Bali o Isole Gili: immersioni nel 2026. Qual è effettivamente la scelta migliore?

“Bali o Isole Gili per le immersioni?”: questa è la domanda che ci viene posta più spesso al momento del check-in, solitamente da chi ha già prenotato entrambe le destinazioni e teme segretamente di aver sprecato metà della propria settimana. Ecco la versione sintetica fornita da un’agenzia che ogni mattina mette in acqua le proprie imbarcazioni a Sanur. Le Isole Gili vi offriranno la possibilità di avvistare più tartarughe che in qualsiasi altro luogo dell’Indonesia. Bali, invece, vi offrirà di più in ogni altro ambito, a cominciare dalle mante oceaniche di Nusa Penida, che nessun operatore delle Isole Gili è in grado di farvi vedere.

Dovremmo chiarire la nostra posizione prima che continuiate a leggere. Siamo un operatore di Bali. Non organizziamo escursioni alle Gili e ci guadagniamo da vivere accompagnando le persone a Tulamben, Padang Bai e alle isole Nusa. Pertanto, anziché fingere di essere neutrali, abbiamo messo per iscritto ciò che riconosciamo sinceramente alle isole Gili, ciò che sappiamo che Bali fa meglio e i dati effettivi a sostegno di entrambe le affermazioni. Gran parte di quanto segue proviene da ospiti che hanno effettuato immersioni alle isole Gili la settimana prima di immergersi con noi e che poi ci hanno raccontato tutto al riguardo durante l’intervallo in superficie.

Immersioni a Bali vs Isole Gili: la risposta in breve

Se il motivo del viaggio sono le tartarughe e le barriere coralline poco profonde e accessibili, andate alle Gili. Se desiderate vedere grandi animali, un vero relitto, macro di livello mondiale e una ventina di siti davvero diversi tra loro senza dover cambiare isola, rimanete a Bali. Se avete dieci giorni o più a disposizione, fate entrambe le cose, iniziando da Bali. Questo è l’intero articolo in tre frasi. Tutto ciò che segue ne costituisce la dimostrazione.

Innanzitutto, esistono due gruppi di Gili e spesso le persone prenotano quello sbagliato

Questo punto crea più confusione di qualsiasi altro aspetto del confronto, e vale la pena dedicargli due minuti del vostro tempo. La parola «gili» significa semplicemente «piccola isola» in sasak, la lingua di Lombok. Nell’arcipelago indonesiano esistono centinaia di gili. Due gruppi sono rilevanti per i subacquei, e non hanno nulla in comune.

Le tre famose, quelle presenti in ogni itinerario dei backpacker, si trovano al largo dell’angolo nord-occidentale di Lombok: Gili Trawangan, Gili Meno e Gili Air. Piatte, sabbiose, ricoperte di palme, senza auto. Quando qualcuno dice “le Gili”, è quasi sempre a queste che si riferisce.

Poi ci sono le Gili di Bali, un gruppo di pinnacoli rocciosi spogli a breve distanza in barca da Padang Bai, sulla costa orientale: Gili Tepekong, Gili Mimpang e Gili Biaha. Nessuna spiaggia, nessun bar, nessuno vi abita. Si trovano a 20-40 minuti di barca da Padang Bai e a circa due ore di strada dal nostro negozio a Sanur, e offrono alcune delle immersioni più emozionanti dell’isola. Termocline fredde, correnti vere e proprie, squali pinna bianca di barriera sotto le sporgenze rocciose di Biaha e mola mola in stagione.

Riceviamo ogni mese e-mail in cui ci viene chiesto se effettuiamo immersioni alle Gili, e circa la metà delle persone che lo chiedono si riferisce in realtà a Tepekong senza saperlo. Se avete prenotato un’«immersione alle Gili» e alloggiate a Sanur o a Seminyak, verificate quale opzione avete effettivamente acquistato. Una è un’escursione giornaliera. L’altra riguarda un’isola diversa e comporta una traversata in barca.

Il costo del viaggio è quella voce che nessuno inserisce nel foglio di calcolo

Le Gili non si trovano a Bali. Sembra ovvio quando lo si scrive, eppure il numero di persone che arrivano nel nostro negozio aspettandosi di fare immersioni a Gili Trawangan con una gita di un giorno da Sanur ci dice che è necessario precisarlo. Ci si arriva con un aliscafo turistico, e la traversata è la voce nascosta nel vostro budget di viaggio.

