Come evitare che la maschera da sub si appanni: preparazione, antiappannamento e pulizia

L’appannamento della maschera da sub rovina più prime immersioni rispetto all’acqua fredda o ai problemi alle orecchie, ed è quasi sempre prevenibile. Gli allievi del corso PADI Open Water imparano a liberare la maschera dall’appannamento sott’acqua, ma la vera soluzione sta nel prevenire che la maschera si appanni. Una maschera pulita correttamente una volta e preparata allo stesso modo prima di ogni immersione rimane trasparente per l’intera ora.

Il problema è più grave con le maschere nuove di zecca, con quelle a noleggio che sono state maneggiate per tutta la settimana e con quelle lasciate al sole sul ponte di una barca. I subacquei che viaggiano senza la propria maschera possono noleggiarne una a Sanur, e la stessa procedura vale sia per una maschera a noleggio che per una acquistata a casa. Questa guida spiega perché le maschere si appannano, mette a confronto i metodi antiappannamento e illustra la procedura passo dopo passo per le maschere nuove, in barca e sott’acqua.

I consigli riportati di seguito seguono quanto insegnato dagli istruttori subacquei e quanto indicato dai produttori di maschere nelle loro istruzioni per la cura. Laddove i metodi comportino un rischio, come bruciare una lente o utilizzare il dentifricio su vetri rivestiti, tale rischio viene segnalato.

Come evitare che la maschera da immersione si appanni

Per evitare che la maschera da sub si appanni, rimuova una volta la pellicola di protezione dalla lente nuova, quindi applichi un prodotto antiappannante sul vetro pulito e asciutto prima di ogni immersione e risciacqui leggermente.

• Pulizia profonda di una lente nuova
• Applicare lo spray antiappannante ad ogni immersione
• Risciacquate delicatamente, senza strofinare
• Mantenere la maschera fresca
• Espirare attraverso l’erogatore

Se la maschera continua ad appannarsi sott'acqua, faccia entrare un po' d'acqua, la faccia scorrere sul vetro e la pulisca.

I subacquei imparano solitamente questa procedura attraverso:

• Un’immersione di prova a Bali con un istruttore
• Preparazione dell’attrezzatura durante le escursioni di snorkeling a Bali
• Un briefing sull’uso della maschera presso un negozio di immersioni a Bali

In breve: pulite una volta, disappannate ogni volta, sciacquate delicatamente ed evitate che il respiro caldo entri nella maschera.

Perché la maschera da immersione si appanna?

Una maschera da sub si appanna perché l’aria calda e umida al suo interno entra in contatto con il vetro raffreddato dall’acqua, e l’umidità si condensa in minuscole goccioline. Gli oli e i residui di lavorazione presenti sulle lenti fanno sì che tali goccioline si formino in grani anziché diffondersi in una pellicola trasparente.

Temperatura e umidità

L’aria all’interno della maschera viene riscaldata dal viso e mantenuta umida dalla pelle e dal respiro. Quando il vetro è più freddo del punto di rugiada di quell’aria, l’acqua si condensa su di esso, proprio come una bevanda fredda suda ai tropici. A Bali l’aria su un’imbarcazione può raggiungere i 30 °C o più, mentre l’acqua ha una temperatura compresa tra i 26 e i 29 °C; di conseguenza, il vetro si raffredda rapidamente al momento dell’immersione.

L’effetto si intensifica quando la temperatura dell’acqua scende improvvisamente. I subacquei a Crystal Bay e a sud di Nusa Penida a volte attraversano termocline che conducono in acque a 20 °C o più fredde, e una maschera che era trasparente a 10 metri può appannarsi a 20. La frequenza con cui ciò accade è descritta nelle condizioni di immersione a Bali.

Residui sulle lenti

Le maschere nuove escono dalla fabbrica con un sottile strato di silicone e di agente distaccante sulla lente. L’acqua non bagna uniformemente tale pellicola, pertanto la condensa si forma sotto forma di una nebbia costituita da goccioline separate. Il sebo cutaneo, la crema solare e le impronte digitali producono lo stesso effetto sulle maschere più vecchie; ecco perché toccare l’interno della lente è uno dei modi più rapidi per far appannare una maschera.

