Chaque semaine, à notre centre de plongée de Sanur, une famille franchit le seuil avec la même question, formulée simplement différemment : « Nos enfants peuvent-ils plonger ici eux aussi ? » Parfois, il s’agit d’un couple fêtant ses dix ans de mariage, dont les enfants sont enfin assez grands pour partager leur passion. Parfois, c'est une famille de quatre personnes dont l'un des parents plonge et l'autre non, et qui souhaite trouver une activité que tous les enfants peuvent pratiquer. Parfois, c'est une famille pratiquant l'enseignement à domicile, en voyage de six mois en Asie, à la recherche d'une véritable expérience dont leur enfant de 11 ans pourra parler pendant des années.
La réponse honnête est oui, presque toujours. Bon nombre des considérations que nous abordons dans notre guide de plongée pour débutants à Bali destiné aux adultes s’appliquent également aux enfants, mais avec des protocoles plus stricts spécifiques à l’âge. Bali est l’une des destinations de plongée sous-marine les plus adaptées aux familles au monde, et PADI propose une gamme complète de programmes pour les enfants à partir de 8 ans. La question la plus difficile est de savoir quel programme convient à quel enfant, et cela dépend de l’âge, de l’assurance en natation, de la capacité d’attention, de la santé des oreilles et du fait que l’enfant ait réellement envie de le faire (ce dernier point compte plus que les parents ne le pensent). Ce guide passe en revue toutes les options dans un langage simple et clair, avec le genre d’évaluation honnête que nous partageons avec les parents en personne le jour de leur arrivée.
La version en 5 minutes : que peut réellement faire mon enfant ?
Voici le tableau que nous utilisons lors de l'inscription. Il met en correspondance l'âge de l'enfant et les programmes PADI auxquels il peut prétendre. Être éligible ne signifie pas être prêt ; nous abordons la question de la préparation séparément ci-dessous, car les deux aspects diffèrent souvent.
| Âge | Ce qu'il peut faire à Bali | Où cela se passe |
|---|---|---|
| Moins de 8 ans | Plongée avec tuba sous la supervision d'un parent (masque et palmes adaptés aux enfants) ; PADI Discover Mermaid à partir de 6 ans | Récif de Sanur, initiation en bassin peu profond |
| De 8 à 9 ans | PADI Bubblemaker (en piscine uniquement, profondeur max. 2 mètres) ; PADI Seal Team (5 AquaMissions, en piscine) ; cours PADI Basic Mermaid | En piscine uniquement, pas en milieu naturel |
| 10 à 11 | Tout ce qui précède PLUS Junior Discover Scuba (1 à 2 plongées supervisées jusqu'à 12 mètres maximum) ; PADI Junior Open Water (certification jusqu'à 12 mètres maximum) | Piscine + sites protégés peu profonds de Sanur ou Padang Bai |
| 12 à 14 | Full Junior Open Water (certifié jusqu'à 18 mètres) ; Junior Advanced Open Water (jusqu'à 21 mètres) ; la plupart des spécialités PADI avec restrictions de profondeur pour les juniors | La plupart des sites faciles de Bali, y compris certaines parties de Tulamben et Padang Bai |
| 15 ans et plus | Open Water adulte (max. 30 mètres avec AOW), AOW, Rescue, parcours Divemaster, toutes les spécialités sans restrictions de profondeur | Tous les sites de Bali, toutes conditions |
Le point essentiel : dès l'âge de 8 ans, votre enfant peut prendre sa première véritable respiration sous l'eau dans une piscine avec un instructeur PADI et repartir avec un brevet. À partir de 10 ans, il peut plonger en mer. À partir de 12 ans, il peut obtenir un véritable brevet de plongée valable à vie (avec des restrictions de profondeur jusqu'à ses 15 ans).
La gamme complète des programmes PADI Junior, expliquée en toute transparence
PADI Bubblemaker (à partir de 8 ans, en piscine, session unique)
C'est le programme pour enfants le plus populaire à Bali, et celui que nous recommandons à presque tous les jeunes plongeurs débutants. Il s'agit d'une expérience d'une demi-journée au cours de laquelle les enfants respirent pour la première fois avec un détendeur, nagent dans une piscine d'une profondeur de 1 à 2 mètres, apprennent trois compétences de base (nettoyer le détendeur, le récupérer s'il tombe, équilibrer leurs oreilles) et remontent à la surface avec un large sourire. Ils repartent avec un certificat PADI Bubblemaker (et non une certification, distinction importante) et presque toujours avec la question : « On peut recommencer demain ? »
Durée : 2 à 3 heures, comprenant le temps passé en piscine, une pause goûter et le moment où ils montrent leur certificat à leurs parents. Coût : 60 à 100 $ par enfant. Profondeur maximale : 2 mètres. En piscine uniquement, pas en milieu naturel. Ratio instructeur/enfant : 1 pour 2 ou 1 pour 4 selon la répartition des âges.
L'équipement pour Bubblemaker est adapté aux enfants : gilet stabilisateur plus petit (nous avons des tailles XXS pour ce programme), détendeur plus petit avec un embout plus souple, masque plus petit, mini-palmes. Une bouteille adulte de 12 litres est trop lourde pour un enfant de 8 ans, nous utilisons donc des bouteilles de 6 ou 7 litres avec une pression de remplissage réduite. Les combinaisons sont des shortys de 3 mm, disponibles dans les tailles enfant 6 à 14.
