Dove si possono vedere le tartarughe marine a Bali? Praticamente ovunque ci immergiamo e, nelle settimane più fortunate, quasi ogni giorno. Le barriere coralline di Bali ospitano tutto l’anno popolazioni residenti e in buona salute di tartarughe verdi e embricate; Padang Bai, Nusa Penida, Amed e i giardini di corallo di Tulamben offrono le opportunità di avvistamento più sicure, e non serve un brevetto subacqueo per incontrarne una: molte delle migliori barriere coralline dove si trovano le tartarughe si trovano a profondità facilmente raggiungibili con lo snorkeling. Questa guida illustra le specie che potrete effettivamente incontrare, i siti in cui gli avvistamenti sono quasi garantiti, le considerazioni relative alla stagione e all’ora del giorno, le regole di comportamento per mantenere le tartarughe tranquille intorno a voi (e prolungare l’incontro), la storia di conservazione delle tartarughe a Bali, davvero fonte di ispirazione, e le risposte a tutte le domande che gli ospiti ci pongono sulle tartarughe al bancone del negozio a Sanur.
Da oltre quindici anni organizziamo immersioni guidate e uscite di snorkeling su queste barriere coralline, il che significa migliaia di incontri con le tartarughe e una mappa mentale piuttosto precisa di chi vive su quale formazione corallina. Alcune di quelle tartarughe le conosciamo da un decennio; a Padang Bai c’è una tartaruga verde grande all’incirca come un tavolino da caffè che le nostre guide salutano come se fosse una collega.
Quali tartarughe marine vivono a Bali?
Esistono sette specie di tartarughe marine in tutto il mondo; sei sono presenti nelle acque indonesiane; due di queste le incontrerete realisticamente su una barriera corallina di Bali, con una terza come bonus fortunato.
Tartaruga verde (Chelonia mydas)
La classica. Grande, dal guscio rotondo, pacata, ed è la tartaruga che compare nel novanta per cento delle foto degli ospiti. Gli esemplari adulti misurano da 80 a 120 centimetri e superano abbondantemente i 100 chilogrammi; si nutrono di fanerogame marine e alghe, ed è esattamente ciò che stanno facendo quando ne vedete una che bruca su una distesa di barriera corallina, del tutto indifferente alla vostra presenza. Nonostante il nome, il carapace è di colore marrone-oliva; il termine “verde” si riferisce al loro grasso, un dettaglio che menzioniamo sulla barca soprattutto per osservare le espressioni che cambiano sui volti. Stato IUCN: in pericolo, sebbene le popolazioni indonesiane abbiano risposto bene alle misure di protezione.
Tartaruga embricata (Eretmochelys imbricata)
Più piccola, più graziosa, più indaffarata. Le tartarughe embricate hanno quel bellissimo carapace a scaglie sovrapposte dai bordi seghettati che le ha rese bersaglio dello storico commercio di tartaruga, e uno stretto becco simile a quello di un uccello che usano per estrarre le spugne dalle fessure della barriera corallina. Mentre le tartarughe verdi pascolano placidamente in mare aperto, le tartarughe embricate perlustrano la barriera corallina come ispettori, con la testa infilata sotto una sporgenza corallina e le pinne posteriori che si agitano. Sono in pericolo critico di estinzione a livello globale, il che rende gli avvistamenti regolari a Bali davvero speciali.
Tartaruga olivacea (Lepidochelys olivacea)
La tartaruga “bonus”. Le tartarughe olivacee sono animali di mare aperto che nidificano sulle spiagge esposte a ovest di Bali e occasionalmente passano nei pressi delle barriere coralline; gli avvistamenti subacquei sono rari ma si verificano alcune volte a stagione, solitamente nel mare aperto al largo di Nusa Penida o di Amed. Anche le tartarughe liuto e le tartarughe comuni attraversano le acque indonesiane, ma avvistarne una durante un’immersione a Bali sarebbe una notizia da prima pagina; noi stiamo ancora aspettando di vederne una.
Distinguere le due specie più comuni richiede solo uno sguardo, una volta che si conosce il trucco: le tartarughe verdi hanno un guscio arrotondato dai bordi lisci e un muso corto e smussato; le tartarughe embricate hanno un bordo del guscio frastagliato come una lama di sega e un becco appuntito. Anche le dimensioni aiutano, dato che una tartaruga verde adulta è in genere il doppio di una tartaruga embricata. La nostra guida alla fauna marina di Bali tratta il resto delle specie che incontrerete insieme a loro.