Come agiscono effettivamente i prodotti antiappannanti

I prodotti antiappannanti sono tensioattivi: riducono la tensione superficiale dell’acqua sul vetro. Anziché formare goccioline che diffondono la luce, la condensa si distribuisce in uno strato sottile e uniforme che rimane trasparente. Ecco perché l’antiappannante funziona solo su vetri puliti e perché risciacquarlo via vanifica lo scopo.

Perché alcune maschere si appannano più di altre

Due subacquei che utilizzano lo stesso prodotto antiappannante sulla stessa imbarcazione possono ottenere risultati molto diversi. I subacquei che espirano dal naso senza rendersene conto, che hanno la pelle grassa o applicano la crema solare vicino agli occhi, oppure la cui maschera presenta una leggera perdita, immettono tutti una maggiore quantità di umidità e residui all’interno della maschera. Anche i subacquei alle prime armi, nervosi, tendono a espirare dal naso più spesso, ma questo fenomeno di solito cessa una volta che si rilassano.

Anche il calore corporeo ha la sua importanza. Un subacqueo che ha appena trasportato l’attrezzatura lungo una spiaggia sotto il sole di mezzogiorno, come a Tulamben o ad Amed, entra in acqua con il viso e la maschera caldi. Immergere rapidamente la maschera in mare e attendere un minuto in superficie permette al vetro e all’aria al suo interno di raffreddarsi insieme.

Qual è il metodo antiappannamento più efficace per una maschera da immersione?

Il gel o lo spray antiappannante in commercio rappresentano il metodo quotidiano più affidabile; lo shampoo per bambini diluito è una valida alternativa economica, mentre la saliva è un rimedio d’emergenza. Il dentifricio e la fiamma sono trattamenti da utilizzare una sola volta per le maschere nuove, non per la prevenzione quotidiana dell’appannamento.

I prezzi sono indicativi e variano a seconda della marca e del Paese. Per la maggior parte dei subacquei ricreativi, un flaconcino di gel dura per un intero viaggio da 15 a 20 immersioni.

Antiappannanti commerciali

I gel aderiscono al vetro e sono facili da stendere in modo uniforme; gli spray sono più rapidi ma è più facile applicarne una quantità eccessiva. Entrambi funzionano al meglio se la lente è asciutta prima dell’applicazione e se il prodotto viene lasciato agire per alcuni secondi prima di essere risciacquato.

Shampoo per bambini

Lo shampoo per bambini è un tensioattivo delicato studiato per non provocare bruciore. I subacquei solitamente mescolano alcune gocce con acqua in un piccolo flacone contagocce, in un rapporto approssimativo di una parte di shampoo ogni cinque o dieci parti di acqua. Anche lo shampoo per adulti e il detersivo per piatti fungono da tensioattivi, ma irritano molto di più gli occhi se ne rimangono residui.

Saliva

Sputare all’interno della maschera e strofinare la saliva è il metodo più antico utilizzato in immersione e funziona ancora per molte persone. È meno affidabile del gel e non dovrebbe mai essere utilizzato su una maschera condivisa o a noleggio che verrà indossata da qualcun altro dopo di voi.

Come si prepara una maschera da sub nuova?

Prima della prima immersione, è necessario rimuovere la pellicola di fabbrica da una maschera nuova, solitamente strofinando l’interno delle lenti con un detergente specifico per maschere o con un semplice dentifricio non in gel per due o tre volte. Tralasciare questo passaggio è la ragione principale per cui le maschere nuove si appannano, indipendentemente dalla quantità di prodotto antiappannante utilizzato.

1. Verificare il tipo di lente

Legga innanzitutto le istruzioni per la cura. Il vetro temperato semplice può essere strofinato, ma le lenti con rivestimenti antiriflesso, a specchio, colorate o antiappannanti di fabbrica possono essere danneggiate dal dentifricio o dalla fiamma. Le maschere vendute in Europa devono essere conformi alla norma EN 16805 e la maggior parte delle lenti in vetro reca la dicitura «temperato» incisa sul vetro stesso.

