El empañamiento de la máscara de buceo arruina más primeras inmersiones que el agua fría o los problemas de presión en los oídos, y casi siempre se puede evitar. Los alumnos del curso PADI Open Water aprenden a despejar una máscara empañada bajo el agua, pero la solución definitiva se aplica antes incluso de que la máscara se moje. Una máscara que se limpia adecuadamente una vez y se prepara de la misma forma antes de cada inmersión permanece despejada durante toda la hora.
El problema es mayor con las máscaras nuevas, las de alquiler que han sido manipuladas durante toda la semana y las que permanecen expuestas al sol en la cubierta de un barco. Los buceadores que viajan sin su propia máscara pueden alquilar una en Sanur, y la misma rutina sirve tanto para una máscara de alquiler como para una comprada en casa. Esta guía explica por qué se empañan las máscaras, compara los métodos antivaho y detalla la rutina paso a paso para máscaras nuevas, en el barco y bajo el agua.
Los consejos que se ofrecen a continuación siguen lo que enseñan los instructores de buceo y lo que los fabricantes de máscaras indican en sus instrucciones de cuidado. Cuando los métodos conllevan un riesgo, como quemar una lente o utilizar pasta de dientes sobre cristales recubiertos, se indica dicho riesgo.
Cómo evitar que se empañe su máscara de buceo
Para evitar que se empañe una máscara de buceo, retire una vez la película de fábrica de una lente nueva; a continuación, aplique un producto antivaho sobre el cristal limpio y seco antes de cada inmersión y enjuáguelo ligeramente.
- Limpieza a fondo de una lente nueva
- Aplique el producto antivaho en cada inmersión
- Enjuague ligeramente, sin frotar
- Mantenga la máscara fresca
- Exhale a través del regulador
Si la máscara sigue empañándose bajo el agua, deje entrar un poco de agua, hágalo girar por el cristal y límpielo.
Los buceadores suelen aprender esta rutina a través de:
- Una primera inmersión de prueba en Bali con un instructor
- La preparación del equipo en las salidas de snorkel en Bali
- Una sesión informativa sobre el uso de la máscara en una tienda de buceo de Bali
En resumen: límpiela una vez, desempañe la máscara cada vez, enjuáguela suavemente y evite que el aliento caliente entre en la máscara.
¿Por qué se empaña una máscara de buceo?
Una máscara de buceo se empaña porque el aire cálido y húmedo que hay en su interior entra en contacto con el cristal, que el agua ha enfriado, y la humedad se condensa en diminutas gotitas. Los aceites y los residuos de fábrica presentes en la lente hacen que esas gotitas se agrupen en forma de perlas en lugar de extenderse formando una película transparente.
Temperatura y humedad
El aire del interior de la máscara se calienta con el rostro y se mantiene húmedo gracias a la piel y al aliento. Cuando el cristal está más frío que el punto de rocío de ese aire, el agua se condensa en él, del mismo modo que una bebida fría suda en los trópicos. En Bali, el aire a bordo de una embarcación puede alcanzar los 30 °C o más, mientras que el agua está entre 26 y 29 °C, por lo que el cristal se enfría rápidamente al sumergirse.
El efecto se intensifica cuando la temperatura del agua desciende bruscamente. Los buceadores de Crystal Bay y del sur de Nusa Penida a veces atraviesan termoclinas que les llevan a aguas de 20 °C o menos, y una máscara que estaba transparente a 10 metros puede empañarse a 20. La frecuencia con la que esto ocurre se aborda en el apartado sobre las condiciones de buceo en Bali.
Residuos en las lentes
Las máscaras nuevas salen de fábrica con una fina película de silicona y agente desmoldeante sobre el cristal. El agua no humedece esa película de manera uniforme, por lo que la condensación se forma como una neblina de gotitas separadas. La grasa de la piel, el protector solar y las huellas dactilares provocan el mismo efecto en las máscaras más antiguas, razón por la cual tocar el interior de la lente es una de las formas más rápidas de empañar una máscara.
¿Cómo actúan realmente los productos antivaho?
Los productos antivaho son tensioactivos: reducen la tensión superficial del agua sobre el cristal. En lugar de formarse en gotas que dispersan la luz, la condensación se extiende en una capa fina y uniforme que permanece transparente. Por eso el antivaho solo funciona en cristales limpios, y por eso enjuagarlo todo anula su efecto.
