¿Se puede volar después de bucear? Sí, pero no inmediatamente, y el tiempo de espera es una de las pocas normas del buceo recreativo que no admite excepciones. Las directrices que se aplican en todo el mundo, basadas en las investigaciones de la Divers Alert Network (DAN), indican lo siguiente: hay que esperar al menos 12 horas tras una sola inmersión sin descompresión, al menos 18 horas tras varias inmersiones o varios días de buceo, y bastante más de 18 horas (la mayoría de los operadores recomiendan 24) tras cualquier inmersión que requiera paradas de descompresión. La mayoría de los buceadores, y la mayoría de los ordenadores de buceo, simplemente redondean todo a 24 horas, y ese es el número que te recomendamos para planificar tu viaje a Bali.
Organizamos salidas diarias de buceo desde Sanur, lo que significa que dedicamos una cantidad sorprendente de tiempo a hacer cálculos de vuelos con los huéspedes: última inmersión el jueves por la tarde, vuelo el viernes por la noche, ¿es posible? (Sí, sin problemas.) Y cada temporada tenemos las conversaciones más complicadas: el huésped que quiere bucear en Nusa Penida por la mañana y escalar el monte Batur para ver el amanecer al día siguiente; la familia que intenta encajar una última inmersión de prueba antes de ir al aeropuerto por la tarde; el mochilero que da por hecho que la lancha rápida a las islas Gili cuenta como un vuelo. Esta guía es la respuesta completa: la explicación científica de por qué existe la norma, los tiempos de espera exactos según el tipo de inmersión y las trampas específicas de Bali, porque en esta isla lo que más probablemente te haga incumplir tu tiempo de espera para volar no es un avión en absoluto. Es una carretera que atraviesa un volcán.
La respuesta breve: los tiempos de espera para volar de un vistazo
| Lo que has hecho | Tiempo mínimo de espera antes de volar | Lo que recomendamos |
|---|---|---|
| Una sola inmersión sin descompresión | 12 horas | 18-24 horas |
| Varias inmersiones en un día, o varios días de buceo | 18 horas | 24 horas |
| Cualquier inmersión que requiera paradas de descompresión | «sustancialmente más de 18 horas» | 24-48 horas |
| Snorkel (sin botella) | Sin tiempo de espera | Sin tiempo de espera |
| Inmersión de prueba / Discover Scuba (normalmente 1-2 inmersiones a poca profundidad) | 12-18 horas | 24 horas |
Estas cifras proceden de las directrices del taller de DAN sobre vuelos tras el buceo y se aplican a vuelos en aviones comerciales presurizados a una altitud de cabina de entre 2.000 y 2.400 metros aproximadamente. También se aplican —y esta es la parte que casi todo el mundo pasa por alto— a cualquier ascenso a una altitud superior a unos 300 metros por carretera, sendero o teleférico. Tenlo en cuenta; volveremos sobre ello, porque en Bali es más importante que el propio vuelo.
Por qué no se puede volar justo después de bucear
La norma existe debido al mismo nitrógeno que establece los límites de profundidad y tiempo que tratamos en nuestra guía sobre hasta qué profundidad se puede bucear. Cada minuto que pasas respirando aire comprimido bajo el agua, tu sangre y tus tejidos absorben nitrógeno. Cuando sales a la superficie, ese nitrógeno no desaparece; abandona tu cuerpo lentamente, a lo largo de horas, con cada exhalación. Los buceadores llaman a esto «desgasificación», y mientras ocurre, te mueves con una ligera sensación de carbonatación, como una botella de agua con gas a la que se le acaba de aflojar el tapón.
A nivel del mar, la presión del aire circundante mantiene ese nitrógeno disuelto en la solución. Pero la cabina de un avión comercial no está presurizada al nivel del mar, sino al equivalente a una altitud de entre 2.000 y 2.400 metros aproximadamente, lo que supone una presión un 25 % menor que la de la playa que acabas de dejar atrás. Si se expone un cuerpo cargado de nitrógeno a esa presión más baja demasiado pronto, el gas puede salir de la solución en forma de burbujas en las articulaciones, los tejidos y el torrente sanguíneo. Eso es la enfermedad por descompresión (EDC), el mal de los buzos, y sufrirla a 11 000 metros sobre el mar de Java es mucho peor que sufrirla en el lugar de buceo, porque la cámara de recompresión más cercana está a horas de distancia en la dirección equivocada y la presión de la cabina no deja de empeorar tu estado.