Da Padang Bai la traversata dura circa un’ora e un quarto o un’ora e mezza. Da Sanur si avvicina alle due ore o alle due ore e mezza. Da Amed, sulla costa nord-orientale, dura all’incirca un’ora e un quarto. Prevedete una spesa compresa tra 400.000 e 700.000 IDR a persona per tratta, a seconda dell’operatore e di quanto in anticipo prenotate, oltre al trasferimento via terra fino al porto, che da Sanur a Padang Bai richiede ben novanta minuti in una giornata favorevole e molto di più in una sfavorevole.

Ora calcolate il costo reale. Ogni traversata richiede gran parte di una giornata, se si sommano i trasferimenti, l’attesa al porto e il tragitto per raggiungere l’alloggio. In un viaggio di sette giorni, l’andata e ritorno vi costa quasi due giorni di immersioni. In un viaggio di quattordici giorni, invece, il tempo impiegato è quasi trascurabile. Questo semplice calcolo risolve la questione per molti dei nostri ospiti, prima ancora che si parli di fauna marina.

Anche lo Stretto di Lombok ha voce in capitolo. È profondo, incanala una notevole quantità d’acqua tra due masse continentali e, nella stagione delle piogge da dicembre a febbraio, oppure quando soffia un forte vento da sud-est nei mesi di luglio e agosto, le traversate vengono cancellate o diventano molto sgradevoli. Abbiamo avuto ospiti che sono arrivati con due giorni di ritardo per un viaggio a Tulamben perché la barca di ritorno era stata trattenuta in porto. Prevedete una giornata di margine se dovete prendere un volo.

Cosa si vede effettivamente sott’acqua

Entrambe le destinazioni si trovano all’interno del Triangolo dei Coralli, quindi il livello di base è eccellente in entrambe. La differenza non sta nella qualità, ma nella varietà. Le Gili eccellono in una gamma ristretta di attività. Bali offre una gamma molto più ampia di esperienze, alcune delle quali migliori e altre peggiori.

Tartarughe: l’unica cosa che le Gili offrono meglio di quasi qualsiasi altro posto

Su questo punto non ci sono dubbi. La Meno Wall e le acque poco profonde intorno a Gili Meno ospitano tartarughe verdi e tartarughe embricate in una densità che non riusciamo a eguagliare in nessun’altra parte di Bali. I subacquei riemergono regolarmente dopo averne avvistate cinque, otto, una dozzina. Si posano sui coralli, vi ignorano completamente e vi permettono di avvicinarvi al punto che basta una fotocamera compatta.

A Bali ci sono le tartarughe e non è difficile trovarle. Amed, Menjangan, la Laguna Blu a Padang Bai e le barriere coralline di Nusa Penida ne ospitano regolarmente, e nella nostra guida alle tartarughe marine a Bali indichiamo dove e quando. Ma «regolarmente» non significa «costantemente». Se un ospite ci dice che le tartarughe sono l’unico motivo del suo viaggio, gli consigliamo di trascorrere la settimana a Gili Meno. Mandarlo invece a Sanur equivarrebbe a prendere i suoi soldi con l’inganno.

Mante e mola mola: Bali detiene il monopolio

È qui che il confronto smette di essere serrato. Manta Point, sulla costa meridionale di Nusa Penida, ospita una popolazione stanziale di mante oceaniche, quelle di grandi dimensioni, con un’apertura alare di quattro metri e oltre, che si avvicinano per farsi pulire su un banchetto roccioso poco profondo. Funziona tutto l’anno. Sui nostri registri di immersione, in circa nove uscite su dieci portiamo gli ospiti in acqua con le mante e, in una giornata favorevole, si possono trascorrere venti minuti a cinque metri di profondità osservandone tre o quattro che girano intorno a una stazione di pulizia.

Anche le Gili hanno un sito chiamato Manta Point. Lì le mante sono una vera sorpresa piuttosto che un’aspettativa. Chieda a qualsiasi istruttore onesto delle Gili quale sia la loro percentuale di avvistamento delle mante e la confronti con quanto riportato nel paragrafo precedente.

