Le choix du lieu de séjour à Bali pour la plongée est la décision qui, discrètement, prime sur toutes les autres, et la réponse courte n'a pas changé depuis vingt ans : installez-vous à Sanur, sur la côte est de l'île, et tout le monde sous-marin s'ouvrira à vous. Presque toutes les excursions de plongée d’une journée à Bali qui valent le détour – les raies manta de Nusa Penida, l’épave de Tulamben, les sites du chenal – partent de la côte est ou la traversent, et Sanur se trouve au cœur de ce réseau, telle une ville-gare. Si vous séjournez là-bas, vos matinées de plongée commenceront par une balade jusqu’à la plage ; si vous séjournez à Canggu, elles commenceront par un réveil à 4 h 45 et quatre-vingt-dix minutes de bouchons. Ce guide vous propose une stratégie complète en matière d’hébergement : ce qui fait qu’un lieu de séjour est idéal pour les plongeurs, un profil honnête de chaque option, Sanur, les villes de plongée de la côte est, Nusa Penida elle-même, le nord-ouest tranquille et le célèbre sud, ainsi que des plans de séjour combinés pour des voyages de 5, 7 et 10 jours et une liste de contrôle de ce qui compte vraiment dans un hôtel de plongée (indice : ce n’est pas la piscine à débordement).
Il y a toutefois une chose que ce guide ne fera pas : ignorer la géographie. La côte des surfeurs et la côte des plongeurs de Bali se trouvent aux extrémités opposées de l’île, et aucune villa, aussi belle soit-elle, ne peut déplacer un récif. Les sites de réservation de l’île se feront un plaisir de vous vendre une semaine de rêve dans le mauvais hémisphère de l’île, et au moment où vous recevrez le premier message vous informant que « nous viendrons vous chercher à 5 h 15 », vous aurez appris la leçon à vos dépens. Choisissez votre hébergement en fonction de la plongée que vous êtes venu pratiquer, et l’île vous récompensera par plus de temps sous l’eau et moins de temps passé dans un minibus.
Pourquoi votre base est plus importante que votre hôtel
Les sites de plongée de Bali se concentrent le long des côtes est et nord-est et autour de Nusa Penida, pour des raisons liées à la dynamique océanique expliquées dans notre guide des conditions de plongée à Bali : le détroit de Lombok et ses courants alimentent ce côté de l’île, c’est donc là que se trouvent les bateaux, les épaves et les raies manta. Les hébergements touristiques, quant à eux, se concentrent au sud et à l’ouest, à Kuta, Seminyak, Canggu, Uluwatu, ainsi qu’à Ubud, dans l’arrière-pays, héritage des spots de surf et des bars au coucher du soleil plutôt que des récifs.
Il en résulte une équation simple que les plongeurs découvrent dès le premier jour : chaque kilomètre qui vous sépare de la côte est se traduit par un réveil avant l’aube. Les bateaux de plongée partent tôt, car c’est le matin que la mer est la plus calme et l’eau la plus claire ; ainsi, choisir un point de base à 5 minutes de transfert plutôt qu’à 90 minutes fait toute la différence entre des vacances et un trajet quotidien. Et cela s’accumule : sur un séjour de cinq jours de plongée, choisir une base à l’ouest plutôt qu’à l’est vous coûte environ une journée entière de vacances passée éveillé dans un véhicule. Nous organisons quotidiennement des sorties de plongée avec prise en charge à l’hôtel dans tout le sud ; ce n’est donc jamais impossible, mais simplement coûteux en termes de sommeil. Vous trouverez tous les calculs relatifs aux horaires de prise en charge pour chaque zone de l’ouest dans notre guide de plongée Seminyak-Canggu-Ubud-Kuta ; cet article vous aide à faire le choix le plus judicieux : choisir le bon point de départ avant de réserver.