Ce que nous disons aux parents : réservez cette activité même si votre enfant hésite. L'environnement de la piscine est calme, l'instructeur est juste à côté d'eux, la profondeur est suffisamment faible pour se mettre debout à tout moment, et un refus ne représente pas une grosse dépense. Environ 95 % des élèves du Bubblemaker repartent avec le sourire. Les 5 % restants décident soit qu'une fois suffit (ce qui est tout à fait normal, leur curiosité est satisfaite), soit reviennent le lendemain pour en redemander.
PADI Seal Team (à partir de 8 ans, 5 AquaMissions, piscine)
Si votre enfant a adoré Bubblemaker et que vous disposez de plus de temps pendant votre voyage, Seal Team est la suite logique. Il s'agit d'une série de 5 séances en piscine appelées « AquaMissions », chacune axée sur un ensemble de compétences différentes : navigation, flottabilité, environnement, recherche et récupération, et identification des créatures (les enfants apprennent également les signaux de base de la plongée sous-marine que nous utilisons dans tous nos programmes). Chaque AquaMission donne droit à un écusson PADI et à un tampon dans le carnet de bord Seal Team.
Le génie de Seal Team réside dans le fait que cela ressemble à un jeu. Les enfants ne « suivent pas une formation de plongée », ils accomplissent des missions et gagnent des écussons. Les compétences sont de véritables compétences PADI (les mêmes que celles que les adultes apprennent dans leur cours Open Water, simplement adaptées à une profondeur de piscine moins importante et à une capacité d’attention plus courte), mais le cadre est adapté à leur âge. La plupart des enfants accomplissent les 5 AquaMissions en 3 à 5 jours à la piscine, réparties sur leurs vacances à Bali en sessions de 60 à 75 minutes.
Durée : 5 séances d'environ 75 minutes chacune, généralement réparties sur 3 à 5 jours. Coût : 150 à 250 $ pour la série complète (ou 40 à 60 $ par AquaMission réservée individuellement). Profondeur maximale : 2 mètres. En piscine uniquement. Après avoir terminé les 5 missions, l'enfant reçoit la certification complète PADI Seal Team.
Remarque pratique pour les familles : le programme Seal Team fonctionne mieux lorsqu'un des parents plonge également chaque jour. L'enfant effectue une heure d'AquaMissions le matin tandis qu'un des parents plonge sur le récif de Sanur, situé à proximité. Ils se retrouvent pour le déjeuner et le reste de la journée est consacré à des activités en famille à la plage, au temple ou à la piscine. Nous pouvons répartir les groupes sur les mêmes journées ; vous n'êtes pas tous obligés de faire la même chose à la même heure.
Junior Discover Scuba Diving (à partir de 10 ans, 1 à 2 plongées en milieu naturel supervisées)
À partir de 10 ans, un enfant peut faire sa première véritable plongée en mer. Discover Scuba est le même programme que celui que nous proposons aux adultes (et qui est détaillé dans notre guide d'initiation à la plongée à Bali), avec une modification essentielle : la profondeur maximale pour les juniors est de 12 mètres au lieu des 12 mètres pour les adultes lors d'un premier DSD (la limite pour les adultes reste la même ; ce sont la supervision et le ratio qui changent).
La version junior est dispensée avec un ratio instructeur/enfant de 1 pour 1 ou 1 pour 2 (contre 1 pour 4 pour les adultes). L'instructeur maintient un contact physique pendant la première partie de la plongée, puis passe à une nage à portée de main. Nous choisissons les sites les plus calmes : le récif de Sanur dans les eaux protégées du lagon, ou le Blue Lagoon abrité à Padang Bai. Les courants sont minimes, les profondeurs restent inférieures à 8 mètres lors de la première plongée, et le fond est sablonneux et indulgent.
Durée : une demi-journée par plongée DSD, incluant une remise à niveau en piscine au préalable (obligatoire pour les 10-11 ans, facultative pour les enfants plus âgés ayant déjà suivi le programme Bubblemaker). Coût : 90 à 150 $ par plongée, ou 160 à 220 $ pour un forfait de 2 plongées. Pas de certification, mais une première expérience mémorable de plongée en mer et une inscription dans le carnet de plongée.
Junior Open Water Diver (réservé aux 10-12 ans, 12-14 ans avec des limites de profondeur)
C'est le vrai : une certification PADI Open Water complète (nous expliquons comment elle s'inscrit dans le paysage plus large des agences dans notre guide des types de certifications de plongée sous-marine), avec les mêmes théories et compétences que le cours pour adultes, mais des restrictions de profondeur en fonction de l'âge. Le même cours est présenté en détail pour les adultes dans notre guide du cours PADI Open Water à Bali ; la version junior diffère sur trois points clés :
Limites de profondeur. Le Junior Open Water à 10 ou 11 ans est certifié jusqu'à 12 mètres maximum et doit plonger avec un parent adulte certifié ou un professionnel PADI. De 12 à 14 ans, la limite passe à 18 mètres, toujours sous la supervision d'un adulte. À 15 ans, la limite est entièrement levée et la certification est automatiquement convertie en Open Water adulte (aucune recertification n'est nécessaire).
