Si vous choisissez la mauvaise ville de plongée à l'est de Bali pour votre séjour, vous perdrez deux jours à vous rendre compte que vous auriez dû vous installer 40 minutes plus haut ou plus bas sur la côte. Tulamben, Amed et Padang Bai sont les trois bases de plongée situées sur la côte est et nord-est de Bali ; elles se trouvent toutes sur le même littoral volcanique, ont toutes le mont Agung en toile de fond, et pour un visiteur novice parcourant Google Maps, elles semblent pratiquement interchangeables. Elles ne le sont pas. Depuis notre boutique de Sanur, nous organisons des sorties de plongée à la journée vers ces trois destinations, et cela fait quinze ans que nous voyons des clients choisir la mauvaise base pour le type de séjour qu’ils souhaitaient réellement. Cet article présente une comparaison du point de vue de l’opérateur, que nous aimerions voir davantage de personnes lire avant de réserver leur hôtel.
Tulamben est la ville des épaves. Amed est la ville du rythme tranquille. Padang Bai est la ville d’accès par bateau et le point de départ vers Penida. Chacune donne accès à un ensemble différent de sites de plongée, chacune convient à un type de voyageur différent, et chacune présente des compromis que les vidéos Instagram aux couleurs chatoyantes ne mentionnent pas. Ce guide compare ces trois destinations en face à face sur les critères suivants : accès aux sites, adéquation avec les certifications, coût, restauration, saison, transports et les petits détails logistiques quotidiens (distributeurs automatiques, location de scooters, Internet) qui déterminent si votre semaine se déroulera sans encombre ou si vous serez constamment pris au dépourvu. Si vous préférez que nous regroupions ces trois options dans un itinéraire sur mesure de plusieurs nuits, consultez nos forfaits de plongée à Bali ou notre planificateur d’itinéraires de plongée à Bali plus complet. Et si vous n’êtes pas encore certain que Bali soit la destination de plongée indonésienne qui vous convienne, les comparaisons « Komodo vs Bali » et « Bali vs Maldives » offrent une vue d’ensemble plus large, un cran au-dessus de celle-ci. Pas de discours marketing creux. Si une ville ne convient pas à votre voyage, nous vous le dirons, et si une ville convient pour la moitié de votre voyage, nous vous préciserons de quelle moitié il s’agit.
Les trois villes en 60 secondes : géographie, distances et particularités
Ces trois villes sont situées sur la côte est de Bali, toutes trois font face à Lombok et au détroit de Lombok, et toutes trois se trouvent sous le vent du mont Agung, ce volcan actif de 3 031 mètres qui caractérise la région. Du sud au nord le long de la côte : Padang Bai se trouve à environ 90 minutes de l’aéroport et constitue le principal port de départ des bateaux rapides vers les îles Gili et Lombok ; Amed se trouve à 90 minutes supplémentaires au nord de Padang Bai ; c’est une succession de petits villages de pêcheurs s’étendant sur 10 kilomètres le long de baies de sable noir ; Tulamben se trouve à 20 minutes supplémentaires au nord d’Amed ; c’est un tout petit village construit autour d’un seul site de plongée. Le trajet total en voiture du sud de Bali à Tulamben dure environ 3 heures en voiture privée, ou 2 heures et demie depuis Sanur. Les trois localités sont reliées par une route côtière sinueuse que personne n’apprécie la nuit ; il est donc préférable de se déplacer entre elles de jour.
En termes de caractère, elles ne pourraient pas être plus différentes. Padang Bai donne l’impression d’être un port en activité qui abrite justement des magasins de plongée, car c’est exactement ce qu’elle est : des ferries font la navette vers Lembongan, Penida, Lombok et les îles Gili, et les sites de plongée sont accessibles en 5 à 25 minutes à bord d’un jukung traditionnel. Il y a une ambiance de routards sur la plage de Bias Tugel, mais la ville elle-même a l’énergie d’un simple lieu de transit. Amed donne l’impression d’être le Bali que votre grand-mère a connu dans les années 1970 : des plages de sable noir, pas d’hôtels de chaîne, des sauniers marchant sur la plage à l’aube, et un littoral si étendu que la « ville » d’Amed est en réalité composée de sept baies différentes, chacune avec sa propre personnalité (Jemeluk, Bunutan, Lipah, Selang, etc.). Tulamben est de loin la plus petite des trois : une simple route côtière avec peut-être une quinzaine de centres de plongée, une vingtaine d’hôtels et l’épave de l’USAT Liberty, qui est véritablement la seule raison pour laquelle quelqu’un a construit une ville ici. Si vous voulez avoir l’impression d’avoir échappé à Bali, allez à Tulamben. Si vous voulez retrouver l’ambiance de Bali vers 2003, allez à Amed. Si vous souhaitez combiner un séjour de plongée avec des excursions d’une journée vers les îles Gili ou Nusa Penida, allez à Padang Bai.
Un élément que la plupart des articles de blog négligent : ces trois villes ne sont pas équidistantes les unes des autres en termes de journée de plongée. Amed et Tulamben forment en pratique un même pôle de plongée, car le trajet en bateau entre Amed et Tulamben dure 20 minutes en jukung et vous pouvez facilement faire une excursion d’une journée vers l’épave du Liberty depuis une base à Amed. Padang Bai est plus isolé ; il faut 90 minutes par la route pour rejoindre Tulamben depuis Padang Bai, ce qui est trop loin pour faire l'aller-retour en une seule journée de plongée. Ainsi, si vous souhaitez découvrir les sites des trois villes en un seul voyage sans changer d’hôtel, installez-vous à Amed pour les nuits intermédiaires et passez un ou deux jours à Sanur ou à Padang Bai au début ou à la fin de votre séjour. Nous aborderons l’itinéraire de sept nuits à la fin.