Comment ce guide est organisé
Nous commencerons par un tableau de référence rapide pour les plus impatients, puis nous passerons en revue chaque base en détail : Sanur en premier, car c’est la réponse par défaut et qu’elle mérite qu’on s’y attarde longuement ; les trois villes de plongée de la côte est pour les plongeurs qui souhaitent vivre au bord de l’eau ; Nusa Penida pour ceux qui sont tentés de dormir aux côtés des raies manta ; Pemuteran pour les parois du nord-ouest ; et quelques mots en toute franchise sur le sud et l’ouest. Après la géographie viennent les aspects pratiques que la plupart des guides négligent : des plans de séjour fractionné adaptés à la durée réelle de votre voyage, la liste de contrôle des hôtels pour plongeurs, la stratégie pour les jours d’arrivée et de départ, les erreurs de réservation que nous voyons les clients commettre chaque saison, ainsi que les calculs financiers et de timing. À la fin de ce guide, vous devriez être capable de réserver votre hébergement pour n’importe quel séjour de plongée à Bali en une seule fois, sans avoir à régler un réveil à 4 h 45 que vous n’avez pas choisi délibérément.
La réponse en bref, selon le type de plongeur
| Votre voyage | Meilleur point de chute | Pourquoi |
|---|---|---|
| Premier séjour de plongée à Bali, sites variés | Sanur | Point de départ idéal pour des excursions d’une journée à Penida, Padang Bai et Tulamben ; tout le confort d’une ville |
| Passion pour les épaves et la macrophotographie | Tulamben ou Amed | Hébergement à 200 m de l'épave du Liberty ; plongée depuis le rivage à votre rythme |
| Pour les passionnés de raies manta et de mola | Sanur (ou Nusa Penida) | Traversées fiables les plus courtes vers les sites du canal |
| Apprendre à plonger | Sanur ou Padang Bai | Sites d'entraînement calmes, logistique des stages, vie nocturne loin des quartiers festifs |
| Plongée + partenaire non plongeur | Sanur, en alternance avec Ubud | Commodités d'une station balnéaire ; touche culturelle en milieu de séjour |
| Les parois de Menjangan et le calme | Pemuteran | Le nord-ouest est un monde à part ; à 30 minutes du parc |
| Matinées de surf, plongée de temps en temps | Seminyak/Canggu | Acceptez les longs trajets en taxi ; consultez le guide sur la côte ouest |
Sanur : la capitale balinaise de la plongée
C’est à Sanur que bat réellement le cœur de l’industrie de la plongée à Bali, et dès que vous y passez quelques jours, les raisons s’accumulent rapidement. Les bateaux à destination de Nusa Penida partent de la plage et du port de Sanur ; il faut compter entre trente et quarante-cinq minutes pour rejoindre les sites où l’on observe les raies manta et les molas. Aucune autre base sur le continent ne se rapproche autant de ce chenal. Le réseau routier place Padang Bai à environ une heure et Tulamben à environ deux heures ; c’est pourquoi les opérateurs basés ici, dont notre centre de plongée de Sanur, peuvent proposer l’ensemble des sites de la côte est avec des horaires de transfert raisonnables. Et l’aéroport se trouve à quarante-cinq minutes de route en ligne droite, ce qui compte plus qu’on ne le pense les jours d’arrivée et de départ.
Sur la terre ferme, Sanur est la plus «sérieuse» des stations balnéaires de Bali : une promenade pavée de dix kilomètres le long de la plage, des eaux calmes propices à la baignade à l’intérieur du récif (avec de très belles possibilités de plongée en apnée à marée haute), des restaurants allant du warung servant du nasi goreng aux établissements proposant des fruits de mer de qualité, et une heure de coucher raisonnable plutôt que dictée par la fermeture des boîtes de nuit. Elle est prisée des familles et des voyageurs d’un certain âge pour les mêmes raisons qui la rendent idéale pour les plongeurs : simple, praticable à pied, sans précipitation.
