¿A qué profundidad se puede bucear? Aquí va la respuesta breve antes de la larga: como principiante en una inmersión de prueba supervisada, llegas a los 12 metros; un buceador certificado de Open Water está capacitado para llegar a los 18 metros; un buceador de Advanced Open Water, a los 30 metros; y los 40 metros son el límite máximo absoluto para el buceo recreativo en cualquier parte del mundo. Por debajo de los 40 metros ya te adentras en el ámbito del buceo técnico, que es un deporte distinto que requiere equipo diferente, gases distintos y años de formación adicional. Y aquí viene lo que casi nadie te cuenta: la mayor parte de los mejores sitios de buceo del planeta, incluyendo casi todo lo que merece la pena ver en Bali, se encuentra a menos de 25 metros de profundidad.
En nuestra tienda de Sanur impartimos toda la gama de cursos PADI en Bali, y la cuestión de la profundidad es lo que más suelen preguntar los clientes durante el trayecto en coche hasta el punto de inmersión, normalmente justo después de preguntar por los tiburones. También es lo que más se malinterpreta. Los buceadores noveles dan por sentado que la profundidad es el objetivo, la puntuación, lo que hace que una inmersión sea impresionante. Quince años de experiencia como guías nos dicen lo contrario: los buceadores que persiguen cifras en su ordenador tienen las inmersiones más cortas, más frías y más oscuras, mientras que los que comprenden qué cambia realmente a los 10, 20 y 30 metros disfrutan de las mejores horas de su vida como buceadores. Esta guía aborda los límites reales según el nivel de certificación, la física y la fisiología que hay detrás de ellos, lo que te cuesta y lo que te aporta cada 10 metros adicionales y, dado que somos un operador de Bali, exactamente a qué profundidad debes estar para el pecio Liberty, Manta Point, Crystal Bay y los demás puntos de inmersión en torno a los que probablemente estés planificando tu viaje.
Los límites de profundidad del buceo de un vistazo
Todas las principales agencias de formación (PADI, SSI, NAUI, RAID) utilizan básicamente la misma escala de profundidad. Estas cifras no son niveles de marketing arbitrarios, sino que se corresponden con umbrales fisiológicos reales que explicamos más adelante.
| Nivel | Profundidad máxima | Qué significa en la práctica |
|---|---|---|
| Iniciación al buceo / Discover Scuba (sin certificación) | 12 metros / 40 pies | Inmersión bajo la supervisión directa de un instructor, no se necesita licencia |
| PADI Scuba Diver | 12 metros / 40 pies | Certificación parcial; es obligatorio bucear acompañado de un profesional |
| Open Water Diver | 18 metros / 60 pies | La certificación estándar a nivel mundial; permite bucear de forma independiente con un compañero |
| Buceador avanzado en aguas abiertas | 30 metros / 100 pies | Te permite acceder a la mitad más profunda de los lugares de buceo más famosos |
| Especialidad de buceo profundo | 40 metros / 130 pies | El límite máximo del buceo recreativo, sin más |
| Buceo técnico (TDI, PADI TecRec) | De 40 a más de 100 metros | Buceo con descompresión, utilizando mezclas de gases, equipo redundante y una formación rigurosa |
Los buceadores jóvenes tienen su propia escala de niveles: un buceador Junior Open Water de 10 u 11 años está limitado a 12 metros acompañado de un progenitor o un profesional; uno de entre 12 y 14 años, a 18 metros acompañado de un adulto; y todas las restricciones se eliminan a partir de los 15 años. Si estás planeando un viaje en familia, nuestra guía para bucear con niños en Bali explica con detalle las normas relativas a la edad.
Un matiz importante: se trata de límites de profundidad de formación, no de leyes. No hay policía de profundidad bajo el agua. Los límites los hacen cumplir los operadores de buceo (no llevaremos a un buceador Open Water a 30 metros, ni lo hará ninguna tienda de prestigio), las pólizas de seguro —que podrían no pagar si superas la profundidad de tu certificación— y, en última instancia, la física, que no admite excepciones.
Por qué 40 metros es el límite recreativo
El límite de 40 metros se remonta a la Marina de los Estados Unidos en la década de 1950, pero se mantiene porque hay tres problemas distintos que se agravan todos a aproximadamente la misma profundidad.
