Quasi ogni giorno, nel nostro negozio di Sanur, qualcuno ci chiede informazioni sul nitrox. Di solito la conversazione si svolge così: hanno visto le bombole verdi e gialle nella nostra stazione di ricarica, hanno sentito un altro subacqueo parlarne a colazione e ora vogliono sapere se le immersioni con nitrox a Bali valgano la spesa aggiuntiva. La nostra risposta è fastidiosamente onesta: a volte sì, assolutamente, e altre volte vi consiglieremo di risparmiare le vostre rupie. Dipende interamente dal luogo in cui vi immergete e dal numero di immersioni che effettuate. Questa guida illustra entrambi gli aspetti, con i dati effettivi tratti dalle nostre immersioni, oltre a descrivere come si svolge il corso PADI Enriched Air Diver della durata di un giorno, nel caso in cui decidiate di ottenere il brevetto mentre siete qui.
Una breve spiegazione per chi non conoscesse il termine. Il nitrox, chiamato anche aria arricchita o EANx, è semplicemente un gas respirabile con una maggiore percentuale di ossigeno e una minore percentuale di azoto rispetto all’aria normale. L’aria normale contiene circa il 21% di ossigeno. Il nitrox che misceliamo più spesso contiene il 32% di ossigeno, indicato come EAN32. Una minore quantità di azoto che entra nel vostro corpo significa più tempo a disposizione prima che il limite di non decompressione si esaurisca, e nei siti più profondi intorno a Nusa Penida questa differenza non è affatto trascurabile. In alcuni profili di immersione, ciò rappresenta la differenza tra un’immersione di 25 minuti e una di 40 minuti. Questo è il punto centrale della presentazione. Tutto il resto di questo articolo riguarda dettagli, avvertenze e le situazioni in cui tale presentazione non è applicabile al vostro caso.
Cosa fa effettivamente il Nitrox (e cosa non fa)
Il vostro corpo assorbe azoto sotto pressione. Più vi immergete in profondità e più a lungo rimanete, maggiore è la quantità di azoto che si dissolve nei vostri tessuti, e il vostro computer subacqueo tiene traccia di questo dato come limite di non decompressione, ovvero l’NDL. Quando l’NDL raggiunge lo zero, non potete più risalire direttamente in superficie senza effettuare soste obbligatorie. L’immersione ricreativa si svolge entro tale limite. Il Nitrox affronta il problema alla radice: con il 32% di ossigeno nella bombola, in ogni respiro è presente semplicemente meno azoto, quindi il tempo scorre più lentamente.
Ecco come si traduce nella pratica. A 18 metri con aria, un computer standard indica un tempo di immersione senza decompressione compreso tra i 50 e i 60 minuti circa. Con l’EAN32 alla stessa profondità si ottengono circa 90 minuti o più, il che di solito significa che la bombola si svuota prima che si esaurisca il NDL. A 24 metri il divario si riduce, ma diventa più significativo: circa 30 minuti con l’aria contro circa 45 con l’EAN32. A 30 metri si hanno circa 20 minuti con l’aria contro circa 30 con il nitrox. Si tratta di approssimazioni da tabella; il computer subacqueo calcolerà i valori in tempo reale, ma lo schema rimane valido ovunque: più profonda è l’immersione, più minuti il nitrox vi fa guadagnare, fino a quando la profondità stessa diventa il limite.
Altrettanto importante è ciò che il nitrox non fa. Non riduce il vostro consumo di gas. Una bombola da 12 litri contiene lo stesso numero di respiri sia che sia riempita con aria che con EAN32, quindi se svuotate una bombola in 40 minuti, il nitrox non prolungherà tale durata. Inoltre, non vi rende immuni alla malattia da decompressione e non è una bevanda energetica miracolosa, anche se molti subacquei giurano di sentirsi più freschi dopo una giornata con il nitrox. Le ricerche in merito presentano risultati davvero contrastanti. Spieghiamo ai nostri ospiti che si tratta di una possibilità, non di una promessa.