Por qué a algunos buceadores se les empaña más que a otros
Dos buceadores que utilicen el mismo producto antivaho en la misma embarcación pueden obtener resultados muy diferentes. Los buceadores que exhalan por la nariz sin darse cuenta, que tienen la piel grasa o llevan protector solar cerca de los ojos, o cuya máscara tiene una ligera fuga, introducen más humedad y residuos en el interior de la máscara. Los buceadores noveles, nerviosos, también tienden a exhalar por la nariz con mayor frecuencia, algo que suele desaparecer una vez que se relajan.
El calor corporal también influye. Un buceador que acaba de transportar el equipo por una playa bajo el sol del mediodía, como en Tulamben o Amed, se sumerge con la cara y la máscara calientes. Sumergir rápidamente la máscara en el mar y esperar un minuto en la superficie permite que el cristal y el aire que hay en su interior se enfríen al mismo tiempo.
¿Qué método antivaho funciona mejor para una máscara de buceo?
El gel o spray antivaho comercial es el método más fiable para el uso diario; el champú para bebés diluido es una buena alternativa económica, y la saliva funciona en caso de apuro. La pasta de dientes y la llama son tratamientos puntuales para máscaras nuevas, no para el antivaho diario.
| Método | Para qué sirve | Eficacia | Riesgos | Coste habitual |
|---|---|---|---|---|
| Gel o spray antiniebla comercial | Antes de cada inmersión | Muy fiable en lentes limpias | Pica si no se aclara con cuidado | Entre 5 y 15 dólares estadounidenses por botella |
| Champú para bebés diluido | Antes de cada inmersión | Fiable, algo menos que el gel | Puede irritar los ojos si está demasiado concentrado | Muy bajo |
| Saliva | Antivaho de emergencia | Funciona para algunos buceadores, pero no siempre | Higiene en las máscaras compartidas | Gratis |
| Cepillado con pasta de dientes sin gel | Máscara nueva, una vez | Elimina bien la película de fábrica | Puede rayar las lentes recubiertas o de plástico | Muy bajo |
| Llama (mechero) | Máscara nueva, una vez | Quema la película de fábrica | Puede dañar el faldón, la montura y los recubrimientos; puede anular la garantía | Gratis |
| Limpiador comercial para máscaras | Máscara nueva y limpieza profunda | Elimina la película y los aceites de forma segura | Pocos, si se utiliza según las instrucciones | Entre 5 y 15 dólares estadounidenses aproximadamente |
Los precios son orientativos y varían según la marca y el país. Para la mayoría de los buceadores recreativos, un frasco pequeño de gel dura todo un viaje de entre 15 y 20 inmersiones.
Antivaho comercial
Los geles se adhieren al cristal y son fáciles de extender de manera uniforme; los aerosoles son más rápidos, pero es más fácil aplicar una cantidad excesiva. Ambos funcionan mejor cuando la lente está seca antes de la aplicación y se deja actuar el producto durante unos segundos antes de aclararlo.
Champú para bebés
El champú para bebés es un tensioactivo suave diseñado para no picar. Los buceadores suelen mezclar unas gotas con agua en un pequeño frasco cuentagotas, aproximadamente una parte de champú por cada cinco o diez partes de agua. El champú para adultos y el lavavajillas también funcionan como tensioactivos, pero irritan mucho más los ojos si quedan restos.
Saliva
Escupir dentro de la máscara y frotarla es el método más antiguo del buceo y sigue funcionando para muchas personas. Es menos eficaz que el gel, y nunca debe utilizarse en una máscara compartida o de alquiler que vaya a utilizar otra persona a continuación.
¿Cómo se prepara una máscara de buceo nueva?
Antes de su primera inmersión, es necesario retirar la película de fábrica de una máscara nueva, normalmente frotando el interior de la lente con un limpiador de máscaras o con pasta de dientes normal (sin gel) dos o tres veces. Saltarse este paso es la principal razón por la que las máscaras nuevas se empañan, independientemente de la cantidad de antiniebla que se utilice.
1. Compruebe el tipo de lente
Lea primero las instrucciones de cuidado. El cristal templado sin recubrimiento se puede frotar, pero las lentes con recubrimientos antirreflectantes, espejados, tintados o antivaho de fábrica pueden estropearse con la pasta de dientes o el fuego. Las máscaras vendidas en Europa deben cumplir la norma EN 16805, y la mayoría de las lentes de cristal llevan la indicación «templado» grabada en el propio cristal.