1. El aire se agota rápidamente
La presión aumenta en una atmósfera cada 10 metros. En la superficie estás a 1 atmósfera; a 10 metros, a 2 atmósferas; a 30 metros, a 4; a 40 metros, a 5. Como tu regulador suministra aire a la presión ambiental, cada respiración a 40 metros consume cinco veces más aire de tu botella que la misma respiración en la superficie. Una botella que dura una hora a 10 metros apenas dura 15 minutos a 40. Las inmersiones profundas son siempre inmersiones cortas.
2. El tiempo sin descompresión se reduce drásticamente
Cuanto más profundo te sumerges, más rápido absorbe tu cuerpo el nitrógeno y menos tiempo puedes permanecer antes de tener que realizar paradas de descompresión obligatorias durante el ascenso. A 18 metros dispones de unos 50 minutos de tiempo sin descompresión. A 30 metros, unos 20 minutos. A 40 metros, entre 8 y 10 minutos. El buceo recreativo se define como aquel en el que puedes ascender directamente a la superficie en cualquier momento; más allá de los 40 metros, los tiempos sin paradas se acortan tanto que la definición deja de tener sentido.
3. Narcosis por nitrógeno
Respirar nitrógeno bajo presión tiene un efecto anestésico que los buceadores denominan narcosis, «efecto martini» o «estar narkado». Suele hacerse perceptible a unos 30 metros y es inconfundible a los 40: ralentización del pensamiento, visión de túnel, extraña euforia o ansiedad, y dificultades para realizar tareas que en la superficie resultarían triviales. Es completamente reversible (basta con ascender unos metros y desaparece en cuestión de segundos), pero es precisamente el estado mental menos adecuado para gestionar el rápido consumo de aire y los cortos tiempos sin paradas que impone esa misma profundidad. Tres problemas, una profundidad. Por eso los 40 metros marcan el límite.
Por debajo de ese límite, los buceadores técnicos gestionan los mismos fenómenos físicos con herramientas diferentes: mezclas de gases a base de helio para mitigar la narcosis, tanques gemelos y cilindros de etapa para el volumen de gas, programas de descompresión por etapas para el nitrógeno y redundancia en todo. Se trata de una actividad genuinamente diferente, y si finalmente te sientes atraído por ella, hay que empezar por la especialidad de Buceo Profundo y unos cuantos cientos de inmersiones registradas, no con una gran cifra desde el primer día.
Límites de profundidad por nivel de certificación y lo que cada uno permite realmente
Sin certificación: 12 metros en una inmersión de prueba
No necesitas ninguna licencia para respirar bajo el agua por primera vez. En una inmersión de prueba en Bali, un instructor te lleva hasta un máximo de 12 metros tras una sesión informativa y una práctica en aguas poco profundas; y, la verdad, la mayoría de las primeras inmersiones se quedan tranquilamente entre los 6 y los 10 metros, que es donde, de todos modos, los jardines de coral lucen más coloridos en Bali. Nuestra guía de inmersiones de prueba explica con detalle cómo se desarrolla la jornada. El secreto a voces del límite de los 12 metros: los principiantes rara vez se sienten limitados por él, porque a 8 metros de profundidad, sobre un arrecife sano de Bali, hay más color y vida que a 30 metros en casi cualquier otro lugar.
Open Water Diver: 18 metros
El curso Open Water es la certificación de buceo estándar a nivel mundial: de tres a cuatro días, teoría, entrenamiento en piscina y cuatro inmersiones en aguas abiertas, tras lo cual podrás bucear hasta los 18 metros con un compañero en cualquier parte del mundo, de por vida. Dieciocho metros puede parecer poco hasta que te das cuenta de lo que hay por encima: casi todos los ecosistemas de arrecifes de coral, la mitad menos profunda del pecio del USAT Liberty, Manta Point en Nusa Penida en su totalidad, todas las tortugas que puedas encontrarte y alrededor del 80 % de los puntos de inmersión conocidos de Bali. Hemos elaborado un desglose completo de lo que implica el curso Open Water en Bali, por si te lo estás planteando.