Durée du cours. Légèrement plus long que le cours Open Water Diver pour adultes, car les enfants ont besoin de plus de pauses, de plus de répétitions et de sessions plus courtes. Nous organisons généralement le Junior Open Water sur 4 à 5 jours (contre 3 à 4 pour les adultes), avec des sessions quotidiennes plus courtes et un « après-midi de repos » au milieu.
Structure du cours. Le PADI eLearning propose le même contenu numérique que le cours pour adultes, mais la partie en eau utilise du matériel adapté aux enfants, des profondeurs d'entraînement moins importantes et consacre plus de temps à la flottabilité et à l'équilibrage (les deux compétences que les enfants trouvent les plus difficiles).
Coût à Bali : 400 à 500 $ pour le Junior Open Water, comprenant tout l'équipement, les séances en piscine, 4 plongées en milieu naturel, le code eLearning, ainsi que la carte PADI numérique et physique. C'est un excellent rapport qualité-prix, car le même cours en Europe ou en Amérique du Nord coûte entre 700 et 900 $. La plupart des familles combinent cette formation avec des plongées pour les parents les mêmes jours, ce que nous pouvons coordonner dans notre planning.
Junior Advanced Open Water (à partir de 12 ans)
Une fois que votre enfant a obtenu son Junior Open Water et effectué au moins quelques plongées enregistrées, la suite logique est le Junior Advanced Open Water (couvert pour les adultes dans notre article sur le PADI Advanced Open Water à Bali). La profondeur maximale du Junior AOW est de 21 mètres (contre 30 pour l'AOW adulte). Le cours comprend 5 plongées d'aventure : Plongée profonde, Navigation, plus trois options choisies par l'enfant (les favorites habituelles : Identification des poissons, Naturaliste sous-marin, Plongée depuis un bateau, Maîtrise de la flottabilité).
Ce cours est idéal comme « deuxième certification », souvent réservé 6 à 12 mois après le Junior Open Water, lorsque l'enfant a eu le temps d'enregistrer quelques plongées supplémentaires et de confirmer que la plongée sous-marine est une activité qu'il souhaite poursuivre. Coût : 350 à 450 $ à Bali.
Votre enfant est-il vraiment prêt ? L'honnêteté de l'opérateur
PADI fixe des âges minimums, mais ce sont les parents et les opérateurs qui décident de la préparation réelle. Voici ce que nous recherchons concrètement, par ordre d'importance.
1. L'enfant a envie de le faire
C'est le facteur le plus important. Un enfant de 10 ans passionné par la plongée sera plus performant qu'un adolescent de 14 ans qui le fait pour faire plaisir à ses parents. Nous pouvons enseigner les compétences. Nous ne pouvons pas enseigner l'envie d'être là. Si votre enfant hésite, commencez par une session Bubblemaker et observez sa réaction. S'il sort de la piscine en demandant quand il pourra recommencer, continuez. S'il sort en disant que c'était bien mais qu'il préférerait aller à la plage, c'est un signe clair qu'il faut s'arrêter là.
2. Aisance en natation
PADI exige que l'enfant soit capable de nager 200 mètres (n'importe quelle nage, sans limite de temps) et de faire du surplace ou de flotter pendant 10 minutes pour le cours Junior Open Water. Bubblemaker ne prévoit pas de test de natation officiel, mais dans la pratique, un enfant doit être à l'aise pour mettre la tête sous l'eau. Si votre enfant ne nage pas encore de manière autonome, la marche à suivre est la suivante : commencez par des cours de natation à la maison, puis passez au Bubblemaker lors d'un prochain voyage. Une personne qui ne sait pas nager n'est pas en sécurité, même en eau libre peu profonde.
3. Santé des oreilles
Il s'agit du principal facteur physique limitant pour les jeunes plongeurs. Les trompes d'Eustache des enfants sont plus petites et plus horizontales que celles des adultes, ce qui rend la compensation de pression légèrement plus difficile et les otites plus gênantes. Nous n'autoriserons pas un enfant à plonger s'il a souffert d'une otite active au cours des 4 à 6 semaines précédentes. Si votre enfant souffre de problèmes d'oreille chroniques, porte un yoyou (tube de tympanostomie) ou a récemment subi une opération de l'oreille, obtenez un certificat médical d'un ORL pédiatrique avant de réserver. Le formulaire médical PADI pour les jeunes couvre ce point ; si la réponse à l'une des questions est « oui », un médecin doit donner son accord.
4. Tolérance à la frustration
La plongée comporte des éléments qui peuvent frustrer les enfants : un masque qui s'embue, de l'eau qui remonte dans le nez pendant un exercice, des palmes légèrement trop grandes. Un enfant qui s'effondre face à une frustration mineure aura du mal à répéter les exercices. La session Bubblemaker est un test idéal pour évaluer cela sans trop de pression. Si votre enfant se met visiblement en colère lorsque son masque fuit et refuse de réessayer, c'est une information importante ; le parcours Seal Team ou Open Water est peut-être prématuré. Revenez l'année prochaine.
5. Capacité d'attention et respect des consignes
Une session de 75 minutes en piscine nécessite d'être capable d'écouter un briefing, de suivre des instructions spécifiques et d'essayer une technique à plusieurs reprises. Si votre enfant a vraiment du mal avec cela (pas seulement dans notre piscine mais aussi à l'école, à la maison, etc.), choisissez un format plus court. Une seule séance Bubblemaker convient à presque tous les enfants de 8 ans. Les 5 AquaMissions de Seal Team exigent davantage de capacité de concentration. C'est le programme Junior Open Water qui en demande le plus.
