Fast jede Woche werden wir von Gästen nach Walhaien in Indonesien gefragt, meist irgendwo zwischen dem zweiten und dritten Tauchgang eines Tages auf Nusa Penida, und die ehrliche Antwort enttäuscht sie zunächst. Hier werden Sie keinen zu Gesicht bekommen. In den elf Jahren, in denen wir Boote von Sanur aus betreiben, gab es genau zwei glaubwürdige Sichtungen von Walhaien, die von unseren eigenen Tauchguides gemeldet wurden – beide in Tulamben, beide in planktonreichem Wasser, und beide dauerten weniger als eine Minute. Wenn ein Walhai der Grund ist, warum Sie ins Flugzeug steigen, sollten Sie Ihr Ziel nicht auf das Tauchen auf Bali richten. Die gute Nachricht ist, dass die beiden besten Walhai-Standorte der Welt beide in Indonesien liegen und einer davon auf einer Route liegt, die unsere Boote ohnehin befahren.
Dieser Tauchplatz ist die Saleh-Bucht an der Nordküste von Sumbawa, etwa auf halbem Weg zwischen Lombok und Flores. Dort befindet sich die zweitgrößte dokumentierte Walhai-Population des Landes, und der Ort liegt nahe genug am Korridor von Lombok nach Komodo, sodass mehrere Anbieter ihn als eigenen Zwischenstopp in ihre Reiserouten integrieren. Falls Sie bereits über ein Komodo-Tauchsafari-Abenteuer nachdenken, lohnt es sich, die Einbeziehung von Walhaien in diese Reise bereits vor der Buchung zu besprechen – und nicht erst danach. Der andere Ort, die Cenderawasih-Bucht in West-Papua, ist eine ganz andere Sache: der einzige Ort auf der Welt, an dem Walhaie nicht abwandern – und den Sie erst nach zwei Wochen Reise erreichen können.
- Nicht auf Bali. Walhaie ziehen gelegentlich in der Planktonsaison an Nusa Penida und Tulamben vorbei. Niemand bietet eine Walhai-Tour auf Bali an, da niemand eine solche Tour durchführen kann.
- Saleh-Bucht, Sumbawa: die realistische Option. Zwischen 2017 und 2022 wurden 108 Exemplare dokumentiert, die das ganze Jahr über anwesend sind, wobei die Sichtungen im August und September ihren Höhepunkt erreichen. Normalerweise als Zwischenstopp auf einer Tauchsafari von Lombok nach Komodo zu erreichen oder auf dem Landweg von Lombok aus, wenn Sie es auf die harte Tour angehen.
- Cenderawasih-Bucht, West-Papua: rund 160 ansässige Haie, die weltweit einzige bekannte ganzjährig ansässige Population. Nur per Tauchsafari, 10 bis 14 Nächte, etwa 400 bis 600 USD pro Tag.
- Kosten in der Saleh-Bucht: Die meisten Taucher reisen mit einem Tauchsafari-Boot auf der Route von Lombok nach Komodo an, wodurch sich die Kosten auf etwa 1.700 bis 4.500 US-Dollar pro Person belaufen. Die Anreise auf dem Landweg auf eigene Faust ist weitaus günstiger – ab etwa 650.000 IDR für ein Gemeinschaftsboot –, erfordert jedoch deutlich mehr Aufwand.
- Schnorcheln, nicht Tauchen. Fast jede Begegnung findet in den obersten paar Metern statt. Sie benötigen keinen Tauchschein.
Gibt es Walhaie auf Bali?
Technisch gesehen ja, praktisch gesehen nein. In den Gewässern um Bali werden jedes Jahr Walhaie gesichtet, und jedes Jahr hat eine Handvoll Taucher spektakuläres Glück. Das Problem ist, dass es keinen Sammelplatz, keine Reinigungsstation, keine Fütterungsplattform und nichts gibt, was sie zu einer vorhersehbaren Zeit an einem vorhersehbaren Ort zusammenführt. Sie sind lediglich auf der Durchreise. Darin liegt der gesamte Unterschied zwischen Bali und Sumbawa.
Wo Sichtungen tatsächlich vorkommen, konzentrieren sie sich auf zwei Orte. Tulamben an der Nordostküste erhält gelegentlich Besuch, wenn das Wasser grün und von Plankton durchzogen ist – meist in demselben Zeitraum, in dem auch die Mola mola auftauchen. Nusa Penida bekommt sie noch seltener zu sehen, obwohl die kalten Aufströmungen, die diesen Kanal so produktiv machen, genau die Bedingungen sind, die ein Filtrierer schätzt. Wenn Sie die ehrlichen Chancen wissen möchten, lassen Sie es mich so formulieren: Wir sehen Mantas am Manta Point bei etwa neun von zehn Ausflügen. Einen Walhai haben wir in elf Jahren zweimal gesehen.