El periodo de espera no es nada más misterioso que darle tiempo a tu cuerpo para expulsar tranquilamente el exceso de nitrógeno a nivel del mar, donde la presión juega a tu favor. Entre doce y veinticuatro horas devuelven prácticamente a todo el mundo a un nivel de nitrógeno en los tejidos en el que la caída de presión a la altitud de la cabina resulta inofensiva. Es un remedio aburrido, pero funciona.
Las directrices oficiales, inmersión por inmersión
Después de una sola inmersión: 12 horas como mínimo
Una inmersión sin descompresión, por ejemplo, una sola inmersión matutina en el arrecife de Padang Bai, requiere un intervalo en superficie mínimo de 12 horas antes de volar. En la práctica, este escenario es poco habitual en Bali, ya que casi nadie realiza solo una inmersión; las excursiones de un día suelen incluir dos o tres inmersiones, lo que te sitúa en la siguiente categoría.
Después de varias inmersiones o varios días: 18 horas como mínimo
Esta es la categoría en la que se encuentra, de hecho, casi todo visitante de Bali. Dos inmersiones en Nusa Penida, tres días de buceo en Tulamben, un paquete de buceo de una semana: todo ello implica al menos 18 horas entre el ascenso final y el despegue del avión. Los datos de DAN muestran que el riesgo de DCS tras varias inmersiones desciende a niveles de fondo en algún punto entre las 17 y las 18 horas, razón por la cual la recomendación se sitúa ahí. A los huéspedes les indicamos 24 horas, en parte por margen de seguridad y en parte porque así el cálculo resulta infalible al final de unas largas vacaciones.
Tras una inmersión con descompresión: un tiempo considerablemente mayor
Si una inmersión ha requerido paradas de descompresión por etapas, ya sean planificadas o accidentales, la recomendación indica «un tiempo considerablemente superior a 18 horas», lo que en el sector se interpreta como entre 24 y 48 horas. Los buceadores recreativos en Bali nunca deberían encontrarse en esta categoría; si tu ordenador ha entrado en modo de descompresión en Blue Corner, es que algo ya ha salido mal con el plan. Considéralo como un periodo de espera mínimo de 24 horas y coméntaselo a tu operador.
Lo que indica tu ordenador de buceo
Todos los ordenadores de buceo modernos activan una cuenta atrás de inhabilitación para volar tras cada inmersión, que suele mostrarse como un pequeño icono de avión. La mayoría son conservadores y simplemente cuentan 24 horas desde tu última inmersión; otros lo calculan a partir de la carga real en los tejidos. Sigue el plazo más largo, el de tu ordenador o el de las directrices. Hay dos cosas que tu ordenador sabe y que quizá tú olvides: las inmersiones repetitivas se acumulan (la cuenta atrás se reinicia con cada inmersión) y la cuenta atrás da por hecho que te mantienes al nivel del mar entre una y otra. No sabe que tienes pensado conducir hasta Kintamani para almorzar.
La trampa de Bali: no es el vuelo, es la altitud
Esta es la sección que diferencia esta guía de las cientos de guías genéricas, porque Bali tiene un problema geográfico en el que casi ningún buceador visitante piensa. La norma de no volar es, en realidad, una norma de no altitud. Las recomendaciones de DAN abarcan cualquier ascenso por encima de unos 300 metros tras bucear, y el centro de Bali es una cadena de volcanes con atracciones turísticas repartidas a lo largo de sus laderas.
Excursión al amanecer al monte Batur: 1.717 metros
La forma más habitual en que los buceadores de Bali incumplen la norma sin saberlo. La ruta para ver el amanecer figura en todos los itinerarios, los traslados salen a las 2 de la madrugada y la cima se encuentra a más de 1.700 metros, cómodamente dentro del rango de altitud en el que la enfermedad por descompresión (DCS) tras el buceo se convierte en un riesgo real. Bucear en Nusa Penida por la tarde y estar en el borde del cráter del Batur doce horas después es, desde el punto de vista fisiológico, casi como subir a un avión antes de tiempo. Haz la ruta antes de tus días de buceo, o espera unas 24 horas completas tras tu última inmersión. Lo mismo se aplica con mayor razón al monte Agung (3.031 metros), cuyas rutas de senderismo comienzan en altura y van subiendo aún más.