6. Taille physique
Cela a rarement de l'importance, mais il arrive parfois qu'un enfant de 8 ans de très petite taille ait du mal à utiliser même notre gilet stabilisateur le plus petit ou trouve le détendeur trop lourd. Nous vérifions les tailles au début et disposons de tailles plus petites en réserve. Si votre enfant se situe à l'extrémité inférieure de la fourchette de tailles (moins de 25 kg pour un enfant de 8 ans), prévenez-nous à l'avance afin que nous puissions préparer l'équipement le plus petit.
La discussion sur la compensation (la plus importante)
La compensation, ou « se déboucher les oreilles », est le plus grand défi pour les jeunes plongeurs. Les plongeurs adultes l'apprennent rapidement ; les enfants ont parfois besoin d'un accompagnement supplémentaire. Voici ce que nous abordons avec chaque enfant lors de sa première séance en piscine, et ce que les parents peuvent utilement renforcer.
La technique de base : se pincer le nez, souffler doucement contre les narines fermées, répéter tous les 30 à 50 centimètres de descente. Au début, les enfants ont du mal à souffler « doucement ». Ils ont tendance à souffler fort, ce qui peut endommager leurs tympans fragiles. Nous leur enseignons l’« astuce de la déglutition » comme alternative (avaler en regardant vers le haut) et le « mouvement de la mâchoire » (mouvement doux de la mâchoire). La plupart des enfants trouvent une méthode qui leur convient.
La règle des 90 % : si un enfant ne parvient pas à équilibrer la pression à la surface (nous testons cela dans une eau peu profonde où il peut se tenir debout avant toute descente), nous ne descendons pas. Point final. Il n’y a aucun intérêt à forcer les choses. Nous réessayons 15 minutes plus tard après avoir réchauffé les trompes d'Eustache avec quelques déglutitions et bâillements. Si cela ne se débloque toujours pas, nous essayons une position différente (tête en bas, tête en haut) ou reportons même la plongée au lendemain.
Oreilles bouchées dues au froid : les enfants souffrant d'un rhume, d'allergies ou d'une inflammation récente des sinus ne doivent pas plonger ce jour-là. Le risque de blocage inversé (pression dans l'oreille piégée lors de la remontée) est trop élevé. Reportez la plongée à un jour où tout va bien.
Décongestionnants pour enfants : nous ne recommandons pas la pseudoéphédrine (Sudafed) pour les enfants plongeurs de moins de 12 ans, sauf si elle est prescrite par un pédiatre à cette fin spécifique. Les stratégies d'équilibrage utilisées par les adultes ne sont pas sans danger pour les enfants. Si la congestion est le problème, la solution est de ne pas plonger ce jour-là.
Que faire si mon enfant panique sous l'eau ?
La réponse honnête : cela arrive parfois, et nous sommes formés pour y faire face. Environ 1 enfant plongeur débutant sur 30 vit un moment sous l'eau où il réalise où il se trouve, se crispe brièvement et fait signe à l'instructeur de remonter. L'instructeur réagit en quelques secondes : il établit un contact visuel, fait un signe de la main pour indiquer que tout va bien, remonte lentement avec l'enfant tout en l'aidant à respirer par le détendeur. Nous remontons ensemble, discutons pendant 5 à 10 minutes, et souvent, l'enfant veut redescendre immédiatement pour réessayer. Parfois, il préfère en rester là pour la journée.
Ce que nous ne faisons jamais : forcer un enfant à rester sous l'eau s'il est clairement bouleversé. Il n'y a aucune situation où la leçon consiste à « persévérer ». Nos moniteurs sont formés pour décrypter les signaux et réagir instantanément. Si votre enfant vacille et choisit d’arrêter, nous respectons son choix et reprogrammons la séance (ou remboursons une partie du montant si le séjour touche à sa fin). L’objectif est qu’il reparte avec l’envie d’en faire plus, et non de le traumatiser au point qu’il ne veuille plus jamais réessayer.
Le rôle des parents est ici essentiel. Si votre enfant remonte à la surface et dit « Je ne veux plus faire ça », croyez-le sur le moment et soutenez sa décision. Ne le forcez pas. Beaucoup d’enfants qui s’arrêtent le premier jour reviennent le troisième jour, prêts à réessayer, car personne ne leur a fait sentir qu’ils avaient mal agi en s’arrêtant. La pression a des effets négatifs qui durent des années.
Santé et médecine : la déclaration médicale PADI pour les jeunes
Chaque plongeur, enfant ou adulte, remplit un questionnaire médical avant toute formation en milieu aquatique. La version pour les jeunes (moins de 18 ans) est légèrement différente de celle pour les adultes et c’est celle que nous utilisons pour nos programmes juniors. Elle comporte 14 questions portant sur la santé des oreilles, les troubles respiratoires (l'asthme étant le plus important), les troubles neurologiques (épilepsie, crises), les antécédents cardiaques, les antécédents chirurgicaux, le diabète, la santé mentale et les médicaments pris actuellement.