Où aller à Sanur, et combien ça coûte
La ville se divise en trois zones distinctes. Le nord de Sanur (autour de Jalan Hang Tuah et du port) est le plus proche de l’agitation des bateaux rapides, pratique mais plus animé. Le centre de Sanur, le long de Jalan Danau Tamblingan, est l’endroit idéal : des chambres d’hôtes, des hôtels de gamme moyenne et des restaurants à quelques pas de la promenade en bord de mer. Le sud de Sanur (vers la plage de Mertasari) est le plus calme, regorge de complexes hôteliers et est un peu à l’écart. Les chambres d’hôtes économiques coûtent environ 300 000 à 500 000 Rp par nuit, les hôtels de milieu de gamme de bonne qualité avec piscine entre 700 000 et 1 500 000 Rp, et les complexes hôteliers en bord de mer à partir de 2 000 000 Rp ; même en haute saison, Sanur reste moins cher que Seminyak pour un confort équivalent. Pour les plongeurs, le conseil pratique est simple : séjournez n’importe où à quelques minutes à pied du lac Tamblingan et les questions de transfert, de petit-déjeuner et de dîner se régleront d’elles-mêmes.
Les villes de plongée : Tulamben, Amed et Padang Bai
Si votre voyage est axé sur le nombre de plongées – se réveiller, marcher jusqu’à l’eau, enchaîner quatre plongées, puis recommencer –, alors évitez complètement les complexes hôteliers et dormez là où se trouvent les récifs. Tulamben vous place à deux cents mètres de l’épave de l’USAT Liberty, ce qui signifie des plongées sur épave à l’aube avant l’arrivée des foules venues pour la journée, et des soirées au cœur d’un village dont l’économie repose entièrement sur la plongée sous-marine. Amed offre la même immersion avec davantage de restaurants et une succession de baies plus longue, sans oublier les meilleures plongées « muck » et macro de Bali à deux pas. Padang Bai est le compromis idéal entre une petite ville portuaire et la praticité : des baies abritées pour la formation, un accès en bateau à Gili Mimpang, et le trajet le plus court pour rejoindre le confort de Sanur.
L'hébergement dans ces trois villes est moins cher qu’à Sanur : des séjours chez l’habitant à partir de 200 000 Rp, de charmants petits complexes de plongée à partir de 600 000 Rp, avec en contrepartie une vie nocturne se résumant à une bière dans un warung de plage et un grand supermarché le plus proche accessible uniquement en voiture. Pour découvrir en détail les différences entre ces trois villes – laquelle convient aux amateurs d’épaves, laquelle aux couples, laquelle aux routards à petit budget –, consultez notre comparatif Tulamben vs Amed vs Padang Bai. Une mise en garde honnête : depuis ces villes de plongée, les raies manta de Nusa Penida représentent une longue journée. La plupart des plongeurs combinent un séjour dans une ville de plongée avec des nuits à Sanur pour profiter des sites du chenal, ce qui est exactement l’objectif des programmes de séjour combinés ci-dessous.
Séjourner sur Nusa Penida même
Dormir à Penida semble être le choix idéal : se réveiller à deux pas des sites de raies manta. Et pour certains types de séjours, c’est effectivement le cas. L’île dispose désormais d’une véritable offre d’hébergement, allant des chambres d’hôtes à 250 000 Rp à Toyapakeh et Ped aux séjours véritablement élégants au sommet des falaises, et les bateaux du matin rejoignent les sites de plongée en quelques minutes. Penida a également de quoi séduire hors de l’eau : Kelingking, Broken Beach et les points de vue de l’ouest occupent à merveille les pauses en surface.