L’unico mito che smentiamo ogni settimana
Il nitrox non consente di immergersi più in profondità. È proprio il contrario. Poiché l’ossigeno diventa tossico a una pressione sufficientemente elevata, ogni miscela di nitrox ha una profondità operativa massima inferiore a quella consentita dall’aria. Per l’EAN32 tale limite è di circa 33 metri. Se il vostro sogno è la profondità, la strada da seguire passa attraverso la specialità PADI Deep Diver e un’adeguata formazione, non attraverso una miscela più ricca. Abbiamo scritto un intero articolo su quanto in profondità si possa effettivamente immergersi se desiderate avere un quadro completo della situazione. Il nitrox riguarda il tempo, non la profondità. Una volta compreso questo, tutto il resto acquista senso.
Immersioni con Nitrox a Bali: dati reali tratti dalle nostre escursioni
La teoria è interessante. Ecco dove le immersioni con nitrox a Bali danno effettivamente i loro frutti, sito per sito, sulla base dei profili che le nostre guide seguono settimana dopo settimana. Bali è un caso particolare, in quanto i nostri siti più famosi si trovano a profondità molto diverse, quindi il valore del nitrox varia notevolmente a seconda del tour subacqueo che prenoterete.
Nusa Penida: dove il nitrox dimostra il proprio valore
I siti di immersione intorno a Nusa Penida rappresentano l’esempio più convincente a favore del nitrox su quest’isola. I pendii della barriera corallina a SD, Ped e Toyapakeh sono più rigogliosi tra i 18 e i 30 metri; l’acqua è fresca, la corrente vi aiuta a muovervi e, con l’aria, molto spesso è il computer subacqueo a determinare la fine dell’immersione, non la bombola. Una tipica seconda immersione della giornata con aria a 24 metri può lasciarvi con minuti di non-deco a una cifra, in modo frustrantemente precoce. Con l’EAN32, lo stesso profilo vi mantiene comodamente nella zona di sicurezza mentre la barriera corallina scorre davanti ai vostri occhi. Se avete letto la nostra guida alle immersioni in corrente a Bali, sapete già che queste immersioni premiano i subacquei rilassati e senza fretta. Il nitrox garantisce proprio questo.
Un’unica eccezione nel programma di Penida: Manta Point si trova tra i 10 e i 16 metri, e a quelle profondità l’aria vi garantisce già un’ora o più di tempo senza decompressione. Il Nitrox non aggiunge nulla di utile in quel contesto. Poiché quasi ogni giornata a Penida combina Manta Point con una o due immersioni sulla barriera corallina più profonde, di solito consigliamo comunque il Nitrox per l’intera giornata, poiché sono proprio le immersioni più profonde a determinare il successo o il fallimento della giornata. Gli avvistamenti di mante avvengono in circa 9 immersioni su 10 durante la stagione, e se desiderate approfondire l’argomento, il nostro articolo sulle immersioni con le mante a Nusa Penida ne tratta in modo esaustivo.
Tulamben e il relitto della Liberty
Il relitto della USAT Liberty a Tulamben giace tra i 5 e i 28 metri, il che lo rende un caso davvero interessante per l’uso del nitrox. È possibile immergersi nella poppa poco profonda con aria per l’intera giornata. Ma le parti più suggestive del relitto, le stive e la sezione di prua più profonda, si trovano nella fascia compresa tra i 20 e i 28 metri, e i subacquei che utilizzano aria devono regolarmente abbandonare quella zona proprio nel momento in cui diventa più interessante. Con l’EAN32 è possibile soffermarsi più a lungo. Gli appassionati di relitti che effettuano due o tre immersioni sulla Liberty in un solo giorno – un itinerario molto comune a Tulamben – percepiscono la differenza già dalla seconda immersione. La nostra guida completa al relitto della USAT Liberty illustra la storia e la struttura del relitto; se siete appassionati di relitti, la specialità PADI Wreck Diver si abbina perfettamente a una certificazione nitrox.