Niemand auf Bali bietet Ausflüge zu Walhaien an, und Sie sollten jedem misstrauisch gegenüberstehen, der dies tut. Stattdessen werden Sie Anbieter finden, die Tagesausflüge nach Nusa Penida mit dem Versprechen auf Mantas und Mola Mola bewerben – was ein faires Angebot ist, da diese Tiere dort tatsächlich vorkommen. Unser Leitfaden zur Mola-Mola-Saison behandelt das einzige wirklich saisonale Großtier, das Bali zuverlässig zu bieten hat. Wenn Sie wegen des Tauchens mit Großtieren hierhergekommen sind, sind die Putzstationen an den Tauchplätzen von Nusa Penida und die Riffhaie entlang der Wand bei der Insel Menjangan die realistische balinesische Variante davon.
Wo man in Indonesien Walhaie sehen kann
Es gibt vier Orte in Indonesien, an denen Begegnungen mit Walhaien zuverlässig genug sind, um eine Reise darum herum zu planen, und alle vier funktionieren nach dem gleichen Prinzip: Die Haie kommen zu traditionellen Hebenetz-Fischereiplattformen, sogenannten „Bagans“, um die Köderfische zu verschlingen, die herausfallen, wenn die Netze hochgezogen werden. Keine Bagans, keine Begegnung. Diese eine Tatsache erklärt die geografischen Gegebenheiten, den Start um 4 Uhr morgens und die meisten der ethischen Komplikationen, auf die weiter unten in diesem Artikel eingegangen wird.
| Ort | Zuverlässigkeit | Anreise | Realistisches Budget |
|---|---|---|---|
| Saleh-Bucht, Sumbawa | Ganzjährig, Hochsaison von August bis September | In der Regel eine Etappe einer Tauchsafari auf der Route von Lombok nach Komodo. Über Land von Lombok aus oder mit dem Flugzeug nach Sumbawa Besar, falls Sie auf eigene Faust reisen | 1.700 bis 4.500 USD im Rahmen einer Tauchsafari oder ab 650.000 IDR auf dem Landweg |
| Cenderawasih-Bucht, West-Papua | Ganzjährig, weltweit einzige ansässige Population | Nur als Tauchsafari ab Manokwari, Nabire oder Biak | 4.000 bis 8.000 US-Dollar für die Reise |
| Triton-Bucht und Kaimana, West-Papua | Gut, in der Regel Teil einer längeren Route | Tauchsafari, oft in Kombination mit Raja Ampat | ab 3.000 USD |
| Gorontalo und Derawan | Variabel, und das Tourismusmanagement ist uneinheitlich | Inlandsflüge sowie lokale Bootsverbindungen | Niedrig, doch die Qualität schwankt stark |
Für die meisten Leser dieses Artikels beschränkt sich die Auswahl auf die ersten beiden Optionen. Sowohl in Gorontalo als auch auf den Derawan-Inseln gibt es Walhaie, und beide Orte wurden von indonesischen Forschern wegen Touristen, die die Tiere berühren, sowie wegen Reiseveranstaltern, die die Begrenzung der Gruppengröße missachten, kritisiert; daher werden wir sie erst dann wieder empfehlen, wenn sich dies ändert. Triton Bay ist wirklich wunderbar und wirklich teuer; es macht am meisten Sinn, es als Etappe einer längeren Route durch Ostindonesien zu betrachten und nicht als eigenständiges Reiseziel. Falls Sie eine solche Reise in Erwägung ziehen, zeigt unser Vergleich zwischen Komodo, Raja Ampat und der Banda-See auf, was die einzelnen Routen tatsächlich zu bieten haben, und unsere angebotenen Tauchsafari-Routen in Indonesien verdeutlichen, auf welche dieser Routen wir Sie tatsächlich mitnehmen können.
Saleh-Bucht, Sumbawa: Die Bucht, die Sie tatsächlich erreichen können
Die Saleh-Bucht ist die Antwort für etwa neunzig Prozent der Menschen, die uns diese Frage stellen. Es handelt sich um eine 1.459 Quadratkilometer große Bucht, die hinter dem massiven Gebirgsmassiv von Sumbawa geschützt liegt. Seit der ersten ordnungsgemäßen Erfassung der Walhaie gilt sie als ausgewiesenes Meeresschutzgebiet, und Konservasi Indonesia dokumentierte dort zwischen 2017 und 2022 108 einzelne Tiere. Damit ist es die zweitgrößte bekannte Ansammlung im Land. Die meisten Haie sind Jungtiere, überwiegend männlich, mit einer durchschnittlichen Länge von etwa sechs Metern, was Forscher dazu veranlasst hat, die Bucht eher als Aufzuchtgebiet denn als Zwischenstation zu betrachten.