I posti migliori per vedere le tartarughe a Bali
Padang Bai: le tartarughe più affidabili dell’isola
Se un ospite ci dice che deve assolutamente vedere una tartaruga, dirigiamo la barca verso Padang Bai. Le baie riparate di questa zona, la Blue Lagoon e i siti circostanti, ospitano una fitta popolazione residente di tartarughe verdi e embricate a profondità comprese tra i tre e i diciotto metri, e le nostre guide conoscono le sporgenze preferite di ogni singolo esemplare. Gli avvistamenti si verificano in quasi nove immersioni su dieci durante tutta la stagione. Il sito è adatto a ogni livello: tranquillo, poco profondo e ugualmente ottimo sia per le immersioni subacquee che per lo snorkeling, motivo per cui è il fulcro sia della nostra guida alle immersioni a Padang Bai che delle nostre gite giornaliere di snorkeling. I vicini siti per subacquei esperti a Gili Mimpang e Tepekong arricchiscono il loro repertorio di avvistamenti di squali e mola con la presenza delle tartarughe.
Nusa Penida: tartarughe con una manta al seguito
Le barriere coralline lungo la costa settentrionale di Penida, SD, Ped, Sental e Crystal Bay a ovest, offrono avvistamenti costanti di tartarughe verdi che nuotano alla deriva sopra alcuni dei coralli duri più rigogliosi di Bali, come descritto in dettaglio nella nostra guida alle immersioni a Nusa Penida. La magia concreta di una giornata a Penida sta proprio in questa combinazione: tartarughe durante le immersioni in corrente, poi mante a Manta Point: un programma naturalistico in un solo giorno tra i più intensi che le immersioni ricreative possano offrire ovunque. Gli amanti dello snorkeling possono ammirare le stesse tartarughe durante le nostre escursioni di snorkeling a Nusa Penida.
Tulamben e Amed: tartarughe tra i giardini di corallo
Il Giardino di Corallo di Tulamben e la barriera corallina presso il relitto della USAT Liberty ospitano tartarughe embricate residenti che sono cresciute sotto l’occhio delle telecamere e si comportano di conseguenza, mentre la baia di Jemeluk ad Amed aggiunge un tocco di verde alla sua barriera corallina digradante. Entrambe sono località con accesso dalla riva e correnti quasi inesistenti, ideali per i subacquei alle prime armi e per le giornate complete di tre immersioni che organizziamo lungo la costa orientale.
Menjangan e Sanur: le opzioni più tranquille
L’isola di Menjangan, nell’estremo nord-ovest, abbina le sue famose pareti a regolari passaggi di tartarughe, e persino le pianure coralline al largo di Sanur, a pochi minuti dal nostro negozio, ospitano occasionalmente tartarughe verdi con l’alta marea, un piacevole promemoria del fatto che a Bali la fauna selvatica non richiede lunghi tragitti in barca.
Quando vedere le tartarughe: stagione e ora del giorno
La risposta sincera è che a Bali la stagione delle tartarughe è sempre. Le tartarughe verdi e quelle embricate sono residenti, non migratorie; vivono su queste barriere coralline tutto l’anno, quindi gli avvistamenti sono costanti da gennaio a dicembre, stagione delle piogge inclusa, come spieghiamo nella nostra guida alle immersioni durante la stagione delle piogge. Questo rende le tartarughe gli animali di grandi dimensioni più “democratici” di Bali: le mante si concentrano nelle stazioni di pulizia, i mola mola seguono orari rigidi (da luglio a ottobre), ma una tartaruga può comparire in qualsiasi immersione dell’anno.
L’ora del giorno influisce leggermente sulle probabilità. Durante le immersioni mattutine si trovano tartarughe che si nutrono attivamente, il che rende più facile osservarne il comportamento; nel pomeriggio se ne trovano di più incastrate sotto le sporgenze, che sonnecchiano, il che rende più facile fotografare un soggetto che ha smesso volontariamente di muoversi. Le tartarughe riposano sott'acqua da venti minuti a diverse ore con un unico respiro, rallentando drasticamente la frequenza cardiaca; pertanto, una tartaruga che “dorme” sotto una testa di corallo sta benissimo e va lasciata esattamente dove si trova.
