Los huéspedes nos preguntan esto en el mostrador de Sanur con más frecuencia que cualquier otra cosa relacionada con la seguridad, y suelen formularlo así: «¿Qué debo hacer para no sufrir la enfermedad de descompresión?». Es una pregunta más profunda de lo que parece, y la respuesta sincera no es la que ofrecen la mayoría de los blogs de buceo. Saber cómo evitar la enfermedad por descompresión tiene menos que ver con beber dos litros de agua antes del desayuno y mucho más con el frío que se pase, el esfuerzo que se realice y el cuidado con el que se ascienda. Organizamos excursiones de buceo en Bali casi todos los días del año, y lo que observamos en el barco concuerda más con los estudios científicos que con las creencias populares.

Las creencias populares persisten porque resultan reconfortantes. Beba agua, realice su parada de seguridad y todo irá bien. La realidad es más compleja y útil que eso. Si aún está en formación, las tablas y la parada de seguridad se tratan adecuadamente en un curso de Open Water, y un buen instructor ya le habrá enseñado la mayor parte de lo que viene a continuación. Este artículo está dirigido al buceador certificado que desea saber qué factores influyen realmente, en qué orden, y qué significa eso en una jornada de buceo real en Bali, más allá de lo que se lee en un libro de texto.

Cel-shaded illustration of two divers hanging at a five metre safety stop in clear blue water, one checking a dive computer while the other holds a slow steady position, with the silhouette of a dive boat on the surface above and the Bali coastline and a volcano in the far distance

Cómo evitar la enfermedad por descompresión: la versión resumida

Si no lee nada más, lea esto. La clasificación que figura a continuación refleja, a grandes rasgos, el orden de importancia de estos factores, que no es el orden en el que suelen enseñarse.

  • Ascienda lentamente y haga una parada. No a más de unos 9 metros por minuto, y luego de tres a cinco minutos a 5 metros. Este sigue siendo el factor más importante que usted mismo controla.
  • Calcule bien los tiempos térmicos. Enfríese durante el descenso y en profundidad; caliéntese durante el ascenso. El orden importa enormemente, y casi nadie lo enseña.
  • Preste atención a cuándo realiza un esfuerzo intenso, no solo a la intensidad del mismo. El esfuerzo a profundidad le sobrecarga. El esfuerzo al final de la inmersión, o inmediatamente después de ella, es cuando se forman las burbujas.
  • Deje un margen en el perfil. Salir a la superficie con tiempo aún en el reloj le cuesta unos minutos, pero le aporta mucho.
  • Respete los intervalos en superficie y trate el cuarto día de una semana de buceo de forma diferente al primero.
  • Beba agua, pero deje de considerarla como la principal medida de protección. Es realmente secundaria, y DAN lo afirma claramente.
  • Nada de duchas calientes, jacuzzis ni masajes de spa justo después de bucear. Esto es algo que les pasa constantemente a las personas en Bali.

Qué es la enfermedad por descompresión y cuál es su probabilidad real

La versión en un párrafo. Respirar aire a presión introduce nitrógeno adicional en sus tejidos. Si asciende lentamente, este se expulsa a través de los pulmones, de forma silenciosa, tal y como entró. Si asciende demasiado rápido, o con una cantidad excesiva de nitrógeno disuelto, este se libera de la solución allí donde se encuentra, en forma de burbujas, en las articulaciones, la piel, la médula espinal o el cerebro. Eso es la enfermedad por descompresión. Si desea conocer los síntomas, el tratamiento y la ubicación de las cámaras hiperbáricas de Bali, lo hemos explicado por separado en nuestra guía sobre la cámara hiperbárica en Bali, por lo que no tiene sentido repetirlo aquí.

Ahora bien, la cifra que importa para ponerlo en perspectiva, ya que los buceadores suelen sobreestimarla. La enfermedad por descompresión se produce aproximadamente en entre dos y cuatro de cada 10 000 inmersiones recreativas. La propia base de datos de registros de inmersiones de DAN, que analiza 127 957 inmersiones de 5 907 buceadores, registró 628 casos, lo que supone una incidencia del 0,49 %, y esa cifra es superior a la tasa general, en parte porque los buceadores que aportan voluntariamente sus registros a una base de datos de investigación suelen realizar inmersiones más largas, más profundas y más repetitivas que un buceador de vacaciones en una embarcación de un día en Sanur.

Por lo tanto, se trata de un suceso de baja probabilidad que puede reducirse aún más. Esta perspectiva es importante, ya que las interpretaciones alternativas son ambas erróneas: no es algo de lo que haya que asustarse en una mañana de dos botellas en Padang Bai, ni algo que deba tomarse a la ligera en su cuarto día de cuatro inmersiones diarias. Si desea tener una visión más amplia del riesgo, más allá de la mera descompresión, nuestro artículo sobre si el buceo es peligroso aborda las estadísticas de forma adecuada.