Padang Bai, Amed e Menjangan
Padang Bai offre un quadro variegato. I siti della baia, come Blue Lagoon, sono poco profondi e tranquilli, non è necessario l’uso del nitrox. Ma Gili Tepekong e Gili Mimpang, gli scogli al largo dove ci immergiamo durante le escursioni a Tepekong e Mimpang, scendono rapidamente oltre i 20 metri e le attrazioni principali, tra cui gli squali e, occasionalmente, il pesce luna, si trovano in profondità. In questi casi, il nitrox è assolutamente consigliato. Amed si colloca a metà strada: il relitto giapponese è poco profondo, mentre la parete offre grandi soddisfazioni in profondità. E le pareti dell’isola di Menjangan, a nord-ovest, sono classici profili multilivello in cui l’aria arricchita consente di trascorrere tranquillamente dieci minuti in più nella parte più suggestiva della parete. Le nostre guide in quelle escursioni utilizzano il nitrox di default. Questo dovrebbe dirvi qualcosa.
Quando il Nitrox vale la spesa
Quattro situazioni, in ordine decrescente di certezza. Primo: giornate con tre immersioni in siti più profondi. Se avete prenotato una giornata a Penida o a Tepekong con l’aggiunta di una terza immersione, il nitrox è praticamente una scelta ovvia. Alla terza immersione con aria, l’azoto residuo si è accumulato e il computer diventa restio. Il nitrox impedisce che la terza immersione si trasformi in una scusa di 25 minuti. Secondo: giornate consecutive di immersioni. Immergersi per quattro o cinque giorni di fila è del tutto normale durante una vacanza a Bali, e l’aria arricchita riduce il carico di azoto che si accumula di giorno in giorno. Molti ospiti ci riferiscono di sentirsi meno provati a cena. Come abbiamo detto, la scienza non si pronuncia in merito, ma la logica di un minor carico di azoto è valida.
Terzo: le crociere subacquee. Su una barca come la King Neptune potreste effettuare da 18 a 24 immersioni in una settimana, e con un programma del genere il nitrox smette di essere un lusso e diventa la scelta sensata di default. La maggior parte degli ospiti esperti di crociere subacquee non salirebbe a bordo senza la certificazione. Quarto: i fotografi e chi si muove lentamente. Se il vostro stile di immersione consiste nel librarvi sopra una testa di corallo in attesa che un gamberetto posi, il tempo di fondo a profondità è la vostra risorsa più preziosa, e il nitrox è il modo più economico per averne di più.
C’è poi l’argomento del margine di sicurezza, che riteniamo legittimo. Immergetevi con il nitrox mantenendo il computer impostato sulle modalità aria, oppure rimanete semplicemente ben al di sotto del vostro NDL (limite di non decompressione) con il nitrox, e vi sarete creati un vero e proprio margine di sicurezza contro lo stress da decompressione. I subacquei oltre i 50 anni, quelli affaticati o disidratati e chiunque abbia già vissuto una situazione rischiosa in passato tendono ad apprezzare tale margine di sicurezza. Vale inoltre la pena ricordare che questi dati si sommano a tutti gli altri elementi della pianificazione dell’immersione, compreso il periodo di interdizione al volo dopo l’immersione, che il nitrox non riduce; pianifichi quindi di conseguenza l’ultimo giorno di immersioni.
Un esempio concreto del mese scorso, poiché le percentuali astratte hanno un valore limitato. Una coppia di Monaco di Baviera ha trascorso tre giorni con noi: due giorni a Penida, uno a Tulamben, tre immersioni al giorno, tutte con EAN32. Durante il loro secondo giorno a Penida, nella seconda immersione a Ped, i loro computer indicavano ancora oltre 20 minuti di tempo senza decompressione quando il gruppo che utilizzava aria si è riportato in superficie con 6. Nove immersioni in tre giorni e nemmeno una volta un computer ha interrotto anticipatamente la loro immersione. Hanno pagato il supplemento per il nitrox nove volte e hanno ottenuto, secondo i loro stessi calcoli, oltre un’ora di tempo di fondo in più. Questo è lo scambio nella sua forma più semplice: denaro in cambio di minuti, alle profondità in cui Bali custodisce le sue meraviglie più belle.