Nuotare con le tartarughe: il galateo che ti garantisce un incontro più lungo
Il galateo con le tartarughe non è solo una questione di conservazione; è nel vostro stesso interesse. Una tartaruga che si sente invasa se ne va, e nuota più veloce di voi. Una tartaruga a cui viene concesso spazio continua a nutrirsi per venti minuti mentre voi la osservate. Le regole che vi spieghiamo ad ogni escursione:
Mantenete una distanza di tre metri e avvicinatevi di lato. Un approccio frontale viene interpretato come un predatore; da dietro, come un inseguimento. Di lato, al loro ritmo, venite percepiti come un’altra innocua creatura della barriera corallina. Non toccate, non cavalcate e non tenete mai le tartarughe. Oltre ad essere illegale secondo la legge indonesiana sulla conservazione, maneggiarle danneggia il rivestimento protettivo del guscio, stressa l’animale e pone immediatamente fine all’incontro. Non ostruite mai la superficie. Le tartarughe respirano aria; uno snorkelista che galleggia direttamente sopra una tartaruga che ha bisogno di risalire in superficie rappresenta un pericolo reale per lei. Lasciatevi trasportare di lato e lei riemergerà tranquillamente proprio accanto a voi, il che, in ogni caso, vi garantirà una foto di gran lunga migliore. Niente flash a distanza ravvicinata, niente inseguimenti, niente alimentazione. Le tartarughe nutrite imparano ad avvicinarsi alle barche, ed è così che avvengono gli incidenti da urto contro l’imbarcazione. Perfeziona la tua galleggiabilità. Un subacqueo che si schianta contro la barriera corallina accanto a una tartaruga mette fine allo spettacolo per tutti; se devi migliorare la tua capacità di galleggiamento, la specialità Peak Performance Buoyancy si ripaga da sola già solo grazie agli incontri con la fauna selvatica.
Nulla di tutto ciò richiede esperienza, solo un briefing, ed è per questo che i siti delle tartarughe sono perfetti per un'immersione di prova o una giornata di snorkeling in famiglia; la nostra guida per le famiglie illustra gli aspetti logistici specifici per i bambini. I bambini tendono ad essere gli osservatori di tartarughe più educati sulla barca una volta che è stato loro spiegato che “siamo ospiti a casa loro”.
La storia della conservazione delle tartarughe a Bali: da centro di commercio a santuario
Ecco la parte della storia delle tartarughe che la maggior parte dei visitatori non conosce mai, e che merita di essere raccontata. A memoria d’uomo, Bali era uno dei più grandi centri di commercio di tartarughe marine al mondo: negli anni ’70 e ’80, decine di migliaia di tartarughe verdi all’anno passavano per l’isola per la carne, per le cerimonie e per il commercio del guscio. Le specie che oggi fotografate con disinvoltura a Padang Bai venivano sbarcate a barche piene una generazione fa.
La svolta ha richiesto decenni ed è stata il risultato di un’alleanza insolita. La legge indonesiana ha garantito alle tartarughe marine piena protezione nel 1999. I gruppi ambientalisti, tra cui il Centro per la Conservazione e l’Educazione delle Tartarughe sull’isola di Serangan vicino a Sanur, hanno collaborato con le autorità religiose indù, che hanno emanato linee guida secondo cui le cerimonie potevano essere celebrate con alternative simboliche o con un numero limitato di animali autorizzati e gestiti in modo sostenibile, anziché con una cattura di massa. Lungo le coste si sono diffusi programmi di incubazione a livello di villaggio: gli abitanti del posto, che un tempo raccoglievano le uova per venderle, ora pattugliano le spiagge di nidificazione, spostano le covate lontano dall’erosione e dai cani e liberano i piccoli, spesso sotto lo sguardo dei turisti che contribuiscono all’iniziativa. Il risultato è visibile su ogni barriera corallina in cui ci immergiamo: gli avvistamenti di tartarughe oggi sono i migliori che le nostre guide più esperte abbiano mai visto nella loro carriera.