2. Strofinare l’interno della lente

Applicare una piccola quantità di detergente specifico per maschere o di dentifricio bianco non in gel sulla punta di un dito e strofinare con piccoli movimenti circolari sulla parte interna del vetro per uno o due minuti. È preferibile evitare i dentifrici in gel e quelli sbiancanti contenenti particelle abrasive di grandi dimensioni.

3. Sciacquare accuratamente

Risciacquare con acqua fresca fino a eliminare ogni traccia di dentifricio, in particolare negli angoli in cui il vetro incontra la fascia. Eventuali residui potrebbero provocare bruciore agli occhi e offuscare la vista.

4. Ripetere l’operazione due o tre volte

Una sola pulizia raramente è sufficiente. La maggior parte degli istruttori raccomanda di ripetere l’operazione due o tre volte, oppure di eseguire la pulizia la sera prima di ciascuna delle prime immersioni.

5. Verifichi il risultato

Aliti sulla lente asciutta. Se la condensa si distribuisce in modo uniforme e svanisce rapidamente, la pellicola è stata rimossa. Se invece si forma una nebbia irregolare e a chiazze, pulisca nuovamente la lente.

E che dire di bruciare la lente?

Alcuni subacquei avvicinano la fiamma di un accendino all’interno di una lente nuova finché questa non annerisce, per poi rimuovere la fuliggine. Questo metodo rimuove effettivamente la patina, ma è facile fondere la guarnizione in silicone o danneggiare la montatura, e alcuni produttori precisano che ciò comporta l’annullamento della garanzia. Non deve mai essere eseguito su lenti in plastica o rivestite. Il dentifricio o un detergente specifico per maschere consentono di ottenere lo stesso risultato con un rischio di gran lunga minore.

Qual è la routine pre-immersione per impedire l’appannamento della maschera?

Prima di ogni immersione, applicate il prodotto antiappannante su una lente pulita e asciutta, sciacquatela una volta in acqua di mare e indossate la maschera appena prima di entrare in acqua. L’intera procedura richiede meno di un minuto.

1. Iniziate con una lente asciutta

Il prodotto antiappannante aderisce meglio al vetro asciutto. Se la maschera è stata risciacquata dopo l’ultima immersione, la scuota bene e la lasci asciugare all’ombra prima di applicare il prodotto.

2. Applicare una piccola quantità

Sono sufficienti due o tre gocce di gel, oppure una breve spruzzata. Stendete il prodotto su tutta la superficie interna della lente con la punta di un dito pulito, raggiungendo bene gli angoli.

3. Attendere alcuni secondi

Lasciare agire il prodotto antiappannante sul vetro per 10-30 secondi ne favorisce l’adesione. Alcuni subacquei lo applicano all’inizio del tragitto in barca, per poi risciacquarlo appena prima dell’immersione.

4. Risciacquare leggermente

Immerga la maschera una volta nel secchio di risciacquo o in mare e la agiti delicatamente. L’obiettivo è rimuovere l’eccesso che potrebbe provocare bruciore, non lavare via il prodotto antiappannante. Dovrebbe rimanere un sottile strato.

5. Tenetela al fresco e sul viso

Non lasciate la maschera al sole sul ponte e indossatela solo poco prima di entrare in acqua. Molti istruttori insegnano ai subacquei a tenere la maschera sul viso quando si trovano in superficie; una maschera spinta sulla fronte si perde facilmente tra le onde e si riscalda nuovamente.

Chi pratica lo snorkeling può seguire la stessa procedura. Nei giorni di mare mosso, in luoghi come i siti di snorkeling al largo di Nusa Penida, una maschera trasparente fa una grande differenza; le differenze tra le due attività sono illustrate nell’articolo Snorkeling vs immersioni.

Come si fa a liberare una maschera appannata sott’acqua?

Per liberare la maschera dall’appannamento sott’acqua, fate entrare una piccola quantità d’acqua nella maschera, inclinate la testa per farla scorrere lungo la lente, quindi premete la parte superiore della montatura ed espirate attraverso il naso per espellere l’acqua. Si tratta della stessa tecnica utilizzata per svuotare una maschera allagata.