Poi c’è il mola mola, il pesce luna oceanico, che compare nelle acque fredde intorno a Penida, Crystal Bay e Nusa Lembongan da luglio a ottobre circa, con un picco nei mesi di agosto e settembre. Esistono solo una manciata di luoghi al mondo in cui i subacquei ricreativi possono avvistarli con una certa affidabilità, e questo è uno di essi. Abbiamo redatto un’analisi completa mese per mese nella nostra guida alla stagione del mola mola. Le Gili non offrono affatto questa possibilità.

Un avvertimento sincero, poiché lo scoprirete comunque: Manta Point è esposto al moto ondoso proveniente da sud e, nel periodo compreso tra luglio e settembre, perdiamo forse da cinque a dieci giorni all’anno in cui il moto ondoso rende pericolosa l’immersione. Quando ciò accade, spostiamo l’escursione a Crystal Bay e Toyapakeh, oppure proponiamo Tulamben in alternativa e riprogrammiamo l’immersione. Chiunque prometta di avvistare le mante ogni singolo giorno dell’anno sta semplicemente tirando a indovinare.

Per quanto riguarda i relitti, non c’è paragone

La USAT Liberty a Tulamben è una nave da carico dell’esercito statunitense lunga 120 metri, silurata nel 1942, arenatasi sulla spiaggia e infine spinta in mare dall’eruzione del Monte Agung del 1963. Ora giace parallelo alla spiaggia a una profondità compresa tra i 5 e i 30 metri circa, abbastanza vicino da poterci arrivare a piedi camminando sulle pietre arrotondate con le pinne in mano. Sessant’anni di crescita hanno fatto sì che la struttura sia diventata di fatto una barriera corallina con una forma ben definita. Recatevi sul posto per l’immersione delle 06:30 e incontrerete spesso il banco residente di pesci pappagallo testagrossa che si allontana dal relitto.

Le Gili ospitano il relitto del Bounty, un pontone affondato che giace a circa 15-18 metri al largo di Gili Meno. Si tratta di un’immersione piacevole con una discreta crescita corallina e una bella silhouette per le foto, ma non ha nulla a che vedere con il Liberty. Esiste un relitto giapponese più profondo, al di sotto dei 40 metri, che rientra nel territorio tecnico ed è fuori dalla portata della maggior parte dei visitatori. Se i relitti sono nella vostra lista, la scelta è già fatta per voi. I nostri viaggi subacquei a Bali prevedono immersioni a Tulamben quasi tutti i giorni della settimana.

Macro: Tulamben e Amed rispetto a Hans Reef

I pendii di sabbia vulcanica nera della costa orientale sono una delle migliori destinazioni al mondo per la macrofotografia. Pesci rana in quattro colori, cavallucci marini pigmei sui loro ventagli di mare, gamberetti arlecchino, anguille nastro, polpi mimetici, nudibranchi che nessuno ha ancora catalogato adeguatamente. Le guide di Tulamben e Amed scoprono creature su un pendio ghiaioso che, agli occhi di un subacqueo alle prime armi, sembra un parcheggio vuoto.

Onore al merito: Hans Reef al largo di Gili Air è un sito macro davvero eccellente, con pesci rana, cavallucci marini e pesci ago fantasma, e la sabbia tra le isole ne offre in abbondanza. Le Gili hanno semplicemente meno siti di questo tipo, e nessuno di essi presenta la stessa densità dei pendii di Tulamben e Seraya. I fotografi che prenotano con noi tendono a dedicare alla costa orientale due giorni anziché uno solo, poiché la seconda immersione nello stesso sito rivela quasi sempre qualcosa che era sfuggito durante la prima.

Correnti e difficoltà: le Gili sono più tranquille, e questa è una caratteristica distintiva

Le immersioni alle Gili si svolgono prevalentemente su barriera corallina in leggera pendenza tra i 5 e i 30 metri, con correnti da lievi a moderate, acque calde e buona visibilità. Per un subacqueo con quindici immersioni all’attivo, o per chi non si immerge da tre anni, queste condizioni sono quasi ideali. Nulla cerca di trascinarvi altrove. Potete concentrarvi sulla respirazione e sull’assetto.