Spiagge di nidificazione e rilascio dei piccoli
Le tartarughe olivastre e, occasionalmente, quelle verdi nidificano sulle spiagge di Bali, principalmente lungo le coste occidentali e meridionali, con una stagione di nidificazione che va all’incirca da marzo a settembre. Le femmine si trascinano a riva di notte, depongono circa un centinaio di uova e tornano in mare; i piccoli emergono circa cinquanta o sessanta giorni dopo e corrono verso le onde. Diversi programmi sulle spiagge intorno a Kuta, Seminyak e Serangan organizzano rilasci supervisionati dei piccoli durante la stagione. Se decidete di partecipare, scegliete un’iniziativa che rilasci i piccoli la sera sulla sabbia (non da secchielli nelle onde alla luce del giorno solo per scattare foto), che riduca al minimo la manipolazione e che lasci che gli animali raggiungano l’acqua da soli; quel percorso imprime il ricordo della spiaggia nella loro memoria, così che le femmine possano tornare decenni dopo a nidificare proprio dove sono nate.
Cosa le minaccia ancora e cosa puoi fare
Le minacce rimanenti sono tutt’altro che affascinanti: la plastica, che il cervello di una tartaruga verde classifica come «medusa, deliziosa»; attrezzi da pesca abbandonati; collisioni con le imbarcazioni; e lo sviluppo costiero che restringe lo spazio delle spiagge di nidificazione. Il contributo dei turisti è semplice: rifiutare la plastica monouso dove possibile (Bali ha vietato i sacchetti e le cannucce di plastica monouso nel 2019, ma l’applicazione della norma è ancora in fase di attuazione), scegliere operatori che informino e facciano rispettare le regole sul divieto di toccare la fauna selvatica, evitare qualsiasi attrazione che offra la possibilità di maneggiare le tartarughe o di acquistare souvenir a forma di guscio di tartaruga e, se volete fare di più, il centro di conservazione di Serangan accoglie visitatori e sostegno. In tutti i nostri corsi PADI integriamo le regole di comportamento nella barriera corallina nella formazione, perché i subacquei certificati che le hanno apprese correttamente sono i migliori sostenitori a lungo termine dell’oceano.
La vita segreta di una tartaruga della barriera corallina di Bali
Sapere cosa state osservando raddoppia il piacere di guardarla, quindi ecco una sintesi delle nozioni biologiche che le nostre guide condividono tra un’immersione e l’altra.
Sono più vecchie di quanto sembrino e più lente a muoversi di quanto si possa credere. Una tartaruga verde impiega circa 25-35 anni per raggiungere l’età riproduttiva e può vivere 70 anni o più. Gli esemplari adulti grandi come un tavolino da salotto a Padang Bai sono probabilmente più anziani della maggior parte degli ospiti che li fotografano. Questa lenta maturità è esattamente il motivo per cui gli anni del commercio hanno colpito così duramente le popolazioni, e perché la ripresa in cui state ora nuotando ha richiesto un’intera generazione di protezione per manifestarsi.
Si spostano come professionisti dell’oceano. Le tartarughe che si nutrono sulle barriere coralline di Bali non nidificano necessariamente sulle spiagge di Bali. Le tartarughe verdi marcate nelle acque indonesiane sono state monitorate mentre percorrevano oltre mille chilometri tra le zone di alimentazione e le spiagge di nidificazione, orientandosi, tra gli altri segnali, grazie a una mappa magnetica impressa nella loro mente sin da quando erano neonate. Una femmina può attraversare un bacino oceanico per deporre le uova sulla spiaggia specifica dove è nata trent’anni prima, un’impresa di navigazione naturale che fa sembrare modesto il vostro computer da immersione.
La loro giornata è ammirevolmente semplice. Si nutrono al mattino e nel tardo pomeriggio; riposano sotto una sporgenza durante le ore centrali della giornata; riemergono per respirare nel frattempo; ripetono questo ciclo per sette decenni. Le tartarughe verdi brucano alghe e fanerogame marine con le loro mascelle seghettate (il loro pascolo mantiene in salute le praterie di fanerogame marine, uno dei tanti motivi per cui gli ecologisti definiscono le tartarughe una specie chiave); le tartarughe embricate scavano nelle spugne, impedendo alle specie di spugne a crescita rapida di soffocare il corallo. Una barriera corallina con tartarughe residenti non è solo più bella, ma è misurabilmente più sana.