Lo que reveló el mayor estudio sobre inmersiones recreativas reales

La mayoría de los consejos de prevención que se encuentran en Internet consisten en una lista de hábitos que parecen sensatos, pero sin ponderación alguna. El estudio de DAN mencionado anteriormente resulta más interesante porque clasificó los factores. Se elaboró un modelo a partir de inmersiones reales y se identificaron doce factores predictivos independientes de la enfermedad por descompresión; además, el modelo discriminó bien, con un área bajo la curva de 0,910.

Comic-style infographic ranking the influences on decompression sickness risk as four circular icon badges of decreasing size, the largest a thermometer split between cool blue and warm orange, then a flexed arm pushed back by current arrows, then a stopwatch with a rising arrow, and smallest of all a faded grey water bottle drawn in a dashed outline

El factor predictivo individual más significativo fue una medida del grado de supersaturación del buceador al salir a la superficie, lo que en realidad no es más que una forma precisa de describir el perfil de la inmersión. Los valores medianos fueron de 0,866 en las inmersiones que provocaron enfermedad por descompresión, frente a 0,743 en aquellas en las que no se produjo. Dicho en lenguaje sencillo: la profundidad a la que se descendió, el tiempo de permanencia y la forma de ascender siguen siendo los factores determinantes. El perfil de inmersión es lo más importante.

Tras el perfil, los factores sobre los que un buceador puede influir realmente se ordenaron de la siguiente manera.

FactorRazón de probabilidadesQué significa en una jornada de buceo
Respirar más de una mezcla de gases2,87Se trata principalmente de un indicador de buceo técnico, no recreativo
Comodidad térmica durante la inmersión2,83Su temperatura influye tanto como su plan de gases
Ejercicio antes de la inmersión2,06La sesión matutina de gimnasio no es gratuita
Carga de trabajo durante la inmersión1,61Luchar contra la corriente en profundidad le cansa más rápidamente
Objetivo de la inmersión técnica1,36Perfiles de inmersión más largos, más profundos y con más etapas
Intervalos en superficie más cortos0,96 por horaCada hora adicional en el barco ayuda un poco

Hay dos aspectos que merece la pena destacar sobre este estudio, en lugar de limitarse a citarlo. En primer lugar, la hidratación no aparece en absoluto en esa lista. En segundo lugar, algunas de las conclusiones resultan extrañas, lo que debería llevarle a ser cauteloso a la hora de interpretar cualquier cifra de forma demasiado literal. Sentirse cansado antes de una inmersión resultó ser un factor protector, con una razón de probabilidades de 0,30, lo que casi con toda seguridad refleja que los buceadores cansados eligen inmersiones más fáciles, más que que el cansancio sea beneficioso para la salud. Realizar más inmersiones repetitivas también resultó ser ligeramente protector, lo que probablemente dice más de que los buceadores habituales sean mejores buceadores que de que el buceo repetitivo sea seguro. Un modelo estadístico del comportamiento en el mundo real tiene en cuenta tanto el comportamiento como la fisiología.

Esa salvedad es fundamental para un hallazgo que expondremos a continuación y que luego pondremos en contexto: las buceadoras del conjunto de datos mostraron una razón de probabilidades de 4,63. Se trata de un resultado real publicado y no vamos a ocultarlo, pero se enmarca en la misma categoría que los dos hallazgos anteriores. No está ajustado en función del tipo de traje, la exposición térmica, la composición corporal, la pareja de buceo ni de quién se esforzaba más contra la corriente, y de él no se deriva ningún consejo práctico que difiera de los consejos que reciben todos los demás. Nadie en nuestra tienda bucea con un perfil diferente por su sexo, y ningún médico especialista en buceo que conozcamos se lo recomendaría.

Tiempo térmico: frío al descender, calor al ascender

Esta es la sección que cambia la forma de bucear de las personas, y es la que a la mayoría de los buceadores nunca se les ha enseñado.

Su temperatura no solo afecta a la comodidad, sino que modifica la cantidad de gas que absorbe y la eficiencia con la que lo elimina. El tejido caliente está bien irrigado, por lo que la sangre le aporta nitrógeno con facilidad. El tejido frío está menos irrigado, por lo que absorbe menos. Eso significa que el patrón ideal es asimétrico: es recomendable estar frío mientras se acumula nitrógeno y caliente mientras se elimina.