Si la réponse à l'une de ces questions est « oui », l'autorisation d'un médecin est requise avant toute formation en milieu aquatique. Cela s'applique le plus souvent aux cas suivants :
Asthme : un asthme infantile léger et bien contrôlé est souvent autorisé par un pédiatre. L'asthme instable ou induit par l'effort ne l'est généralement pas. Obtenez l'autorisation avant de prendre l'avion.
Chirurgie récente de l'oreille (pose de yoyos, tympanoplastie) : un certificat d'aptitude d'un ORL est nécessaire, avec généralement une période d'attente de 6 à 12 mois.
Épilepsie ou troubles convulsifs : la plongée est généralement contre-indiquée ; consultez un spécialiste en médecine de plongée (le DAN dispose d'un réseau mondial de référence).
TDAH sous traitement : généralement sans problème, mentionnez le traitement sur le formulaire ; nos instructeurs adapteront le rythme de l'enseignement si l'attention pose problème.
Diabète de type 1 : la plongée est possible avec une prise en charge adéquate, nécessite l'autorisation d'un endocrinologue et des contrôles supplémentaires de la glycémie avant la plongée.
Le formulaire pour les jeunes est téléchargeable gratuitement sur le site web de PADI (recherchez « PADI Youth Medical Statement »). Remplissez-le chez vous avec l'aide de votre pédiatre plutôt que de découvrir un problème le matin même de la plongée. Nous acceptons les autorisations signées par tout médecin qualifié dans le monde entier.
Logistique pour les frères et sœurs et la famille (la partie pratique)
La plupart des familles qui viennent chez nous ont plusieurs enfants d'âges différents, ainsi que des parents ayant des niveaux de plongée variés. Coordonner pour que « tout le monde fasse quelque chose qu'il apprécie en même temps », c'est ce que nous faisons tous les jours. Voici comment cela se passe généralement.
Scénario 1 : les deux parents plongent, deux enfants âgés de 9 et 12 ans
Jour 1, matin : les parents font une plongée à deux bouteilles sur le récif de Sanur (de 8 h à 12 h). Les deux enfants participent à une session Bubblemaker en piscine au même centre partenaire (de 9 h à 12 h) avec notre moniteur spécialisé pour enfants. Tout le monde se retrouve pour le déjeuner.
Jour 2 : l'enfant de 12 ans commence le Junior Open Water (cours de 3 à 4 jours). L'enfant de 9 ans suit le Seal Team AquaMission 1. Les parents partent en excursion d'une journée à Penida pendant que les enfants sont avec nous (nous assurons les transferts de l'hôtel au centre de plongée pour les deux groupes).
Jours 3 à 5 : l'enfant de 12 ans poursuit le Junior OW. L'enfant de 9 ans poursuit le Seal Team. Les parents alternent entre les sorties sur l'épave du Liberty à Tulamben et les plongées sur le récif de Sanur, se joignant parfois aux séances en piscine de l'enfant de 12 ans pour observer.
Scénario 2 : un parent plonge, l'autre non, trois enfants âgés de 6, 10 et 14 ans
Jour 1 : le parent plongeur effectue une plongée sur le récif de Sanur. Le parent non plongeur et l'enfant de 6 ans participent à une excursion de 2 heures de plongée avec tuba à Sanur. L'enfant de 10 ans suit le programme Junior Discover Scuba (1 plongée supervisée en eaux peu profondes). L'enfant de 14 ans suit le programme Bubblemaker pour s'initier (oui, un enfant de 14 ans peut encore suivre le programme Bubblemaker s'il s'agit de sa première fois ; le programme est flexible en termes d'âge vers le haut, mais optimisé pour les 8-10 ans).
Jour 2 : Les enfants de 10 et 14 ans commencent tous les deux le Junior Open Water ensemble (une bonne tranche d'âge pour partager un cours). Le parent non plongeur et l'enfant de 6 ans passent la journée à la plage et au temple. Le parent plongeur se joint à nous pour des plongées Open Water pour adultes.
Cela fonctionne car la lagune calme de Sanur, à Bali, est vraiment sûre pour un plongeur de 6 ans sous la surveillance d'un parent, tandis que les frères et sœurs plus âgés peuvent faire de la vraie plongée en même temps.
Scénario 3 : parent seul voyageant avec un enfant
C'est l'option la plus flexible. Nous combinons la journée de plongée du parent avec le programme de l'enfant sur le même site ou dans la même piscine. Le parent effectue une plongée à 2 bouteilles le matin, l'enfant suit le cours Bubblemaker. Tous deux terminent à peu près à la même heure et déjeunent ensemble. On répète l'opération le lendemain avec un site différent pour le parent et le cours AquaMission 2 pour l'enfant. Logistique simple : même véhicule pour les transferts, même lieu pour le déjeuner.
La journée de plongée en famille, heure par heure
C'est le rythme que la plupart des familles adoptent. Les allers-retours sont coordonnés. Les déjeuners se chevauchent. Le parent qui ne plonge pas profite d'une matinée tranquille (excursion à Ubud, spa, plage). À 16 h, tout le monde est de retour à l'hôtel avec des anecdotes à raconter.