Quando vi consiglieremo di risparmiare
Ora l’altra metà, perché questa è la parte che la maggior parte dei centri subacquei tralascia. Se il vostro programma prevede esclusivamente immersioni in barriera corallina a profondità superiori ai 16 metri, il nitrox non vi offre praticamente nulla. L’aria offre già un tempo di non decompressione superiore a quello che la vostra bombola può garantire a quelle profondità. Una mattinata rilassata di facili immersioni nella baia di Padang Bai? Tenetevi i soldi, compratevi un buon pranzo. Stessa storia se state effettuando una sola immersione. Una sola immersione non lascia alcun problema di azoto residuo che il nitrox debba risolvere, quindi, a meno che quell’immersione non sia profonda, il vantaggio è minimo.
Il punto fondamentale: se svuotate rapidamente la bombola, risolvete prima questo problema. Un subacqueo che consuma 200 bar in 35 minuti a 20 metri è limitato dal gas, non dall’azoto, e il nitrox non aggiunge nemmeno un respiro alla bombola. In tal caso, è di gran lunga più opportuno investire in un corso PADI Advanced Open Water o in una sessione di galleggiamento ottimale, poiché un assetto migliore e abitudini di respirazione corrette aggiungeranno più minuti alle vostre immersioni di quanto qualsiasi miscela di gas potrà mai fare. Ci rifiutiamo di vendere il nitrox come un semplice “distintivo”. Si tratta di uno strumento, e circa un terzo dei subacquei che ci chiedono informazioni al riguardo trarrebbe maggior beneficio da qualcos’altro. La nostra analisi dettagliata dei costi delle immersioni subacquee a Bali può aiutarvi a decidere come impiegare al meglio il vostro budget.
E no, non è possibile utilizzare il nitrox durante un’immersione di prova o nel corso base. L’aria arricchita richiede una certificazione specifica, il che ci porta alla parte divertente.
Il corso PADI Enriched Air a Sanur: una giornata senza fronzoli
Il corso PADI Enriched Air Diver è la specialità più popolare dell’intero sistema PADI, e il motivo è semplice: dura un solo giorno, non prevede requisiti di nuoto, non comporta alcuna ansia da esame degna di questo nome e il brevetto non ha scadenza. Presso il nostro centro il corso si svolge dalle 9:00 alle 15:00 circa e costa 3.060.000 IDR a persona, con l’e-learning PADI, l’istruttore e la quota di certificazione già inclusi. Potrete persino seguire la parte teorica da una sdraio in spiaggia prima del vostro arrivo, poiché il materiale di e-learning vi verrà inviato al momento della prenotazione.
Cosa prevede effettivamente la giornata
Tre cose, in tutta onestà. Innanzitutto, il “perché”: in che modo una maggiore percentuale di ossigeno e una minore di azoto modificano i vostri tempi senza decompressione, e cosa comporta per il vostro corpo l’esposizione all’ossigeno. In secondo luogo, i numeri: determinare la profondità operativa massima per qualsiasi miscela, pianificare l’immersione con le tabelle del nitrox o, più realisticamente, impostare il vostro computer subacqueo sulla percentuale corretta e lasciarlo lavorare. In terzo luogo, la parte pratica, che è quella che conta di più: analizzerete personalmente le bombole con un analizzatore di ossigeno, verificherete la miscela, calcolerete la sua profondità operativa massima (MOD) e compilerete il registro di riempimento proprio come fa ogni subacqueo nitrox in ogni centro subacqueo del pianeta per il resto della propria vita subacquea. È un’abitudine, e la ripetiamo fino a renderla noiosa, perché la noia è esattamente ciò che dovrebbe trasmettere la sicurezza.