La barriera corallina ricambia il favore. Osservate una tartaruga a riposo abbastanza a lungo e potreste vedere labridi pulitori e pesci chirurgo all’opera sul suo carapace, mentre rimuovono alghe e parassiti, un accordo di servizio più antico di qualsiasi delle parti coinvolte. Alcune tartarughe di Penida visitano le stesse formazioni coralline che le mante utilizzano come stazioni di pulizia, mettendosi pazientemente in fila; secondo le nostre guide, ciò dimostra che le tartarughe sono gli animali marini più “balinesi”: senza fretta, attente ai rituali e che non mancano mai a un appuntamento.
Leggere il linguaggio del corpo delle tartarughe: cosa osservano le nostre guide
Dopo migliaia di incontri, le nostre guide interpretano le tartarughe come i pendolari interpretano il traffico, e i segnali si imparano in un solo briefing. Una tartaruga rilassata continua a fare ciò che stava facendo: pascolare con calma, muovere lentamente le pinne, lanciare di tanto in tanto uno sguardo disinvolto nella tua direzione. Quello sguardo è il segno di benessere di un animale che ti ha individuato e classificato come innocuo; consideralo il tuo permesso per restare, a distanza.
Una tartaruga disturbata lo comunica subito: smette di nutrirsi, alza la testa e la fissa su di te, il corpo si allontana. Questo è il segnale per arretrare di un metro o due e scendere più in profondità nella colonna d’acqua; nove volte su dieci la tartaruga si calma e riprende. Ignora il segnale e arriverai alla terza fase, la fuga: una scia di nuoto sorprendentemente veloce che pone fine all’incontro per te e per tutti quelli dietro di te. Una tartaruga verde può sfrecciare a oltre 30 km/h quando è motivata; tu non puoi, quindi l’intero gioco consiste nell’assicurarti che non ne senta mai il bisogno.
Altre due situazioni che vale la pena conoscere. Una tartaruga che riemerge per respirare sale ripidamente con determinazione; lasciatele un varco ampio e ben visibile, e non permettete mai che un gruppo formi un cerchio attorno a lei, perché un animale che non vede una via d’uscita si comporta come un animale che non vede una via d’uscita. E una tartaruga incastrata immobile sotto una sporgenza con gli occhi socchiusi sta dormendo, non è intrappolata, non è malata e non è un’occasione fotografica per cui bisogna picchiettare sul suo guscio; osservatela da lontano, ritenetevi fortunati e proseguite lungo la barriera corallina. Gli ospiti che seguono le indicazioni sul linguaggio del corpo godono regolarmente di incontri di quindici minuti a Padang Bai; il galateo non è una limitazione all’esperienza, ma la ricetta per viverla appieno.
Fotografare le tartarughe: cinque consigli dalle nostre guide
1. Scatta dall’alto, non dal basso. Una tartaruga sullo sfondo dell’acqua blu e dei raggi del sole è sempre meglio di una tartaruga su uno sfondo di detriti; posizionati leggermente al di sotto del suo livello. 2. Aspetta che giri la testa. L’inquadratura che vuoi è il profilo dell’occhio e del becco, e le tartarughe si girano per controllarti ogni trenta secondi circa; la pazienza batte l’inseguimento. 3. Lascia che sia lei a venire da te. Posizionati a una distanza rispettosa lungo il suo percorso di alimentazione e la distanza si ridurrà secondo i tempi della tartaruga. 4. Evita il flash. La luce ambientale a profondità di snorkeling e immersione superficiale è più che sufficiente, e i flash a distanza ravvicinata ti faranno vedere solo le pinne posteriori di una tartaruga in fuga. 5. Metti via la fotocamera per un incontro. Davvero. Gli ospiti che osservano una tartaruga per dieci minuti senza fretta se ne ricorderanno per sempre; quelli che l’hanno inseguita per una foto ricorderanno solo l’inseguimento.
Snorkeling o immersione: quale è meglio per le tartarughe?
Entrambe vanno bene, e il confronto onesto nella nostra guida “snorkeling contro immersione” si applica pienamente anche qui. Chi fa snorkeling vede le tartarughe sorprendentemente bene perché le tartarughe verdi pascolano in acque poco profonde e devono riemergere per respirare, il che significa che l’animale arriva alla vostra profondità diverse volte all’ora; la Laguna Blu di Padang Bai e le barriere coralline della costa settentrionale di Penida offrono incontri costanti durante lo snorkeling. I subacquei vivono l’esperienza più intima: all’altezza degli occhi con una tartaruga embricata che si nutre di una spugna a dodici metri, o una tartaruga verde che sonnecchia sotto una sporgenza, incontri che durano finché la tua pazienza e il limite di non decompressione lo consentono. L’itinerario ideale a Bali comprende entrambe le esperienze e, se l’incontro con le tartarughe è ciò che alla fine vi spinge a provare le immersioni subacquee, un’immersione di prova supervisionata in un sito frequentato dalle tartarughe o il corso completo Open Water vi porterà definitivamente dalla loro parte della superficie. La nostra guida per chi si immerge per la prima volta descrive esattamente come ci si sente durante quella prima discesa.