Bali non è un’unica realtà. Tulamben è un’immersione dalla riva così tranquilla che vi si può insegnare. La Blue Lagoon a Padang Bai è una baia tranquilla. Nusa Penida, invece, presenta correnti vere e proprie; Blue Corner ha una corrente discendente che ha spaventato subacquei esperti; e il canale di Gili Tepekong presenta una formazione che le guide chiamano “Toilet Bowl” per ragioni che non necessitano di spiegazioni. Trattiamo il quadro completo nella nostra guida alle condizioni subacquee di Bali.

Ciò significa, in pratica, che a Bali è importante essere onesti nel modulo di prenotazione. Se ci comunicate di avere dodici immersioni alle spalle e qualche difficoltà nella risalita, vi assegneremo Tulamben, Padang Bai e Toyapakeh, e trascorrerete una settimana meravigliosa. Se ci dichiarerete di essere subacquei esperti quando in realtà non lo siete, lo scopriremo già alla linea di ormeggio e modificheremo comunque il programma. Se desiderate affinare la vostra abilità nell’immersione in corrente, la specialità PADI Drift Diver prevede due immersioni ed è pensata proprio per questi siti.

Temperatura dell’acqua e l’errore che commette la metà dei nostri ospiti

Le Gili hanno una temperatura compresa tra i 27 e i 29 gradi praticamente tutto l’anno. Una muta corta da 3 mm è più che sufficiente e molte persone si immergono indossando una maglia protettiva.

Anche Bali è calda, finché non lo è più affatto. A Tulamben, Amed e Padang Bai la temperatura oscilla tra i 27 e i 29 gradi. A Nusa Penida sono presenti termocline che scendono senza preavviso da 20 a 24 gradi, e nella stagione dei mola mola le correnti fredde che portano in superficie questi pesci luna possono far scendere la temperatura a Crystal Bay da 18 a 20 gradi. Si tratta di un’immersione davvero fredda con una muta da 3 mm.

Pertanto, chi arriva con l’attrezzatura preparata per le Gili finisce per tremare dal freddo. Se il vostro viaggio include una tappa a Penida tra luglio e ottobre, portate con voi una muta da 5 mm e prendete in considerazione un gilet con cappuccio. È il consiglio più comune che forniamo al momento del check-in riguardo all’attrezzatura, e fa la differenza tra un’immersione fantastica con i mola mola e una di breve durata.

Quanto costa nel 2026

Per ogni immersione, le Gili sono più economiche. Non c’è modo di aggirare questo dato di fatto, e preferiamo che lo sentiate da noi piuttosto che vi sentiate in seguito ingannati. Ciò che conta è capire il perché, poiché i due prezzi non misurano la stessa cosa.

Rilegga le ultime due righe, poiché spiegano l’intera differenza. La nostra giornata a Penida, al costo di 3.150.000 IDR, comprende il prelievo da parte di un autista presso il vostro hotel intorno alle 06:30, il trasferimento via terra a Sanur, la barca, una guida con un rapporto massimo di uno a quattro, le bombole, i pesi, il biglietto d’ingresso al parco marino, il pranzo e l’acqua, nonché l’intero viaggio di ritorno. A Gili Trawangan, dopo aver fatto colazione, bastano quattro minuti a piedi per raggiungere il negozio e la barca parte alle nove. Non c’è alcun trasferimento da pagare, poiché non c’è alcun punto di partenza da cui partire.

Un altro aspetto che spesso sorprende: sui Gili i prezzi sono standardizzati in tutti i negozi grazie all’associazione subacquea locale, quindi confrontare i prezzi tra i vari negozi non porta quasi a nulla; è invece consigliabile valutare istruttori, rapporti istruttore-allievi e attrezzatura. Vale la pena verificare le tariffe attuali prima di partire, poiché le nostre sono le uniche cifre di cui possiamo garantire l’attendibilità. La nostra analisi completa è disponibile sulla pagina dedicata ai prezzi delle immersioni a Bali, mentre approfondiamo i fattori che determinano tali cifre nel nostro articolo sui prezzi delle immersioni subacquee a Bali.

Imparare ad immergersi: le isole Gili offrono prezzi decisamente inferiori ai nostri

Un corso Open Water con noi costa 9.540.000 IDR in tre o quattro giorni. Sulle Isole Gili la stessa certificazione costa in genere circa 6.500.000 IDR. Si tratta di una differenza concreta e, se il budget è limitato, è un motivo valido per ottenere la certificazione lì.