Comic-style diagram of a dive profile drawn as a U shaped curve, the descent and bottom half shaded cool blue with snowflakes and a thermometer reading low, the ascent and shallow safety stop half shaded warm orange with sun rays and a thermometer reading high, and a small scuba diver figure swimming on each half

Las pruebas que lo avalan son inusualmente contundentes. Un estudio de la Marina de los Estados Unidos dividió las inmersiones en una fase de descenso y fondo y otra de ascenso y paradas, y controló la temperatura del agua en cada fase de forma independiente. Los buceadores que se mantuvieron calientes en profundidad y luego fríos durante el ascenso y las paradas presentaron una tasa de enfermedad por descompresión del 22 por ciento. Los buceadores que estaban frescos en profundidad y luego calientes durante el ascenso y las paradas tuvieron una tasa del 1,3 por ciento, y eso a pesar de que el tiempo de fondo se había prolongado hasta más del doble. Los mismos buceadores, el mismo equipo, los mismos principios físicos. La única variable fue en qué mitad de la inmersión se mantuvieron calientes.

En la práctica, para un buceador recreativo en Indonesia, esto se traduce de la siguiente manera. Si bucea con un chaleco calefactado, como hacen algunos de nuestros huéspedes habituales en los viajes a Crystal Bay durante la temporada de las molas, quíteselo o manténgalo en el nivel más bajo durante el descenso y la fase de fondo, y luego aumente la potencia para el ascenso y las paradas. Si no bucea con un chaleco calefactado, como es el caso de la mayoría de las personas en Bali, la solución es más sencilla: no se salte ni se precipite en la parada por tener frío, y no se deje enfriar al final de la inmersión, cuando más necesita una buena circulación.

Bali es más benévolo en este aspecto de lo que parece. La temperatura del agua en superficie en Sanur ronda los 28 a 29 grados, y el perfil que se encuentra en Nusa Penida sigue, por naturaleza, un patrón favorable más que uno desfavorable. Se desciende hasta la termoclina, que en Crystal Bay, durante la temporada de los peces luna (de julio a octubre), desciende hasta los 20 grados y, en ocasiones, hasta los 18; a continuación, se vuelve a subir a aguas más cálidas para realizar la parada. Frío en profundidad, calor al ascender. Ese es el patrón del 1,3 %, fruto de la geografía.

El patrón que hay que evitar activamente en Bali es el que se da en la superficie, no bajo el agua, y al que se le dedica una sección específica más adelante.

El esfuerzo físico y por qué la escalera del barco es más importante que el tiempo de inmersión

El esfuerzo es el otro factor importante y, al igual que la temperatura, es una cuestión de momento más que de intensidad.

Esforzarse mucho durante el descenso y la fase en el fondo aumenta la cantidad de gas que se absorbe, por la misma razón que lo hace el calor: se hace circular más sangre por los tejidos. Esforzarse mucho al final de una inmersión, o en la hora o dos posteriores, tiene un efecto diferente y más perjudicial. Los tejidos que aún se encuentran supersaturados responden al estrés mecánico formando burbujas, y las fuerzas articulares elevadas son especialmente propicias para su formación. Las recomendaciones de DAN son específicas: mantenga la intensidad lo más baja posible en profundidad; un movimiento suave que no supere entre dos y tres veces el esfuerzo en reposo es adecuado y probablemente beneficioso durante la fase inicial del ascenso y las paradas; y los ejercicios que impliquen una fuerza articular elevada deben posponerse tras una inmersión durante el mayor tiempo posible.

Comic-style diagram of a dive profile flagging three moments with coloured rings, a diver at the bottom finning hard against current arrows circled in red, a diver hovering calmly at the shallow safety stop circled in green, and a diver hauling themselves up a boat ladder in full scuba kit circled in red

Vuelva a leer esa última frase y piense en lo que implica un día normal de buceo. Sal a la superficie, nada hasta la embarcación y, a continuación, se sube por una escalera cargando con una botella, las lastres y un traje de neopreno mojado, con oleaje, utilizando las rodillas y los hombros, unos noventa segundos después de abandonar la parada de seguridad. Eso se acerca mucho a la descripción de libro del peor momento posible.

Aquí es donde un operador puede realmente reducir su riesgo, en lugar de limitarse a hablar de ello, y no es nada glamuroso. Nuestra tripulación le quita las aletas, luego los lastre y, a continuación, la botella en la escalera; preferimos dedicar ese minuto extra a hacerlo con algo de oleaje antes que tener a ocho personas subiendo con el equipo completo. En las entradas desde la orilla, esto es aún más importante. Al pecio del USAT Liberty en Tulamben se accede por grandes guijarros redondeados que se desplazan bajo sus botas, y los porteadores locales que transportan las botellas de ida y vuelta no son una tradición pintoresca, sino que están eliminando precisamente la elevada carga de fuerza en las articulaciones sobre la que advierte DAN, justo en el momento en que más importa.

