Tous les plongeurs certifiés de Bali en possèdent désormais un, mais rares sont les débutants capables d’expliquer ce que fait réellement un ordinateur de plongée à leur poignet pendant toute cette heure passée sous l’eau. Les élèves suivant un stage PADI Open Water à Bali découvrent cet appareil dès le premier jour, et d’ici la dernière plongée, ils sont censés savoir l’interpréter sans aide. Cet écart entre le fait de porter un ordinateur de plongée et celui de le comprendre entraîne davantage de paliers de sécurité manqués et de remontées précipitées que n’importe quelle défaillance de matériel.
Cet appareil est particulièrement important lors de profils de plongée où la profondeur varie constamment, comme lors des excursions d’une journée à Tulamben vers l’épave de l’USAT Liberty ou lors des plongées en dérive au large de Nusa Penida. Les plongeurs qui n’en possèdent pas peuvent louer un ordinateur de plongée à Sanur pour une journée ou pour la durée de leur séjour. Ce guide explique le fonctionnement de l’appareil, comment lire l’écran et comment choisir un modèle adapté à chaque niveau de plongeur.
Les explications ci-dessous suivent les normes enseignées par PADI et les recommandations publiées par le Divers Alert Network (DAN). Lorsqu’une valeur dépend de la marque ou de l’algorithme, la source est mentionnée.
Qu’est-ce qu’un ordinateur de plongée ?
Un ordinateur de plongée est un appareil étanche qui mesure la profondeur et le temps passé sous l'eau, calcule la quantité d'azote absorbée par le plongeur et affiche le temps de plongée sans décompression restant.
- Profondeur et durée de plongée
- Limite de non-décompression (NDL)
- Avertissements relatifs à la vitesse de remontée
- Compte à rebours du palier de sécurité
- Historique des intervalles en surface
Il a remplacé les tables de plongée imprimées en tant qu’outil de planification standard pour les plongeurs récréatifs, et la plupart des centres de plongée s’attendent désormais à ce que chaque plongeur en porte un.
Où un plongeur peut-il se le procurer :
- En location dans un magasin de plongée à Bali
- Utilisé en profondeur lors du stage PADI Advanced Open Water
- Réglé pour le nitrox lors du stage « Enriched Air Diver »
En résumé : un ordinateur de plongée indique au plongeur combien de temps il peut rester à la profondeur actuelle et à quelle vitesse il doit remonter.
Ordinateur de plongée, montre de plongée ou tables de plongée : quelle est la différence ?
Un ordinateur de plongée calcule la charge en azote en temps réel, une montre de plongée indique uniquement l’heure, et les tables de plongée sont des limites imprimées qui partent du principe que toute la plongée s’est déroulée au point le plus profond. Ces trois outils sont toujours commercialisés, mais ils répondent à des besoins différents.
Ordinateur de plongée
Un ordinateur de plongée combine un capteur de pression, une horloge et un algorithme de décompression. Il effectue de nouveaux calculs toutes les une à quelques secondes ; ainsi, un plongeur qui passe dix minutes à 25 mètres puis quarante minutes à 10 mètres bénéficie d’un crédit pour la partie la moins profonde de la plongée. Il enregistre également chaque plongée et reporte le bilan d’azote d’une plongée à la suivante, ce qui est essentiel pour garantir la sécurité des plongées répétées. Les raisons pour lesquelles ce bilan est important sont expliquées dans la section consacrée à la prévention du mal de décompression.
Montre de plongée
Une montre de plongée est un garde-temps étanche, généralement certifié jusqu’à 200 mètres selon la norme ISO 6425, doté d’une lunette tournante unidirectionnelle. Le plongeur fait tourner la lunette au début de la plongée pour marquer le temps écoulé. Elle ne dispose ni de capteur de profondeur ni de modèle de gestion de l’azote ; elle ne peut donc être utilisée qu’en complément d’un profondimètre et de tables de décompression. Certaines montres modernes ressemblent à des montres de plongée mais sont en réalité de véritables ordinateurs de plongée, ce qui explique pourquoi les deux sont souvent confondus.