Advanced Open Water: 30 metros
El curso Advanced Open Water consta de cinco inmersiones de aventura repartidas en dos días, una de las cuales es una inmersión profunda supervisada hasta un máximo de 30 metros, en la que tu instructor suele demostrar la narcosis con un sencillo problema matemático o una pizarra de colores. Los treinta metros son la certificación que realmente importa en Bali: te abre el acceso a la popa del pecio del Liberty, al canal profundo de Crystal Bay donde se concentran los mola mola en temporada, a las «esquinas de lavadora» de Nusa Penida y a los acantilados más profundos de Menjangan. Si solo vas a hacer un curso más allá del Open Water, este es el indicado, y nuestra guía del curso Avanzado explica por qué lo impartimos de esta manera.
Especialidad Deep Diver: 40 metros
La especialidad de Buceo Profundo consiste en cuatro inmersiones repartidas en dos días, dedicadas íntegramente al rango de 30 a 40 metros: planificación de gases, gestión de la narcosis, procedimientos de descompresión de emergencia y la disciplina de dar media vuelta antes de tiempo durante una inmersión. Cuarenta metros es el límite recreativo a nivel mundial. No existe ninguna certificación recreativa, de ninguna agencia, que certifique profundidades mayores. En Bali impartimos las inmersiones profundas en el pecio del Liberty y en los acantilados de Nusa Penida, que son dos de los lugares más propicios del planeta para aprender la disciplina de la inmersión profunda: aguas cristalinas, topografía conocida y una razón para estar allí.
Más allá de los 40 metros: buceo técnico
El buceo técnico abarca todo lo que va más allá de la línea recreativa: buceo de alcance extendido hasta los 55 metros con mezclas a base de aire, buceo con trimix hasta los 100 metros y más allá, penetración en cuevas y pecios, y rebreather. El récord mundial de la inmersión de buceo más profunda lo ostenta Ahmed Gabr, con 332,35 metros en el Mar Rojo en 2014, una inmersión en la que tardó aproximadamente 12 minutos en descender y casi 14 horas en volver a la superficie. Esa proporción —12 minutos de descenso y 14 horas de descompresión— explica perfectamente por qué el buceo a gran profundidad resulta tan costoso. Para entender cómo se ramifica el árbol de certificaciones, nuestra descripción general de los tipos de certificaciones de buceo traza toda la escalera.
¿Qué cambia realmente a medida que te sumerges más profundamente?
Los límites cobran más sentido una vez que sabes cómo afectan cada 10 metros a tu inmersión. Hay cuatro cosas que cambian, y ninguna de ellas te favorece.
El color se desvanece
El agua absorbe la luz solar una longitud de onda tras otra. El rojo desaparece a unos 5 metros, el naranja a los 10 y el amarillo a los 20; más allá de los 25 metros, el mundo se tiñe de azul y verde, a menos que lleves tu propia luz. ¿Ese coral blando de color rojo eléctrico que viste en la foto del folleto? A 30 metros parece gris-marrón hasta que le da el haz de una linterna y el color se reaviva como una bombilla. Por eso los fotógrafos experimentados de Bali pasan la mayor parte del tiempo por encima de los 20 metros, y por eso todo buceador debería llevar una linterna, incluso en las inmersiones diurnas.
El gas se agota más rápido
De nuevo, la aritmética de la presión: a 30 metros gastas la botella cuatro veces más rápido que en la superficie; a 40 metros, cinco veces más rápido. Un buceador relajado y con buena flotabilidad podría pasar 55 minutos a 12 metros y 18 minutos a 35 metros con la misma botella. El aire es tiempo, y la profundidad es el tipo de cambio.
Tu tiempo sin paradas se reduce
Todos los ordenadores de buceo funcionan con el mismo principio: profundidad frente a tiempo. Más de cincuenta minutos de tiempo sin descompresión a 18 metros se convierten en unos 20 a 30 metros y en cifras de un solo dígito a 40. Las inmersiones profundas no son cortas solo por el gas; son cortas porque tus tejidos absorben nitrógeno a un ritmo entre cuatro y cinco veces superior al de la superficie.
Tu cerebro se ralentiza
La narcosis depende de la dosis y es insidiosa: el síntoma clásico no es sentirse ebrio, sino no darse cuenta de las cosas. Los buceadores a 35 metros suelen pasar por alto en 20 bar la presión de giro prevista, leen mal los manómetros o se obsesionan con una tarea mientras su compañero se aleja a la deriva. La solución es sencilla e ineludible: ascender unos metros y los efectos desaparecen. En Bali, los sitios de gran profundidad también añaden el frío a la ecuación; las termoclinas de Crystal Bay y Blue Corner pueden hacer que la temperatura del agua baje de 28 °C a 18 °C en dos metros de descenso durante la temporada del mola mola, y el frío acelera tanto el consumo de gas como la narcosis.