Anreise: Mit dem Boot oder auf dem Landweg
Die meisten Taucher, die die Saleh-Bucht besuchen, reisen mit dem Boot an, nicht mit dem Auto. Die Bucht liegt direkt auf der Segelroute zwischen Lombok und Labuan Bajo, sodass Tauchsafaris auf dem Weg nach Komodo dort über Nacht vor Anker gehen können und Sie bei Tagesanbruch direkt an den Bagans ins Wasser lassen können, ohne dass jemand irgendwo hinfahren muss. Das ist die übliche Vorgehensweise, sie ist bequem, und genau deshalb stehen die Walhaie überhaupt auf den Komodo-Reiserouten. Fragen Sie ausdrücklich nach, ob die Saleh-Bucht auf der Route liegt, da es sich um eine optionale Etappe und nicht um eine Standardetappe handelt und manche Boote direkt daran vorbeifahren.
Die Alternative über Land existiert und ist wirklich günstig, aber es gibt keine bequeme Möglichkeit, diese Strecke zurückzulegen. Sie können zum Flughafen Sultan Muhammad Kaharuddin III in Sumbawa Besar fliegen, der Inlandsverbindungen von Denpasar und Lombok aus bietet, und dann etwa drei Stunden in östlicher Richtung zum Fischerdorf Labuan Jambu fahren. Oder Sie legen die gesamte Strecke von Lombok aus zurück: zwei Stunden mit der Fähre von Kayangan nach Poto Tano, anschließend etwa fünf Stunden Fahrt auf der Straße. Die meisten Pauschalangebote von Lombok starten gegen 9 Uhr morgens und bringen Sie um 22 Uhr ins Dorf.
Wenn Sie auf dem Landweg anreisen, planen Sie ein, im Dorf zu übernachten. Manche versuchen zwar, die Strecke als anstrengenden Tagesausflug von Sumbawa Besar aus zu bewältigen – mit Abholung um 2 Uhr morgens –, doch sie kommen völlig erschöpft am Bagan an. Eine Privatunterkunft in Labuan Jambu kostet etwa 350.000 IDR, und die Mahlzeiten in den Warungs liegen bei etwa 20.000 IDR – dies ist jedoch nicht der Teil des Budgets, bei dem sich Einsparungen lohnen. Wenn Sie zwischen den Inseln fliegen, um diesen Ausflug mit Tauchgängen an anderen Orten zu verbinden, denken Sie daran, dass die Regeln für die Oberflächenpause weiterhin gelten; in unserem Hinweis zum Fliegen nach dem Tauchen wird erläutert, wie viel Zeit Sie einplanen sollten.
So sieht der Morgen tatsächlich aus
Sie wachen um vier Uhr auf. Sie steigen im Dunkeln in ein „Begoq“, das lokale motorisierte Auslegerboot, und verbringen bis zu zwei Stunden damit, die Bucht zu überqueren, um dorthin zu gelangen, wo die Bagans in dieser Nacht im Einsatz sind. Niemand weiß im Voraus, unter welcher Plattform sich Haie befinden, daher erkundigt sich die Bootsbesatzung per Funk, und Sie fahren dorthin, wo die Antwort lautet. Gegen halb sechs legen Sie an einer Holzplattform an, auf der sich eine Handvoll Fischer befindet, und warten dann, während diese das Netz einholen.
Das ist der entscheidende Moment. Wenn das Netz angehoben wird, strömen Köderfische heraus, und wenn sich Walhaie in der Nähe befinden, tauchen sie auf. Sie ernähren sich vertikal, indem sie mit der Schnauze nach oben an der Oberfläche hängen und das Maul geöffnet halten – was nicht dem horizontalen Schwimmen entspricht, das sich die meisten Menschen vorstellen, und in natura weitaus beeindruckender ist. Man gleitet vom Boot ins Wasser. Man springt nicht. Zwei Stunden später machen Sie sich auf den Rückweg und sind um zehn Uhr morgens im Dorf, wobei Sie noch den ganzen Tag vor sich haben.
Wir wollen ganz offen über die Ausfallquote sprechen. Jeder Anbieter, der diese Tour verkauft, beschreibt Sichtungen als nahezu garantiert, und in der Hochsaison trifft das auch fast zu; doch es handelt sich hier um ein Wildtier an einer aktiven Fischereiplattform, und es gibt Morgen, an denen nichts auftaucht. Planen Sie diese Möglichkeit ein. Wenn Sie zwei Tage gereist sind, um nur einen einzigen Versuch zu haben, haben Sie die Reise schlecht geplant.