Las carreteras de los volcanes: Kintamani, Bedugul, Munduk
Los restaurantes del borde del cráter de Kintamani se sitúan a unos 1.500 metros. Los templos del lago de Bedugul (el famoso Ulun Danu Beratan de las postales) están a 1.200. La zona de las cascadas de Munduk se encuentra entre los 800 y los 1.000. Incluso la carretera que lleva al templo de Besakih supera los 900 metros. Ninguna de estas excursiones supone una escalada exótica; son paradas habituales en excursiones de un día a las que un conductor te llevará encantado dos horas después de tu tercera inmersión, y todas ellas superan el umbral de los 300 metros. Nuestra regla general para los huéspedes: los días de buceo y el día después de tu última inmersión, quédate en la costa. Las tierras bajas de Bali —Sanur, Ubud (unos 300 metros, justo en el límite, pero sin problema para la propia localidad), Uluwatu, Seminyak, Canggu y toda la franja de buceo de la costa este— ofrecen opciones más que suficientes para llenar ese vacío. Nuestra guía de cosas que hacer en Bali está repleta de opciones a nivel del mar.
Lo que no cuenta: los barcos y todo lo que se haga a nivel del mar
La otra cara de la moneda, y un mito feliz que hay que desmontar: los barcos no cuentan. La lancha rápida a las islas Gili o a Lombok, el ferry a Nusa Penida, el barco público desde Sanur… todo ello ocurre a nivel del mar y nada de ello afecta a tu tiempo de espera para volar. Puedes salir a la superficie tras tu segunda inmersión en Manta Point y subirte a un barco para ir a otro sitio esa misma tarde sin que el transporte en sí mismo tenga ninguna implicación en cuanto a la enfermedad por descompresión (DCS). Hacer snorkel después de bucear tampoco supone ningún problema, ya que respiras aire de la superficie. La única actividad acuática que debes evitar es el buceo libre profundo y repetitivo después del buceo con botella, ya que aumenta la carga de nitrógeno y, lo que es peor, implica ascensos rápidos; deja las hazañas de aguantar la respiración a 20 metros para otro día.
Planificar un viaje de buceo a Bali en torno a las 24 horas
La buena noticia: Bali es uno de los lugares del mundo donde resulta más fácil planificar el viaje teniendo en cuenta el tiempo de espera sin volar, ya que el buceo se concentra en excursiones de un día y la isla ofrece un sinfín de opciones de primer nivel para pasar el último día a nivel del mar. El patrón que recomendamos, y el que hemos incorporado a nuestro planificador de itinerarios de buceo en Bali, es el siguiente:
Concentra las actividades en altitud al principio y las de playa al final. Visita el Batur, Kintamani y los templos de las tierras altas durante los primeros días, antes de bucear. Después, bucea. A continuación, pasa tu último día completo a nivel del mar y toma el vuelo el día final +1. Una semana típica: llegada y aclimatación (día 1), amanecer en el Batur y Ubud (día 2), buceo en Nusa Penida (día 3), buceo en Tulamben y el pecio del Liberty (día 4), buceo en Amed (día 5), playa, spa y compras en Sanur (día 6, estas son tus 24 horas), vuelo (día 7). No hay prisas, no hay riesgos, y el último día se vive como unas vacaciones en lugar de como una cuenta atrás.
Los vuelos nocturnos son tus aliados. Una gran parte de los vuelos internacionales desde Denpasar salen entre las 18:00 y la medianoche. Si tu última inmersión termina a las 15:00 del jueves, un vuelo el viernes a las 20:00 te da 29 horas, un margen más que suficiente incluso según la interpretación más estricta. Un vuelo el viernes a las 7 de la mañana te da 16 horas, lo que no cumple la directriz de 18 horas para inmersiones múltiples. El mismo vuelo «al día siguiente» sobre el papel; cifras muy diferentes.
Los cursos requieren el mismo cálculo. El curso Open Water termina con dos inmersiones en mar abierto el último día, por lo que el plazo de 18 a 24 horas comienza al finalizar tu última inmersión de certificación, no en la sesión teórica. Deja un margen de seguridad al hacer la reserva; lo indicamos durante la programación, y nuestra guía para buceadores noveles cubre el resto de aspectos básicos de la planificación.