Tulamben comme base de plongée : une seule épave célèbre et tout ce qui l’entoure
Tulamben doit son existence à une seule épave. L’USAT Liberty est un cargo de l’armée américaine de 120 mètres de long, torpillé par un sous-marin japonais en 1942, échoué à Tulamben pour être récupéré, puis poussé dans la baie par l’éruption du mont Agung en 1963. Il repose entre 5 et 30 mètres de profondeur, est entièrement accessible après une nage de 20 mètres depuis le rivage, et vous pouvez le visiter avec une seule bouteille de 80 bars si vous êtes titulaire d’un brevet Open Water. C’est ce simple fait qui explique l’existence du village. Tout le reste à Tulamben (les magasins de plongée, les warungs, les hébergements chez l’habitant, les guides de plongée adossés aux bemos) gravite autour de cette épave. Notre guide de plongée complet sur Tulamben présente chaque site individuellement, mais à titre de comparaison, voici l’essentiel : Tulamben est le point de départ idéal si votre séjour s’articule autour de l’épave et des sites de macrophotographie qui l’entourent.
Au-delà du Liberty lui-même, Tulamben offre le Coral Garden (un projet de restauration de récif en eaux peu profondes avec des structures artificielles en biorock, idéal pour les deuxièmes plongées et les plongées de nuit), le Drop-Off (une paroi verticale de 5 à 70 mètres abritant une faune macro très riche), Seraya Secrets et le Shipyard (parmi les meilleurs sites de plongée macro et « muck » de Bali, avec des poissons-grenouilles velus, des crevettes arlequins, des pieuvres mimétiques et une succession constante de nudibranches), ainsi que Kubu (un site exposé aux courants, moins fréquenté, où l’on trouve des poissons de plus grande taille). L’offre complète de Tulamben comprend environ 8 à 10 sites nommés dans un rayon de 2 kilomètres, ce qui suffit pour 4 à 5 jours de plongée à deux bouteilles avant de commencer à refaire les mêmes sites. Pour les séjours plus longs, nous assurons le transport des plongeurs vers Amed le 5e jour (20 minutes de route) ou vers le récif de la baie de Tulamben pour des plongées de nuit. Ici, il n’y a pas de trajet en bateau au sens classique du terme ; la quasi-totalité des plongées à Tulamben se font depuis le rivage, en passant par des galets volcaniques, ce que nous aborderons dans la section « logistique » car cela a plus d’importance que les gens ne le pensent.
Le principal argument en faveur de Tulamben comme base : si vous venez à Bali pour plonger sur le Liberty et pour passer un maximum de temps sur l’épave, dormir à 200 mètres de son point d’entrée vous permet d’effectuer quatre plongées par jour sur ce site (plongée à l’aube, le matin, l’après-midi et au crépuscule) sans jamais avoir à prendre la voiture. Nous avons des clients qui réservent cinq nuits à Tulamben et ne plongent que sur le Liberty, avec 15 à 18 plongées au total : ils partent à l’aube pour observer le banc de poissons-perroquets à bosse, à midi pour les bancs de carangues, en profondeur pour le mérou géant résident, sur les plaques de proue pour la faune macro, et pour l’expérience de plongée de nuit « lumières éteintes ». Ce séjour est génial depuis Tulamben, mais pénible depuis n’importe quel autre point de départ. Le principal argument contre Tulamben : il n’y a pratiquement rien d’autre à faire ici que de la plongée. Le village compte peut-être six petits warungs, deux cafés, aucune vie nocturne, aucun magasin, aucune plage au sens classique du terme (la « plage » est constituée de galets volcaniques sur lesquels il est désagréable de marcher pieds nus) et le Wi-Fi couvre les magasins de plongée mais pas toujours les hébergements chez l’habitant. Voyagez avec un compagnon non plongeur à vos risques et périls.
Amed en tant que base de plongée : variété, plongée depuis le rivage et environnement d’apprentissage des plus conviviaux
Amed occupe une position intermédiaire dans le monde de la plongée de l’est de Bali, tant sur le plan géographique que par son caractère. La région d’Amed s’étend sur sept baies le long d’environ 10 kilomètres de littoral (Melasti, Jemeluk, Bunutan, Lipah, Selang, Banyuning et les petites baies autour d’Aas), chacune disposant de ses propres sites de plongée accessibles depuis le rivage. La densité de sites de plongée depuis le rivage y est la plus élevée de Bali : depuis votre hôtel dans le centre de Jemeluk, vous pouvez rejoindre à pied deux sites de plongée connus, en scooter quatre autres en moins de 10 minutes, et un cinquième (l’épave japonaise à Banyuning) en 15 minutes de bateau. Le guide complet de plongée d’Amed répertorie chaque site individuellement, mais en résumé, on peut dire qu’Amed est la destination idéale si vous recherchez la simplicité de la plongée depuis le rivage, une ville plus calme que Tulamben et une faune marine un peu plus variée que celle de son voisin du nord, qui se concentre principalement sur les épaves et la macro.
L’offre de sites à Amed est véritablement variée. La baie de Jemeluk est une pente adaptée aux débutants, de 5 à 20 mètres de profondeur, avec un ensemble de statues de temple sous-marin qui se prêtent à de superbes photos et un taux d’observation des tortues d’environ 60 à 70 %. Pyramids est une plongée en dérive, où le courant est clément, au-dessus d’un récif artificiel entre 15 et 22 mètres, avec des tortues imbriquées que l’on voit régulièrement et une observation de raie manta environ une fois toutes les 50 plongées. L’épave japonaise de Banyuning est un petit bateau de patrouille de la Seconde Guerre mondiale situé entre 6 et 12 mètres de profondeur, recouvert d’une abondante végétation corallienne ; elle convient parfaitement à la plongée en apnée ou à une première plongée. Bunutan et Lipah abritent une faune macro intéressante et, de temps à autre, des bancs de poissons pélagiques. L’épave du Boga est un naufrage provoqué en 2012, située entre 14 et 38 mètres, réservée aux plongeurs confirmés ; elle présente nettement moins de végétation marine que celle du Liberty, mais sa structure est mieux préservée pour la photographie. Ajoutez à cela l’excursion d’une journée vers l’épave du Liberty (à 20 minutes au nord en jukung) et vous disposez de 6 à 7 jours de plongées variées au départ d’Amed avant de commencer à faire des redites. Cette diversité, combinée à l’eau plus chaude des baies protégées, explique pourquoi nous recommandons plus souvent Amed que les deux autres villes pour les cours PADI Open Water.