Sites de Bali adaptés aux jeunes plongeurs
Tous les sites où plongent les adultes ne conviennent pas à un enfant de 11 ans. Nous limitons les plongeurs juniors à des sites spécifiques en fonction de la profondeur, du courant, de la difficulté d'accès et de ce qu'ils rencontreront sous l'eau. Sites qui conviennent bien :
Récif de Sanur : lagon protégé, profondeur maximale de 8 mètres, fond sableux, pratiquement aucun courant. Poissons de récif, tortues occasionnelles, le site de plongée en mer idéal pour un enfant de 10 à 12 ans. C'est là que nous organisons la plupart des plongées de formation Junior DSD et Junior Open Water.
Blue Lagoon, Padang Bai : baie abritée, 5 à 15 mètres, courant faible la plupart du temps, fond sableux. Poissons-perroquets à bosse en saison, corail dur en bonne santé, observations fréquentes de tortues. Excellent pour les jeunes plongeurs à partir de 10 ans.
Tulamben (Coral Garden et Drop Off uniquement) : les sites les plus faciles de Tulamben conviennent aux jeunes plongeurs à partir de 12 ans. Coral Garden est peu profond (5 à 12 m) et abrite le célèbre récif artificiel des Pyramides. L'épave de l'USAT Liberty est accessible à partir de 12 ans dans la partie peu profonde de la proue (5 à 10 m) sous étroite surveillance, mais nous évitons d'emmener les jeunes plongeurs dans la partie arrière plus profonde (28 à 30 m, au-delà de la limite de profondeur autorisée pour les jeunes).
Manta Point, Nusa Penida (sous certaines conditions) : les raies manta de Nusa Penida offrent une expérience inoubliable pour un jeune plongeur, mais l'excursion n'est pas toujours adaptée. Nous exigeons : un âge minimum de 12 ans, des prévisions météo annonçant une mer calme, une certification Junior Open Water avec au moins 10 plongées enregistrées, et une supervision directe par un adulte dans l'eau. Les jours de mer agitée, nous reportons l'excursion à Sanur ou Tulamben.
Sites que nous évitons généralement pour les jeunes plongeurs : tout endroit présentant un fort courant (la plupart des autres sites de Penida, tout Komodo), les tombants profonds au-delà de la limite de profondeur pour les juniors, et toute plongée de nuit (PADI exige un âge minimum de 12 ans et la supervision d'un adulte ; nous suggérons généralement d'attendre l'âge de 14 ans pour la plongée de nuit).
Le cours Sirène (alternative populaire pour les frères et sœurs)
Pour les enfants qui aiment être dans l'eau mais ne sont pas encore prêts pour la plongée sous-marine, ou qui adorent simplement l'idée de nager avec une queue de sirène, nous proposons le programme PADI Mermaid. Il comporte trois niveaux :
Discover Mermaid (à partir de 6 ans) : séance de 2 heures en piscine, les enfants essaient une monopalme (queue de sirène), apprennent les techniques de sécurité et vivent une première expérience magique. Très apprécié des filles de 6 à 10 ans, il est de plus en plus populaire auprès des garçons de 8 ans et plus également. Coût : 80-120 $.
Basic Mermaid (à partir de 8 ans) : stage d'une journée, travail technique plus approfondi, contrôle de la respiration en apnée de base, compétences de sécurité spécifiques à la sirène. Coût : 150-220 $.
Cours de certification sirène (à partir de 12 ans) : stage de 2 à 3 jours, certification PADI Sirène complète, techniques de plongée en apnée plus avancées, capacité à évoluer en milieu naturel. Coût : 300 à 450 $.
C'est une excellente alternative pour les frères et sœurs lorsqu'un enfant veut plonger et que l'autre souhaite faire quelque chose de différent mais tout aussi cool. Les familles réservent souvent pour deux enfants en même temps : le garçon de 11 ans fait le Junior DSD, la sœur de 8 ans fait le cours de base de sirène, et tous deux terminent leur session dans la même piscine avec des photos et le droit de se vanter.
Alternatives au snorkeling pour les enfants de moins de 8 ans
Les enfants de moins de 8 ans ne peuvent suivre aucun programme de plongée PADI (les compromis généraux sont abordés dans notre comparaison entre le snorkeling et la plongée). Leur option est le snorkeling (ou le Discover Mermaid à partir de 6 ans). Bali offre d'excellentes possibilités de snorkeling adaptées aux enfants :
Le récif de Sanur : à marée basse, un enfant de 5 ans peut faire du snorkeling depuis la plage au-dessus du récif protégé et observer des poissons-clowns, des poissons-perroquets et, parfois, des tortues. Toujours sous la surveillance d'un parent et avec un gilet de sauvetage pour les moins de 7 ans.
Excursions de plongée avec tuba à Sanur : excursions guidées de 2 à 3 heures au départ de la plage, avec aide à l'ajustement du masque, frites de natation pour flotter et guide de plongée. Décrit dans notre guide de plongée avec tuba à Sanur.
Padang Bai Blue Lagoon : très peu profond, très protégé, accès adapté aux enfants depuis une plage de sable.
À emporter : un masque de plongée intégral pour les très jeunes enfants (plus facile à utiliser qu'un masque et un tuba séparés), un gilet de sauvetage pour enfants de moins de 7 ans (location disponible sur place), de la crème solaire pour enfants respectueuse des récifs (l'interdiction de l'oxybenzone dans la zone marine protégée de Penida s'applique à tous les visiteurs, y compris les enfants).