Tableaux de plongée
Des tables telles que le PADI Recreational Dive Planner (RDP) indiquent les limites sans arrêt pour des profils carrés. Le plongeur note la profondeur maximale atteinte, détermine la limite correspondante et doit remonter à la surface avant que celle-ci ne soit atteinte. Cette méthode est fiable mais prudente pour les plongées à plusieurs niveaux, et elle repose sur le fait que le plongeur chronomètre et consigne tout à la main. La plupart des organismes de formation enseignent désormais l’utilisation des tables comme base théorique plutôt que comme principal outil de planification.
Différence essentielle :
- Seul un ordinateur de plongée suit en continu la concentration d’azote et ajuste la limite en fonction des variations de profondeur.
- Une montre ou un tableau peuvent servir de soutien à un ordinateur, mais aucun des deux ne peut le remplacer lors d’une plongée à plusieurs niveaux.
Quels sont les différents types d’ordinateurs de plongée ?
Il en existe quatre types courants : les ordinateurs de poignet, les ordinateurs de type montre, les ordinateurs de console et les ordinateurs intégrés à la bouteille. Ils partagent tous la même fonction de base et se distinguent par leur taille, leur écran et leur capacité à lire la pression de la bouteille.
| Type | Emplacement | Affiche la pression de la bouteille | Prix indicatif (USD) | Idéal pour |
|---|---|---|---|---|
| Poignet (disque) | Fixé à l'avant-bras | En option, via un émetteur | 200 à 500 | Plongeurs débutants et flottes de location |
| De type montre | À porter au quotidien comme une montre | En option, via un émetteur | 500 à 1 500 | Voyageurs fréquents |
| Bracelet à grand écran | Avant-bras, écran couleur | En option, via un émetteur | 600 à 1 300 | Pour les yeux fatigués, la plongée en conditions de faible luminosité et la plongée en croisière |
| Console | Fixée au tuyau du détendeur | Oui, par le tuyau | 300 à 800 | Aux plongeurs qui souhaitent disposer d’un seul manomètre pour toutes les données |
| Manchette intégrée à l'air | Avant-bras, couplé au premier étage | Oui, sans fil | De 700 à 1 500 avec émetteur | Plongeurs surveillant leur consommation de gaz |
Les prix indiqués correspondent à des fourchettes indicatives pour les offres au détail de 2026 proposées par les principales marques et varient fréquemment. Les flottes de location en Indonésie proposent principalement des modèles de poignet d’entrée de gamme, car ils sont faciles à lire et résistent à une utilisation quotidienne à bord des bateaux.
La taille a plus d’importance que ne le pensent la plupart des acheteurs. Lors d’une dérive rapide, comme sur les sites de plongée de Nusa Penida, un plongeur ne dispose parfois que de deux secondes pour jeter un coup d’œil à l’écran tout en tenant un crochet de récif ou en faisant signe à son binôme. Un écran plus grand, avec des chiffres de profondeur maximale (NDL) bien visibles, l'emporte sur des fonctionnalités supplémentaires que personne ne consulte sous l'eau. Lors d'un voyage d'une semaine comprenant quatre ou cinq plongées par jour, comme une croisière en Indonésie, l'autonomie de la batterie et un journal de plongée clair sont tout aussi importants que l'écran.
Comment fonctionne un ordinateur de plongée ?
Un ordinateur de plongée fonctionne en mesurant la pression de l’eau pour déterminer la profondeur, en chronométrant chaque seconde, puis en intégrant ces deux données dans un algorithme de décompression qui estime la quantité d’azote présente dans un ensemble de tissus corporels théoriques. Le temps restant le plus court parmi ces tissus correspond à la NDL affichée à l’écran.
1. Le capteur de pression mesure la profondeur
La pression augmente d’environ un bar tous les 10 mètres de profondeur. Le capteur convertit cette pression en profondeur, généralement au dixième de mètre près. La plupart des ordinateurs permettent au plongeur de choisir entre l’eau de mer et l’eau douce, car cette dernière est moins dense et donne des mesures légèrement différentes.