L'argument en faveur de la base d'Amed : si vous êtes un couple dont l'un des plongeurs recherche la variété et l'autre préfère Bali, Amed est la meilleure des trois villes pour satisfaire les deux. On y trouve de véritables restaurants (pas seulement des warungs, bien que ceux-ci soient excellents eux aussi), un bar pour admirer le coucher de soleil au belvédère de Jemeluk, des cours de yoga pour les non-plongeurs, des visites de salines et de sites de plongée libre, la possibilité de faire des excursions d’une journée à Tirta Gangga et au temple de Lempuyang, ainsi que des hébergements allant de 15 USD la nuit à des villas en bord de mer à 200 USD. Le bémol d’Amed : avec ses sept baies, quelle que soit celle que vous choisissiez, vous serez à 15 minutes en scooter d’au moins la moitié des sites de plongée. Ce n’est pas un problème si vous avez un scooter et que vous aimez rouler en combinaison, mais ça l’est si ce n’est pas le cas. La connexion Internet s’améliore mais reste irrégulière. Et les sites accessibles en bateau (l'épave de Boga, Gili Tepekong si vous vous aventurez jusque-là) nécessitent un trajet plus long que les mêmes sites depuis Padang Bai. Aucun de ces points n'est rédhibitoire ; ce sont les petits désagréments quotidiens liés au fait de s'installer dans une région étendue plutôt qu'en un seul point.
Padang Bai comme base de plongée : la ville de départ pour la plongée en bateau et le tremplin vers Penida
Padang Bai est l’opposé structurel d’Amed et de Tulamben. Alors que ces deux dernières sont des bases de plongée depuis le rivage proposant quelques sorties en bateau, Padang Bai est une base de plongée en bateau avec une seule option de plongée depuis le rivage digne de ce nom (Blue Lagoon, le site de plongée sur la photo ci-dessus). La ville s’articule autour du port des ferries rapides, et les sites de plongée sont les trois pinacles au large, soumis à de forts courants : Gili Mimpang, Gili Tepekong et Gili Biaha. Ces trois petites îles se trouvent à 5 à 15 minutes en jukung du port de Padang Bai ; elles sont situées dans le chenal entre Bali et Penida, là où s’engouffre l’eau froide des remontées d’eau, et elles vous offrent ce qui se rapproche le plus d’une expérience à Nusa Penida sans avoir à traverser le détroit. Le guide complet de plongée de Padang Bai couvre chaque site, mais en résumé, voici l’idée : Padang Bai s’adresse aux plongeurs qui recherchent des rencontres avec de gros poissons, des courants plus forts et un accès facile aussi bien aux excursions d’une journée à Nusa Penida qu’à une escale aux îles Gili.
Gili Tepekong est le site phare : une paroi profonde et un piton rocheux où l’on observe régulièrement des requins à pointe blanche et des requins de récif gris, avec un taux d’observation du mola mola d’environ 20 à 30 % de juillet à octobre, et un courant suffisamment fort pour nécessiter une certification Advanced et une bonne maîtrise de la flottabilité pour en profiter. Gili Mimpang est le site jumeau, plus accessible, avec un magnifique plateau de coraux mous, des bancs de gattes et un taux d’observation du mola mola d’environ 15 % en saison. Gili Biaha est le site de plongée en grotte, avec une grotte à requins à 18 mètres où les requins de récif à pointe blanche se reposent régulièrement en grand nombre entre deux plongées. Blue Lagoon, le seul site de Padang Bai accessible depuis le rivage, est un jardin de coraux durs en pente douce, entre 8 et 18 mètres, présentant une forte densité de macro-organismes et adapté aux élèves du niveau Open Water ainsi qu’aux plongées de nuit. Il y a également Jepun, un petit site où ont été délibérément immergées des statues hindoues, qui divise les avis (certains plongeurs adorent l’esthétique de l’archéologie sous-marine, d’autres trouvent cela kitsch). Voilà ce qu’offre Padang Bai : un choix restreint, mais avec un taux de rencontre de gros poissons par plongée bien plus élevé que ce que proposent les deux autres villes.
L’argument principal en faveur de Padang Bai : si vous venez à Bali pour voir des requins et des mola mola, et éventuellement ajouter quelques jours à Nusa Penida ou aux îles Gili, Padang Bai vous place à 5 minutes de votre bateau, au lieu des 35 à 45 minutes que prend le même trajet depuis Sanur. Nous gérons notre propre centre de plongée à Sanur comme base principale, car l’accès sud à Manta Point et Crystal Bay est plus rapide depuis Sanur, mais si votre voyage porte spécifiquement sur les pinacles de Padang Bai et les îles Gili, vous installer à Padang Bai pour ces nuits vous évite un trajet quotidien. L’inconvénient de Padang Bai : la ville est bruyante, animée et, de toute évidence, un port de transit. Les klaxons des ferries à 6 h, les chauffeurs de taxi qui vous proposent une course tous les 10 mètres, et la gastronomie est plus fonctionnelle que mémorable. Les sites de plongée sont également moins nombreux qu’à Amed ou Tulamben ; un séjour de plus de 3 nuits ici implique donc de revisiter les mêmes sites. La plupart de nos clients considèrent Padang Bai comme une escale de 2 à 3 nuits dans le cadre d’un séjour de plongée plus long à Bali, et non comme un point de chute pour une semaine entière. C’est d’ailleurs la moins attrayante des trois villes pour les clients accompagnés d’un partenaire non plongeur ; il y a en effet très peu de choses à faire ici, à part plonger et manger.