Was es kostet
Die ehrliche Antwort lässt sich in zwei Teile aufteilen, und die Differenz zwischen diesen beiden Teilen ist enorm. Wenn Sie mit einem Tauchsafari-Schiff anreisen – wie es die meisten Taucher tun –, sind die Walhaie kein separat zu bezahlender Posten. Sie sind Teil eines Vormittags innerhalb der Reise. Kojen auf der Route von Lombok nach Komodo kosten auf einem anständigen Boot mit einem kompetenten Reiseleiter etwa 280 bis 450 US-Dollar pro Nacht; eine sechs- bis zehntägige Überfahrt, die die Saleh-Bucht einschließt, beläuft sich somit auf etwa 1.700 bis 4.500 US-Dollar pro Person, zuzüglich internationaler Flüge, Parkgebühren und Nitrox. Spezielle Expeditionsrouten im Osten von Sumbawa sind noch länger – aufgrund der zurückzulegenden Segelstrecken mindestens zehn Nächte – und deren Kosten liegen deutlich über 4.000 US-Dollar.
Eine eigenständige Tour vom Dorf aus ist um eine Größenordnung günstiger, erfordert jedoch deutlich mehr Aufwand. Eine gemeinsame offene Tour zu den Bagans ab Labuan Jambu kostet etwa 650.000 IDR pro Person. Ein privates Boot, dessen Kosten auf zehn Personen aufgeteilt werden, kostet pro Person etwa 540.000 IDR, doch diese Kurve verläuft in die falsche Richtung: Zwei Personen zahlen jeweils etwa 1.900.000 IDR, und ein Alleinreisender muss mit 3.640.000 IDR rechnen. Walhaie sind eine Gruppenaktivität, ob es Ihnen gefällt oder nicht. Ein zweitägiges Paket mit einer Übernachtung ab Lombok, das Transport, Fähre, Hotel, Boot, Ausrüstung und Gebühren umfasst, kostet etwa 2.390.000 IDR pro Person oder rund 295 bis 320 USD pro Person für private Varianten in Gruppen von vier oder fünf Personen.
Bei einer komplett eigenständigen Organisation belaufen sich die Einzelkosten auf 800.000 bis 1.000.000 IDR für bis zu zehn Personen, eine Gebühr für den Bagan-Besitzer und die Besatzung in Höhe von 1.500.000 IDR pro Plattform, 50.000 IDR Naturschutzgebühr, 50.000 IDR Dorf-Eintrittsgebühr sowie etwa 500.000 IDR für einen ortskundigen Führer. Die Naturschutz- und Dorfgebühren sind unabhängig von Ihrer Anreiseart zu entrichten. Sie bilden den Anreiz für die Gemeinde, die Haie am Leben zu erhalten.
Cenderawasih-Bucht: Die einzige ganzjährig ansässige Population der Welt
Cenderawasih ist der Ort, von dem erfahrene Taucher sprechen, und die Superlative, die damit verbunden sind, sind eher Realität als Marketing. Jede andere Walhai-Ansammlung auf dem Planeten ist saisonabhängig. Ningaloo, die Malediven, Donsol, die Galapagosinseln: Die Tiere kommen, sie ernähren sich, sie ziehen weiter. In der Cenderawasih-Bucht leben rund 160 dokumentierte Walhaie ganz einfach das ganze Jahr über dort, da die Bagans ganzjährig in Betrieb sind und die Nahrungsversorgung nie versiegt. Die 2026 veröffentlichte Satellitenmarkierung durch Konservasi Indonesia und das Elasmobranch Institute Indonesia bestätigte, was die Betreiber bereits seit über einem Jahrzehnt behauptet hatten.
Mit einer Fläche von 14.535 Quadratkilometern ist dies Indonesiens größter Meerespark; er beherbergt japanische Kriegswracks, darunter die 120 Meter lange „Shinwa Maru“, und es gibt fast nirgendwo darin Strömung. Die Wassertemperatur liegt bei 27 bis 30 Grad und die Sichtweite beträgt in der Regel 15 bis 30 Meter. Bis zu zehn oder fünfzehn Haie können sich an einer einzigen Plattform versammeln. Im April 2026 führte das TIME-Magazin die Bucht als einen der großartigsten Orte der Welt auf – insbesondere wegen der Aussicht, von mehreren Walhaien gleichzeitig umgeben zu sein, was sonst nirgendwo auf der Welt möglich ist.