Il y a toutefois de réelles mises en garde. Les routes de l’île restent une véritable aventure, les infrastructures de restauration et de soins médicaux sont moins développées que sur le continent, et – détail que les plongeurs oublient souvent – si vous prévoyez de prendre l’avion peu après votre dernière plongée, vous devez prévoir pour la traversée de retour et le délai d’attente avant le vol une marge plus importante que celle requise depuis une base continentale. Notre avis en toute honnêteté : passer deux ou trois nuits à Penida dans le cadre d’un séjour plus long est une excellente idée ; y passer une semaine entière convient davantage aux explorateurs de la terre ferme qu’aux plongeurs, car les sites du continent (Tulamben, Padang Bai, Menjangan) deviennent alors difficiles d’accès. De nombreux visiteurs profitent au mieux de leur séjour en commençant par une excursion d’une journée – notre guide des excursions d’une journée à Nusa Penida présente ce type de programme –, puis en ajoutant des nuits sur l’île lors d’une visite ultérieure.
Pemuteran et le nord-ouest paisible
Le nord-ouest de Bali est une île qui tourne au ralenti : des baies de sable noir, pas de circulation, et les plongées sur les tombants de l’île de Menjangan à trente minutes au large, dans des eaux parmi les plus claires et les plus calmes de Bali, comme le détaille notre guide sur Menjangan. Le village de Pemuteran s’est doté d’un charmant ensemble de complexes hôteliers discrets et du célèbre projet de restauration du récif Biorock, juste au large de la plage. Séjournez ici si votre voyage est placé sous le signe des parois, des tortues et du silence, et considérez cet endroit comme une destination à part entière : situé à quatre bonnes heures de Sanur, il constitue plutôt le point d’ancrage du début ou de la fin d’un itinéraire que le point de départ d’une excursion d’une journée. Combinez trois nuits dans le nord-ouest avec un séjour sur la côte est et vous aurez plongé dans une partie remarquable de Bali sans jamais être pressé.
Le sud et l’ouest : Seminyak, Canggu, Kuta, Ubud, Uluwatu
Voici la version diplomatique : ce sont des endroits merveilleux pour faire du tourisme, mais peu pratiques pour les plongeurs. Ils se trouvent du mauvais côté de la géographie de la plongée sur l’île ; chaque journée de plongée commence donc par un long trajet en minibus, de 60 à 100 minutes selon la zone et le trafic, et se termine par le même trajet en sens inverse. Si votre groupe s’est déjà engagé, ne désespérez pas : nous allons chercher des plongeurs dans toutes ces localités chaque jour, les siestes dans le minibus sont légendaires, et toute la logistique détaillée par zone (y compris l’argument en faveur d’un transfert de deux ou trois nuits à Sanur en milieu de séjour) est abordée dans le guide de plongée de la côte ouest. Ubud mérite une mention spéciale : située à l’intérieur des terres, riche en culture et entourée d’une jungle verdoyante, cette ville constitue un magnifique chapitre « sans plongée » dans le cadre d’un séjour en deux parties, mais ne fait pas office de base de plongée. Uluwatu et le Bukit sont les plus éloignés des bateaux ; vous pourrez y faire du surf, mais plonger ailleurs.
Des modèles de séjours en deux parties qui fonctionnent vraiment
Les meilleurs séjours de plongée à Bali prévoient généralement deux lieux d’hébergement. Changer de lieu à mi-parcours prend une demi-matinée ; choisir un mauvais point d’ancrage vous fait perdre du temps chaque matin. Voici trois modèles testés sur le terrain, tous basés sur nos bateaux et nos transferts, et tous compatibles avec la planification site par site proposée dans le guide des itinéraires de plongée à Bali :
5 jours, idéal pour les débutants : les cinq nuits à Sanur. Excursion d’une journée à Penida pour les raies manta, à Padang Bai pour les récifs (ou un stage Open Water), à Tulamben pour l’épave, et prévoyez une journée tampon pour la piscine, la promenade sur la plage et le délai d’attente après la plongée. Aucun stress lié aux cubes de rangement, un maximum de temps dans l’eau.