Comparaison directe : quels sites de plongée sont accessibles depuis chaque base ?
Le critère de comparaison le plus utile pour choisir un point de départ n’est pas « le nombre de sites », mais « quels sites et à quelle distance ». Le tableau ci-dessous répertorie les principaux sites de plongée de l’est de Bali et présente les modalités d’accès depuis chaque ville. « Facile » signifie que vous pouvez y plonger n’importe quel jour depuis ce point de départ, « Excursion d’une journée » signifie que cela nécessite une excursion d’une demi-journée proposée par certains opérateurs mais pas par d’autres, et « Non » signifie que le trajet est peu pratique et que vous ne devriez pas choisir ce point de départ si ce site figure sur votre liste des plongées incontournables. Pour le groupe de sites du sud (Penida, Crystal Bay, Manta Point), les trois villes de l’est de Bali sont trop éloignées pour une excursion d’une journée confortable ; nous vous orienterons donc vers notre centre de plongée de Sanur ou vers un opérateur basé à Nusa Penida pour ces sites.
| Site de plongée | Au départ de Tulamben | Depuis Amed | Depuis Padang Bai |
|---|---|---|---|
| Épave de l'USAT Liberty | Facile (10 min à pied jusqu'au point d'entrée) | Facile (20 min en jukung ou 25 min par la route) | Excursion d'une journée (2 h de route) |
| Jardin de corail et tombant | Facile (accès depuis le rivage) | Excursion d'une journée (25 min par la route) | Non (trop loin) |
| Seraya Secrets / sites de plongée dans la vase | Facile (10 min en jukung) | Facile (25 min par la route) | Non |
| Baie de Jemeluk et les Pyramides | Facile (15 min en voiture) | Facile (accès depuis le rivage) | Excursion d'une journée (90 min en voiture) |
| Épave japonaise (Banyuning) | Facile (15 min en voiture) | Facile (10 min en bateau) | Non |
| Épave du Boga (coulée en profondeur) | Facile (30 min en voiture) | Facile (15 min en bateau) | Non |
| Bunutan / Lipah / Selang | Excursion d'une journée | Facile | Non |
| Blue Lagoon (Padang Bai) | Excursion d'une journée | Excursion d'une journée (90 min en voiture) | Facile (5 min en bateau) |
| Gili Mimpang / Tepekong / Biaha | Non (trop loin) | Excursion d'une journée au départ du sud d'Amed uniquement | Facile (5 à 15 min en bateau) |
| Sites de Nusa Penida | Non | Non | Non (itinéraire via Sanur) |
| Île de Menjangan | Excursion d'une journée (90 min de route) | Excursion d'une journée (2 h de route) | Non (trop loin) |
Ce que ce tableau montre clairement : la seule ville qui offre un accès « facile » aux pinacles de Padang Bai est Padang Bai, et la seule ville qui offre un accès « facile » à la fois aux sites Liberty et aux sites de plongée dans la vase de Tulamben est Tulamben. Amed offre le choix le plus large, avec un accès facile à la plupart des catégories de sites, mais rarement le meilleur accès à une catégorie en particulier. Les sites accessibles en bateau favorisent Padang Bai ; les sites accessibles depuis le rivage favorisent Tulamben et Amed. Si votre liste de souhaits comprend plusieurs groupes de sites (par exemple : l’épave du Liberty, les requins de Tepekong et une journée à Penida), la bonne solution n’est pas de choisir une seule ville pour tout le voyage, mais un itinéraire à bases multiples, que nous abordons à la fin de cet article et dans le guide plus complet de planification d’itinéraires de plongée à Bali.
Coût, hébergement et réalité culinaire
Ces trois villes sont moins chères que le sud de Bali, mais les structures de coûts journaliers ne sont pas les mêmes. Les chiffres ci-dessous sont des données réelles de 2026 provenant de clients que nous avons accueillis au cours des 18 derniers mois. Le « prix journalier pour deux plongées » correspond au tarif pratiqué par un opérateur local fiable ; les devis moins chers proposés par des agrégateurs en ligne (entre 40 et 60 USD) correspondent presque toujours soit à une offre pour une seule plongée, soit à un équipement en supplément, soit à l’un des opérateurs que nous ne recommandons pas pour les raisons de sécurité évoquées dans notre analyse détaillée des tarifs de plongée sous-marine à Bali. Les fourchettes de prix pour l’hébergement sont basées sur une semaine en moyenne saison, et non sur les prix de haute saison (juillet à août), qui peuvent être de 30 à 50 % plus élevés.