2. L’algorithme modélise les compartiments tissulaires
Le corps est modélisé comme un ensemble de tissus théoriques qui absorbent et libèrent l’azote à des vitesses différentes. Le modèle Bühlmann ZHL-16C, largement utilisé, comporte 16 compartiments dont les demi-vies de l’azote vont d’environ 4 minutes à 635 minutes. Les tissus à métabolisme rapide régissent les plongées courtes et profondes, tandis que les tissus à métabolisme lent régissent les plongées longues et peu profondes, ainsi que les plongées répétitives s’étalant sur plusieurs jours.
3. Chaque tissu se voit attribuer une limite
Pour chaque compartiment, le modèle fixe une quantité maximale tolérable d’azote dissous lorsque le plongeur refait surface. L’ordinateur calcule le nombre de minutes restantes avant qu’un compartiment n’atteigne cette limite à la profondeur actuelle. Ce chiffre correspond à la NDL (limite de plongée sans décompression), et il diminue à mesure que le plongeur descend plus profondément.
4. Les paramètres de prudence ajoutent une marge
Les fabricants ajoutent une marge de sécurité au modèle de base. Shearwater et Garmin utilisent le modèle Bühlmann ZHL-16C avec des facteurs de gradient, et la valeur par défaut de Shearwater est GF 40/85. Suunto utilise ses propres modèles basés sur la méthode RGBM et Mares utilise la méthode RGBM. Un réglage de prudence plus élevé donne des NDL plus courtes, ce qui est utile pour les plongeurs plus âgés, fatigués, déshydratés ou plongeant plusieurs jours d’affilée.
5. Le nitrox modifie les paramètres d’entrée
Lorsque le plongeur sélectionne un mélange d’air enrichi, l’ordinateur réduit la fraction d’azote dans ses calculs et commence à suivre l’exposition à l’oxygène. Avec l’EAN32, le temps de plongée sans décompression (NDL) à 18 mètres double approximativement par rapport à l’air, tandis que la profondeur maximale de plongée chute à environ 33 mètres à une pression partielle de 1,4. L’impact concret sur les profils de plongée à Bali est abordé dans la rubrique « Plongée au nitrox à Bali ».
6. L’intervalle de surface continue de s’écouler
Après la remontée à la surface, l’ordinateur continue à éliminer l’azote du modèle tissulaire. Une deuxième plongée commence alors que de l’azote est encore présent dans les tissus à élimination lente ; par conséquent, la NDL à la même profondeur est plus courte qu’elle ne l’était lors de la première plongée. L’ordinateur affiche également un compte à rebours d’interdiction de vol, que la plupart des marques fixent entre 12 et 24 heures.
Exemple concret : une plongée à plusieurs niveaux sur l’USAT Liberty
L’épave de l’USAT Liberty est la plongée à plusieurs niveaux par excellence à Bali. La coque repose sur un versant de sable noir, la proue se trouvant à environ 30 mètres et la poupe à environ 5 mètres ; le plongeur évolue donc naturellement de la profondeur vers la surface. Les guides de plongée sur l’USAT Liberty planifient généralement la partie profonde en premier et terminent le long du jardin de corail peu profond.
Le tableau compare les limites indiquées par un tableau imprimé à celles affichées par un ordinateur pour la même plongée. Les limites du tableau sont tirées du PADI Recreational Dive Planner pour l’air. Les valeurs de l’ordinateur sont données à titre indicatif pour un ordinateur Bühlmann ZHL-16C réglé sur GF 40/85 à l’air, lors de la première plongée de la journée ; d’autres modèles afficheront des chiffres différents.