La otra mitad de esto es la corriente. Nusa Penida es un destino de buceo a la deriva y el agua hace el trabajo cuando fluye a su favor, pero en el momento en que empieza a dar fuertes brazadas contra ella a 25 metros, está acumulando tensión más rápidamente que la persona a su lado que se ha dejado llevar por la corriente. Se trata de un problema tanto de técnica como de condición física, y realmente merece la pena solucionarlo: un mejor equilibrio y una mejor flotabilidad suponen menos esfuerzo en profundidad para la misma inmersión. Lo nuestro no es un argumento de venta disfrazado de consejo, pero los dos cursos que más reducen la carga de trabajo son «Peak Performance Buoyancy» y «Drift Diver», y la versión gratuita consiste simplemente en realizar más inmersiones con un guía que vigila su equilibrio en lugar de fijarse en los peces.

Una confesión sincera. No realizaremos una inmersión con corriente fuerte en Manta Point para un huésped que nos haya comentado que ha realizado una sesión intensa de gimnasio esa misma mañana y que, además, haya subido por la escalera sin ayuda en la primera inmersión. En su lugar, lo trasladaremos a un lugar más protegido, y unas cuantas veces al año esa conversación resulta un poco incómoda a las 09:00 en un barco.

La hidratación es importante, pero no es lo principal

Esta es la parte que molesta a la gente, así que atribuyámosla claramente en lugar de presentarla como nuestra propia opinión. La guía médica de buceo de DAN afirma que la deshidratación «recibe una atención considerable en la comunidad de buceadores no especialistas como factor de riesgo de la enfermedad por descompresión (EDC), pero probablemente más de la que se justifica», y que «el estrés térmico y el nivel de esfuerzo son factores de riesgo mucho más importantes».

También explican por qué este mito perdura tanto, y la explicación es acertada. En primer lugar, la enfermedad por descompresión grave provoca grandes desplazamientos de líquidos, por lo que un buceador afectado a menudo ya está deshidratado en el momento en que alguien lo examina, lo que hace que una consecuencia parezca una causa. En segundo lugar, y desde un punto de vista más humano, la enfermedad por descompresión es caprichosa. Un buceador puede repetir el mismo perfil cincuenta veces y sufrir la enfermedad en la quincuagésima primera. La gente quiere culpar a algo, y una botella de agua resulta una opción reconfortante a la que echar la culpa.

Nada de esto significa que deba presentarse deshidratado. Estar bien hidratado es, sencillamente, bueno para la salud, y Bali le deshidratará sin necesidad de que el buceo contribuya a ello: 32 grados en la cubierta de un barco, el sol reflejado en el agua, un largo trayecto en coche y, para muchos de nuestros huéspedes, una o dos Bintang la noche anterior. El alcohol merece una mención aparte porque influye en varios de estos factores a la vez, y ya lo analizamos en nuestro artículo sobre el buceo y el alcohol. Beba agua, evite la segunda cerveza la noche antes de una jornada de inmersiones profundas y, a continuación, dedique el resto de su atención a su ascenso y a su temperatura, porque ahí es donde se obtienen los mejores resultados.

Su perfil de inmersión sigue siendo el factor más importante que usted controla

Todo lo anterior modifica el riesgo de forma marginal. El perfil establece la base de referencia, y merece la pena ser preciso con las cifras.

Velocidad de ascenso. No superior a 0,15 metros por segundo, lo que equivale a unos 9 metros por minuto, o aproximadamente la velocidad de la persona más lenta con la que haya buceado jamás. La mayoría de los ordenadores modernos le avisarán antes de que se dé cuenta. Los últimos 10 metros son donde el volumen cambia más rápidamente y donde la gente acelera sin querer, normalmente porque se están quedando sin gas o porque miran hacia la embarcación.

La parada de seguridad. De tres a cinco minutos a unos 5 metros, en todas las inmersiones, incluidas las poco profundas. No es una obligación de descompresión en un perfil recreativo, que es precisamente por lo que la gente se la salta, y es una de las medidas de reducción de riesgos más económicas que existen. Planifique su gas de manera que pueda permitírselo, en lugar de descubrir a 6 metros que no puede.

Deje tiempo de margen en el reloj. Un límite sin descompresión es un límite, no un objetivo. Ascender dejando una parte sin utilizar es el hábito más sencillo de adoptar y el que los buceadores experimentados adoptan de forma natural. Si desea conocer la teoría que hay detrás de los límites de profundidad y tiempo, nuestra guía sobre hasta qué profundidad se puede bucear repasa los niveles de certificación y lo que cada uno de ellos permite realmente.

Lo más profundo primero, y sin «dientes de sierra». Empiece en profundidad y vaya subiendo a lo largo de la inmersión y a lo largo del día. Subir y bajar repetidamente por la misma franja de profundidad le resulta más agotador que un único perfil limpio.

Intervalos en superficie. Cada hora adicional ayuda, de forma cuantificable. En nuestras excursiones de un día a Nusa Penida, el intervalo entre inmersiones suele ser de entre 45 y 60 minutos debido al horario del barco y a las mareas, y en una jornada de dos botellas eso está bien. Son los días de tres y cuatro inmersiones, especialmente hacia el final de una semana de buceo, cuando un intervalo más largo resulta realmente útil.