7 jours, la formule classique : quatre nuits à Sanur (sites du canal de Penida, Padang Bai, une journée de repos), puis trois nuits à Tulamben ou Amed (plongées à l’aube sur le Liberty, sites de plongée dans la vase, plongée de nuit). Le transfert entre ces deux destinations est un trajet panoramique de 2 heures le long de la côte, qui fait également office d’intervalle de surface. C’est l’itinéraire que nous recommandons le plus souvent, et il combine les deux meilleurs endroits où dormir pour la plongée à Bali.
10 jours, le tour complet de l’île : quatre nuits à Sanur, trois nuits à Amed/Tulamben, trois nuits à Pemuteran pour les tombants de Menjangan, ou remplacez la partie nord-ouest par deux nuits à Nusa Penida plus une dernière étape à Ubud si votre groupe comprend à la fois des plongeurs et des non-plongeurs. Dix jours suffisent pour découvrir tous les écosystèmes que Bali a à offrir, des raies manta aux fonds boueux en passant par les parois, sans qu’une seule journée ne ressemble à un simple exercice logistique. Adaptez votre séjour aux saisons à l’aide de notre guide des meilleures périodes de visite et du calendrier de la saison des molas si le poisson-lune figure sur votre liste.
Ce qui rend un hébergement adapté aux plongeurs (la liste de contrôle)
Après quinze ans passés à accueillir des clients issus de tous les types d’hébergement, nous pouvons affirmer que les caractéristiques qui comptent pour les plongeurs sont rarement celles proposées dans les filtres des sites de réservation. Ce qu’il faut réellement rechercher :
Un petit-déjeuner matinal, ou une cuisine où l’on peut se préparer un petit-déjeuner. Les transferts vers les sites de plongée partent généralement entre 7 h et 8 h de Sanur (plus tôt depuis l’ouest). Un hôtel dont le petit-déjeuner commence à 8 h vous fait discrètement perdre un repas chaque jour de plongée ; les meilleurs vous tendent un paquet de pancakes à la banane à l’aube sans qu’il soit nécessaire de le demander deux fois.
Un endroit pour rincer et sécher son matériel. Si vous voyagez avec votre propre équipement, un robinet dans la cour, une rambarde ombragée et un hôtel qui ne craint pas le néoprène salé valent bien plus qu’un spa. Les hébergements spécialisés dans la plongée mettent en avant leurs bassins de rinçage ; ailleurs, une demande polie à l’arrivée fait des merveilles. (Vous voyagez plutôt léger ? Notre liste de voyage vous aide à distinguer ce qu’il vaut mieux emporter de ce qu’il vaut mieux louer.)
Une vraie baignoire d’eau chaude est facultative ; le service de blanchisserie, lui, ne l’est pas. Cinq jours de plongée génèrent un volume impressionnant de serviettes humides et de rashguards. Le lavage le jour même est un véritable atout à Bali, pour environ 15 000 à 25 000 Rp le kilo, et tout bon centre de plongée en dispose à moins d’un pâté de maisons.
Un dîner accessible à pied. Après quatre plongées, vous n’aurez pas envie de faire vingt minutes de scooter pour aller manger. Le Danau Tamblingan à Sanur, la route de la plage à Amed et la zone du port de Padang Bai répondent tous à ce critère ; les villas isolées échouent souvent à ce test.
Départ flexible le jour du départ. La période d’interdiction de vol de 18 à 24 heures signifie que votre dernier jour est souvent sans plongée si vous prenez un vol en soirée ; un hôtel qui propose un départ tardif, une consigne à bagages et un accès à la piscine transforme ce temps mort en vacances.