Hay otro cambio que merece la pena mencionar porque suele sorprender a la gente: por debajo de unos 25 metros, simplemente hay menos que ver en la mayoría de los arrecifes. Los corales constructores de arrecifes necesitan luz solar, por lo que la densidad de vida disminuye con cada metro. Las profundidades son el lugar al que se acude por motivos concretos —un pecio, un acantilado submarino, un pez estacional— y las aguas poco profundas son donde realmente vive el océano.
¿Hasta qué profundidad hay que bucear realmente en Bali?
Esta es la sección que nos gustaría que todos los huéspedes leyeran antes de reservar. Estas son las profundidades reales de los sitios más emblemáticos de Bali, según las excursiones de un día que organizamos desde Sanur.
Naufragio del USAT Liberty, Tulamben: de 5 a 30 metros
El pecio más famoso de Indonesia comienza a 5 metros y alcanza su profundidad máxima en torno a los 30. Un buceador con certificación Open Water puede ver la proa, las bodegas de carga, el cañón y el 80 % de la vida marina sin superar nunca los 18 metros. La sección de popa y los pasadizos más oscuros se sitúan en el territorio de los buceadores avanzados, entre los 20 y los 28 metros. Aquí nadie necesita llegar a los 40 metros; la arena que hay debajo del pecio no es más que arena.
Manta Point, Nusa Penida: de 8 a 18 metros
La mejor inmersión para avistar grandes animales en Bali es también una de las menos profundas. Las estaciones de limpieza, donde las mantas de arrecife dan vueltas, se sitúan entre los 10 y los 14 metros. Los buceadores de Open Water, incluso los más novatos, pueden disfrutar del espectáculo al completo. La profundidad no aporta nada en Manta Point, salvo distancia respecto a las mantas, que se mantienen cerca de los bloques de limpieza situados por encima de ti.
Crystal Bay, Nusa Penida: de 10 a más de 30 metros
El único lugar de Bali donde la profundidad realmente merece la pena. La bahía en sí es una preciosa inmersión de entre 10 y 18 metros, pero en la temporada de los peces luna (aproximadamente de julio a octubre), estos se mantienen en la termoclina a lo largo de la pared del canal, normalmente entre 20 y 35 metros. Esta es la inmersión que convence a la gente para hacer el curso Avanzado, y es precisamente por eso por lo que impartimos aquí la inmersión de aventura en profundidad. Nuestros viajes a Nusa Penida la realizan a diario durante la temporada.
Blue Corner, Nusa Penida: de 18 a 40 metros
La inmersión a la deriva más exigente de Bali. El borde de la meseta comienza a unos 18 metros y la esquina desciende mucho más allá de los límites recreativos hasta el estrecho de Lombok. Corrientes fuertes, corrientes descendentes en los días malos, afloramientos fríos: este es un sitio para buceadores con certificación Avanzada como mínimo, y lo decimos en serio. El perfil completo se encuentra en nuestra guía de Blue Corner.
Isla de Menjangan: de 10 a 30 metros
Buceo en pared en el tranquilo noroeste. Las paredes se extienden desde los 10 metros hasta más allá de los 40, pero la mayor densidad de corales blandos y gorgonias se encuentra en la franja de 12 a 25 metros, donde aún llega la luz. Los buceadores de Open Water recorren la parte superior de la pared; los de nivel Avanzado, la parte media. Por debajo de los 30 metros, el acantilado continúa, pero el color desaparece.
Amed, Padang Bai y los jardines de coral: de 5 a 20 metros
Los puntos de buceo en los arrecifes de la costa este, el pecio japonés de Amed (de 2 a 12 metros, apto para el snorkel), Blue Lagoon y los jardines de Jemeluk se encuentran todos cómodamente dentro de los límites de Open Water. Aquí es donde Bali demuestra discretamente que el límite de los 18 metros no es una restricción, sino una descripción de dónde se encuentran las mejores zonas.