El nitrox, utilizado correctamente. Respirar menos nitrógeno significa acumular menos nitrógeno. Se trata de una reducción real si lo utiliza para ganar margen en lugar de para alargar su tiempo de fondo hasta el nuevo límite, que es precisamente la trampa. En nuestra guía de buceo con nitrox en Bali explicamos cuándo merece la pena invertir en ello, y el curso en sí es la certificación de Buceador con Aire Enriquecido, que se imparte en una jornada completa en Sanur.

Altitud y vuelos. Subir de altitud tras bucear prolonga la descompresión que ya ha comenzado, razón por la cual existe el periodo de espera para volar; y en Bali, la trampa no suele ser el vuelo en sí, sino Kintamani, la ruta para ver el amanecer en el monte Agung y el trayecto en coche por las montañas, actividades que le llevan a altitudes elevadas al día siguiente de bucear. Hemos abordado las cifras y las particularidades de Bali en lo que respecta a volar después de bucear, y planificamos los itinerarios de viaje teniendo esto en cuenta de forma habitual.

Los factores que no puede modificar, incluido el FOP

Parte de su riesgo no está relacionado con el comportamiento, y merece la pena saber cuáles son esos aspectos para que pueda dejar de preocuparse por el resto.

La edad, la composición corporal y la forma física general aparecen en la literatura científica, aunque de forma menos clara de lo que sugieren las conversaciones en los centros de buceo. El nitrógeno es más soluble en la grasa que en el tejido magro, lo cual es el mecanismo que se suele citar, y estar en forma lo suficiente como para que una inmersión normal no resulte un esfuerzo excesivo reduce su carga de trabajo en profundidad, lo cual sabemos que es importante. Ambos aspectos apuntan en la misma dirección sin necesidad de dramatizar al respecto.

Una lesión previa en una articulación es un factor de riesgo real, y esto se refleja en la forma en que los buceadores describen sus síntomas: el hombro que siempre ha sido problemático suele ser donde se localiza el dolor.

Luego está aquel sobre el que los huéspedes leen en Internet y por el que llegan preocupados: el foramen oval permeable, una pequeña válvula entre las aurículas del corazón que nunca se cerró tras el nacimiento y que está presente en aproximadamente una cuarta parte de la población. Un gran shunt de derecha a izquierda es un factor de riesgo reconocido para algunos tipos de enfermedad por descompresión, ya que permite que las burbujas venosas eludan el filtro pulmonar y lleguen al lado arterial.

A continuación se exponen las directrices actuales, ya que se trata de un ámbito en el que gran parte de la información sobre buceo está desactualizada. La declaración conjunta de 2025 de la Sociedad de Medicina Subacuática del Pacífico Sur y el Comité Médico de Buceo del Reino Unido establece explícitamente que no se justifica la realización de pruebas de detección rutinarias. Se debe considerar la realización de pruebas de cribado en un grupo específico: antecedentes de enfermedad por descompresión cerebral, espinal, del oído interno, cardiovascular o cutánea; antecedentes de migraña con aura; antecedentes de ictus criptogénico; un familiar de primer grado con un FOP conocido o un defecto del tabique auricular, u otra cardiopatía congénita. En caso de realizarse, la prueba debe consistir en una ecocardiografía con contraste de burbujas y maniobras de provocación, no en una ecocardiografía simple. Si se detecta una derivación significativa, las opciones son dejar de bucear, bucear con restricciones que reduzcan la carga de gas limitando la profundidad y la duración, respirar una mezcla con menor contenido de nitrógeno y reducir el número de inmersiones repetitivas, o someterse a un procedimiento de cierre. Tras el cierre, para poder bucear sin restricciones deberá esperar a que se realice una nueva ecocardiografía con contraste, al menos tres meses después, que confirme que la derivación ha desaparecido, y a que se haya suspendido la medicación antiplaquetaria potente.

Es decir: si nunca ha padecido enfermedad por descompresión y no padece migraña con aura, la respuesta es, casi con toda seguridad, que no necesita someterse a ninguna prueba. Si ha sufrido un episodio inexplicable, especialmente de carácter neurológico o cutáneo, esa conversación debe tenerla con un médico especialista en buceo y no con un centro de buceo, incluido el nuestro. Es, además, el argumento más claro que conocemos a favor del seguro que exigimos, ya que solicitamos a todos nuestros huéspedes que cuenten con una cobertura de DAN o equivalente que incluya explícitamente el buceo y la evacuación, y es precisamente eso lo que cubre tanto la opinión de un especialista como la cámara hiperbárica.

Los riesgos específicos de Bali que observamos en la práctica

Ahora viene la parte que ningún artículo general puede ofrecerle, ya que se deriva de la gestión de estos sitios concretos con estos huéspedes concretos.