Où loger en famille à Bali
Notre recommandation : Sanur. C'est le lieu de séjour le plus adapté aux familles de l'île, tant pour les plongeurs que pour les non-plongeurs.
Sanur offre : un lagon de plage calme et protégé (parfait pour les non-nageurs et les enfants), une promenade en bord de mer plate pour se promener avec des poussettes, une scène gastronomique adaptée aux enfants (des warungs qui accueillent véritablement les enfants, et ne se contentent pas de les tolérer), de bons hôpitaux locaux et des cliniques pédiatriques, un taux de criminalité plus faible que dans le sud, et notre centre de plongée s'y trouve, ce qui réduit les trajets le matin.
À éviter pour les familles : Canggu (ambiance festive, pas de nourriture pour enfants, cher), Seminyak (routes très fréquentées, pas de vraie plage, ambiance club de plage), Kuta (bondé, peu sûr la nuit). Ubud est merveilleux pour les familles, mais ajoute 60 à 90 minutes de trajet en voiture pour chaque journée de plongée ; envisagez de répartir votre séjour à parts égales entre Sanur et Ubud plutôt que de vous installer entièrement à Ubud.
Coûts (tarifs transparents du forfait familial 2026)
| Programme | Coût à Bali 2026 | Ce qui est inclus |
|---|---|---|
| PADI Bubblemaker (session unique) | 60-100 $ | Frais de piscine, équipement adapté aux enfants, instructeur, certificat |
| PADI Seal Team (5 AquaMissions) | 150-250 $ pour le pack complet | 5 séances en piscine, équipement complet, écussons, attestation |
| Junior Discover Scuba (1 plongée supervisée) | 90 à 150 $ | Rafraîchissement en piscine + 1 plongée en mer, équipement complet, encadrement individuel |
| Junior Discover Scuba (forfait 2 plongées) | 160-220 $ | Comme ci-dessus, plus une deuxième plongée sur un autre site |
| Cours Junior Open Water Diver (3 à 5 jours) | 400-500 | eLearning + piscine + 4 plongées en mer + carte PADI + location de matériel |
| Junior Advanced Open Water (5 plongées d'aventure) | 350-450 | 5 plongées d'aventure, équipement complet, carte PADI |
| Forfait famille : 2 parents + 2 enfants (séjour de 5 jours) | À partir de 1 800 | Forfait plongée pour les parents, programme adapté à l'âge des enfants, transferts |
| Mermaid Discover (session unique) | 80-120 $ | Piscine, location de monopalmes, instructeur |
Des forfaits spécifiques basés sur nos forfaits de plongée standard à Bali sont proposés sur demande via le formulaire de contact Bali ou la page de réservation principale. Le guide tarifaire complet, incluant les forfaits de plongée pour adultes, se trouve dans notre guide des prix de plongée à Bali.
Quoi emporter pour un enfant plongeur
La liste générale des affaires à emporter pour la plongée à Bali s'applique, avec les ajouts spécifiques suivants pour les enfants :
Masque (le sien si possible). Les visages des enfants sont plus petits que les masques de location conçus pour les adultes. Un masque pour enfant bien ajusté représente un investissement de 25 à 40 $ qui améliore considérablement l'expérience. Marques proposant de bons masques pour enfants : Cressi, Scubapro, série Aqualung Junior.
Tenue de bain. Deux maillots de bain (l'un sèche pendant que l'autre est porté), un rashguard pour se protéger du soleil sur le bateau ou le pont de la piscine, un bonnet ou un bonnet de bain à la taille de l'enfant pour se réchauffer après la plongée (les enfants se refroidissent plus vite que les adultes).
Des collations qu'ils mangeront vraiment. La cuisine balinaise est délicieuse, mais inconnue des enfants le premier jour. Apportez des barres protéinées ou des crackers qu'ils connaissent pour les collations entre les plongées ; leurs besoins énergétiques dans l'eau sont réels et ils ne peuvent pas se contenter uniquement de fruits du dragon.
De la crème solaire respectueuse des récifs (formule pour enfants). Stream2Sea Kids, Thinkbaby, Badger Kids. L'interdiction de l'oxybenzone dans la zone marine protégée de Nusa Penida s'applique à tous les visiteurs.
Un objet réconfortant. Une petite peluche ou un jouet familier pour patienter au centre de plongée entre les sessions. Cela peut paraître ridicule, mais ça fait des merveilles pour un enfant de 8 ans fatigué.
Gouttes pour les oreilles. Gouttes pédiatriques à base d'alcool pour prévenir l'otite du nageur. À utiliser après chaque session dans l'eau. Les oreilles des enfants sont sujettes aux infections en cas d'exposition répétée à l'eau.
Leur propre carnet de plongée. Un carnet PADI spécialement conçu pour les enfants (15 $) rend l'expérience plus concrète et leur donne quelque chose à montrer à l'école. Nous signons chaque entrée de session.
Questions fréquentes que les parents nous posent lors de l'inscription
« Mon enfant a 7 ans et me le demande tous les jours. Peut-on l'inscrire en cachette au programme Bubblemaker ? »
Non. PADI fixe l'âge minimum à 8 ans pour des raisons d'assurance et de sécurité (faible capacité pulmonaire, capacité d'attention, développement de la trompe d'Eustache). Ce que nous pouvons proposer à un enfant de 7 ans : une session Discover Mermaid (à partir de 6 ans), une sortie de plongée avec tuba guidée, ou une expérience d’« assistant junior » où l’enfant de 7 ans vient au centre de plongée, assiste au programme de son grand frère ou de sa grande sœur, aide à préparer le matériel sous supervision et obtient un petit certificat de « futur plongeur ». Il finira bien par avoir 8 ans ; l’attente en vaut la peine pour sa sécurité.