¿Y qué hay del nitrox? Bucear con aire enriquecido reduce realmente tu carga de nitrógeno cuando lo haces siguiendo las tablas de aire o los ajustes del ordenador de buceo, y es una de las razones por las que recomendamos el curso para paquetes de varios días. Pero ninguna agencia acorta el tiempo oficial de espera para volar de los buceadores de nitrox, así que considera esta ventaja como un margen de seguridad adicional, no como un descuento en el periodo de espera.
Qué hacer durante tu día de no vuelo (la lista de cosas que hacer a nivel del mar)
Nadie debería sentir que las últimas 24 horas son una cuarentena. A nivel del mar, Bali ofrece: los templos de los acantilados de Uluwatu y la danza del fuego kecak al atardecer, Tanah Lot, los clubes de playa de Canggu y Seminyak, un maratón de masajes en Sanur (nuestro barrio, y sí, tenemos nuestras opiniones sobre qué spas elegir), clases de surf, las terrazas de arroz de Ubud y el bosque de los monos, clases de cocina y el suave arte de no hacer absolutamente nada junto a una piscina. Se permite practicar snorkel, así que una mañana tranquila flotando sobre el arrecife de Sanur es una forma legítima de despedirse del océano. Si tienes flexibilidad en las fechas de tu viaje, nuestra guía sobre la mejor época para visitar Bali te ayudará a elegir un periodo en el que ese último día de playa tenga sol garantizado.
De dónde salen las cifras: una breve historia de la regla
Los tiempos de espera no son una leyenda; se cuentan entre las cifras mejor documentadas del buceo recreativo. A lo largo de la década de los noventa y principios de los 2000, DAN llevó a cabo cientos de ensayos controlados en cámara en la Universidad de Duke, en los que buceadores voluntarios completaban perfiles de inmersión reales, esperaban un intervalo en superficie medido y, a continuación, eran trasladados a una altitud de cabina simulada de 2.400 metros mientras los investigadores observaban si se producía el síndrome de descompresión (DCS). El patrón era inequívoco: tras inmersiones únicas sin descompresión, el síndrome de descompresión (SDC) en altitud desaparecía prácticamente una vez que el intervalo en superficie superaba las 11 o 12 horas; tras inmersiones repetitivas de varios días, los casos seguían apareciendo hasta alrededor de las 17 horas y cesaban a las 18. El taller «Flying After Diving» (Volar después de bucear) de 2002 convirtió esos resultados en las directrices 12/18 o «sustancialmente más largas» que PADI, SSI y todas las principales agencias han enseñado desde entonces.
Hay dos detalles de esa investigación que conviene conocer, ya que explican los márgenes de seguridad. En primer lugar, los ensayos se realizaron con buceadores secos y en reposo dentro de una cámara; los buceadores reales, que están fríos, cansados, deshidratados o realizando un esfuerzo intenso bajo el agua, liberan gases de forma menos predecible, lo cual es una de las razones por las que los operadores amplían las cifras hasta las 24 horas. En segundo lugar, los ensayos se realizaron a una altitud de cabina situada en el extremo superior del rango certificado, 2.400 metros, por lo que las directrices ya asumen el peor de los casos en un vuelo comercial. Sin embargo, no cubren nada por encima de esa cota: las pequeñas aeronaves no presurizadas, entre las que se incluyen algunas rutas entre islas de Indonesia, pueden volar a una altitud de crucero de 3.000 metros o más, donde incluso una cuenta atrás de prohibición de vuelo autorizada podría no protegerte. Si tu viaje posterior implica un pequeño avión de hélice, añade un margen de seguridad e informa al operador de que has estado buceando.
¿Por qué tardan tanto los tejidos en eliminar el nitrógeno? El nitrógeno abandona las diferentes partes del cuerpo a velocidades muy dispares. Los tejidos ricos en sangre, como los músculos, se eliminan en una o dos horas; el cartílago, las articulaciones y la grasa —los compartimentos lentos— tienen tiempos de semidesintegración de seis horas o más, lo que significa que una cuarta parte de su exceso de nitrógeno puede seguir presente 12 horas después de una semana de inmersiones. Son precisamente esos tejidos lentos y con escasa irrigación, sobre todo las articulaciones, donde se presenta clásicamente la enfermedad por descompresión (EDC) a gran altitud. El margen de 18 a 24 horas existe para permitir que los pasajeros más lentos abandonen el barco.