1. Assumete una posizione stabile

Mantenetevi in sospensione o inginocchiatevi in una posizione stabile, lontano dalla barriera corallina. Una buona galleggiabilità rende tutto questo molto più semplice; gli esercizi su come migliorare la galleggiabilità e la specialità “Galleggiabilità ottimale” aiutano i subacquei a mantenersi in sospensione mentre maneggiano la maschera.

2. Far entrare un po’ d’acqua

Sollevare leggermente il bordo superiore della fascia dalla fronte, oppure rompere la tenuta su un lato, fino a far entrare una piccola quantità d’acqua. Continuare a respirare normalmente attraverso l’erogatore.

3. Agitela

Inclini la testa da un lato all’altro in modo che l’acqua scorra lungo l’interno delle lenti. L’acqua di mare più fredda elimina istantaneamente la condensa.

4. Svuotare la maschera

Guardi leggermente verso l’alto, prema la parte superiore della montatura contro la fronte ed espiri con regolarità attraverso il naso. L’acqua fuoriesce dalla parte inferiore della maschera.

L’allagamento parziale e totale della maschera e la relativa svuotatura sono competenze obbligatorie nel corso PADI Open Water, che vengono esercitate inizialmente in acque confinate. I subacquei che non praticano l’immersione da un po’ di tempo spesso riscontrano una certa ruggine in questa tecnica; questo è uno dei motivi per cui il corso di aggiornamento PADI ReActivate la include. Le tecniche di compensazione e di svuotamento della maschera vanno spesso di pari passo, come descritto nella sezione dedicata a come compensare le orecchie.

Quali errori causano un maggiore appannamento della maschera da immersione?

Gli errori più comuni consistono nel toccare l’interno delle lenti, nel risciacquare via tutto il prodotto antiappannante, nell’espirare attraverso il naso e nel lasciare la maschera al sole. Ciascuno di essi è facile da correggere una volta che il subacqueo ne è consapevole.

I capelli sotto la muta rappresentano un altro problema comune. Non causano direttamente l’appannamento, ma consentono all’acqua di infiltrarsi; il subacqueo, per liberare la maschera, espira quindi attraverso il naso, aggiungendo ulteriore aria umida. È utile legare i capelli lunghi o utilizzare una fascia in neoprene.

I subacquei che utilizzano una fotocamera devono affrontare una sfida in più, poiché una maschera appannata rende quasi impossibile inquadrare il soggetto. Consigli pratici per scattare foto a Bali sono riportati nella sezione dedicata alla fotografia subacquea a Bali.

Cura della maschera dopo l’immersione

Una corretta cura dopo l’immersione rende più efficace la successiva operazione di disappannamento. Sciacquate la maschera in acqua dolce alla fine della giornata, lasciatela asciugare all’ombra e riponetela nella sua custodia, proteggendo il lato della lente. I cristalli di sale, il sole e il calore riducono la durata della fascia in silicone e lasciano residui sul vetro.

Le fasce in silicone trasparente possono macchiarsi se vengono riposte a contatto con gomma nera o neoprene, come pinne o una muta. Conservare la maschera nella propria custodia evita questo problema e protegge le lenti dai graffi all’interno di una borsa per l’attrezzatura affollata. Ogni poche settimane di immersioni regolari, una rapida pulizia con un detergente specifico per maschere rimuove gli accumuli di antiappannante, sebo cutaneo e crema solare.

Come scegliere una maschera da immersione che si appanni meno

Nessuna maschera è a prova di appannamento, ma una maschera che calza bene, ha un volume interno ridotto e una lente in vetro temperato pulita è molto più facile da mantenere libera dall’appannamento. La vestibilità conta più della marca o del prezzo.

La vestibilità prima di tutto

Posizionate la maschera sul viso senza il cinturino e inspirate delicatamente attraverso il naso. Una buona vestibilità garantisce che la maschera rimanga al suo posto senza perdite. Una maschera che presenta perdite costringe a svuotarla costantemente, e ogni espirazione nasale aggiunge umidità.

Basso volume

Le maschere a basso volume contengono meno aria, il che significa meno aria umida che si condensa e meno sforzo per liberarle dall’appannamento. Sono apprezzate dai fotografi e dagli apneisti proprio per questo motivo.