Jours d’arrivée et de départ : la stratégie des « bookends »
Deux jours de chaque voyage sont dictés par l’aéroport, et bien les planifier vous permet de gagner une journée de plongée supplémentaire sans frais. À l’arrivée, résistez à l’envie de dormir près de l’aéroport « juste pour une nuit » : Sanur n’est qu’à 45 minutes de route ; ainsi, une fois atterri et transféré, vous vous réveillerez directement à votre centre de plongée sans avoir à refaire vos valises. Si vous atterrissez tard dans la nuit, un hôtel à Sanur le jour de votre arrivée reste préférable à un hôtel à Kuta : temps de trajet identique, mais meilleure façon de commencer la journée. Les plongeurs en provenance de vols long-courriers devraient également prévoir une première matinée tranquille ; le décalage horaire et la condition physique nécessaire à la plongée ne font pas bon ménage, et une première plongée tranquille à Padang Bai vaut mieux qu’une journée ambitieuse dans le chenal.
Le jour du départ, c’est là que le délai d’attente avant de prendre l’avion devient une question d’hébergement. Si votre vol part dans la soirée, vos dernières 24 heures sont sans plongée ; passez-les donc là où ce temps d’attente est agréable : la promenade en bord de mer de Sanur, un massage au Danau Tamblingan, un déjeuner tranquille à base de fruits de mer. C’est également l’argument en faveur d’un séjour en deux temps, d’est en ouest, en terminant à Sanur plutôt que dans un coin reculé, afin que le trajet vers l’aéroport soit court et que la journée tampon bénéficie d’infrastructures. Les plongeurs qui terminent leur séjour à Pemuteran ou sur Penida doivent prévoir une journée entière de voyage avant leur vol ; les quatre heures de route ou la traversée en bateau, auxquelles s’ajoute le trafic, grignotent exactement la marge nécessaire pour respecter la règle d’interdiction de vol.
Cinq erreurs de réservation que commettent les plongeurs à Bali
Réserver la villa avant les plongées. Le grand classique. Un groupe réserve sept nuits à Canggu parce que les photos étaient magnifiques, puis découvre que chaque journée de plongée commence à 5 h du matin. Décidez d’abord des plongées, puis de l’hébergement ; l’ordre inverse vous coûtera une semaine de sommeil.
Estimer les distances à partir d’une carte. Les kilomètres de Bali et les minutes de Bali sont deux monnaies différentes : trente kilomètres sur la carte à travers Denpasar correspondent à nonante minutes réelles. Fiez-vous aux temps de trajet indiqués par ceux qui effectuent ces trajets quotidiennement, et non à l’optimisme de l’application de cartographie.
Ne surestimez pas l’intérêt d’un hébergement en bord de mer. Sur la côte des plongeurs, vous partez à 7 h 30 et revenez à 16 h ; vous ne profiterez de la plage qu’une heure par jour tout au plus. Une chambre plus calme située deux rues en retrait, dont l’économie réalisée vous permettra de financer une excursion supplémentaire à Penida, est presque toujours le meilleur compromis.
Réservez sans marge de manœuvre pendant la saison de la mola. Les périodes de juillet à octobre se remplissent vite, mais la météo et la houle peuvent parfois bouleverser les journées de plongée. Des tarifs remboursables, ou au moins une dernière nuit flexible, permettent de garder une certaine marge de manœuvre dans l’itinéraire.
Ne pas oublier les non-plongeurs. Si la moitié de votre groupe ne plonge pas, Sanur (baignade tranquille, cafés, spas) et un séjour partagé avec Ubud feront le bonheur de tout le monde ; un village de plongée ravira les plongeurs mais ennuiera tous les autres dès le deuxième jour. Notre guide des activités à Bali est la ressource idéale pour maintenir la paix.
Calendrier de réservation, saisons et calculs budgétaires
L’hébergement à Bali suit deux calendriers. La haute saison, de juillet à août ainsi que la quinzaine de Noël-Nouvel An, affiche complet des semaines à l’avance dans les établissements de gamme moyenne de Sanur (les meilleurs choix sont réservés en premier) et les prix augmentent de 20 à 40 % ; si vos dates sont fixes, réservez votre hébergement avant même que les vols ne soient bon marché. Les mois intermédiaires, d’avril à juin et de septembre à octobre, constituent la période idéale pour les connaisseurs : plongée en saison sèche, saison des molas dans la seconde moitié, et des chambres à la fois moins chères et disponibles ; ce sont ces mêmes mois que nos guides saisonniers désignent comme la période idéale pour la plongée. La saison des pluies fait encore baisser les prix et, comme nous ne cessons de le répéter, n’affecte pratiquement pas la plongée.