2. Frote el interior de la lente
Aplique una pequeña cantidad de limpiador para gafas o de pasta de dientes blanca (que no sea en gel) en la yema de un dedo y frótela con pequeños movimientos circulares sobre el interior del cristal durante uno o dos minutos. Es mejor evitar las pastas de dientes en gel y las blanqueadoras con partículas abrasivas de gran tamaño.
3. Aclare a fondo
Aclare con agua limpia hasta que no queden restos de pasta, especialmente en las esquinas donde el cristal se une con el borde. Cualquier residuo que quede provocará escozor en los ojos y empañará la visión.
4. Repita el proceso dos o tres veces
Una sola limpieza rara vez es suficiente. La mayoría de los instructores recomiendan dos o tres pasadas, o repetir la limpieza la noche anterior a cada una de las primeras inmersiones.
5. Compruébelo
Sople sobre la lente seca. Si la condensación se extiende de manera uniforme y desaparece rápidamente, la película ha desaparecido. Si forma una niebla irregular y con manchas, límpiela de nuevo.
¿Y qué hay de quemar la lente?
Algunos buceadores acercan la llama de un mechero al interior de una lente nueva hasta que se ennegrece y, a continuación, limpian el hollín. Aunque elimina la película, es fácil derretir el faldón de silicona o dañar la montura, y algunos fabricantes afirman que esto anula la garantía. Nunca debe hacerse en lentes de plástico o recubiertas. La pasta de dientes o el limpiador de máscaras logran el mismo resultado con mucho menos riesgo.
¿Cuál es la rutina previa a la inmersión para evitar que se empañe la máscara?
Antes de cada inmersión, aplique el producto antivaho sobre una lente limpia y seca, enjuáguela una vez con agua de mar y póngase la máscara justo antes de entrar en el agua. Toda la rutina dura menos de un minuto.
1. Comience con una lente seca
El antiniebla se adhiere mejor al cristal seco. Si la máscara se enjuagó tras la última inmersión, sacúdala y déjela secar a la sombra antes de aplicar el producto.
2. Aplique una pequeña cantidad
Bastan dos o tres gotas de gel, o una breve pulverización. Extiéndalo por todo el interior de la lente con la yema de un dedo limpio, llegando hasta las esquinas.
3. Espere unos segundos
Dejar actuar el antiniebla sobre el cristal entre 10 y 30 segundos ayuda a que se adhiera. Algunos buceadores lo aplican al inicio del trayecto en barco y lo aclaran justo antes de la inmersión.
4. Enjuague ligeramente
Sumerja la máscara en el cubo de enjuague o en el mar una vez y agítela. El objetivo es eliminar el exceso que podría irritar los ojos, no eliminar el producto antivaho. Debe quedar una fina capa.
5. Manténgala fresca y sobre el rostro
No deje la máscara al sol en la cubierta y póngasela justo antes de entrar al agua. Muchos instructores enseñan a los buceadores a mantener la máscara puesta en la cara mientras están en la superficie; una máscara subida hasta la frente se pierde fácilmente con las olas y vuelve a calentarse.
Los practicantes de snorkel pueden seguir la misma rutina. En días de mar agitado en lugares como los puntos de snorkel frente a Nusa Penida, una máscara despejada marca una gran diferencia; las diferencias entre ambas actividades se explican en Snorkel frente a buceo.
¿Cómo se despeja una máscara empañada bajo el agua?
Para despejar el vaho bajo el agua, deje entrar una pequeña cantidad de agua en la máscara, incline la cabeza para que el agua recorra el cristal y, a continuación, presione la parte superior de la montura y exhale por la nariz para expulsar el agua. Se trata de la misma técnica que se utiliza para despejar una máscara inundada.
1. Mantenga una posición estable
Manténgase en suspensión o arrodíllese en una posición estable, alejado del arrecife. Una buena flotabilidad facilita mucho esta tarea; los ejercicios sobre cómo mejorar la flotabilidad y la especialidad «Flotabilidad de Máximo Rendimiento» ayudan a los buceadores a mantenerse en suspensión mientras manipulan la máscara.
2. Deje entrar un poco de agua
Levante ligeramente el borde superior del faldón alejándolo de la frente, o rompa el sellado por un lado, hasta que entre una pequeña cantidad de agua. Siga respirando con normalidad a través del regulador.
3. Haga girar el agua
Incline la cabeza de un lado a otro para que el agua recorra el interior de la lente. El agua de mar, más fría, elimina la condensación al instante.