Nun zu den Kosten. Es gibt keine nennenswerten Optionen an Land und keine kurzen Reiserouten: Die nächstgelegenen Häfen sind so weit entfernt, dass zehn Übernachtungen das praktische Minimum darstellen und zwölf bis vierzehn besser sind. Sie fliegen nach Manokwari, Nabire oder Biak, was von Bali aus mindestens einen und in der Regel zwei Inlandsanschlussflüge bedeutet. Die Kosten für die Boote liegen je nach Schiff zwischen 400 und 600 US-Dollar pro Tag, sodass sich ein realistischer Gesamtpreis von 5.000 bis 8.000 US-Dollar vor internationalen Flügen ergibt. Buchen Sie sechs bis zwölf Monate im Voraus für den Zeitraum von Juli bis Oktober, wenn die See am ruhigsten ist und die Flugverbindungen am zuverlässigsten sind.
Ob sich das lohnt, hängt ganz davon ab, was Sie sich wünschen. Für einen Taucher mit zwei Wochen Zeit und einem großzügigen Budget, der die naheliegenden Routen in Indonesien bereits hinter sich hat, ist dies wohl das mit Abstand beste Naturerlebnis des Landes. Für jemanden, der zehn Tage Zeit hat und zum ersten Mal nach Indonesien reist, würden wir Ihnen ehrlich gesagt eher das Tauchen in Komodo oder eine Tauchsafari in Raja Ampat empfehlen und Cenderawasih für die nächste Reise aufheben. Beide bieten mehr Tauchgänge pro Tag zu geringeren Kosten und mit weniger Flugstrecken.
Wann ist in Indonesien Walhai-Saison?
Es gibt keine einheitliche Walhai-Saison in Indonesien, was gut zu wissen ist, da viele veröffentlichte Ratschläge das Land als einen einzigen Ort behandeln. Das ist es jedoch nicht. Die beiden Haupttauchplätze sind beide ganzjährig zugänglich, und was sich von Monat zu Monat ändert, ist eher der Seegang auf dem Weg dorthin als die Anwesenheit der Tiere.
In der Saleh-Bucht sind Walhaie das ganze Jahr über anzutreffen, wobei die Sichtungen im August und September ihren Höhepunkt erreichen. Das praktische Zeitfenster erstreckt sich von April bis November, da es von Dezember bis März regnet und die See rau ist, was die Überfahrt unangenehm und die Sichtverhältnisse schlecht macht. Juli und August sind mit Abstand die belebtesten Monate, und „belebt“ bedeutet an einem Bagan, dass sich fünf oder sechs Boote um eine Plattform drängen. Im Mai, Juni, September und Oktober können Sie dieselben Tiere bei einem Bruchteil der Menschenmenge beobachten, und das sind die Monate, für die wir uns entscheiden würden.
In der Cenderawasih-Bucht bleiben die Haie das ganze Jahr über vor Ort, sodass die Wahl des Zeitraums rein vom Komfort abhängt. Juni bis Oktober ist der geeignete Zeitraum, wobei Juli bis September die beste Zeit für ruhige See und klares Wasser ist. Von November bis April bleibt das Tauchen innerhalb der Bucht ruhig, doch die Überfahrt auf offener See dorthin wird unruhig. Wenn Sie Cenderawasih mit Raja Ampat auf einer Überfahrtstour kombinieren möchten, lassen sich beide Reiseziele von Oktober bis November sowie von März bis April gut miteinander vereinbaren.
Ein Planungshinweis, der viele Reisende überrascht: Die Saison in der Saleh-Bucht überschneidet sich fast genau mit der Tauchsaison in Komodo von April bis November, weshalb eine Kombination beider Reiseziele sinnvoll ist; allerdings verläuft sie entgegengesetzt zur Hochsaison in Raja Ampat von Oktober bis April. Man kann nicht alles in einer einzigen Reise haben, und wer Ihnen etwas anderes erzählt, will Ihnen etwas verkaufen.
Sind Walhaie gefährlich?
Nein. Walhaie sind Filtrierer, die keinerlei Interesse an Ihnen haben, und es gibt keine Berichte darüber, dass jemals einer einem Menschen absichtlich Schaden zugefügt hätte. Sie sind die größten Fische im Ozean, können eine Länge von über zwölf Metern erreichen und ernähren sich von Plankton, kleinen Köderfischen und Garnelen, indem sie Wasser durch ihre Kiemenreusen sieben. Die Zähne sind rudimentär, es gibt einige Tausend davon, jeder ist ein paar Millimeter lang und für nichts zu gebrauchen.