El patrón en toda la isla: un buceador Open Water se pierde quizás el 15 % de Bali, un buceador Advanced no se pierde casi nada, y el carné de buceo profundo es más una titulación de disciplina que un pase turístico. Si tu viaje tiene un único objetivo —las mantas—, elige aguas poco profundas. Si tiene otro —el mola mola en temporada—, ahí está el argumento a favor de los 30 metros.
Cómo ampliar tu rango de profundidad de la forma correcta
Si te atrae el buceo a mayor profundidad, hay un orden correcto de pasos a seguir, y es más breve de lo que la gente espera.
Paso uno: primero, pon a punto tu flotabilidad. La profundidad castiga la flotabilidad descuidada: los buceadores con exceso de lastre gastan aire, suben y bajan a lo largo de la columna de agua y remueven el fondo. La especialidad de Flotabilidad Óptima (Peak Performance Buoyancy) te ayuda más para el buceo profundo que cualquier curso de profundidad, porque el control es, en realidad, la esencia del buceo profundo.
Paso dos: Advanced Open Water. Dos días, cinco inmersiones, 30 metros desbloqueados, con la inmersión profunda realizada bajo supervisión, para que tu primera experiencia con la narcosis tenga lugar bajo la atención de un profesional. En Bali realizamos la inmersión profunda en Crystal Bay o en el Liberty, por lo que la inmersión de formación es también una de las mejores inmersiones de tu viaje.
Paso tres: Especialidad de Buceo Profundo, cuando tengas un motivo. Cuatro inmersiones más, hasta los 40 metros, con planificación real del gas. Hazla cuando haya algo a 35 metros que realmente quieras ver, no solo por el título.
Una nota sobre el nitrox, ya que es el curso más malinterpretado en el buceo: el aire enriquecido no te permite bucear más profundo. Hace lo contrario; la mayor fracción de oxígeno impone una profundidad máxima menor (alrededor de 34 metros con un 32 %, frente a los 56 metros teóricos con aire). Lo que te aporta el nitrox es más tiempo a profundidades moderadas, casi el doble del tiempo sin paradas entre los 18 y los 24 metros, lo cual, en una excursión de un día a Bali con tres inmersiones, vale mucho más de lo que jamás podrían valer diez metros adicionales de profundidad. Las inmersiones profundas son cortas; el nitrox alarga las moderadas.
Y una nota sobre lo que no amplía tu margen de maniobra: la bravuconería, un ordenador de buceo nuevo o un guía que te diga «solo quédate cerca de mí». Tu profundidad de certificación es tu profundidad. Cada año, en algún lugar, un buceador Open Water con 20 inmersiones a sus espaldas sigue a un grupo hasta los 35 metros y descubre de golpe la narcosis, la planificación de gases y el agua fría. La formación existe porque los problemas son reales.
Las normas de seguridad que importan más que la cifra de profundidad
Sea cual sea la profundidad a la que bucees, la misma breve lista de normas es la que más contribuye a mantenerte con vida, y todas ellas se refieren al ascenso, no al descenso.
Asciende lentamente. No más rápido de 18 metros por minuto, y los ordenadores modernos recomiendan entre 9 y 10. El nitrógeno que has absorbido en profundidad tiene que salir a través de los pulmones, de forma gradual; si asciendes demasiado rápido, se acumula en forma de burbujas en tus tejidos, lo que provoca la enfermedad por descompresión.
Haz la parada de seguridad. Tres minutos a 5 metros en cada inmersión a más de 10 metros de profundidad. No es obligatorio en sentido legal; es obligatorio en sentido de sentido común.
Nunca te quedes sin respirar. Es la regla más antigua del buceo. El aire de los pulmones se expande al ascender; si sigues respirando, se expulsa solo; si te quedas sin respirar, no. Por eso se enseña esta regla el primer día a 3 metros, donde el cambio de presión relativo es mayor.
Respeta el intervalo en superficie y la norma de vuelo. Espera al menos entre 18 y 24 horas después de varias inmersiones antes de volar. En Bali esto tiene un matiz local: las lanchas rápidas a las islas Gili y la excursión al amanecer al monte Batur (1.717 metros) son dos situaciones de exposición a la altitud en las que la mayoría de los turistas nunca piensan. Planifica tu último día de buceo en consecuencia.
Bucea sobrio e hidratado. El alcohol y el nitrógeno son una combinación realmente mala, peor de lo que la mayoría de los buceadores creen; explicamos los aspectos fisiológicos en nuestra guía sobre buceo y alcohol. Tómate una Bintang después de la inmersión, nunca antes.