« Comment savoir si mon enfant va adorer ou détester ça ? »
Vous ne le saurez pas tant qu’il n’aura pas essayé. Bubblemaker est le moyen le moins cher et le moins contraignant de le découvrir. Environ 70 % des enfants qui participent pour la première fois à Bubblemaker demandent à en faire plus. Environ 25 % se contentent d’une seule séance et préfèrent la plage, les temples ou la piscine pour le reste du séjour. Environ 5 % n'apprécient pas du tout, et ce n'est pas grave. Le signe à surveiller : est-ce qu'il est sorti de la piscine en souriant ? Si oui, il adorera. S'il est neutre, il a passé un bon moment mais ce n'est pas « son truc ». S'il est contrarié, arrêtez et réessayez dans un an ou deux.
« Mon enfant de 11 ans peut-il plonger avec les raies manta à Nusa Penida ? »
C'est possible. Nos conditions : 12 ans minimum, certification Junior Open Water avec au moins 10 plongées enregistrées, prévisions météo annonçant une journée calme, supervision directe d'un adulte dans l'eau. À 11 ans, nous recommandons de commencer par des plongées à Sanur et Tulamben et de garder Penida pour le voyage de l'année prochaine. Les raies manta seront toujours là.
« Mon enfant a suivi le cours Open Water chez nous et nous voulons plonger à Bali. »
Parfait. Apportez la carte de certification numérique ou physique, le carnet de plongée et le niveau de certification de l'enfant (le niveau Junior Open Water Diver pour les 10-14 ans implique une limite de profondeur de 12 m ou 18 m selon l'âge au moment de la certification). Nous l'intégrerons dans un groupe de plongée adapté, avec les restrictions de profondeur appropriées. Si la certification précédente a été délivrée il y a plus de 12 mois, prévoyez une plongée de remise à niveau le premier jour, comme nous le ferions pour les adultes (voir notre guide de remise à niveau PADI ReActivate).
Quand emmener sa famille plonger à Bali
Les eaux de Bali sont chaudes toute l'année (27 à 30 degrés Celsius), le temps n'est donc pas une contrainte majeure. Les considérations pratiques sont les suivantes : la saison sèche (de mai à octobre) offre les conditions les plus prévisibles, moins de précipitations et une logistique plus facile pour les familles avec de jeunes enfants qui n'apprécient pas les longs trajets en voiture sous la pluie. Les mois intermédiaires (avril, novembre) constituent d'excellents compromis avec moins de monde et de bonnes conditions. La saison des pluies (de novembre à mars) permet toujours de plonger, mais il faut prévoir des plans plus flexibles ; consultez notre guide de plongée à Bali pendant la saison des pluies pour connaître les compromis saisonniers en toute transparence.
Logistique de voyage pour les familles : la plupart des nationalités peuvent obtenir le visa électronique indonésien en ligne avant le départ (couverture pour les plongeurs dans notre guide sur le visa électronique pour Bali 2026) ; chaque membre de la famille doit disposer de son propre visa, y compris les nourrissons. Les enfants de moins de 12 ans ne paient pas les frais d'entrée au parc marin de Penida (à noter si vos enfants plus âgés y plongent). Les formalités d'immigration indonésiennes se déroulent généralement sans encombre pour les familles ; apportez des copies imprimées de vos billets de retour et de votre confirmation d'hébergement, au cas où.
Réservez votre séjour en famille avec nous
Envoyez-nous un e-mail ou utilisez le formulaire de contact Bali en précisant : l'âge de chaque enfant, son niveau de natation (nageur autonome ou en apprentissage), toute considération médicale, les niveaux et objectifs de plongée des parents, ainsi que vos dates. Nous vous recommanderons des programmes adaptés à chaque enfant et vous proposerons un forfait optimisant la logistique commune (même prise en charge, même pause déjeuner, horaires de fin coordonnés).
Les périodes de forte affluence pour les familles correspondent aux vacances d'été européennes (mi-juillet à fin août), aux vacances scolaires australiennes (avril, juillet, septembre-octobre, décembre-janvier) et à Noël/Nouvel An. Pendant ces périodes de forte affluence, nous vous recommandons de réserver 4 à 6 semaines à l'avance afin que nous puissions vous garantir la disponibilité des moniteurs pour vos dates. En dehors de la haute saison, vous pouvez réserver 1 à 2 semaines à l'avance.
Une dernière chose. Le plus beau moment quand on apprend à des enfants à plonger à Bali, c'est ce moment, quelque part entre la 2e et la 4e plongée, où l'enfant cesse de penser à la technique et commence à remarquer les poissons, la tortue, la crevette nettoyeuse curieuse sur son doigt. Ils passent de « Je fais de la plongée sous-marine » à « Je suis dans un autre monde ». Ce changement se produit chez presque tous les enfants qui terminent un programme ici. Nous en sommes témoins des dizaines de fois chaque année. On ne s'en lasse jamais.