| Phase | Profondeur | Temps écoulé | NDL affichée sur l’ordinateur | Limite du tableau imprimé |
|---|---|---|---|---|
| Descente vers la proue | 25 m | 3 min | Environ 25 min | 29 min à 25 m |
| Fin de la partie profonde | 25 m | 12 min | Environ 12 min | Il reste 17 min |
| Au milieu du navire, cales de cargaison | 15 m | 25 min | Environ 35 min | Il reste 4 minutes, toujours à 25 m |
| Poupe et jardin de corail | 8 m | 45 min | 99+ min | Limite dépassée |
| Arrêt de sécurité | 5 m | 52 à 55 min | 99+ min | Limite dépassée |
Dans les tables, toute la plongée est calculée à 25 mètres ; le plongeur devrait donc remonter à la surface au bout de 29 minutes. L'ordinateur reconnaît que l'accumulation d'azote ralentit fortement en eaux peu profondes ; ainsi, ce même plongeur peut terminer une plongée de 55 minutes sans dépasser les limites du modèle. Ce temps supplémentaire explique pourquoi les épaves à plusieurs niveaux et les pentes récifales sont tellement plus agréables avec un ordinateur, et pourquoi il est risqué de ne pas en tenir compte : cette prolongation n'existe que si le plongeur remonte effectivement vers des profondeurs moindres.
Les limites de profondeur restent applicables. Un plongeur certifié au niveau Open Water est formé jusqu’à 18 mètres, ce qui explique en partie l’existence de la spécialité PADI Deep Diver pour ceux qui souhaitent explorer la partie avant du navire. Les limites de profondeur par niveau de certification sont répertoriées dans la rubrique « Jusqu’à quelle profondeur pouvez-vous plonger ? ».
Comment lire l’écran d’un ordinateur de plongée ?
Pour lire un ordinateur de plongée, vérifiez quatre chiffres dans l’ordre : la profondeur actuelle, la NDL, le temps de plongée et la vitesse de remontée. Tout le reste affiché à l’écran est secondaire jusqu’au palier de sécurité.
| Champ | Signification | Que faire |
|---|---|---|
| Profondeur | Profondeur actuelle, souvent accompagnée de la profondeur maximale atteinte | Restez dans les limites de votre certification et respectez le plan de plongée |
| NDL | Nombre de minutes restantes à cette profondeur sans que des paliers ne soient nécessaires | Commencez à remonter bien avant d’atteindre les 5 minutes |
| Durée de la plongée | Nombre de minutes écoulées depuis la descente | Comparez ce temps avec l'heure de retour prévue |
| Vitesse de remontée | Graphique à barres ou flèches, vitesse de remontée | Ralentissez si plus de deux segments s’allument ou si l’alarme retentit |
| Arrêt de sécurité | Compte à rebours à environ 5 mètres | Maintenez la profondeur jusqu’à ce que le compte à rebours atteigne zéro |
| Décompression ou plafond | Une profondeur et une durée d’arrêt obligatoires | Respectez-les scrupuleusement, puis mettez fin à votre plongée pour la journée |
Profondeur et profondeur maximale
Le chiffre le plus élevé correspond à la profondeur actuelle. De nombreux écrans affichent également la profondeur maximale atteinte, ce qui est important lors des plongées où un plongeur dérive plus profondément sans s’en rendre compte, par exemple sur un versant sans repère visuel. Lors d’une plongée en dérive comme celles enseignées dans la spécialité Drift Diver, la profondeur peut varier de plusieurs mètres en quelques secondes.
NDL
Le NDL est le chiffre le plus important affiché à l’écran. Lorsqu’il passe en dessous d’environ 5 minutes, il est temps de remonter vers des profondeurs moins importantes, sans attendre qu’il atteigne zéro. Une bonne habitude consiste à convenir d’un point de retour NDL avec votre binôme avant la plongée, par exemple : « nous remontons lorsque l’un de nous deux atteint 5 minutes ».
Vitesse de remontée
La plupart des ordinateurs de plongée actuels émettent un avertissement lorsque la remontée dépasse environ 9 à 10 mètres par minute, ce qui est plus lent que le maximum de 18 mètres par minute utilisé dans le PADI RDP. Les 10 derniers mètres sont les plus importants, car c’est là que le changement de pression est proportionnellement le plus important. Une bonne maîtrise de la flottabilité facilite grandement cette remontée, et les exercices visant à améliorer la flottabilité aident la plupart des plongeurs débutants à y parvenir en quelques plongées.
Palier de sécurité
Un palier de sécurité de 3 minutes à environ 5 mètres est recommandé à chaque plongée. La plupart des ordinateurs lancent automatiquement le compte à rebours lorsque le plongeur atteint la zone de palier et le mettent en pause s’il la quitte. Si un plongeur descend trop profondément ou remonte trop vite pendant le palier, le chronomètre peut se réinitialiser ou cesser de compter.