| Poste de dépense | Tulamben | Amed | Padang Bai |
|---|---|---|---|
| Journée de plongée depuis le rivage avec 2 bouteilles | 70 à 95 USD | 75 à 100 USD | N/A (plongée en bateau uniquement) |
| Journée de plongée en bateau avec 2 bouteilles | 85 à 110 USD | 95 à 125 USD | 100-130 USD |
| Cours Open Water (3 à 4 jours) | 340-420 USD | 340-440 USD | 360-460 USD |
| Hébergement chez l'habitant à petit prix | 15 à 25 USD/nuit | 15 à 30 USD/nuit | 15 à 25 USD par nuit |
| Hôtel de gamme moyenne | 40 à 80 USD par nuit | 45 à 90 USD par nuit | 35 à 70 USD par nuit |
| Villa / complexe haut de gamme | 120 à 200 USD/nuit | 150 à 300 USD par nuit | 80 à 140 USD par nuit |
| Repas dans un warung | 30 000 à 50 000 IDR (2 à 3 USD) | 30 000 à 60 000 IDR (2 à 4 USD) | 25 000 à 50 000 IDR (1,5 à 3 USD) |
| Dîner au restaurant avec boissons | 120 000 à 180 000 IDR (8 à 12 USD) | 180 000 à 350 000 IDR (12 à 23 USD) | 100 000 à 180 000 IDR (7 à 12 USD) |
| Location de scooter | 60 000 à 80 000 IDR/jour | 60 000 à 90 000 IDR par jour | 60 000 à 80 000 IDR par jour |
| Transfert depuis l'aéroport (voiture privée) | 40 à 55 USD (3 h) | 35 à 50 USD (2 h 30) | 25 à 35 USD (1 h 30) |
Deux remarques sont importantes. Premièrement, la base la moins chère en termes de coût total est généralement Padang Bai (hébergement bon marché, nourriture bon marché, pas de supplément pour les villas haut de gamme), mais uniquement si l’on ne tient pas compte du supplément de 15 à 25 USD par jour pour les plongées en bateau par rapport à une journée de plongée depuis le rivage à Tulamben. Pour un séjour de 5 nuits avec plongée tous les jours, les montants totaux sont approximativement les suivants : Tulamben 650 à 900 USD, Amed 700 à 1 000 USD, Padang Bai 700 à 950 USD, hors vols. Deuxièmement, Amed propose l’offre d’hébergement la plus variée des trois villes et est la seule à disposer de véritables complexes haut de gamme (Hoshinoya Bali, Bayu Cottages, etc.). Si vous souhaitez dépenser plus de 200 USD par nuit dans une villa en bord de mer, c’est à Amed que vous pourrez le faire ; à Tulamben et à Padang Bai, les options dans cette gamme de prix sont très rares. Côté gastronomie, Amed l’emporte clairement sur le plan des restaurants, Padang Bai sur celui des prix des warungs, et Tulamben parce que c’est un endroit où l’on finit par ne plus se soucier de la nourriture tant la plongée y est exceptionnelle.
Quand chaque ville est à son apogée : le calendrier saisonnier
La côte est de Bali ne se comporte pas comme un système météorologique unique. Tulamben et Amed partagent des microclimats et se trouvent dans l’ombre pluviométrique du mont Agung, ce qui signifie qu’elles reçoivent nettement moins de pluie que le sud de Bali et Padang Bai. Padang Bai se trouve à l’extrémité sud de la côte est, plus exposée à la houle venant du détroit de Lombok, et est la plus touchée par la mousson d’ouest de décembre à février. Au sein de ces tendances, chaque ville connaît une période de haute saison, une période intermédiaire et (pour Padang Bai uniquement) une véritable basse saison où de nombreuses sorties de plongée sont annulées. Notre article plus général sur les meilleures périodes pour visiter Bali présente le calendrier global de l’île ; l’article « Plongée pendant la saison des pluies à Bali » explique à quoi s’attendre concrètement pendant les mois les plus difficiles si vous ne pouvez pas choisir vos dates.
| Mois | Tulamben (Liberty) | Tulamben (plongée dans la vase) | Amed | Padang Bai (Tepekong) | Mola mola (Tepekong) |
|---|---|---|---|---|---|
| Jan | Bon | Excellent | Variable | Souvent annulé | 0 % |
| Fév | Bon | Excellent | Variable | Souvent annulés | 0 % |
| Mars | Excellent | Excellent | Bon | Variable | 0 % |
| avril | Excellent | Excellent | Excellent | Bon | 0 % |
| Mai | Excellent | Excellent | Excellent | Excellent | 5 à 15 % |
| juin | Excellent | Excellent | Excellent | Excellent | 10 à 20 % |
| juillet | Excellent | Excellent | Excellent | Excellent | 30 à 45 % |
| Août | Excellent | Excellent | Excellent | Excellent | 40 à 55 % |
| sept. | Excellent (visibilité maximale) | Excellent | Excellent (visibilité maximale) | Excellent (visibilité maximale) | 35 à 50 % |
| Oct | Excellent | Excellent | Bon | Bon | 15-25 % |
| nov. | Bon | Excellent | Bon | Variable | 0 % |
| Déc. | Bon | Excellent | Variable | Souvent annulés | 0 % |
Ce tableau occulte trois nuances. Premièrement, la plongée dans la vase à Tulamben est l’activité la moins sensible aux conditions météorologiques à Bali. Comme les sites de plongée dans la vase sont peu profonds, abrités et reposent davantage sur l’observation de petits sujets que sur la visibilité, nous les proposons presque tous les jours de l’année. Tulamben est le point de départ idéal si votre voyage a lieu en janvier ou février et que vous souhaitez tout de même plonger dans des eaux de qualité. Deuxièmement, Padang Bai est le site le plus dépendant des conditions météorologiques parmi les trois. De décembre à février, les pinacles de Gili Tepekong peuvent être rendus inaccessibles pendant une semaine d’affilée et nous avons déjà eu des séjours en janvier où la seule option de plongée était Blue Lagoon. Ne choisissez pas Padang Bai comme base principale pendant la mousson d’ouest. Troisièmement, la saison des mola mola à Tepekong est bien réelle, mais le taux de réussite y est inférieur à celui de Penida. Si le mola mola est la seule raison de votre voyage, Nusa Penida, accessible via une excursion d’une journée au départ de Sanur ou depuis notre boutique de Sanur, est l’option offrant les meilleures chances ; si le mola mola est un bonus lors d’un voyage à Padang Bai que vous feriez de toute façon, Tepekong, d’août à septembre, constitue un complément intéressant.
Niveaux de certification et à qui chaque ville convient réellement
Choisissez la ville en fonction de votre niveau de certification, et non l’inverse. L’erreur que nous observons le plus souvent est celle d’un plongeur Open Water qui réserve 5 nuits à Padang Bai parce que les photos des requins de Gili Tepekong lui ont semblé spectaculaires, puis qui passe la majeure partie de la semaine au Blue Lagoon car les sites de récifs en forme de pinacle nécessitent une certification Advanced et que l’opérateur refuse, à juste titre, de l’emmener. À l’inverse, nous voyons des plongeurs expérimentés, titulaires des certifications Advanced et Rescue, réserver 7 nuits à Tulamben pour l’épave du Liberty et s’ennuyer dès le quatrième jour, car cette épave se situe bien en deçà de leur zone de confort. Voici à quoi ressemble le choix idéal.