4. Vacíe la máscara
Mire ligeramente hacia arriba, presione la parte superior de la montura contra la frente y exhale de forma constante por la nariz. El agua saldrá por la parte inferior de la junta.
El inundamiento parcial y total de la máscara, así como su vaciado, son habilidades obligatorias en el curso PADI Open Water, que se practican primero en aguas confinadas. Los buceadores que llevan tiempo sin practicar suelen encontrar que esta habilidad se les ha oxidado, lo cual es una de las razones por las que el curso de repaso PADI ReActivate la incluye. Las técnicas de compensación y de manejo de la máscara suelen ir de la mano, tal y como se describe en la sección sobre cómo compensar los oídos.
¿Qué errores provocan que una máscara de buceo se empañe más?
Los errores más comunes son tocar el interior de las lentes, enjuagar todo el producto antivaho, exhalar por la nariz y dejar la máscara al sol. Cada uno de ellos es fácil de corregir una vez que el buceador es consciente de ello.
| Error | Por qué provoca empañamiento | Solución |
|---|---|---|
| Tocar el interior de la lente | Deja grasa de la piel que hace que se formen gotitas | Sujete la máscara únicamente por la montura y el faldón |
| Enjuagar en exceso el producto antivaho | Elimina la película que evita la condensación | Sumérjala rápidamente una vez y, a continuación, póngase la máscara |
| Exhalar por la nariz | Aporta aire cálido y húmedo al interior de la máscara | Exhale únicamente a través del regulador |
| Deje la máscara al sol | El cristal caliente se enfría rápidamente al entrar en contacto con el agua y se empaña | Manténgala a la sombra o en el cubo de enjuague |
| La máscara en la frente | Calienta el cristal y se pierde fácilmente | Manténgala en la cara o alrededor del cuello |
| Protector solar cerca de los ojos | Deja residuos grasientos en la falda y en las lentes | Aplíquese el protector solar con suficiente antelación antes de ponerse el equipo |
El pelo que queda debajo de la faldilla es otro problema habitual. Aunque no provoca el empañamiento directamente, permite que se filtre agua, y el buceador entonces exhala por la nariz para despejarla, lo que añade más aire húmedo. Resulta útil recogerse el pelo largo o utilizar una funda de neopreno para la correa.
Los buceadores que utilizan cámaras se enfrentan a un reto adicional, ya que una máscara empañada hace que encuadrar sea casi imposible. En la sección de fotografía submarina en Bali se ofrecen consejos prácticos para fotografiar en esta isla.
Cuidado de la máscara tras la inmersión
Un buen cuidado tras la inmersión hace que el siguiente proceso de desempañado sea más eficaz. Enjuague la máscara con agua dulce al final del día, déjela secar a la sombra y guárdela en su caja, protegiendo la parte de la lente. Los cristales de sal, el sol y el calor acortan la vida útil del faldón de silicona y dejan residuos en el cristal.
Los faldones de silicona transparentes pueden mancharse si se guardan en contacto con goma negra o neopreno, como aletas o un traje de neopreno. Guardar la máscara en su propia caja evita esto y protege la lente de arañazos en una bolsa de equipo abarrotada. Cada pocas semanas de buceo habitual, un rápido fregado con un limpiador de máscaras elimina la acumulación de antivaho, grasa de la piel y protector solar.
Cómo elegir una máscara de buceo que se empañe menos
Ninguna máscara es a prueba de vaho, pero una máscara que se ajuste bien, tenga un volumen interno reducido y una lente de cristal templado limpia es mucho más fácil de mantener despejada. El ajuste es más importante que la marca o el precio.
Lo primero es el ajuste
Colóquese la máscara en la cara sin la correa e inhale suavemente por la nariz. Un buen ajuste se mantiene en su sitio sin fugas. Una máscara con fugas obliga a despejarla constantemente, y cada exhalación por la nariz añade humedad.
Bajo volumen
Las máscaras de bajo volumen retienen menos aire, lo que significa que hay menos aire húmedo que se condense y se requiere menos esfuerzo para despejarlas. Son muy populares entre los fotógrafos y los buceadores en apnea precisamente por este motivo.
Color del faldón
Los marcos negros reducen los reflejos y favorecen la concentración; los marcos transparentes dejan pasar más luz y dan una sensación de mayor amplitud. La silicona transparente se vuelve amarillenta con el tiempo debido a la exposición al sol, lo cual es un aspecto estético, pero indica que la máscara está envejeciendo.