Die Gefahren im Wasser sind rein mechanischer Natur und lassen sich alle vermeiden. Ein sechs Meter langes Tier, das sich plötzlich dreht, kann Sie mit einer Brustflosse oder der Schwanzflosse treffen, was Ihnen zwar keine schweren Verletzungen zufügt, Ihnen jedoch den Atem raubt und Sie gegen die Plattform stoßen kann. Halten Sie sich vom Schwanz fern. Die größere Gefahr an einem Bagan geht von der menschlichen Infrastruktur aus: Ausleger, Netzrahmen, Festmacherleinen, Schiffsschrauben und fünf andere Schnorchler, die alle versuchen, dasselbe Foto zu schießen. Wir behandeln die Einweisungen zu Walhaien genauso wie die Einweisungen für Gäste vor dem Manta Point in Komodo, das heißt: Das Tier ist Ihr geringstes Problem. Die gleiche Logik gilt für die Frage, ob Mantarochen gefährlich sind, und die Antwort darauf ist dieselbe wie hier.
Es lohnt sich auch, dies klar zu sagen, da die Menschen beides miteinander verwechseln: Dies ist nur dem Namen und der Taxonomie nach ein Hai. Falls Sie das Wort beunruhigt, erklärt unser Leitfaden zu Haien auf Bali, welche Arten tatsächlich in den Gewässern Indonesiens vorkommen und wie wenig von ihnen sich um Menschen schert.
Das Bagan-Problem: Warum diese Begegnungen kompliziert sind
Wir haben versprochen, ehrlich zu sein, also hier ist es: Der Walhai-Tourismus in Indonesien basiert auf einer Nahrungsquelle, die der Mensch bereitstellt, und die Tiere werden dabei verletzt. Eine von Dr. Edy Setyawan am Elasmobranch Institute Indonesia geleitete Studie, die im Jahr 2025 veröffentlicht wurde, untersuchte 268 einzelne Walhaie in der Cenderawasih-Bucht und in Kaimana. Von den 206 Tieren, die Verletzungen oder Narben aufwiesen, waren 80,6 Prozent auf vom Menschen verursachte Schäden zurückzuführen. Meist handelte es sich um nicht lebensbedrohliche Abschürfungen, die dadurch entstanden, dass sich die Haie an Bagans und Ausflugsbooten rieben. Schwere Schnittwunden, Amputationen und stumpfe Gewalteinwirkungen wurden bei 17,7 Prozent der Tiere festgestellt.
Das zugrunde liegende Problem besteht darin, dass die Begegnung und die Verletzungen denselben Ursprung haben. Die Haie werden von flüchtenden Köderfischen zu den Plattformen gelockt, sie drücken gegen die Netze, entnehmen den Fischen direkt aus diesen und beschädigen sie dabei mitunter, während die Ausflugsboote zusätzlich Propeller ins Spiel bringen. Einige Betreiber gehen noch weiter und füttern die Tiere absichtlich von Hand, um sie an Ort und Stelle zu halten – was gemäß dem nationalen Verhaltenskodex verboten ist und von Forschern als Verhaltensbeeinflussung angesehen wird, deren langfristige Folgen bislang von niemandem gemessen wurden.
Das alles bedeutet jedoch nicht, dass Sie nicht dorthin fahren sollten. Walhaie stehen in Indonesien seit dem Ministerialerlass Nr. 18 von 2013 unter umfassendem Schutz, und dieser Schutz besteht zum großen Teil deshalb, weil die Haie für die Fischerdörfer lebend mehr wert sind als jemals zuvor. Die Saleh-Bucht wurde aufgrund ihrer Bedeutung zum Naturschutzgebiet erklärt. Die von Ihnen entrichtete Schutzgebühr ist kein Alibi. Es bedeutet vielmehr, dass Ihre Wahl des Anbieters hier eine größere Rolle spielt als fast überall sonst, und dass es sich lohnt, einen potenziellen Anbieter zu fragen, ob er sich für die von den Forschern selbst vorgeschlagene Lösung eingesetzt hat – nämlich die Umrüstung der Bagan-Ausleger und Netzrahmen, um scharfe Kanten zu entfernen.
Unsere Position – soweit sie als Tauchveranstalter und nicht als Wissenschaftler Gewicht hat: Fahren Sie hin, zahlen Sie die Gebühren, wählen Sie sorgfältig aus, halten Sie sich genau an die Regeln und weigern Sie sich rundweg, an Bord eines Bootes zu gehen, das die Haie füttert. Wir vertreten dieselbe Haltung gegenüber den Delfinbooten in Lovina im Norden Balis, wo die Tiere wild sind und die Boote das Problem darstellen.