Una giornata a Padang Bai con le tartarughe insieme a Neptune, ora per ora
Per chi ama pianificare: prelievo dall’hotel verso le 7 del mattino da Sanur, Kuta, Seminyak o Nusa Dua; prova dell’attrezzatura e briefing presso il centro immersioni; un’ora di auto verso est fino al porto di Padang Bai; poi due o tre immersioni (o sessioni di snorkeling) nella Blue Lagoon e nelle baie limitrofe a bordo di una tradizionale barca jukung, con avvistamenti di tartarughe nella stragrande maggioranza dei giorni, oltre a un cast di comprimari composto da polpi di barriera, murene, occasionali squali di barriera (del tipo timido e innocuo, come spiega la nostra guida sugli squali) e fitti banchi di pesci. Il pranzo in un warung locale è incluso e il ritorno in hotel è previsto a metà pomeriggio. I prezzi attuali di tutte le escursioni sono riportati nella nostra pagina dedicata alle tariffe, mentre la nostra panoramica dei migliori siti di immersione vi aiuterà a organizzare il resto della settimana.
Le tartarughe nella cultura balinese
Un altro aspetto da apprezzare mentre si galleggia sopra una prateria marina: nella cosmologia indù balinese, il mondo stesso poggia sul dorso di una tartaruga gigante, Bedawang Nala, che sostiene l’universo e i cui movimenti costituivano la spiegazione tradizionale dei terremoti. La troverete scolpita alla base dei santuari dei templi in tutta l’isola, mentre sostiene l’intero mondo. Le tartarughe hanno storicamente avuto un ruolo anche nelle principali cerimonie religiose, ed è proprio per questo che la svolta nella conservazione ha richiesto il coinvolgimento delle autorità religiose oltre che delle sole autorità di regolamentazione, e perché il loro sostegno alle alternative simboliche è stato così importante. L’animale che la vostra guida subacquea vi indicherà alla Blue Lagoon è, nell’immaginario locale, un piccolo cugino della creatura che sostiene il mondo. Sembra una ragione più che valida per concedergli tre metri di spazio.
In sintesi
Bali è uno dei luoghi più semplici e affidabili al mondo per nuotare con le tartarughe marine selvatiche: due specie residenti, avvistamenti tutto l’anno, siti adatti sia agli amanti dello snorkeling che ai principianti e ai subacquei certificati, e una storia di recupero e conservazione che fa sì che ogni incontro sia vissuto come un privilegio guadagnato, non come qualcosa di strappato con la forza. Concedete loro tre metri di rispetto e vi regaleranno venti minuti della loro giornata. Passate dal nostro negozio a Sanur o mandateci un messaggio, e vi indicheremo la barriera corallina giusta; quella verde grande come un tavolino da salotto a Padang Bai vi sta aspettando.
Domande Frequenti
Padang Bai è il sito più affidabile, con una fitta popolazione residente di tartarughe verdi e tartarughe embricate nelle baie calme e poco profonde, ideali sia per i subacquei che per gli amanti dello snorkeling; gli avvistamenti si registrano in quasi nove uscite su dieci. Seguono a breve distanza le barriere coralline della costa settentrionale di Nusa Penida, il Tulamben Coral Garden e la baia di Jemeluk ad Amed. Tutte queste destinazioni sono raggiungibili con escursioni giornaliere dal nostro centro immersioni di Sanur.
Si avvistano regolarmente due specie: le tartarughe verdi (di grandi dimensioni, con carapace liscio e arrotondato, che si nutrono tranquillamente di alghe marine) e le tartarughe embricate (più piccole, con carapace seghettato e sovrapposto, becco appuntito, che si nutrono di spugne). Le tartarughe olivastre nidificano sulle spiagge di Bali e occasionalmente passano nei pressi delle barriere coralline. Le tartarughe liuto e le tartarughe comuni sono presenti nelle acque indonesiane, ma non si vedono quasi mai durante le immersioni a Bali.