Con montura o sin montura
En las máscaras sin montura, la junta se une directamente a la lente, lo que las hace más discretas y fáciles de guardar. Las máscaras con montura cuentan con un marco rígido alrededor del cristal y, a menudo, permiten sustituir las lentes. Ambas se empañan de la misma manera, por lo que la elección depende más del ajuste y la comodidad que de la resistencia al empañamiento.
Máscaras graduadas
Los buceadores que llevan gafas pueden adquirir máscaras con lentes correctoras, ya sean lentes de dioptrías estándar que se adaptan a las monturas comunes de dos ventanas o lentes talladas a medida por un óptico. Las lentes de contacto también funcionan bajo una máscara normal para muchos buceadores. Las lentes graduadas se empañan como cualquier otra y se preparan de la misma manera, pero suelen estar recubiertas, por lo que las instrucciones de cuidado del fabricante cobran aún más importancia.
Según el nivel de buceo
Los principiantes pueden alquilar una máscara para sus primeras inmersiones y, una vez que tengan claro que van a seguir buceando, comprar una que se ajuste bien. Los buceadores que continúen con el curso Advanced Open Water o la especialidad de Buceo Nocturno se benefician de tener una máscara con la que estén familiarizados, ya que es más difícil manejar una máscara con un ajuste desconocido en la oscuridad. Los buceadores que se embarquen en un viaje de una semana, como el crucero de buceo «King Neptune», deben llevar una máscara de repuesto, tal y como se recomienda en la lista de equipaje para bucear en Bali.
Cuándo sustituir una máscara
Sustituya la máscara cuando la junta se endurezca o se agriete, las hebillas de la correa se deslicen, la lente esté rayada o empiece a entrar agua a pesar de que se ajuste bien. Por este motivo, en los buenos centros de buceo se revisan y sustituyen periódicamente las máscaras de alquiler.
Ejemplo: preparación de la máscara con Neptune Scuba Diving en Bali
Neptune Scuba Diving organiza cursos, excursiones de buceo y salidas de snorkel desde su centro de buceo en Sanur. El ejemplo que figura a continuación muestra cómo se integra la preparación de la máscara en la jornada de un operador; no es la única forma de hacerlo.
- Los alumnos del curso reciben un equipo completo, incluida una máscara, en el curso Open Water de tres días, y practican el vaciado de la máscara en la piscina el primer día.
- Las máscaras se encuentran entre los artículos que se pueden alquilar en el centro de buceo, junto con tubos de snorkel, aletas, chalecos hidrostáticos, reguladores y ordenadores de buceo.
- Las excursiones de un día a Padang Bai, Tulamben y Amed incluyen tiempo en el barco o en la playa para preparar el equipo antes de la primera inmersión.
- Los buceadores que traigan su propia máscara nueva deben prepararla antes de llegar, ya que el proceso de limpieza requiere varias pasadas.
Este formato no es adecuado para todo el mundo. No incluye el ajuste de máscaras graduadas, para lo cual es necesario acudir a un óptico o a una tienda especializada antes del viaje. Los buceadores que deseen comprar una máscara deben comparar los modelos en persona en una tienda especializada, ya que el ajuste varía mucho de un rostro a otro.
Los buceadores que vuelvan al agua tras un largo parón, o aquellos que deseen practicar más a fondo las técnicas con la máscara, pueden hacerlo en excursiones de buceo en Bali con un guía, o de forma más exhaustiva en el curso PADI Rescue Diver, donde se hace hincapié en la resolución tranquila de problemas bajo el agua. La experiencia completa del primer día se describe en Primera inmersión en Bali.
Puntos clave
- Una máscara de buceo se empaña cuando el aire cálido y húmedo de su interior se condensa sobre el cristal enfriado por el agua.
- Las máscaras nuevas necesitan que se elimine la película de fábrica frotándolas dos o tres veces con un limpiador de máscaras o con pasta de dientes sin gel.
- Aplique el antiniebla a una lente seca antes de cada inmersión y enjuáguela una vez, con suavidad.
- Nunca toque el interior de la lente y exhale a través del regulador, no por la nariz.
- Si se empañan bajo el agua, deje entrar un poco de agua, agítela y despeje la máscara.
- Evite el contacto con llamas y la pasta de dientes en las lentes recubiertas o de plástico, y consulte las instrucciones de cuidado del fabricante.