El spa tras la inmersión. Este es el caso más habitual y es casi exclusivo de un lugar como Bali. Termina dos inmersiones, regresa a Sanur a las 15:30 y la villa cuenta con una piscina de inmersión, o hay un masaje de 200 000 rupias con envoltura de toallas calientes, o simplemente desea darse una ducha muy caliente. El calentamiento rápido de la piel mientras aún se encuentra en estado de supersaturación es una forma reconocida de provocar síntomas cutáneos, y el consejo médico habitual es evitar los jacuzzis, las saunas y los baños calientes después de bucear. La temperatura tibia está bien. La temperatura alta, poco después, no lo está. Reserve el masaje para la mañana siguiente.

El último día. Cuatro días de buceo, un vuelo mañana y una inmersión más en oferta. Es en este momento cuando la carga acumulada es máxima, los intervalos en superficie a lo largo de la semana han sido los más cortos y la presión por sacar el máximo partido al viaje es mayor. Planificamos paquetes de varios días para que la intensidad vaya disminuyendo en lugar de ir en crescendo, y si está organizando su propia semana, nuestro itinerario de viaje de buceo en Bali le indica cómo organizar la secuencia de 5, 7, 10 o 14 días.

La travesía a Penida. Entre treinta y cuarenta y cinco minutos en cada sentido en una lancha rápida, y en un día con mar agitada eso supone un auténtico ejercicio físico antes incluso de haberse equipado. Siéntese donde la lancha se mueva menos, agárrese con las piernas en lugar de tensar todo el cuerpo, y no realice esa travesía con el estómago vacío.

Corriente en el momento menos oportuno. Manta Point le ofrece oleaje, resaca y una estación de limpieza en la que querrá quedarse, lo que supone tener que nadar con las aletas de forma constante durante veinte minutos en profundidad. Vemos mantas en aproximadamente nueve de cada diez salidas a lo largo del año, y la tentación de mantener la posición es precisamente el objetivo de la inmersión. Agárrese a la estructura del arrecife en lugar de a sus aletas siempre que pueda.

Frío en la última inmersión de un largo día. Tercera inmersión, traje de neopreno fino que lleva mojado desde las 08:00, viento en la cubierta entre inmersiones. Enfriarse durante la inmersión, justo cuando más se necesita una buena eliminación de gases, es la parte negativa del patrón térmico. Un chaleco con capucha cuesta muy poco y le aporta más que la mayoría de las mejoras en el equipo.

Cruceros de buceo. Tres o cuatro inmersiones al día durante una semana, lo que supone una exposición fundamentalmente diferente a la de una excursión en barco de un solo día. Nuestros propios itinerarios en el King Neptune y en el crucero de Komodo se basan en la prudencia, pero el buceador debe aceptar que la última inmersión del día es opcional.

Esta es nuestra segunda confesión sincera, ya que ya hemos hecho una. Cancelamos los viajes a Nusa Penida entre cinco y diez días al año cuando se levanta el oleaje en la costa sur, y trasladamos a esos huéspedes a Tulamben. Sin excepción, al menos una persona pregunta si puede realizar una tercera inmersión para compensarlo. A veces, la respuesta es sí. El día antes de un vuelo, la respuesta es no, y no es que seamos quisquillosos.

Lo que haríamos y cómo organizamos una jornada de buceo en torno a ello

En concreto, si nos pidiera que le diseñáramos su semana para mantener el riesgo de descompresión lo más bajo que sea razonablemente posible, sin convertir las vacaciones en un ejercicio de precaución.

Bucee con dos botellas al día en lugar de tres durante los dos primeros días, y deje que el cuarto día sea el más intenso, una vez que haya encontrado su flotabilidad y su consumo de aire se haya estabilizado. Las recogidas en los hoteles de Sanur se realizan entre las 06:30 y las 07:15, dependiendo de dónde se aloje, de modo que bucee antes de que levante el viento y el agua esté en su momento más tranquilo, lo que supone menos esfuerzo. Pida a la tripulación que le ayude con el equipo en la escalera, siempre, incluso cuando se sienta con fuerzas. Realice la parada completa en lugar de una simbólica, y sea el último en la línea en lugar del primero en subir. Deje el gimnasio para después de la semana de buceo, o al menos sepárelo por un día de cualquier inmersión profunda. Programe el masaje por la mañana, no por la tarde. Reserve Kintamani o Agung para el día en que no vaya a bucear, y programe el vuelo al menos un día después de la última inmersión.

Si aún no tiene la certificación, o si lleva varios años sin bucear, el punto de partida adecuado son las habilidades, más que la precaución. Los buceadores que se sienten cómodos consumen menos gas, se esfuerzan menos en profundidad, mantienen una parada sin que les cueste trabajo y ascienden lentamente porque no están estresados. Eso es lo que realmente le aporta el curso Open Water, y por eso preferimos organizar una inmersión de prueba o un curso de repaso antes que llevar a un buceador con poca práctica directamente a Penida. Nuestra lista de precios de buceo en Bali incluye todos los costes en rupias.