Avertissements et modes de violation
Si un plongeur dépasse la profondeur limite de non-décompression (NDL), l’écran passe à un affichage de décompression indiquant une profondeur maximale et une durée d’arrêt. Le fait de ne pas effectuer un arrêt obligatoire peut faire passer de nombreux ordinateurs en mode « violation » ou « verrouillage » pendant 24 à 48 heures. Après toute plongée comportant des paliers obligatoires, les recommandations de DAN concernant les voyages en avion préconisent d’attendre bien plus de 18 heures, comme expliqué dans la rubrique « Prendre l’avion après une plongée sous-marine ».
Critères de choix d’un ordinateur de plongée
Pour la plupart des plongeurs récréatifs, le meilleur ordinateur de plongée est celui qui dispose d’un écran lisible, de menus simples, d’une prise en charge du nitrox et d’une batterie remplaçable par l’utilisateur ou rechargeable. Les fonctionnalités supplémentaires ne sont pertinentes que pour des types de plongée spécifiques.
1. Lisibilité de l’écran
De grands chiffres et un contraste élevé priment sur la couleur ou la résolution. Testez l’écran en plein soleil et à l’ombre avant l’achat, car ces deux conditions peuvent se présenter au cours d’une même plongée à Bali. Les plongeurs de plus de 45 ans préfèrent souvent les modèles-bracelets à grand écran.
2. Logique des boutons
La navigation dans les menus doit être aisée, même avec des gants et un masque. Les modèles à deux ou quatre boutons sont courants, et les plus simples permettent de changer de gaz ou d’activer le rétroéclairage d’une simple pression. Testez les menus en magasin pendant cinq minutes avant de vous décider.
3. Algorithme et marge de sécurité
L’algorithme en lui-même importe moins que de savoir comment il se comporte. Les ordinateurs basés sur l’algorithme de Bühlmann, dotés de facteurs de gradient réglables, sont très appréciés car leurs paramètres sont transparents. Les ordinateurs RGBM ont tendance à être plus prudents lors de plongées répétitives ou s’étalant sur plusieurs jours.
4. Prise en charge du nitrox
Presque tous les modèles actuels prennent en charge au moins un mélange nitrox contenant jusqu’à 40 % d’oxygène. Les plongeurs qui prévoient de suivre un stage nitrox à Bali doivent vérifier que l’ordinateur suit l’exposition à l’oxygène et leur permet de définir une pression partielle maximale de 1,4.
5. Intégration de l’air
L’intégration de l’air affiche la pression de la bouteille au poignet et calcule le temps de plongée restant. Cette fonctionnalité est utile, mais nécessite l’ajout d’un transmetteur coûtant plusieurs centaines de dollars et fonctionnant avec sa propre batterie. De nombreux plongeurs expérimentés se contentent d’un manomètre analogique et d’un ordinateur sans intégration de l’air.
6. Type de batterie
Les batteries rechargeables conviennent aux plongeurs qui voyagent avec un chargeur et plongent quotidiennement. Les batteries remplaçables par l’utilisateur conviennent aux plongeurs qui souhaitent continuer à plonger sur une île isolée dépourvue d’alimentation électrique. Dans tous les cas, un ordinateur de plongée doit commencer chaque journée de plongée avec une batterie pleine ou presque pleine.
7. Carnet de plongée et application
La plupart des ordinateurs transfèrent les données de plongée par Bluetooth vers une application mobile. Le carnet de plongée est utile pour les certifications, les déclarations de sinistre et la vérification de votre profil avec un moniteur. C’est également le document qu’un médecin vous demandera en cas de suspicion de problème de décompression.
8. Ajustement et sangle
La sangle doit pouvoir s’ajuster par-dessus une combinaison tout en se fermant directement sur la peau nue en eau chaude. Les plongeurs de Bali portent souvent des combinaisons de 3 mm dans le nord et de 5 mm sur les sites plus froids ; une rallonge de sangle peut donc s’avérer utile. Lors des plongées à Manta Point et à Crystal Bay, les thermoclines peuvent faire chuter brusquement la température de l’eau pendant la saison des Mola mola.
