Chaque semaine, nous assistons au même scénario sur la plage de Sanur. Deux plongeurs partent ensemble avec des bouteilles identiques, sur le même site et avec le même guide. L’un refait surface au bout de cinquante minutes avec encore 80 bars d’air et un appareil photo rempli de nudibranches. L’autre est à court d’air au bout de trente-cinq minutes, a un genou écorché et a passé toute la plongée quelque part entre le récif et la surface sans jamais trouver sa position. La condition physique fait rarement la différence. L’expérience non plus, d’ailleurs. Ce qui les distingue, c’est la maîtrise de la flottabilité, et la bonne nouvelle pour tous ceux qui cherchent à améliorer leur maîtrise de la flottabilité en plongée sous-marine, c’est qu’il s’agit d’un problème mécanique pouvant être résolu par des solutions mécaniques. C’est précisément pour cette raison que le cours PADI « Maîtrise de la flottabilité » existe en tant que spécialité officielle plutôt que sous la forme de vagues conseils.

Ce guide reprend ce que nos instructeurs disent réellement lors du briefing, rédigé de manière claire et précise. Il explique ce qu’est la flottabilité neutre, pourquoi presque tout le monde porte trop de plomb, comment effectuer un contrôle de lestage qui vous apporte des informations utiles, ce qu’est l’assiette et pourquoi elle est aussi importante que le lestage, et comment diagnostiquer les cinq problèmes spécifiques que les plongeurs nous soumettent. Il s’adresse aux plongeurs certifiés, que vous ayez terminé un cours Open Water la semaine dernière ou que vous ayez deux cents plongées à votre actif et le sentiment tenace que vous fournissez plus d’efforts sous l’eau que les personnes qui vous entourent.

Une chose mérite d’être soulignée d’emblée. La flottabilité est la seule compétence qui améliore simultanément tous les autres aspects de la plongée. Votre réserve d’air dure plus longtemps, vos photos sont plus nettes, vos oreilles s’équilibrent car vous maîtrisez votre vitesse de descente, vous cessez de casser le corail, et les sites difficiles ne sont plus un obstacle. Aucune autre compétence acquise en une journée n’offre un tel retour sur investissement.

Scuba diver hovering motionless in horizontal trim above a coral reef in Bali, arms folded, fins still, small reef fish schooling around them in clear blue water.
Flottabilité neutre et équilibrée. Pas de coups de palmes, pas de mouvements de bras, rien qui ne touche le récif.

Que signifie réellement la flottabilité neutre ?

La flottabilité neutre signifie que vous ne remontez ni ne descendez. Placez un plongeur à mi-profondeur, demandez-lui de cesser tout mouvement, et s’il reste à cette profondeur, il est en flottabilité neutre. C’est là toute la définition, et cela semble simple jusqu’à ce que vous remarquiez le piège : cela n’est vrai que pour une seule profondeur, un seul volume pulmonaire et une seule pression de bouteille à la fois. Dès que l’un de ces éléments change – et ils changent constamment tout au long d’une plongée –, vous n’êtes plus en flottabilité neutre et vous devez y remédier.

C’est pourquoi la flottabilité est une compétence et non un réglage. Vous ne l’atteignez pas une seule fois au début de la plongée pour ensuite vous laisser porter. Vous effectuez en permanence de petites corrections, la plupart avec vos poumons, quelques-unes avec votre gonfleur, et après suffisamment de plongées, vous ne remarquez même plus que vous le faites. Les plongeurs qui semblent ne faire aucun effort ne fournissent pas moins d’effort. Ils fournissent des efforts bien plus légers, bien plus tôt, avant que le problème ne devienne visible.

Le contraire de la flottabilité neutre ne se résume pas à flotter ou à couler. C’est cet état intermédiaire épuisant où vous êtes légèrement trop lourd et où vous devez palmer doucement vers le haut pendant toute la plongée pour compenser. Ce plongeur ne se rend jamais compte qu’il a un problème de flottabilité, car il ne s’écrase jamais et ne remonte jamais brusquement à la surface. Il remonte simplement avec 40 bars alors que tous les autres en ont 90, et en conclut qu’il a de petits poumons. Il n’a pas de petits poumons. Il porte quatre kilos de plomb dont il n’a pas besoin.

Vous êtes presque certainement en surpoids

Si nous pouvions corriger une seule chose pour chaque plongeur qui nous rend visite, ce serait celle-là. D’après notre expérience dans l’organisation de plongées de remise à niveau au départ de Sanur, près de sept plongeurs sur dix qui arrivent en indiquant un poids requis portent au moins deux kilogrammes de plus que nécessaire, et bon nombre d’entre eux en portent quatre ou cinq. Ce n’est pas par négligence. On leur a donné ce chiffre il y a des années, dans une mer plus froide, avec une combinaison plus épaisse, peut-être en eau douce, et ce chiffre les suit depuis lors comme un surnom dont on ne veut pas.

