogni giorno. I requisiti effettivi sono una forma fisica cardiovascolare più o meno equivalente a una camminata a passo sostenuto con uno zaino e risposte veritiere al questionario medico, con una visita medica subacquea obbligatoria per chiunque abbia una storia cardiaca.
I siti di Nusa Penida prevedono immersioni in corrente in uno stretto caratterizzato da forti correnti marine; proprio per questo motivo, le immersioni vengono effettuate con guide locali esperte che pianificano le uscite in base alle maree, utilizzano boe di segnalazione in superficie e scelgono i siti in base all’esperienza degli ospiti. La maggior parte delle immersioni sono immersioni in corrente tranquille; i pochi punti per subacquei esperti, come Blue Corner, richiedono un livello minimo di esperienza e vengono annullati o spostati quando le condizioni non sono favorevoli. Grazie a un operatore professionale che segue queste pratiche, il record di sicurezza di Penida, con migliaia di immersioni a stagione, è eccellente.
Lo consigliamo vivamente. L’iscrizione al DAN e polizze simili specifiche per le immersioni sono economiche e coprono il trattamento di ricompressione e l’evacuazione, che le polizze di viaggio generiche spesso escludono o contestano, specialmente se ci si è immersi al di fuori dei limiti previsti dal proprio brevetto o si è preso un volo troppo presto dopo l’immersione. A Bali sono disponibili camere iperbariche presso l’Ospedale Generale Sanglah di Denpasar, quindi il trattamento è accessibile, ma l’assicurazione trasforma una fattura salata in una semplice telefonata.
Allenati correttamente e mantieniti aggiornato: una certificazione adeguata all’immersione, un corso di aggiornamento dopo lunghe pause e, idealmente, il corso Rescue Diver, che cambia il modo in cui anticipi e gestisci i problemi. Dopodiché, sono le nozioni di base a fare la differenza: dichiarare onestamente le proprie condizioni di salute, non trattenere mai il respiro, tenere d’occhio il manometro, effettuare risalite lente con una sosta di sicurezza, restare con il proprio compagno e la guida e rispettare il periodo di 24 ore in cui è vietato volare. Ognuna di queste precauzioni è gratuita.