9. Changement de gaz
Le changement de gaz entre deux ou trois mélanges n’est nécessaire que pour la plongée technique ou la plongée au nitrox avancée. Les plongeurs récréatifs peuvent s’en passer, sauf s’ils prévoient de suivre une formation plus poussée. Les plongeurs se rendant dans des zones reculées à bord d’un bateau de croisière, tel que le King Neptune, privilégient généralement la fiabilité et l’autonomie de la batterie plutôt que des gaz supplémentaires.
10. Entretien et garantie
Les capteurs de pression se dérèglent avec le temps et les batteries vieillissent. Une marque disposant d’un centre de service après-vente ou d’un programme de retour par courrier fiable en Asie facilite grandement les réparations. C’est pour cette raison que les ordinateurs de plongée proposés à la location dans les bons centres de plongée sont contrôlés régulièrement.
Quel ordinateur de plongée choisir en fonction de votre niveau ?
Les débutants devraient louer avant d’acheter, les nouveaux plongeurs Open Water devraient opter pour un modèle simple à porter au poignet, et les plongeurs confirmés devraient faire leur choix en fonction du type de plongée qu’ils pratiquent réellement. Le prix ne constitue pas à lui seul un bon critère de choix.
| Niveau du plongeur | Choix recommandé | Pourquoi |
|---|---|---|
| Plongeur débutant ou élève en formation | Louez un équipement ou suivez les conseils de votre moniteur | L'instructeur surveille la profondeur et la durée pendant la formation |
| Nouveau plongeur Open Water | Ordinateur de plongée simple au poignet compatible nitrox | Facile à lire, abordable et prêt pour le prochain cours |
| Plongeur avancé, de 25 à 100 plongées | Modèle à grand écran, au poignet ou de type montre | Convient parfaitement à la plongée en dérive, en profondeur et sur plusieurs jours |
| Plongeur sauveteur et au-delà | Modèle à intégration d'air ou à changement de gaz | Facilite la planification des gaz et la formation continue |
Plongeurs débutants et novices
Une personne participant à une plongée d'initiation à Bali n'a pas besoin de son propre ordinateur. L'instructeur reste en eaux peu profondes, contrôle le profil de plongée et surveille le temps. Jeter un bref coup d'œil à l'écran de l'instructeur pendant la plongée constitue une introduction utile pour toute personne souhaitant poursuivre.
Nouveaux plongeurs Open Water
Un simple ordinateur de poignet constitue le meilleur premier achat important après un masque. Il vous accompagne à chaque plongée, enregistre le journal de bord et réduit la dépendance vis-à-vis du matériel de location. Le parcours complet, de la première plongée à la certification, est détaillé dans le guide du cours Open Water à Bali.
Plongeurs confirmés
Après la certification Advanced Open Water, les plongeurs commencent à pratiquer des plongées plus profondes, notamment sur épaves, en dérive et de nuit. C’est à ce stade qu’un écran plus grand, un rétroéclairage et une prise en charge fiable du nitrox s’avèrent particulièrement utiles. Des sites faciles comme Padang Bai constituent de bons endroits pour s’entraîner à lire l’écran tout en surveillant son binôme.
Plongeurs sauveteurs et futurs professionnels
Les plongeurs qui se préparent au cours PADI Rescue Diver ou à des niveaux professionnels sont souvent amenés à encadrer d’autres plongeurs et doivent surveiller plusieurs éléments à la fois. L’intégration de l’air les aide à contrôler leur consommation de gaz, et un carnet de plongée clair facilite la rédaction des rapports d’incident. Les professionnels ont également tendance à posséder un ordinateur de secours.
Exemple : apprendre à utiliser un ordinateur de plongée avec Neptune Scuba Diving à Bali
Neptune Scuba Diving organise des formations et des sorties à la journée depuis son centre de plongée situé à Sanur. L’exemple ci-dessous montre comment l’utilisation d’un ordinateur de plongée s’intègre dans une première semaine type ; il s’agit du format proposé par cet organisme, et non de la seule façon d’apprendre.