Colore della fascia

Le gonne nere riducono il riverbero e favoriscono la concentrazione; quelle trasparenti lasciano entrare più luce e danno una sensazione di maggiore apertura. Il silicone trasparente tende a ingiallire nel tempo con l’esposizione al sole: si tratta di un problema estetico, ma è anche un segnale che la maschera sta invecchiando.

Con o senza telaio

Nelle maschere senza montatura la fascia è incollata direttamente alle lenti, il che le rende poco ingombranti e facili da riporre. Le maschere con montatura presentano una struttura rigida attorno alle lenti e spesso consentono la sostituzione delle stesse. Entrambe si appannano allo stesso modo, pertanto la scelta dipende dalla vestibilità e dal comfort piuttosto che dalla resistenza all’appannamento.

Maschere graduate

I subacquei che indossano gli occhiali possono acquistare maschere con lenti correttive, sia lenti standard in diottrie adatte alle comuni montature a due finestre, sia lenti realizzate su misura da un ottico. Per molti subacquei, anche le lenti a contatto funzionano bene sotto una maschera normale. Le lenti graduate si appannano come qualsiasi altra e vengono preparate allo stesso modo, ma sono spesso rivestite, pertanto le istruzioni di cura fornite dal produttore assumono un’importanza ancora maggiore.

In base al livello del subacqueo

I principianti possono noleggiare una maschera per le prime immersioni, per poi acquistarne una su misura una volta che avranno deciso di continuare a praticare l’attività. I subacquei che proseguono con il corso Advanced Open Water o con la specialità Night Diver traggono vantaggio dal possedere una maschera che conoscono bene, poiché destreggiarsi al buio con una maschera dalla vestibilità non familiare risulta più difficile. I subacquei che partono per un viaggio di una settimana, come la crociera subacquea King Neptune, dovrebbero portare con sé una maschera di ricambio, come raccomandato nella lista delle cose da portare per le immersioni a Bali.

Quando sostituire una maschera

Sostituite la maschera quando la fascia si indurisce o si crepa, le fibbie del cinturino si allentano, la lente è graffiata o inizia a perdere nonostante sia ben aderente. Per questo motivo, nei centri subacquei affidabili le maschere a noleggio vengono controllate e sostituite regolarmente.

Esempio: preparazione della maschera con Neptune Scuba Diving a Bali

Neptune Scuba Diving organizza corsi, immersioni e uscite di snorkeling dal proprio centro subacqueo a Sanur. L’esempio riportato di seguito illustra come la preparazione della maschera si inserisca nella giornata di un operatore; non è l’unico modo per procedere.

• Gli allievi del corso ricevono un set completo di attrezzatura, compresa una maschera, durante il corso Open Water di tre giorni, e si esercitano a svuotare la maschera in piscina il primo giorno.
• Le maschere figurano tra gli articoli noleggiabili presso il centro subacqueo, insieme a boccagli, pinne, giubbotti di galleggiamento (BCD), erogatori e computer subacquei.
• Le escursioni giornaliere a Padang Bai, Tulamben e Amed prevedono del tempo a disposizione in barca o in spiaggia per preparare l’attrezzatura prima della prima immersione.
• I subacquei che portano con sé una maschera nuova dovrebbero prepararla prima dell’arrivo, poiché la pulizia richiede diverse passate.

Questo formato non è adatto a tutti. Non prevede infatti l’adattamento di maschere graduate, che richiede l’intervento di un ottico o di un rivenditore specializzato prima del viaggio. I subacquei che desiderano acquistare una maschera dovrebbero confrontare i modelli di persona presso un rivenditore, poiché la vestibilità varia notevolmente da un viso all’altro.

I subacquei che tornano in acqua dopo una lunga pausa, o coloro che desiderano affinare ulteriormente le tecniche relative all’uso della maschera, possono farlo durante le immersioni a Bali con una guida, oppure in modo più approfondito nel corso PADI Rescue Diver, incentrato sulla risoluzione calma dei problemi sott’acqua. L’esperienza completa del primo giorno è descritta nella sezione Prima immersione a Bali.