Plongeur débutant (Discover Scuba, sans certification) : Amed est le meilleur choix parmi les trois. Les entrées depuis le rivage de la baie de Jemeluk, les conditions clémentes, une véritable plage accessible à pied et un petit bateau « jukung » plutôt qu’un bateau rapide pour les récifs en pointe garantissent une initiation moins intimidante. Notre guide sur les baptêmes de plongée à Bali explique à quoi ressemble une journée « Discover Scuba ». Padang Bai convient également, mais l’accent mis sur la plongée depuis un bateau et les courants plus forts en font un site légèrement moins indulgent.
Élève Open Water suivant la formation à Bali : Amed est le meilleur point de départ pour les mêmes raisons. La variété des sites d’entrée depuis le rivage permet à votre instructeur de choisir chaque jour le site le mieux adapté aux compétences de chacun, et les baies protégées, plus chaudes, facilitent l’enseignement. Tulamben est également un bon choix pour la formation Open Water, avec le Liberty comme plongée de qualification à la fin. Notre guide sur le cours PADI Open Water à Bali détaille ce à quoi vous pouvez vous attendre dans chacune de ces villes.
Plongeur Open Water fraîchement certifié (15 à 30 plongées enregistrées) : Tulamben est un excellent choix. Le Liberty, lorsque le courant est faible, offre l’une des meilleures expériences de plongée sur épave au monde pour ce niveau ; les sites de plongée dans la vase sont peu gourmands en air car peu profonds, et l’absence de sites à fort courant vous évite de vous retrouver accidentellement dans une plongée qui dépasse vos compétences. Amed est également un bon choix. Padang Bai est à la limite : vous pouvez plonger à Blue Lagoon et Mimpang les jours où les conditions sont plus clémentes, mais Tepekong et Biaha vous sont inaccessibles.
Plongeur Advanced Open Water (40 à 100 plongées enregistrées) : les trois villes conviennent. Padang Bai vous ouvre de nouvelles perspectives : Tepekong, Biaha, le site plus profond de Boga et le tombant de Tulamben deviennent tous accessibles. C’est probablement le groupe qui profitera le plus de la diversité qu’offre la région de l’est de Bali dans son ensemble, et qui correspond le mieux à l’itinéraire multi-bases présenté à la fin de cet article.
Plongeur photographe confirmé ou intéressé par la plongée technique : Tulamben est la base idéale. Les sites de photographie « muck » (Seraya, Shipyard, le Liberty lui-même) sont de classe mondiale pour la macro et les prises de vue grand angle à courte distance. Certains opérateurs, dont le nôtre, proposent du Nitrox au Liberty pour prolonger le temps de plongée. Les Divemasters et les plongeurs techniques avec lesquels nous travaillons dans cette région passent presque toujours la nuit à Tulamben.
Une remarque importante concernant la certification : si vous n’avez pas plongé depuis plus d’un an, suivez une session de remise à niveau PADI ReActivate le premier matin en eaux peu profondes avant de vous lancer dans des plongées plus sérieuses. Nous organisons ces sessions au Blue Lagoon, à Jemeluk Bay et au Tulamben Coral Garden, selon les besoins. Ne pas suivre cette remise à niveau sous prétexte que « j’ai beaucoup plongé en 2019 » est la principale cause des annulations de plongée dont nous entendons parler, en particulier lors des excursions à Padang Bai où la première plongée réservée est souvent celle de Tepekong.
Logistique, transferts et tableau récapitulatif de la semaine
Ce sont les petits détails logistiques quotidiens qui déterminent si un séjour se déroule sans effort ou dans une agitation permanente. Voici un résumé par ville : Tulamben ne compte qu’une seule route et les commerces sont accessibles à pied ; les déplacements à l’intérieur de la ville sont donc pratiquement nuls, mais le transfert depuis l’aéroport, qui dure 3 heures dans chaque sens, est le plus long des trois. Amed présente la géographie la plus étendue de toutes les villes de plongée de Bali et, la plupart du temps, il faudra compter 10 à 20 minutes en scooter pour rejoindre votre magasin ou restaurant, alors prévoyez de louer un scooter (60 à 90 000 IDR par jour) ou de payer de courts trajets avec un chauffeur (50 à 100 000 IDR chacun). Padang Bai est la plus compacte des trois, avec 800 mètres d’une extrémité à l’autre, mais le va-et-vient des ferries, le démarchage incessant des taxis et l’absence de plage font qu’elle semble moins reposante que les deux autres.
Réalité concernant les distributeurs et l’argent liquide : Tulamben dispose de deux distributeurs, qui peuvent tous deux être vides le dimanche ; prévoyez 3 millions d’IDR en espèces si vous comptez payer vos plongées en espèces. Amed dispose de plus de distributeurs (six ou sept répartis sur les sept baies), mais ils sont concentrés autour de Jemeluk et Bunutan, l’accès aux distributeurs étant limité dans les baies du sud. Padang Bai offre un accès fiable aux distributeurs au niveau du port et accepte les paiements par carte dans davantage d’établissements que les deux autres. Les cartes internationales fonctionnent dans les trois localités, mais les frais de transaction à l’étranger pratiqués par les distributeurs de l’est de Bali sont bien réels (BCA est la meilleure option, BNI est acceptable, Mandiri refuse parfois les cartes Visa). Internet : la 4G de Telkomsel fonctionne dans les trois villes ; la qualité du Wi-Fi des hôtels est la meilleure à Padang Bai (car la compagnie de ferry l’exige) et la pire dans les baies les plus éloignées d’Amed. Si votre travail dépend de l’ fiabilité des appels vidéo, installez-vous à Padang Bai ou dans le centre de Jemeluk.