Lo que más nos gustaría que tuviera claro es que esto no es una cuestión de suerte. La enfermedad por descompresión a profundidades recreativas es poco frecuente, y los factores que la previenen son, casi en su totalidad, decisiones que puede tomar en el barco, en los últimos cinco minutos de la inmersión y en la hora posterior. Suban lentamente. Manténganse calientes mientras liberan gases y frescos mientras los absorben. Dejen que la tripulación se encargue de la botella. Dejen la ducha caliente para más tarde.

Si desea comentar un plan concreto, ya sea una semana de inmersiones profundas en Amed, un primer viaje a Nusa Penida o cómo encadenar un curso y un crucero de buceo consecutivamente, póngase en contacto con nosotros y pregúntenos. Las preguntas prácticas que recibimos con más frecuencia se recogen en nuestra página de preguntas frecuentes. Preferimos mantener esta conversación antes de que reserve, en lugar de tener que hacerlo por radio desde una cámara hiperbárica.

Preguntas Frecuentes

Controle los factores que realmente influyen en el riesgo, más o menos en este orden. No ascienda a un ritmo superior a unos 9 metros por minuto y realice siempre una parada de entre tres y cinco minutos a 5 metros. Controle su gestión térmica, manteniéndose fresco en profundidad y caliente durante el ascenso y la parada; un estudio de la Marina de los Estados Unidos demostró que esto marca la diferencia entre una tasa de enfermedad por descompresión del 22 % y una del 1,3 %. Mantenga un nivel de esfuerzo bajo en profundidad y evite el esfuerzo intenso al final de una inmersión o inmediatamente después de ella, incluido el hecho de subir por la escalera del barco con todo el equipo puesto. Salga a la superficie cuando aún le quede tiempo dentro de su límite sin descompresión, respete los intervalos en superficie adecuados y trate el cuarto día de una semana de buceo de forma diferente al primero. Manténgase hidratado, pero tenga en cuenta que se trata de un factor secundario y no de su principal medida de protección.
El perfil de la inmersión es el factor determinante: la profundidad, la duración y la forma de ascenso. A continuación, el análisis de DAN de 127 957 inmersiones recreativas identificó la comodidad térmica durante la inmersión con una razón de probabilidades de 2,83, el ejercicio antes de la inmersión con una de 2,06 y la carga de trabajo durante la inmersión con una de 1,61, junto con la respiración de más de una mezcla de gases con una de 2,87, lo que suele ser un indicador de buceo técnico. Los intervalos en superficie más cortos aumentaban el riesgo de forma gradual. Entre los factores que no se pueden modificar se incluyen la edad, la composición corporal, las lesiones articulares previas y una derivación importante de derecha a izquierda, como un foramen oval permeable. Cabe destacar que la hidratación no apareció en absoluto en el modelo.
Contribuye, pero en mucha menor medida de lo que supone la comunidad de buceadores. La guía médica de buceo de DAN señala que a la deshidratación se le concede más importancia como factor de riesgo de la que realmente merece, y que el estrés térmico y el nivel de esfuerzo son mucho más importantes. Hay dos factores que mantienen vivo este mito. La enfermedad por descompresión grave provoca importantes cambios en el equilibrio de líquidos, por lo que un buceador afectado suele estar deshidratado en el momento de ser examinado, lo que hace que una consecuencia parezca una causa. Además, la enfermedad por descompresión es lo suficientemente impredecible como para que la gente quiera culpar a un único factor sencillo. Llegue debidamente hidratado, sobre todo en Bali, donde la cubierta calurosa de la embarcación y un largo trayecto en coche le deshidratarán de todos modos; después, preste atención a su ritmo de ascenso y a su temperatura.
Ambas cosas, en el orden adecuado. Es recomendable mantenerse fresco mientras se acumula nitrógeno, durante el descenso y la fase de fondo, ya que los tejidos más fríos están menos irrigados y absorben menos nitrógeno. Por el contrario, conviene mantenerse caliente mientras se elimina el nitrógeno, durante el ascenso y la parada de seguridad, ya que una buena circulación favorece la eliminación de nitrógeno. Un estudio de la Marina de los Estados Unidos, en el que se controló la temperatura por separado en cada fase, reveló que mantenerse caliente en profundidad y luego enfriarse durante el ascenso provocaba una tasa de enfermedad por descompresión del 22 %, mientras que mantenerse fresco en profundidad y luego calentarse durante el ascenso solo provocaba un 1,3 %, incluso con un tiempo de fondo más del doble. Si bucea con un chaleco calefactado, esto significa dejarlo apagado o a baja potencia en profundidad y subirlo de potencia para el ascenso.