Planifica tu gas, no solo tu tiempo. La regla de los tercios es una doctrina del buceo técnico, pero la versión recreativa es sencilla: conoce tu presión de corte antes de descender, comprueba tu manómetro cada pocos minutos y sal a la superficie con 50 bar. A 30 metros, «perdí la cuenta de mi aire» no es una historia que quieras contar.
Mitos sobre la profundidad, desmontados rápidamente
«Los buceadores que bajan más profundo son mejores». No. Los mejores buceadores tienen mejor flotabilidad, mejor consumo de gas y mayor conciencia del entorno, todo lo cual se aprende en aguas poco profundas y simplemente se pone a prueba en profundidad. El mejor buceador de cualquier barco de Bali suele ser aquel que sale a la superficie con 80 bar después de una hora, no el que presume de haber bajado a 38 metros.
«La presión te aplasta en profundidad». Tu cuerpo está compuesto principalmente por agua y el agua no se comprime. Los espacios aéreos (oídos, senos paranasales, máscara) necesitan compensación, algo que se aprende en la primera sesión en piscina. A 40 metros te sientes exactamente igual que a 10, solo que un poco mareado y con más frío.
«Lo bueno está en las profundidades». De vez en cuando (naufragios, molas, tiburones martillo). En la gran mayoría de los casos, no: los corales necesitan luz, y la luz se encuentra por encima de los 20 metros. Los 10 minutos de buceo más intensos y coloridos en Bali se viven a 8 metros en el Liberty al amanecer con el pez loro jorobado, una inmersión que puede realizar cualquier buceador con el certificado Open Water recién obtenido.
«Los buceadores en apnea llegan a los 100 metros, así que los límites del buceo con botella son solo precauciones de los abogados». Se trata de una fisiología totalmente diferente. Un buceador en apnea toma una sola inspiración de aire a presión de superficie para bajar y volver; un buceador con botella respira gas a presión de forma continua, acumulando nitrógeno todo el tiempo. El problema del buceador en apnea es el oxígeno; el del buceador con botella es todo lo demás. El límite recreativo de 40 metros se basa en medio siglo de ciencia de la descompresión.
En resumen
¿A qué profundidad se puede bucear con botella? Doce metros en tu primera inmersión de prueba, 18 como buceador de aguas abiertas, 30 con el certificado Avanzado, 40 como máximo recreativo con la especialidad de Profundidad, y más allá de ahí se encuentra el buceo técnico, que es un deporte en sí mismo. Pero la pregunta más acertada, la que nos gustaría que más huéspedes hicieran durante el trayecto en coche a Tulamben, es: «¿A qué profundidad deberías bucear?», y la respuesta en Bali es casi siempre: «a menos profundidad de lo que crees». Las mantas están a 12 metros. Los peces cabeza de bulto, a 8. El pecio empieza a 5. Las molas… bueno, las molas están a 28, y para eso sirve precisamente el curso Avanzado.
Si empiezas desde cero, una inmersión de prueba te permitirá decidir en una sola mañana si este deporte es para ti. Si estás listo para obtener el carné, el curso Open Water se imparte durante todo el año desde Sanur, y en la página web encontrarás la oferta completa de cursos PADI en Bali, desde los primeros buceos hasta el Divemaster. Ven a bucear con nosotros, y te prometemos que los mejores momentos no serán los más profundos.
Preguntas Frecuentes
En una inmersión de prueba (PADI Discover Scuba Diving) puedes descender hasta un máximo de 12 metros bajo la supervisión directa de un instructor, sin necesidad de tener licencia. En la práctica, la mayoría de las primeras inmersiones se realizan entre los 6 y los 10 metros, que es precisamente donde los corales tienen más colorido en Bali. El instructor permanece al alcance de la mano durante toda la inmersión y se encarga de tu equipo, por lo que tú solo tienes que respirar, igualar la presión y mirar a tu alrededor.
Un buceador Open Water está formado y certificado hasta los 18 metros (60 pies). No se trata de un límite legal, pero sí es la profundidad para la que te ha preparado tu formación, la profundidad a la que te limitarán los operadores de confianza y, a menudo, la profundidad que cubre tu seguro de viaje. Alrededor del 80 % de los puntos de buceo de Bali, incluyendo Manta Point en su totalidad y la mitad menos profunda del pecio del USAT Liberty, se encuentran cómodamente dentro de ese límite.