Mitos que oímos en el barco, desmentidos
«Una vez volé tras 10 horas y no pasó nada». Correcto, pero sin sentido. La enfermedad por descompresión tras intervalos en superficie marginales es un juego de probabilidades que se mide en porcentajes bajos de un solo dígito; la mayoría de la gente gana la mayoría de las tiradas. La directriz no es la línea en la que la enfermedad por descompresión se vuelve segura, sino la línea en la que se vuelve extremadamente rara. Las anécdotas sobre cómo se ha sobrevivido a ese margen solo demuestran que, a veces, los dados caen bien.
«En clase business el aire es mejor». Todos los asientos del avión comparten la misma presión de cabina. El champán es mejor; la física es idéntica.
«Mi ordenador me ha dado el visto bueno, así que la ruta de senderismo por el Batur no supone ningún problema». El icono de «prohibido volar» simula una cabina a 2.400 metros, por lo que, en teoría, una cuenta atrás completada cubre una cumbre a 1.717 metros, pero solo una vez que haya expirado realmente. El error que observamos es una lógica invertida: los huéspedes que nunca se subirían a un avión ocho horas después de bucear reservan sin problemas un servicio de recogida para una ruta de senderismo a las 2 de la madrugada de esa misma noche. A la montaña no le importa que no sea un avión.
«Beber mucha agua me permite volar antes». La hidratación es realmente importante, la deshidratación es un multiplicador demostrado del riesgo de síndrome de descompresión (DCS), y el calor de Bali más una sesión de despedida con cerveza Bintang es una combinación clásica, pero ninguna cantidad de agua acelera el cumplimiento de la directriz. Hidrátate y espera; ambas cosas son compañeras de equipo, no sustitutas.
«La norma es para personas mayores / buceadores de profundidad / aguas frías». La edad, la forma física, la profundidad y la temperatura modifican ligeramente el riesgo individual, pero los ensayos que dieron lugar a las directrices se realizaron con voluntarios sanos con perfiles recreativos habituales en condiciones cómodas. Los tiempos de espera ya corresponden a buceadores jóvenes y en buena forma. No hay ningún grupo demográfico que tenga un plazo más corto.
Cruceros de buceo y viajes largos: la realidad de varios días
El riesgo aumenta con la intensidad del viaje. Un buceador en una excursión de un día en Bali realiza dos o tres inmersiones; un huésped de un crucero de buceo en un itinerario por Komodo, Raja Ampat o el mar de Banda realiza tres o cuatro inmersiones al día durante una semana, lo que somete a los tejidos de regeneración lenta a una carga casi tan intensa como la que puede suponer el buceo recreativo. Todo crucero de buceo que se precie, incluido el nuestro, programa el último día teniendo esto en cuenta: últimas inmersiones por la mañana, una excursión en tierra o un crucero por la tarde, y desembarque a la mañana siguiente, de modo que los huéspedes que tengan que tomar un vuelo desde Labuan Bajo o Sorong superan naturalmente la marca de las 18 horas y, por lo general, la de las 24. Cuando reserves vuelos en torno a un crucero de buceo, nunca programes una salida para el día del desembarque antes de lo indicado en las recomendaciones publicadas por el barco, y recuerda que las pequeñas aeronaves que operan en esos aeropuertos aconsejan optar por el extremo más generoso de ese margen. Se aplica el mismo principio de anticipación: la ruta de senderismo hasta el mirador de Padar, en Komodo (que no es nada del otro mundo, 160 metros), es segura en cualquier momento, pero si tu ruta de vuelta pasa por las tierras altas de Bali, hazla antes del crucero, no después.
¿Qué pasa si vuelas demasiado pronto?
Sinceramente: normalmente nada, y eso es precisamente lo que hace que sea fácil saltarse la norma. El cambio de presión es moderado y la mayoría de los pasajeros con exceso de nitrógeno salen bien parados, lo que genera un flujo constante de buceadores que «volaron una vez tras 8 horas y no les pasó nada». El problema está en la cola de la distribución. Cuando se produce la enfermedad por descompresión (DCS) tras un vuelo, se manifiesta como dolor articular, fatiga inusual, entumecimiento u hormigueo, erupciones cutáneas, mareos o, en casos neurológicos graves, debilidad y confusión, y se produce en un tubo hermético a gran altitud, donde los síntomas empeoran y la ayuda está muy lejos. Desvío de vuelos, recompresión de emergencia en un país extranjero, disputas con el seguro de viaje (las aseguradoras preguntan por tu perfil de buceo, y volar dentro del margen recomendado es un motivo clásico para denegar la reclamación) y, en ocasiones, lesiones permanentes: las consecuencias negativas son poco frecuentes pero enormes, y el coste de evitarlas es un día en la playa.