- Le premier jour du stage Open Water de trois jours est consacré à la découverte du matériel et à la formation en piscine, y compris l’interprétation des principaux champs d’affichage.
- Les deuxième et troisième jours sont consacrés à des plongées en milieu naturel à Padang Bai et Tulamben, où les élèves apprennent à lire la profondeur, la NDL et le palier de sécurité sous supervision.
- Les plongeurs certifiés participant à une sortie de plongée à Tulamben peuvent louer un ordinateur de plongée, qui figure parmi les équipements supplémentaires.
- Le cours Open Water est proposé à partir de 9 540 000 IDR par personne, le cours Advanced à partir de 8 100 000 IDR et le cours Nitrox d’une journée à partir de 3 060 000 IDR, à la date de rédaction du présent article.
Ce format ne convient pas à tout le monde. Il ne s’adresse pas aux plongeurs à la recherche d’une formation technique ou de décompression, qui nécessite un cours technique dédié et un équipement multigaz. Il ne comprend pas non plus de conseils d’achat liés à une marque spécifique ; les plongeurs souhaitant acquérir un ordinateur de plongée devront donc comparer les modèles chez un revendeur.
Que disent les données scientifiques concernant les ordinateurs de plongée et la sécurité ?
Les ordinateurs de plongée réduisent les erreurs de planification mais n’éliminent pas le risque de maladie de décompression. Une étude menée par Vann et ses collègues et publiée dans The Lancet (2011) a estimé le nombre de cas de maladie de décompression à environ 2 à 4 pour 10 000 plongées récréatives, et bon nombre de ces cas se sont produits dans les limites fixées par les ordinateurs.
Les premières études par ultrasons menées par Merrill Spencer en 1976 ont détecté des bulles veineuses chez des plongeurs qui respectaient les limites de plongée sans palier de la marine américaine en vigueur à l’époque. Ces travaux ont conduit à un raccourcissement des limites de plongée sans palier dans les tables ultérieures, notamment le PADI RDP, qui a été testé à l’aide d’une surveillance Doppler avant sa publication en 1988. Les ordinateurs modernes reprennent ces hypothèses plus prudentes.
Les facteurs individuels restent déterminants. La déshydratation, le froid, un effort physique intense, un foramen ovale perméable et les remontées rapides augmentent tous le risque d’une manière qu’aucun algorithme ne peut mesurer à partir du poignet. Si des symptômes apparaissent après une plongée à Bali, le centre de recompression majeur le plus proche se trouve à l’hôpital du professeur Ngoerah à Denpasar, décrit dans le guide des chambres hyperbares de Bali.
Les plongeurs qui souhaitent approfondir leur compréhension des paramètres de sécurité peuvent se former lors du stage de plongée profonde ou de la spécialité « Maîtrise de la flottabilité », où les remontées contrôlées sont pratiquées en détail.
Points clés à retenir
- Un ordinateur de plongée mesure la profondeur et le temps, puis calcule l’azote absorbé afin d’indiquer la limite de non-décompression restante.
- Les quatre chiffres à vérifier, dans l’ordre, sont la profondeur, la limite sans décompression (NDL), la durée de plongée et la vitesse de remontée.
- Lors de plongées à plusieurs niveaux, comme celle de l’USAT Liberty, un ordinateur permet un temps de fond bien plus long que les tables imprimées.
- La plupart des ordinateurs émettent un avertissement au-delà de 9 à 10 mètres par minute et programment un palier de sécurité de 3 minutes à 5 mètres.
- Les débutants devraient d’abord en louer un ; un modèle simple au poignet, compatible avec le nitrox, convient à la plupart des nouveaux plongeurs Open Water.
- Aucun ordinateur ne supprime le risque de décompression ; il reste donc essentiel d’adopter des réglages prudents et de procéder à des remontées lentes.
Sources : Présentation des ordinateurs de plongée, algorithme de décompression de Bühlmann, PADI Recreational Dive Planner, Vann et al., « Decompression illness », The Lancet, 2011, Divers Alert Network, PADI et Shearwater Research.