Côté budget, une semaine de plongée confortable à Sanur, dans un hôtel de gamme moyenne, petits-déjeuners compris et dîners au restaurant, coûte bien moins cher que ce à quoi s’attendent la plupart des débutants, et les économies réalisées sur l’hébergement dans une ville de plongée permettent de financer une journée de plongée supplémentaire. Pour un calcul complet du voyage (plongées, stages, équipement, pourboires), consultez le guide des coûts de la plongée à Bali. Une règle empirique que nous défendons : dépensez vos roupies supplémentaires pour plus de plongées plutôt que pour un linge de lit plus raffiné. Le récif se fiche bien du prix de votre oreiller.
Conclusion
Dormez à l’est, plongez partout. Sanur reste la meilleure option pour la plupart des plongeurs : tout est accessible en excursion d’une journée, c’est une ville vraiment agréable, et nos bateaux sont au bout de la rue. Ajoutez une étape dans une ville de plongée (Tulamben ou Amed) si vous voulez plonger sur des épaves à l’aube et profiter de la liberté de la plongée depuis le rivage, une escale à Pemuteran ou Penida si votre voyage laisse de la place pour un deuxième volet, et laissez la côte ouest à vos amis surfeurs, ou au moins lisez le guide des rencontres avant de vous lancer. Où que vous réserviez, la plongée en elle-même est assurée : sorties à la journée, stages allant du baptême de plongée aux niveaux supérieurs, et conseils honnêtes pour savoir si votre choix d’hôtel vous coûtera des heures de sommeil. Nous avons recueilli les témoignages de plongeurs de tous horizons, et nous vous dirons les choses telles qu’elles sont. Réservez une chambre près des bateaux ; votre « vous » futur, qui ne sera pas réveillé en sursaut à 4 h 45 du matin, vous en remerciera.
Questions Frequemment Posees
Sanur, sur la côte sud-est de Bali, est le point de départ idéal pour la plupart des plongeurs. Les bateaux à destination des sites de Nusa Penida, où l'on peut observer des raies manta et des molas, partent directement de Sanur ; Padang Bai se trouve à environ une heure de route et Tulamben à deux heures, ce qui permet de découvrir l'ensemble des sites de plongée de l'île lors d'excursions d'une journée. C'est également une agréable station balnéaire où l'on peut se déplacer à pied, située à seulement 45 minutes de l'aéroport.
Ces deux destinations proposent des séjours différents. Sanur est la plaque tournante polyvalente : tous les sites majeurs sont accessibles en excursion d’une journée, notamment Nusa Penida. Tulamben, quant à elle, est le lieu idéal pour une immersion totale : vous dormez à 200 mètres de l’épave de l’USAT Liberty et plongez depuis le rivage à votre rythme, mais l’observation des raies manta à Penida nécessite une longue journée. La solution classique consiste à fractionner le séjour : environ quatre nuits à Sanur et trois à Tulamben ou Amed.
Oui, les opérateurs de plongée (nous y compris) organisent chaque jour des transferts depuis les hôtels de Seminyak, Canggu, Kuta et Ubud. Le prix à payer, c’est le temps : comptez entre 60 et 100 minutes par trajet et un réveil avant l’aube, car les sites de plongée se trouvent sur la côte opposée. Si la plongée est l’activité principale de votre séjour, installez-vous plutôt à Sanur ou dans une ville spécialisée dans la plongée, ou bien déplacez-vous vers l’est pour y passer deux ou trois nuits à mi-parcours.