Lo snorkeling è un'attività molto consigliata. Le tartarughe verdi si nutrono in acque poco profonde e devono riemergere per respirare, quindi si avvicinano regolarmente alla profondità in cui si pratica lo snorkeling. La Laguna Blu di Padang Bai e le barriere coralline della costa settentrionale di Nusa Penida offrono incontri costanti con le tartarughe durante lo snorkeling. L’immersione subacquea permette di osservarle da vicino, all’altezza degli occhi, sulla barriera corallina, ma non è necessario alcun brevetto per incontrare una tartaruga a Bali.
Tutto l'anno. Le tartarughe verdi e le tartarughe embricate di Bali sono residenti, non migratorie, quindi gli avvistamenti sono costanti ogni mese, compresa la stagione delle piogge. Ciò differisce dalle mante (concentrate nelle stazioni di pulizia) e dai mola mola (da luglio a ottobre). La stagione di nidificazione delle tartarughe olivastre sulle spiagge di Bali va all’incirca da marzo a settembre, con il rilascio dei piccoli che avviene circa due mesi dopo.
No. Le tartarughe marine sono completamente protette dalla legge indonesiana dal 1999, e toccarle, cavalcarle, dar loro da mangiare o disturbarle è illegale oltre che dannoso: maneggiarle rimuove lo strato protettivo del guscio e causa stress all’animale. Gli operatori affidabili informano i visitatori e fanno rispettare la regola del “non toccare” e della distanza di tre metri. Evitate qualsiasi attrazione che offra la possibilità di maneggiare le tartarughe o che venda prodotti a base di guscio di tartaruga.
Mantenete una distanza di circa tre metri, avvicinatevi lentamente di lato anziché frontalmente o da dietro, e non posizionatevi mai direttamente sopra una tartaruga, poiché ha bisogno di un percorso libero verso la superficie per respirare. Le tartarughe che non si sentono sotto pressione di solito continuano a nutrirsi e spesso si avvicinano da sole, il che vi regalerà un incontro più lungo e piacevole rispetto a qualsiasi altro approccio.
Una tartaruga attiva, che nuota, riemerge ogni pochi minuti o ogni venti minuti circa. Una tartaruga a riposo è tutta un’altra storia: rallentando drasticamente la frequenza cardiaca, una tartaruga verde può sonnecchiare sott’acqua per diverse ore con un solo respiro. Una tartaruga immobile incastrata sotto una sporgenza corallina sta dormendo, non è rimasta incastrata, e dovrebbe essere osservata da lontano e lasciata indisturbata.
Sì. Le tartarughe olivastre e, occasionalmente, le tartarughe verdi nidificano principalmente sulle spiagge esposte a ovest e a sud, all’incirca tra marzo e settembre. Le femmine depongono circa un centinaio di uova durante la notte e i piccoli nascono circa cinquanta o sessanta giorni dopo. Diversi programmi comunitari di incubazione supervisionati nei dintorni di Kuta, Seminyak e sull’isola di Serangan organizzano rilasci serali dei piccoli a cui i visitatori possono partecipare durante la stagione.
A livello globale, sì: le tartarughe verdi sono classificate come specie in pericolo e quelle embricate come specie in pericolo critico. La situazione locale a Bali è però incoraggiante. L’isola è passata dall’essere uno dei più grandi centri mondiali di commercio di tartarughe negli anni ’70-’80 alla piena protezione legale nel 1999, grazie al sostegno delle autorità religiose che hanno approvato alternative cerimoniali simboliche e programmi di incubazione nei villaggi. Gli avvistamenti sulle barriere coralline di Bali oggi sono i migliori che le nostre guide più esperte abbiano mai visto nella loro carriera.
Per avvistamenti quasi certi, l’escursione giornaliera di immersioni o snorkeling a Padang Bai. Per vedere tartarughe e mante in un solo giorno, Nusa Penida. Per una giornata rilassante dalla riva con le tartarughe tra i giardini di corallo e un famoso relitto, Tulamben e Amed. Tutte le escursioni partono da Sanur come gite di un giorno con prelievo dall’hotel, attrezzatura, guida e pranzo inclusi, e sono adatte ai principianti; per chi non è in possesso di brevetto sono disponibili immersioni di prova nei siti delle tartarughe.