Si desarrollas posibles síntomas de DCS durante o después de un vuelo, trátalo como una emergencia: oxígeno si está disponible, y contacta con la línea de emergencia de DAN (+1-919-684-9111, 24 horas al día, 7 días a la semana) o acude a un hospital y di: «He estado buceando». En Bali, hay cámaras de recompresión en funcionamiento en el Hospital General Sanglah de Denpasar. Y una nota relacionada, ya que estamos siendo sensatos: tomar alcohol la última noche está bien una vez finalizada la inmersión, pero la deshidratación agrava el riesgo de DCS, así que hidrátate antes del vuelo; nuestra guía sobre buceo y alcohol explica cuáles son los límites reales.
Respuestas rápidas a los casos extremos
Los vuelos nacionales cuentan exactamente igual. El vuelo de 45 minutos a Lombok o Labuan Bajo es presurizado (o, peor aún, no presurizado a 3.000 metros), por lo que se aplican los mismos tiempos de espera. Volar a Komodo a la mañana siguiente de una tarde de buceo es una infracción; si combinas el buceo en Bali con un viaje a Komodo, haz el vuelo antes de bucear o deja un margen en el horario.
Llegar a Bali y bucear el mismo día no supone ningún problema. La regla es unidireccional: volar no supone una carga de nitrógeno, por lo que puedes aterrizar a las 9 de la mañana y bucear a las 2 de la tarde, siempre que el jet lag lo permita. Por lo general, recomendamos un día de descanso primero, más por disfrute que por motivos fisiológicos.
Excursiones en helicóptero y parapente: el parapente en Timbis (vuelo desde acantilados por debajo de los 200 metros) en Bali no supone ningún problema; las excursiones en helicóptero suelen volar a una altura de entre 300 y más de 500 metros y, por lo tanto, quedan fuera de tu margen de seguridad. Si tienes dudas, pregunta al operador a qué altitud vuelan y, en caso de duda, espera.
Los niños deben seguir la misma norma. Los buceadores jóvenes que participen en una jornada familiar de buceo para niños deben respetar los mismos tiempos de espera para volar que los adultos; la fisiología no hace descuentos para los niños.
Varias semanas de buceo no amplían ese plazo. Tanto si has buceado tres días como treinta, 24 horas a nivel del mar te permiten volver a volar. La directriz no se acumula más allá de la categoría de varios días.
En resumen
Espera 24 horas entre tu última inmersión y tu vuelo, considera las carreteras de los volcanes de Bali y la ruta de senderismo del Batur exactamente como un vuelo, navega en todos los barcos que quieras y organiza tu itinerario empezando por los días a altitud y terminando con un día a nivel del mar. Esa es toda la regla, y no te cuesta nada más que un masaje y una puesta de sol. Si prefieres que nos encarguemos de la planificación, nuestros viajes de buceo a Bali y paquetes de varios días están programados teniendo en cuenta los intervalos de seguridad para volar, y estaremos encantados de comprobar tus horarios de vuelo cuando reserves; nos lleva treinta segundos y ya ha salvado más de unas vacaciones. Bucea con seguridad y vuelve a casa volando con seguridad.
Preguntas Frecuentes
Espera al menos 12 horas después de una sola inmersión sin descompresión, al menos 18 horas después de varias inmersiones o de varios días de buceo, y 24 horas o más después de cualquier inmersión que requiera paradas de descompresión. Estas son las directrices de la DAN (Divers Alert Network) que se aplican en todo el mundo. La mayoría de los buceadores y de los ordenadores de buceo simplemente aplican una regla fija de 24 horas, que es lo que recomendamos tener en cuenta a la hora de planificar tu itinerario en Bali.
El buceo hace que los tejidos se saturen de nitrógeno disuelto, que se va eliminando del cuerpo lentamente a lo largo de varias horas tras salir a la superficie. Las cabinas de los aviones están presurizadas a una altitud equivalente a entre 2.000 y 2.400 metros, lo que supone aproximadamente un 25 % menos de presión que a nivel del mar. Ascender a esa presión más baja mientras aún se tiene nitrógeno acumulado puede provocar que el gas forme burbujas en los tejidos, lo que se conoce como enfermedad por descompresión. Esperar permite que el cuerpo elimine primero el nitrógeno de forma segura a nivel del mar.