Aggiunta di immersioni e abbinamento con altri corsi
Le immersioni effettive sono facoltative per questa certificazione, il che sorprende molte persone. È possibile completare il corso a secco in un pomeriggio. Detto questo, la maggior parte dei nostri allievi inserisce il corso in un normale viaggio subacqueo il giorno successivo ed effettua semplicemente le prime due immersioni con aria arricchita a Penida o Tulamben insieme alla propria guida, il che risulta sia più divertente che più istruttivo. Il corso si integra inoltre perfettamente con altri percorsi: i subacquei che hanno appena completato il corso Open Water spesso aggiungono il Nitrox nella stessa settimana, e questo conta ai fini delle cinque specialità necessarie per il Master Scuba Diver. Se state pianificando un percorso di certificazione più ampio, la nostra panoramica sulle certificazioni PADI a Bali illustra come i vari elementi si incastrino tra loro.
Sicurezza con il nitrox: MOD, ossigeno e l’abitudine all’analizzatore
Il nitrox non è pericoloso se si seguono due regole, ma diventa davvero pericoloso se le si ignorano; cerchiamo quindi di essere precisi. Il rischio è la tossicità da ossigeno. Respirare ossigeno a una pressione parziale sufficientemente elevata per un periodo di tempo abbastanza lungo può scatenare una convulsione senza preavviso, il che sott’acqua è potenzialmente letale. La soluzione è un limite di profondità rigido. L’immersione ricreativa utilizza un limite operativo di 1,4 bar di pressione parziale dell’ossigeno, e da tale valore ogni miscela ricava la propria profondità operativa massima.
Profondità operativa massima in cifre concrete
Per l’EAN32 la profondità operativa massima (MOD) è di 33 metri. Per l’EAN36 è di 28 metri. Confrontando questi valori con i profili sopra riportati, si capisce perché l’EAN32 sia la miscela più utilizzata a Bali: soddisfa tutti i profili ricreativi che effettuiamo, ad eccezione delle battute di caccia al mola più profonde. Il Suo computer, una volta impostato sulla percentuale corretta, La avviserà man mano che si avvicina al limite massimo. Tuttavia, tale limite La protegge solo se il valore indicato dal computer corrisponde al gas presente nella bombola, il che ci porta all’abitudine su cui verte in realtà l’intero corso.
È necessaria un’attrezzatura speciale per il nitrox?
Risposta breve per le miscele ricreative: no. I regolatori, i giubbotti di galleggiamento (BCD) e i computer standard dei principali produttori sono omologati per l’aria arricchita fino al 40% di ossigeno, quindi l’attrezzatura che già possedete o che noleggiate da noi funziona esattamente così com’è. La bombola rappresenta l’eccezione. Le bombole utilizzate per il nitrox recano la fascia verde e gialla, vengono sottoposte a manutenzione specifica per l’ossigeno e sono di responsabilità del negozio, non vostra. L’unico elemento dell’attrezzatura che conta davvero è un computer subacqueo compatibile con il nitrox, e tutti i computer prodotti negli ultimi quindici anni soddisfano questo requisito. È sufficiente impostare la percentuale di ossigeno dopo aver analizzato la bombola; il computer ricalcola i limiti senza decompressione e monitora l’esposizione all’ossigeno: questo è tutto ciò che serve in termini di attrezzatura. Se un negozio, ovunque si trovi, dovesse tentare di vendervi attrezzatura speciale per il nitrox destinata alle miscele ricreative, siate cortesemente diffidenti.
La procedura di analisi presso il nostro negozio
Ogni bombola di nitrox che esce dalla nostra stazione di ricarica viene analizzata due volte: una volta da noi al momento del riempimento e della registrazione, e una volta da voi prima che venga portata in barca. Si aggancia l’analizzatore alla valvola, la si apre delicatamente, si osserva il valore che si stabilizza, si annotano la percentuale e il MOD sul nastro della bombola e si firma il registro. Novanta secondi, per ogni bombola, ogni volta, senza eccezioni, anche per il nostro stesso personale. È la stessa cultura della verifica, per quanto poco affascinante, che il corso Rescue Diver instilla in vista delle emergenze: la disciplina è l’abilità. Se un centro subacqueo, ovunque esso sia, vi consegna una bombola di nitrox senza offrirvi l’analizzatore, quello è il segnale per porre delle domande.