Verhaltensregeln im Umgang mit einem Walhai
Indonesien verfügt über einen schriftlichen Verhaltenskodex für den Umgang mit Walhaien, und die Regeln sind konkret genug, um einen Veranstalter daran zu messen, bevor Sie ihn bezahlen. Machen Sie sich bereits vor Ihrer Ankunft mit ihnen vertraut, anstatt dies in einer hastigen Einweisung auf einem dunklen Boot zu tun.
- Halten Sie Abstand. Der nationale Mindestabstand beträgt drei Meter. West-Nusa-Tenggara schreibt in der Saleh-Bucht einen strengeren Abstand von fünf bis zehn Metern vor, insbesondere damit Bagang-Boote und Propeller keinen Kontakt herstellen können. Halten Sie sich an den strengeren Wert.
- Berühren, reiten oder jagen Sie niemals. Das sollte eigentlich selbstverständlich sein, ist es aber nicht. Forscher, die in Derawan Beobachtungen durchführten, stellten fest, dass Schnorchler die Haie regelmäßig berührten.
- Sechs Personen gleichzeitig im Wasser, fünfzehn Minuten. Maximal vier Boote an einer Plattform und nicht mehr als vierzig Schnorchler pro Bagang pro Tag. Sollte Ihr Boot das fünfte sein, muss es warten.
- Motor abstellen. Boote fahren mit zwei Knoten innerhalb von fünfzig Metern um eine Plattform mit Haien und mit zehn Knoten innerhalb eines Kilometers; danach muss der Motor abgestellt werden.
- Kein Blitz, keine Stroboskope. Dies gilt für Kompaktkameras ebenso wie für Unterwassergehäuse. Sie werden große Tiere bei vorhandenem Licht nahe der Oberfläche fotografieren – das sind ohnehin die einfachsten Lichtverhältnisse, die Sie jemals vorfinden werden.
- Gleiten Sie ins Wasser, springen Sie nicht. Der Tauchführer steigt als Erster ein und übernimmt die Führung; alle anderen folgen ruhig, und der Tauchführer ist der Letzte, der das Wasser verlässt.
- Kein Füttern, keine lauten Geräusche, keine plötzlichen Bewegungen, kein Müll über Bord.
Die Durchsetzung der Regeln ist uneinheitlich, und Sie sollten die Verantwortung für Ihr eigenes Verhalten übernehmen, anstatt zu erwarten, dass das Boot dies überwacht. Der häufigste Verstoß, von dem wir hören, betrifft den Abstand, denn wenn sich ein Walhai Ihnen nähert, ist das aufregend, und der Instinkt sagt einem, die Hand auszustrecken. Bleiben Sie in Position und lassen Sie ihn vorbeiziehen. Sie werden ohnehin ein besseres Foto erhalten.
Schnorcheln oder Tauchen? Was Sie tatsächlich benötigen
In fast allen Fällen Schnorcheln, und Sie benötigen dafür keinerlei Tauchschein. Die gesamte Begegnung findet in den ersten paar Metern Wassertiefe statt, da sich dort das Netz befindet und sich dort die Köderfische aufhalten. Tauchausrüstung verursacht Blasen unter einem Tier, das gerade fressen möchte, und bringt Ihnen keinerlei Vorteil – weshalb die meisten Bagan-Anbieter sie nicht anbieten und manche sie sogar gänzlich verbieten. Auf Tauchsafaris bei Cenderawasih werden Sie zwar tauchen, doch die beste Zeit für Walhaie ist nach wie vor in seichten Gewässern.
Was Sie tatsächlich benötigen, ist überschaubar. Eine gut sitzende Maske, denn zwei Stunden lang im Dunkeln Wasser einzulassen, ist eine Qual. Ein Rashguard oder ein dünner Neoprenanzug – weniger zur Wärmeisolierung in 28 Grad warmem Wasser als vielmehr zum Schutz vor der Sonne, sobald diese aufgeht. Eine Schwimmweste, auf die die meisten Veranstalter bestehen und die wirklich nützlich ist, wenn Sie längere Zeit an der Oberfläche treiben und versuchen, still zu halten. Flossen sind auf einem Bagan optional und in überfüllten Bereichen gelegentlich sogar hinderlich. Wenn Sie die beiden Möglichkeiten abwägen, große Tiere zu beobachten – Schnorcheln versus Tauchen –, sollten Sie die Vor- und Nachteile gegeneinander abwägen.
Wenn Sie kein sicherer Schwimmer sind, sagen Sie es. Im offenen Wasser bei Tagesanbruch neben einer aktiven Fischereiplattform zu treiben, während sich unter Ihnen ein sechs Meter langes Tier befindet, ist nicht der richtige Ort, um festzustellen, dass Sie sich unwohl fühlen. Sammeln Sie zunächst etwas Erfahrung. Ein paar einfache Schnorchelausflüge auf Bali werden Ihnen ehrlich zeigen, ob Sie sich im offenen Wasser wohlfühlen, und die Strömung bei Nusa Penida kommt dem Schweben in der Strömung neben einem Boot recht nahe.