Sí. Los barcos navegan a nivel del mar, por lo que no afectan al tiempo de espera para volar. Las lanchas rápidas a las islas Gili y Lombok, los transbordadores de Nusa Penida y todos los barcos de buceo de Bali no suponen ningún problema el mismo día en que se bucea. La norma se refiere a la altitud, no al transporte, por lo que solo cuentan los vuelos y las excursiones a la montaña.
No entra dentro de tu periodo de prohibición de volar. La ruta para ver el amanecer en el Batur alcanza los 1.717 metros, lo que es comparable a la altitud de la cabina de un avión, así que trátala exactamente como si fuera un vuelo: espera entre 18 y 24 horas después de tu última inmersión. Lo mismo se aplica al monte Agung y a las excursiones por carretera a zonas altas como Kintamani (unos 1.500 metros) y Bedugul (unos 1.200 metros). Lo más seguro es realizar las rutas por los volcanes y las excursiones por las zonas altas antes de los días de buceo.
Sí, totalmente. Los vuelos de 45 minutos desde Bali a Lombok o Labuan Bajo (Komodo) se realizan en aviones presurizados a la misma altitud de cabina que los aviones de largo recorrido o, en el caso de algunas aeronaves más pequeñas, vuelan sin presurizar a alturas similares. Se aplican los mismos tiempos de espera de 12, 18 o 24 horas, independientemente de la duración del vuelo. Si vas a combinar el buceo en Bali con Komodo, programa el vuelo antes de las inmersiones o deja un margen de tiempo suficiente entre ambas actividades.
Sí. La regla es unidireccional: volar no hace que el cuerpo acumule nitrógeno, por lo que no hay ninguna razón fisiológica por la que no se pueda aterrizar por la mañana y bucear por la tarde. La fatiga y la deshidratación provocadas por el viaje son las únicas preocupaciones prácticas, por lo que solemos recomendar empezar con una jornada de buceo tranquila o descansar primero, pero desde el punto de vista de la descompresión es totalmente seguro.
No. Bucear con aire enriquecido con los ajustes del ordenador de buceo reduce efectivamente la carga de nitrógeno, pero ninguna organización de formación ni ninguna directriz de la DAN acorta el tiempo de espera oficial para los buceadores de nitrox. Considera la reducción de la carga como un margen de seguridad adicional, más que como una reducción del tiempo de espera. Las recomendaciones de 12, 18 y 24 horas siguen siendo válidas sin cambios.
Sí. Practicar snorkel en la superficie, aguantando la respiración, implica respirar aire a presión normal y no supone una aportación significativa de nitrógeno, por lo que no supone ningún problema si se realiza el mismo día que el buceo y dentro del periodo de seguridad previo al vuelo. La actividad que hay que evitar es el buceo libre profundo y repetitivo después del buceo con botella, ya que esto sí que añade nitrógeno e implica ascensos rápidos. Dejarse llevar suavemente por el arrecife de Sanur es una actividad perfecta para un día en el que no se puede volar.
La mayoría de la gente sale bien parada, y eso es lo que lo hace tan tentador, pero los menos afortunados sufren la enfermedad por descompresión a gran altitud: dolor articular, fatiga intensa, entumecimiento, erupciones cutáneas, mareos o síntomas neurológicos, en un entorno en el que los síntomas empeoran y la ayuda tarda horas en llegar. Las consecuencias van desde tener que interrumpir las vacaciones y que se rechacen las reclamaciones al seguro hasta sufrir lesiones permanentes. Si aparecen síntomas durante o después de un vuelo, busca oxígeno, ponte en contacto con la línea de emergencia de DAN (+1-919-684-9111) o acude a un hospital inmediatamente; en Bali, las instalaciones de recompresión se encuentran en el Hospital General de Sanglah, en Denpasar.
Lo que sea más largo. La mayoría de los ordenadores aplican un plazo conservador fijo de 24 horas desde la última inmersión; algunos calculan en función de la carga real en los tejidos y pueden indicar un tiempo menor. Las directrices de DAN son el mínimo: 12 horas para una sola inmersión, 18 horas para inmersiones múltiples o de varios días, y más tiempo tras inmersiones con descompresión. Cuando tu ordenador y las directrices no coincidan, prevalecerá el valor más prudente, y el icono del avión deberá haber desaparecido antes de embarcar.