Nitrox e la stagione del Mola Mola a Crystal Bay
Una particolarità specifica di Bali merita una sezione a sé stante. Da luglio a ottobre, i subacquei giungono da ogni parte nella speranza di avvistare il pesce luna oceanico, e il classico sito di avvistamento è Crystal Bay, dove i pesci risalgono dalle profondità per farsi pulire, spesso sostando tra i 25 e i 40 metri. Notate il problema: il limite inferiore di tale intervallo è al di sotto del MOD di 33 metri dell’EAN32. Questa è l’unica situazione a Bali in cui l’uso del nitrox richiede una valutazione ponderata anziché un’approvazione automatica.
Il nostro approccio è semplice. Nelle immersioni alla ricerca del mola pianifichiamo in base al MOD, ci posizioniamo tra i 24 e i 30 metri, dove si trovano le stazioni di pulizia, e lasciamo che siano i pesci a venire verso di noi; questa è anche semplicemente una migliore “etichetta” da seguire con il mola, piuttosto che inseguirne uno nelle profondità. L’EAN32 a 28 metri vi garantisce comunque un lasso di tempo significativamente più lungo presso la stazione di pulizia rispetto all’aria, e quella pazienza in più spesso fa la differenza tra vedere un mola e sentirne solo parlare in superficie. Tuttavia, se una guida prevede di portare il gruppo oltre i 33 metri, il gruppo utilizzerà l’aria, punto e basta. Legga la nostra guida alla stagione del mola mola per conoscere i periodi migliori, le temperature dell’acqua e le probabilità reali, che non intendiamo esagerare in questa sede: anche in alta stagione, gli avvistamenti sono un privilegio, non un appuntamento fisso.
Prenotazione di immersioni con Nitrox a Bali: gli aspetti pratici
La logistica, in breve. Prepariamo il nitrox presso il nostro negozio a Sanur, quindi vi preghiamo di comunicarci che desiderate aria arricchita al momento della prenotazione della vostra escursione, preferibilmente con un giorno di anticipo, e le bombole verranno analizzate, sigillate con nastro adesivo e caricate sulla barca con il vostro nome sopra. Le nostre imbarcazioni dirette a Penida vengono caricate presso il negozio intorno alle 7:30 del mattino e salpano entro le 8:00; l’analizzatore viene utilizzato prima del briefing a bordo, in modo che nessuno debba strizzare gli occhi per leggere un manometro su un ponte in movimento. Portate con voi il vostro brevetto o tenetelo nell’app PADI; siamo tenuti a verificarlo, anche se sembrate affidabili. È previsto un modesto supplemento per ogni bombola riempita con aria arricchita; la tariffa attuale è riportata nel nostro listino prezzi insieme a tutti i costi delle escursioni.
Se noleggiate un computer da immersione da noi, lo imposteremo insieme in base alla miscela analizzata; se invece portate il vostro, la vostra guida sarà lieta di ricontrollarne le impostazioni. Gli ospiti che pianificano un itinerario subacqueo più ampio, ad esempio di diversi giorni tra Penida, Tulamben e Menjangan, possono trarre spunto dal nostro itinerario subacqueo di una settimana a Bali. E se non siete ancora sicuri che il nitrox sia la scelta giusta per il vostro programma specifico, inviateci semplicemente un messaggio con il vostro programma di immersioni. Vi diremo con sincerità, immersione per immersione, dove è utile e dove non lo è. Questa consulenza non costa nulla ed è la stessa che offriamo ogni mattina al bancone del negozio.
Il nitrox non vi trasformerà in subacquei migliori. Vi regalerà semplicemente dieci o quindici minuti in più proprio dove Bali offre il meglio di sé, tra i 18 e i 30 metri, dove le mante si radunano, il relitto si apre alla vista e la corrente vi trasporta lungo una barriera corallina che sembra non finire mai. Per una giornata di semplice addestramento, la maggior parte dei subacquei che si innamorano di quest’isola ritengono che ne valga la pena. Noi pensiamo che abbiano ragione.