40 metros (130 pies), en todo el mundo y en todas las agencias de formación. Para alcanzarlo, es necesario contar con la certificación Advanced Open Water y la especialidad Deep Diver. Más allá de los 40 metros, se entra en el ámbito del buceo técnico, que requiere formación en descompresión, equipo redundante y, por lo general, mezclas de gases a base de helio. Ninguna certificación recreativa de ninguna agencia permite descender a más de 40 metros.
Allí confluyen tres problemas. En primer lugar, el gas: a 40 metros, el aire de la botella se agota cinco veces más rápido que en la superficie. En segundo lugar, el tiempo: el límite sin descompresión se reduce a unos 8 o 10 minutos. Tercero, la narcosis: el nitrógeno a presión tiene un efecto anestésico notable a esa profundidad, lo que ralentiza tu capacidad de razonamiento justo cuando los otros dos problemas exigen una gestión precisa. Los buceadores técnicos resuelven estos tres problemas con equipos y gases diferentes; la formación recreativa no lo hace.
La narcosis es un efecto similar al de los anestésicos que se produce al respirar nitrógeno bajo presión: ralentización del pensamiento, visión de túnel, euforia o ansiedad leves y dificultad para realizar tareas sencillas. La mayoría de los buceadores lo notan a unos 30 metros y todo el mundo lo experimenta a los 40, lo noten o no. Es totalmente reversible; ascender unos pocos metros lo elimina en cuestión de segundos. La inmersión profunda del curso Advanced Open Water existe, en gran medida, para que tu primera experiencia con este fenómeno tenga lugar bajo supervisión.
No, todo lo contrario. El aire enriquecido (nitrox) contiene más oxígeno y menos nitrógeno, y el oxígeno se vuelve tóxico a partir de una determinada presión parcial, por lo que el nitrox, en realidad, limita la profundidad máxima (alrededor de 34 metros con EANx32). Lo que te aporta el nitrox es más tiempo de fondo a profundidades moderadas, casi el doble del tiempo sin paradas entre los 18 y los 24 metros, lo cual, en una excursión de un día a Bali con varias inmersiones, es mucho más valioso que una mayor profundidad.
El pecio yace en una pendiente arenosa que va desde unos 5 metros en el punto menos profundo hasta aproximadamente 30 metros en la parte más profunda de la popa. Un buceador con certificación Open Water puede ver la mayor parte del pecio y la mayor parte de su vida marina sin superar los 18 metros, mientras que la popa, más profunda, y los pasadizos son territorio para buceadores con certificación Advanced. Es uno de los pocos pecios de categoría mundial que un buceador novato puede disfrutar de verdad.
Durante la temporada (aproximadamente de julio a octubre), los mola mola suelen permanecer en las estaciones de limpieza situadas a lo largo de la termoclina, a una profundidad de entre 20 y 35 metros, siendo el lugar más famoso el canal de Crystal Bay, en Nusa Penida. Este es el único avistamiento en Bali en el que la certificación Advanced Open Water (30 metros) realmente importa. A veces se producen encuentros fortuitos a menor profundidad, cuando un mola se acerca al arrecife, pero planificarlo significa prepararse para una inmersión de entre 25 y 30 metros y agua fría.
Los buceadores Junior Open Water de entre 10 y 11 años tienen un límite de profundidad de 12 metros y deben bucear acompañados de un padre, tutor o profesional del buceo. De los 12 a los 14 años, el límite es de 18 metros en compañía de un adulto. A los 15 años, la certificación junior se convierte en una certificación Open Water completa con los límites estándar. Las experiencias «Bubblemaker» en piscina para niños de 8 y 9 años tienen un límite de 2 metros en piscina.
Los 332,35 metros de Ahmed Gabr en el Mar Rojo en 2014, un récord mundial técnico que le llevó unos 12 minutos descender y casi 14 horas de descompresión por etapas para volver a la superficie. Esto ilustra la esencia económica de la profundidad: cada metro de descenso se compensa con creces durante el ascenso. El buceo recreativo, por su propia naturaleza, se mantiene en la zona en la que siempre se puede ascender directamente a la superficie.