Wie wir die Reise gestalten würden
Die Variante, die für die meisten unserer Gäste am besten funktioniert, betrachtet die Walhaie als ein Kapitel einer Reise durch Ostindonesien und nicht als das gesamte Programm, da die Reisezeit sehr strapaziös ist, wenn dies das einzige Ziel ist. Zwei Reiseabläufe eignen sich hierfür.
Die erste ist Bali, Lombok, Sumbawa, Komodo – eine Reise von West nach Ost über etwa zwei Wochen im Zeitraum von April bis November. Zu Beginn tauchen Sie auf Bali, um sich wieder an den Druckausgleich und den Auftrieb zu gewöhnen, und steigen dann auf das Boot um. Die optimalste Variante sieht vor, dass Sie auf der Lombok-Seite an Bord gehen und nach Osten segeln, mit einem Übernachtungsstopp in der Saleh-Bucht, bevor das Boot weiter nach Labuan Bajo fährt, um dort die Komodo-Etappe an Bord der „King Neptune“ oder der „Komodo Sea Dragon“ anzutreten. Dadurch entfällt die Strapaze der Überlandfahrt vollständig, und das ist der Grund, warum wir unseren Gästen die Routen mit Bootsüberfahrt empfehlen, anstatt direkt nach Labuan Bajo zu fliegen. Sollten die Termine nicht mit einem Boot übereinstimmen, das dort anlegt, ist der Umweg über Land von Lombok aus die Alternative; dieser kostet zwar nur einen Bruchteil des Preises, kostet Sie jedoch zwei Tage Ihres Urlaubs.
Die zweite Option ist die Papua-Variante, die ein anderes Budget und eine andere Art von Urlaub erfordert: zehn bis vierzehn Nächte auf einem Boot in Cenderawasih, möglicherweise mit einer Überfahrt nach Raja Ampat, die meist ein ganzes Jahr im Voraus gebucht wird. Diese Reise ist für Taucher gedacht, die Komodo bereits hinter sich haben und etwas erleben möchten, was fast niemand bisher getan hat. Wenn Sie einen Eindruck davon gewinnen möchten, wie der Alltag auf einer Expeditionsroute durch Ostindonesien tatsächlich aussieht, bieten unsere Reiserouten in der Bandasee einen ähnlichen Rhythmus, und die „Neptune One“ ist das Boot, auf das wir Sie für die längeren Überfahrten buchen würden.
Ein praktischer Hinweis zur Mitte dieser Reiseroute: Sumbawa ist ländlich geprägt, das Essen ist ausgezeichnet, die Sanitäranlagen jedoch nicht immer, und Magenbeschwerden zwei Tage vor Beginn eines Tauchkreuzfahrtsaufenthalts sind ein wirklich kostspieliges Problem. Lesen Sie vor Ihrer Abreise unseren Leitfaden zum Thema „Bali-Bauch“ und nehmen Sie orale Rehydrationssalze mit. Falls Ihre Route einen Inlandsflug ab Sumbawa Besar oder Labuan Bajo kurz nach dem Tauchen vorsieht, prüfen Sie, wie lange Sie vor dem Flug warten müssen, da diese Anschlussflüge knapper getaktet sind, als man erwartet.
Die kurze Antwort auf die Frage, mit der die meisten Menschen eigentlich hierhergekommen sind: Indonesien ist das beste Land der Welt für Walhaie, Bali ist der falsche Teil davon, und die Saleh-Bucht liegt zwei Tage umständlicher Reisezeit von den meisten Bali-Reiserouten entfernt. Das möchten wir Ihnen lieber sagen, als Ihnen einen Tag auf Nusa Penida mit ungewisser Aussicht zu verkaufen. Wenn Sie Hilfe benötigen, dies in eine umfassendere Reise einzubinden, sprechen Sie mit uns über das Tauchen auf Komodo, und wir werden ausgehend von Ihren Terminen rückwärts planen. Was den Bali-Teil Ihrer Reise betrifft: Das Tauchen auf Bali ist auch ohne Walhaie ein vollwertiges Erlebnis für sich.
Walhaie sind auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet eingestuft, und die oben erwähnten Forschungsergebnisse zu Narben werden in der Studie des Elasmobranch Institute Indonesia aus dem Jahr 2025 zusammengefasst. Der WWF Indonesien veröffentlicht den Verhaltenskodex, an den sich seriöse Anbieter halten.