Passer deux ou trois nuits à Penida est une excellente idée : à quelques minutes des sites de plongée où l'on peut observer les raies manta, avec en prime des points de vue exceptionnels pour les pauses en surface. Y organiser tout un séjour de plongée est moins idéal : les routes et les infrastructures sont moins développées, les sites du continent deviennent difficiles d’accès, et il faut prévoir une marge supplémentaire entre la dernière plongée, la traversée en bateau et l’éventuel vol. De nombreux plongeurs font d’abord une excursion d’une journée au départ de Sanur, puis ajoutent des nuits sur l’île lors d’une visite ultérieure.
Pemuteran, petit village touristique situé sur la côte nord-ouest, constitue le point de départ idéal : les sites de plongée en paroi de Menjangan se trouvent à environ 30 minutes en bateau, et le village offre un beau choix d’hôtels calmes et discrets, sans oublier le projet de restauration du récif « Biorock » au large de sa propre plage. Il se trouve à environ quatre heures de Sanur ; considérez donc cette destination comme un chapitre à part entière de votre itinéraire plutôt que comme une simple excursion d'une journée.
Le centre de Sanur, le long et aux alentours de Jalan Danau Tamblingan, est l'endroit idéal : on y trouve des chambres d'hôtes, des hôtels de gamme moyenne et des dizaines de restaurants à quelques pas du sentier menant à la plage et des points de départ des excursions de plongée. Le nord de Sanur est pratique pour rejoindre le port, mais plus animé ; le sud de Sanur, près de la plage de Mertasari, est le plus calme et celui où l'on trouve le plus de complexes hôteliers.
À Sanur, les chambres d'hôtes économiques coûtent environ 300 000 à 500 000 roupies par nuit, les bons hôtels de milieu de gamme avec piscine entre 700 000 et 1 500 000 roupies, et les complexes hôteliers en bord de mer à partir de 2 000 000 de roupies. Les villes de plongée comme Tulamben, Amed et Padang Bai sont encore moins chères : les séjours chez l'habitant commencent à environ 200 000 roupies et les petits complexes de plongée à 600 000 roupies. En haute saison (juillet-août, Noël), les prix augmentent de 20 à 40 % et les réservations se font très tôt.
Les éléments essentiels, même s'ils manquent de glamour : un petit-déjeuner servi (ou à emporter) avant un départ prévu entre 7 h et 8 h, un endroit pour rincer et sécher son équipement si vous apportez le vôtre, une laverie à proximité proposant un service le jour même, des restaurants accessibles à pied pour les soirées après les plongées, et un départ flexible pour la journée sans vol avant un vol en soirée. Ces critères l'emportent à chaque fois sur la taille de la piscine et le nombre de fils au pouce carré.
Non, Ubud se trouve à l'intérieur des terres, à environ 90 minutes de la côte où se pratiquent les plongées quand tout se passe bien, ce qui implique un départ très matinal chaque jour de plongée. C'est toutefois une merveilleuse parenthèse hors de la plongée : de nombreux plongeurs fractionnent leur séjour, en plongeant d'abord à Sanur ou dans une autre ville de plongée, puis en terminant par deux ou trois nuits à Ubud pour profiter de la culture, des rizières en terrasses et des restaurants, une fois la plongée (et la période d'interdiction de vol) terminée.
Oui, la prise en charge à l'hôtel est la norme pour les excursions d'une journée à Bali, et nous venons chercher les plongeurs partout, des maisons d'hôtes de Sanur aux villas situées au sommet des falaises d'Uluwatu. Les horaires de prise en charge varient en fonction de la distance par rapport à la côte est : entre 7 h et 8 h à Sanur, et plus tôt si vous séjournez plus au sud ou à l'ouest. Réserver un hébergement près de la côte où se déroulent les plongées permet d’éviter les réveils trop matinaux, ce qui est l’argument central de ce guide.