Vale la pena sapere come vengono spesi i vostri soldi con noi. Le vostre quattro immersioni in acque libere si svolgono in siti diversi, quindi al termine del corso avrete immerso in una baia riparata, in un punto di ingresso dalla riva e in una barriera corallina con un po’ di vita marina, anziché effettuare tutte e quattro le immersioni nella stessa zona poco profonda. Ogni mattina un veicolo vi verrà a prendere e vi riporterà indietro. Manteniamo un rapporto istruttore-allievi di uno a quattro, anziché il massimo consentito dalla PADI. E nessuno dovrà salire su un’imbarcazione veloce.

Se siete indecisi, il modo più economico per scoprire se vi piace è un’immersione di prova a 2.700.000 IDR: si tratta di una vera e propria immersione con un istruttore, non di una semplice sessione in piscina. Siete già certificati e volete di più? Il corso Advanced Open Water parte da 8.100.000 IDR in due giorni, mentre il corso di aria arricchita (nitrox) dura mezza giornata e prolunga in modo significativo il tempo di fondo durante le giornate ripetitive a Penida. Per immersioni più profonde sulla Liberty, la specialità Deep Diver è la scelta giusta.

Il periodo migliore dell’anno per ciascuna attività

La tendenza è che le Gili siano più costanti, mentre Bali registri picchi più elevati. Settembre a Bali, con un mola mola a 20 metri in acque fredde e limpide e una manta durante la stessa immersione, rappresenta una giornata subacquea migliore di qualsiasi singola giornata che le Gili possano offrire. Febbraio a Bali, con il deflusso delle acque a Padang Bai, non lo è. Se le vostre date sono fisse e limitate, vale la pena valutare seriamente tale costanza.

Cosa fare tra un’immersione e l’altra

Questo aspetto determina la scelta del viaggio più delle immersioni stesse, in particolare quando qualcuno del gruppo non si immerge.

Le isole Gili offrono qualcosa che Bali, dal punto di vista fisico, non può offrire: l’assenza di veicoli a motore. A Gili Trawangan, Meno e Air ci si sposta in bicicletta o su un carro trainato da cavalli; è possibile percorrere a piedi il perimetro di Meno in circa un’ora e mezza, e la cosa più rumorosa sull’isola è solitamente il bar al tramonto. Lo snorkeling con le tartarughe si pratica direttamente dalla spiaggia, e il “Nest”, un anello di 48 statue umane a grandezza naturale al largo di Gili Meno, situate a una profondità compresa tra i tre e i cinque metri, è una delle esperienze più autenticamente memorabili che si possano vivere trattenendo il respiro.

Bali, invece, vi offre un’intera isola. Il Monte Agung, le terrazze di riso di Ubud, Besakih e Tirta Empul, ristoranti di qualità, una spa ad ogni angolo e il sentiero lungo la spiaggia di Sanur alle sei del mattino con i pescherecci che rientrano. Il nostro negozio si trova a Sanur proprio perché è abbastanza tranquillo per una giornata di riposo e abbastanza vicino a tutto. I non subacquei del vostro gruppo troveranno qui molto di più da fare. Se desiderano entrare in acqua senza bombola, lo snorkeling a Bali offre numerose opzioni.

Ciò che Bali non può offrirvi è la tranquillità. Sanur è l’angolo più tranquillo del sud, ma ci sono comunque gli scooter. Se la vostra idea di vacanza è una spiaggia dove nulla ha un motore, non vi faremmo alcun favore fingendo il contrario.

A chi consigliamo le Isole Gili

• Le tartarughe sono la vostra priorità e desiderate vederle ad ogni immersione.
• Avete appena ottenuto il brevetto, o siete un po’ arrugginiti, e desiderate immersioni tranquille senza correnti di cui preoccuparvi.
• Avete un budget limitato e il prezzo per immersione è il fattore decisivo.
• Desiderate ottenere il brevetto al minor costo possibile.
• Desiderate un’isola piccola, senza auto, che si possa percorrere a piedi in un pomeriggio.
• Avete a disposizione due settimane o più, quindi una traversata in barca veloce non incide in modo significativo sul vostro budget.