La réalité des voyages à plusieurs : Padang Bai est la moins adaptée des trois villes pour les voyageurs accompagnés d’un partenaire qui ne pratique pas la plongée ; il n’y a en effet que très peu de choses à faire ici, à part plonger et manger. Amed est de loin la meilleure option, avec des cours de yoga, des excursions d’une journée à Tirta Gangga et Lempuyang, des visites de salines, des bars pour admirer le coucher de soleil et une scène café très animée. Tulamben se situe entre les deux, avec la possibilité d’une petite excursion d’une journée de Tulamben à Tirta Gangga, les rizières en terrasses de Jatiluwih à 90 minutes de route, et pas grand-chose d’autre. Si vous voyagez avec des enfants, consultez notre guide « Plonger avec des enfants à Bali » pour plus de détails ; Amed est la seule ville parmi les trois que nous recommandons pour les voyages en famille. Si vous voyagez en solo et que vous souhaitez plonger un maximum tout en dépensant le moins possible, Tulamben l’emporte.
Voici maintenant le tableau comparatif. Choisissez la ville qui correspond à la ligne correspondant à votre priorité numéro un pour ce voyage.
| Si votre priorité est… | Choisissez | Raison |
|---|---|---|
| L'épave de l'USAT Liberty, à plusieurs reprises, avec une logistique simple | Tulamben | Plongée depuis le rivage, quatre plongées par jour possibles |
| Photographie macro et dans la vase | Tulamben | La plus grande concentration de sites de fond boueux de Bali |
| Cours Open Water ou Discover Scuba | Amed | La plus grande variété de sites de plongée depuis le rivage adaptés aux débutants |
| Une semaine riche en expériences de plongée variées | Amed | 7 baies, plus une excursion d’une journée au Liberty, plus l’épave du Boga |
| Plongée avec un partenaire non plongeur | Amed | Restaurants, temples, plages, bars pour admirer le coucher de soleil |
| Requins et action avec les grands pélagiques | Padang Bai | Tepekong et Biaha, à 5-15 min en bateau |
| Combiner la plongée avec les îles Gili ou Lombok | Padang Bai | Même port que les bateaux rapides |
| Coût total le plus bas sur une semaine | Padang Bai ou Tulamben | Hébergements chez l'habitant bon marché, repas bon marché dans les warungs |
| Voyage pendant la saison des pluies, de décembre à février | Tulamben | Sites de plongée dans la vase non affectés, à l'abri de la pluie grâce à l'Agung |
| Un seul voyage pour découvrir les trois villes | Base à Amed + une journée à Tulamben + une journée à Padang Bai | Amed est géographiquement au centre |
Si vous ne disposez que d’une semaine et que vous souhaitez découvrir toute la région, l’itinéraire que nous proposons le plus souvent se présente ainsi : nuits 1 à 4 à Amed (plongées à Jemeluk, Pyramids, l'épave japonaise, excursion d'une journée sur le Liberty le 4e jour), la 5e nuit, transfert à Tulamben (une plongée supplémentaire sur le Liberty à l'aube le lendemain matin), puis les nuits 6 et 7 à Padang Bai (Tepekong, Mimpang, plongée de nuit au Blue Lagoon le dernier soir). Au total : 12 à 14 plongées réparties sur 7 nuits, découverte des particularités des trois villes, aucune journée perdue en transfert. La version complète de cet itinéraire se trouve dans le planificateur d’itinéraires de plongée à Bali, et le classement des meilleurs sites de plongée à Bali se trouve juste au-dessus. Si vous préférez que nous nous chargions de tout organiser pour vous, y compris les transferts, l’hébergement et un guide connaissant les particularités de chaque ville, contactez notre centre de plongée de Sanur et nous organiserons votre voyage de A à Z grâce à nos forfaits de plongée à Bali. Pour les débutants qui se sentent un peu inquiets face à tout ce qui précède, notre guide « Première plongée à Bali » constitue une introduction en douceur, et notre liste de choses à emporter pour la plongée sous-marine à Bali vous indique tout ce qu’il faut réellement emporter.
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Questions Frequemment Posees
Amed propose le plus grand choix de sites de plongée à partir d’un seul point de départ : environ 8 à 10 sites répertoriés accessibles depuis le rivage ou à moins de 15 minutes en bateau depuis le centre de Jemeluk, ainsi qu’un accès facile, en excursion d’une journée, à l’épave de l’USAT Liberty à Tulamben (20 minutes en jukung ou 25 minutes par la route). Tulamben compte moins de sites répertoriés (8 à 10), mais ceux-ci sont tous accessibles à pied les uns des autres, ce qui permet de plonger 3 à 4 fois par jour sans jamais avoir à prendre la voiture. Padang Bai propose le plus petit choix de sites parmi les trois (5 sites), mais ceux-ci comprennent les pinacles aux courants les plus puissants de l’est de Bali ; l’attrait réside donc davantage dans la richesse de l’expérience que dans la diversité des sites.
C'est le seul endroit où l'on peut plonger sur le Liberty en tant que site principal. L'épave se trouve à 20 mètres à la nage de la plage du village de Tulamben. Cependant, vous pouvez tout à fait y faire une excursion d'une journée depuis Amed en 20 minutes en jukung ou en 25 minutes par la route ; c'est l'excursion que nous organisons le plus souvent pour nos clients séjournant à Amed. Depuis Padang Bai, il faut compter entre 90 et 120 minutes de route dans chaque sens, ce qui est trop long pour une excursion d'une journée confortable ; nous recommandons donc généralement de passer la nuit à Tulamben ou à Amed.