El momento en que se realiza el ejercicio es más importante que la intensidad. El ejercicio previo a la inmersión mostró una razón de probabilidades de 2,06 en la base de datos de la DAN, probablemente porque el daño tisular a pequeña escala provocado por el esfuerzo favorece la formación de micronúcleos alrededor de los cuales se forman las burbujas. Realizar un esfuerzo intenso en profundidad aumenta la cantidad de gas que se absorbe. El esfuerzo al final de una inmersión o poco después de ella constituye el peor de los casos, ya que los tejidos siguen estando sobresaturados y el estrés mecánico, especialmente las fuerzas articulares elevadas, favorece la formación de burbujas. La DAN aconseja mantener la intensidad lo más baja posible en profundidad, considera aceptable un movimiento moderado, equivalente a dos o tres veces el esfuerzo en reposo, durante la fase superior del ascenso y las paradas, y recomienda posponer el ejercicio que implique una fuerza articular elevada tras una inmersión durante el mayor tiempo posible. Deje que la tripulación le retire la botella en la escalera y reserve la sesión de gimnasio para un día en el que no vaya a bucear.
No inmediatamente, y esto afecta a la gente en Bali más que en cualquier otro lugar, ya que la villa cuenta con una piscina de inmersión y el spa es económico. Calentar rápidamente la piel mientras los tejidos aún se encuentran supersaturados es una forma reconocida de provocar síntomas cutáneos de la enfermedad por descompresión, y el consejo médico habitual es evitar las bañeras de hidromasaje, las saunas y los baños calientes después de bucear. Un enjuague con agua tibia está bien. Una ducha muy caliente, un jacuzzi o una toalla caliente una hora después de salir a la superficie, no lo están. Reserve el masaje para la mañana siguiente.
Poco frecuente. Se produce aproximadamente en entre dos y cuatro de cada 10 000 inmersiones recreativas. La base de datos de registros de inmersiones de DAN registró 628 casos en un total de 127 957 inmersiones, lo que supone una incidencia del 0,49 por ciento; esta cifra es superior a la tasa general de buceo recreativo, ya que los buceadores que aportan sus registros a una base de datos de investigación suelen realizar inmersiones más largas, más profundas y más repetitivas que alguien que realiza una excursión de un día con dos botellas. En la práctica, esto significa que se trata de un suceso de baja probabilidad que puede reducirse aún más, en lugar de algo que deba temerse en una mañana normal o que deba tomarse a la ligera en el cuarto día de una serie de cuatro inmersiones diarias.
Es casi seguro que no. La declaración conjunta de 2025 de la Sociedad de Medicina Subacuática del Pacífico Sur y el Comité Médico de Buceo del Reino Unido deja claro que no está justificado realizar pruebas de detección rutinarias de una derivación de derecha a izquierda. Se debería considerar la realización de pruebas de detección si tiene antecedentes de enfermedad por descompresión cerebral, espinal, del oído interno, cardiovascular o cutánea; antecedentes de migraña con aura; antecedentes de ictus criptogénico; un familiar de primer grado con un foramen ovale permeable (FOP) o una comunicación interauricular conocidos, u otra cardiopatía congénita. Si se realiza la prueba, debe tratarse de una ecocardiografía con contraste de burbujas y maniobras de provocación, no de una ecocardiografía simple. Si ha sufrido un episodio inexplicable, especialmente de carácter neurológico o cutáneo, debe consultar este asunto con un médico especialista en buceo, y no con un centro de buceo.
Sí, si se utiliza correctamente. Respirar una mezcla con menos nitrógeno significa cargar menos nitrógeno para la misma profundidad y el mismo tiempo, lo que reduce realmente el estrés de descompresión. El error consiste en utilizar nitrox para alargar el tiempo de fondo hasta el nuevo límite, lo que agota la ventaja en lugar de aprovecharla. Si se utiliza como margen adicional en el mismo perfil con el que habría buceado con aire, supone una reducción real. Además, no influye en absoluto en su velocidad de ascenso, su temperatura ni su carga de trabajo, por lo que es un complemento a las buenas prácticas, más que un sustituto de las mismas.
Siga las recomendaciones habituales de esperar al menos entre 12 y 24 horas, dependiendo de la cantidad de inmersiones que haya realizado, y dése un margen mayor tras un viaje de varios días. En Bali, el error más común no tiene nada que ver con el vuelo, sino con la altitud en tierra. Una ruta para ver el amanecer en el monte Agung, una excursión de un día a Kintamani o, simplemente, conducir por las montañas le llevarán a una altitud lo suficientemente elevada como para que sea relevante, a menudo la mañana siguiente a la última inmersión. Planifique estas actividades para un día en el que no vaya a bucear y reserve el vuelo al menos un día después de su última inmersión.