A chi è consigliabile soggiornare a Bali

• Desiderate avvistare con certezza le mante oceaniche e, se vi trovate qui tra luglio e ottobre, anche il mola mola.
• Desiderate un vero relitto piuttosto che un pontone.
• Siete subacquei appassionati di fotografia macro o subacquea.
• Avete a disposizione sette giorni o meno e non potete permettervi di trascorrerne due in barca.
• Viaggiate con persone che non praticano immersioni o con bambini e avete bisogno di attività da svolgere a terra.
• Desiderate varietà e preferite immergervi in venti siti diversi piuttosto che sempre negli stessi sei.
• Desiderate la sicurezza di avere due camere iperbariche sulla stessa isola, come abbiamo illustrato nella nostra guida alle camere iperbariche a Bali. L’evacuazione dalle Gili comporta prima una traversata in barca o un volo.

Fare entrambe le cose senza sprecare la settimana

Con dieci giorni o più a disposizione, la scelta non si limita più a una delle due opzioni. L’ordine è però importante, e si parte da Bali, per due motivi. I motoscafi partono da Padang Bai, che si trova sulla rotta di uscita da Bali piuttosto che su un percorso di ritorno. Inoltre, le immersioni con le mante e sul relitto sono quelle che rimpiangereste di più di aver perso se le condizioni meteorologiche dovessero comprimere il vostro programma, quindi inseritele all’inizio del viaggio.

Un programma di dieci giorni che funziona: atterrate a Denpasar e concedetevi un giorno di riposo, poi quattro giorni di immersioni da Sanur, coprendo due volte Nusa Penida, Tulamben e Padang Bai. Trasferitevi a Padang Bai, attraversate verso Gili Trawangan o Gili Air e dedicate alle Gili tre giorni di rilassanti immersioni sulla barriera corallina e con le tartarughe. Prendete il volo di ritorno da Lombok oppure tornate a Bali per un’ultima giornata sull’isola. Lasciate 18 ore tra l’ultima immersione e qualsiasi volo, e ricordate che la cancellazione di un aliscafo è l’evento più probabile a compromettere questo programma, pertanto evitate di immergervi il giorno prima del volo.

Se le Gili vi sembrano troppo piccole, probabilmente la risposta non è nelle Gili

A volte un ospite descrive ciò che desidera e chiaramente non si tratta di nessuno di questi due luoghi. Desidera correnti, grandi banchi di pesci, specie pelagiche e barriere coralline che non abbiano mai visto una folla. Non si tratta delle Gili e, onestamente, va oltre ciò che possono offrire anche le escursioni giornaliere da Bali. Quel subacqueo desidera Komodo, e noi mettiamo a confronto le due destinazioni direttamente nell’articolo Komodo vs Bali: immersioni a confronto. Se può concedersi una settimana in barca, la nostra crociera subacquea King Neptune raggiunge siti che nessuna escursione giornaliera può raggiungere. E se la sua lista ristretta riguarda in realtà la scelta della destinazione tropicale da preferire, il nostro confronto “Bali vs Maldive” la aiuterà in questa decisione.

Cosa diciamo effettivamente alle persone al momento del check-in

Le Gili sono incantevoli. Sono rilassanti, economiche, accoglienti e piene di tartarughe, e se questa descrizione corrisponde alla vostra settimana ideale, allora dovreste andarci e saremo lieti di consigliarvelo. Nessuno in questa agenzia fingerebbe mai che Meno Wall non sia straordinario.

Ma se avete una settimana a disposizione in Indonesia e volete che le immersioni siano l’esperienza di cui parlerete per anni, Bali vi offre di più. Mante che si avvistano in nove immersioni su dieci. Un relitto lungo 120 metri in cui ci si addentra partendo da una spiaggia di ciottoli. Un pesce luna grande come un tavolo da pranzo, in acque fredde, a settembre. Pendii macro per cui i fotografi organizzano interi viaggi. Venti siti invece di sei, e nessuna barca veloce a intralciare il tutto.

Se state ancora valutando, comunicateci le vostre date, il numero di immersioni registrate e ciò che desiderate vedere maggiormente, e vi diremo onestamente se la nostra imbarcazione è quella giusta per voi. Date un’occhiata alle escursioni giornaliere che organizziamo e contattateci. Siamo a Sanur, le imbarcazioni partono presto e c’è il caffè.