Oui, si vous séjournez à Amed pendant les nuits du milieu de votre voyage ; Amed est la ville la plus centrale géographiquement et se trouve à une distance permettant de faire une excursion d'une journée à la fois à Tulamben (au nord) et à Padang Bai (au sud, à 90 minutes de route), ce qui est long mais faisable. Il n’est pas pratique de faire des excursions d’une journée vers ces trois villes depuis le sud de Bali (Seminyak, Canggu, Ubud), car le trajet aller-retour en voiture dure entre 5 et 7 heures ; si vous séjournez dans le sud de Bali, notre article sur la plongée dans le sud de Bali présente les options réalistes, notamment notre service de prise en charge à Sanur.
Amed l'emporte haut la main. On y trouve des restaurants (pas seulement des warungs), des cours de yoga, des bars pour admirer le coucher de soleil au belvédère de Jemeluk, des excursions d'une journée au palais aquatique de Tirta Gangga et au temple de Lempuyang, des visites de salines, ainsi que des hébergements allant des séjours chez l'habitant à 15 USD aux villas en bord de mer à plus de 250 USD. Padang Bai est la moins intéressante des trois pour les non-plongeurs ; il n’y a vraiment pas grand-chose à y faire à part plonger et manger. Tulamben se situe entre les deux : le village en lui-même n’offre rien aux non-plongeurs, mais Tirta Gangga et Lempuyang sont accessibles en moins de 60 minutes en voiture.
Durées minimales que nous recommandons avant que la diversité ne s'épuise : Tulamben : 3 nuits minimum pour que le Liberty et les sites de plongée dans la vase valent le déplacement, 5 nuits pour explorer pleinement tous les sites, plus de 5 nuits uniquement si vous vous concentrez sur la macrophotographie. Amed : 3 nuits minimum, 5 à 7 nuits idéalement car la diversité des sites le permet. Padang Bai : 2 nuits minimum (le choix de sites est limité), 3 nuits comme durée maximale pratique, sauf si vous utilisez également cet endroit comme point de départ pour les îles Gili. En dessous de ces durées minimales, vous passerez plus de temps en transfert qu’en plongée et le voyage perdra tout son intérêt.
Amed est notre premier choix pour les deux. La diversité des sites d’entrée en mer en pente douce permet à votre moniteur de choisir chaque jour le site le mieux adapté au niveau de chacun ; les baies protégées et plus chaudes facilitent l’enseignement des techniques en piscine ; et l’absence de courants forts évite qu’un élève ne se retrouve accidentellement sur un site inadapté. Tulamben est également un bon choix pour la formation Open Water, avec le Liberty comme plongée de qualification à la fin. Padang Bai est envisageable pour l’Open Water, mais l’accent mis sur les plongées depuis un bateau et les conditions de surface plus agitées en font un site moins indulgent. Notre article sur la formation Open Water à Bali présente chaque option en détail.
Oui, mais avec des offres différentes. Tulamben propose le plus grand nombre de plongées de nuit, avec le Liberty Coral Garden et le Drop-Off comme sites habituels ; la faune macro y est exceptionnelle à la tombée de la nuit. À Amed, les plongées de nuit se déroulent principalement dans la baie de Jemeluk et à l’épave japonaise, où l’on observe une forte présence de céphalopodes. À Padang Bai, les plongées de nuit se font au Blue Lagoon, qui est le site de plongée de nuit le plus calme et le plus adapté aux débutants de la côte est. Aucun des sites accessibles uniquement en bateau (Tepekong, Mimpang, Biaha) n’est plongé de nuit pour des raisons de sécurité. Notre guide de la plongée de nuit à Bali passe en revue toutes les options.
Amed remporte clairement la palme en matière de gastronomie, avec l’offre de restaurants la plus variée : plusieurs adresses occidentales et italiennes vraiment bonnes pour les soirs où l’on ne va pas au warung, ainsi que d’excellents warungs traditionnels. Padang Bai est la moins chère des trois, tant pour les warungs que pour les restaurants, mais le niveau de qualité y est moins élevé. Tulamben se situe entre les deux, avec peut-être six petits warungs, deux cafés et quelques restaurants d’hôtel ; la cuisine y est correcte, sans plus, et même si vous ne vous en souviendrez pas, elle ne vous décevra pas non plus. Si la gastronomie est un élément important de votre voyage, installez-vous à Amed ou complétez votre séjour par une soirée à Sanur ou à Ubud.
Menjangan est accessible, mais cela représente une longue journée depuis ces trois endroits (90 minutes depuis Tulamben, 2 heures depuis Amed, et encore plus depuis Padang Bai). Nous ne le recommandons que comme excursion d'une journée au départ de Tulamben, et encore, uniquement si Menjangan est clairement une priorité plus importante qu'une troisième plongée à Liberty. Notre guide de plongée à Menjangan explique pourquoi passer la nuit à Pemuteran est généralement la meilleure option pour plonger à Menjangan. Nusa Penida n’est pas une option pratique pour une excursion d’une journée au départ de l’une des trois bases de l’est de Bali ; l’itinéraire traverse le détroit de Lombok depuis le port de Sanur ou de Padang Bai, et les horaires ne sont compatibles que si vous êtes basé sur la côte sud de Bali ou à proximité.
L'itinéraire que nous proposons le plus souvent : nuits 1 à 4 à Amed (plongées à Jemeluk Bay et aux Pyramides le jour 1 pour se remettre dans le bain et s'échauffer, Japanese Wreck et Bunutan le jour 2, l'épave de Boga et Lipah le jour 3, excursion d’une journée au Liberty à Tulamben le 4e jour), 5e nuit à Tulamben (plongée à l’aube sur le Liberty et plongée dans la vase à Seraya), 6e et 7e nuits à Padang Bai (Tepekong et Mimpang le 6e jour, Biaha ou une plongée de nuit au Blue Lagoon le 7e jour). Au total, 12 à 14 plongées, les trois types de sites explorés, aucun jour de transit perdu. Consultez les itinéraires détaillés de 5, 7, 10 et 14 jours sur notre planificateur d’itinéraire de plongée à Bali, ou demandez-nous de vous créer un itinéraire sur mesure grâce à nos forfaits de plongée à Bali.