Le surlestage est particulièrement néfaste, car ses effets ne se manifestent pas de manière flagrante. Il se produit discrètement et dans plusieurs directions à la fois. Être trop lesté signifie que vous devez ajouter de l’air à votre gilet stabilisateur pour atteindre la flottabilité neutre, ce qui crée une grosse bulle compressible dans votre dos. Cette bulle se dilate et se contracte de manière spectaculaire à chaque mètre de changement de profondeur ; votre flottabilité devient donc instable et vous passez la plongée à la réguler à l’aide du gonfleur et de la soupape de décharge. Le plomb supplémentaire tire également vos hanches vers le bas, ce qui vous fait basculer les pieds en avant ; vos palmes pointent alors vers le récif au lieu d’être orientées vers l’arrière. Et un plongeur dans cette position qui souhaite rester à distance du fond doit battre des palmes. Sans arrêt. C’est là que l’air s’en va.

L’argument contraire que l’on entend souvent est qu’un peu de poids supplémentaire facilite la descente. C’est vrai, pendant environ nonante secondes. Ensuite, vous en payez le prix pendant les cinquante minutes restantes. Si vous avez du mal à descendre, la solution réside dans une expiration correcte et une descente verticale et patiente, pas dans davantage de plomb. Nous abordons la descente elle-même dans notre guide sur la compensation auriculaire, car une descente contrôlée et une bonne compensation auriculaire constituent un même problème vu sous deux angles différents.

Comment effectuer un contrôle de lestage qui vous apporte des informations utiles

Scuba diver performing a surface weight check in Bali, floating at eye level with the water line across the middle of the mask, BCD fully deflated, dive boat and green coastline behind.
L’objectif : le niveau de l’eau à hauteur des yeux, le gilet stabilisateur vide, la respiration normale retenue.

Le contrôle standard prend deux minutes et la plupart des plongeurs ne l’ont soit jamais effectué, soit ne l’ont fait qu’une seule fois pendant leur formation et ne l’ont plus jamais refait depuis. Effectuez-le dans l’eau où vous allez réellement plonger, en portant tout l’équipement que vous allez réellement utiliser, y compris l’appareil photo.

Entrez dans l’eau, restez à la verticale et videz complètement votre gilet stabilisateur. Retenez votre respiration normalement, sans trop inspirer, et arrêtez de battre des palmes. Votre équilibrage est correct si vous flottez avec la ligne d’eau à hauteur des yeux, à peu près au milieu de votre masque. Expirez ensuite complètement. Vous devriez commencer à descendre, lentement et de manière indéniable. Si vous descendez tout en retenant votre respiration normalement, vous êtes trop lourd. Si vous restez à flotter au niveau du menton après une expiration complète, vous êtes trop léger.

Ce test présente une réelle complication que les moniteurs ont parfois tendance à négliger. Vous l’effectuez généralement avec une bouteille pleine, et une bouteille standard en aluminium de 80 gagne environ deux kilogrammes de flottabilité à mesure que vous la videz. Ainsi, un plongeur dont la flottabilité est parfaite au début de la plongée aura deux kilos de flottabilité en moins lors du palier de sécurité, c’est-à-dire précisément au moment où le fait d’être trop léger est le plus gênant. Il existe deux solutions simples. Soit vous ajoutez environ deux kilogrammes à votre résultat obtenu avec la bouteille pleine, soit, mieux encore, vous répétez le test à la fin d’une plongée, lorsque vous êtes descendu à 50 bars, et vous vous fiez à ce chiffre à la place. C’est ce test de fin de plongée que nous utilisons lorsque nous cherchons véritablement à ajuster la flottabilité d’une personne.

À titre indicatif pour Bali, où la température de l’eau se situe entre 28 et 29 degrés en surface et où la plupart des plongeurs utilisent une combinaison de 3 mm, voici par où nous commençons généralement avec un adulte de corpulence moyenne équipé d’une bouteille en aluminium. Considérez ces chiffres comme un point de départ, et non comme une règle absolue. La constitution physique influe plus que tout autre facteur sur ces chiffres, et un plongeur naturellement flottant en combinaison de 3 mm peut légitimement avoir besoin de la même quantité d’air qu’un plongeur mince en combinaison de 5 mm.

Protection contre l’expositionPoids de départ typeRemarques
Maillot de bain ou rashguard uniquement1 à 2 kgCouramment utilisé lors des plongées de vérification en eaux chaudes et peu profondes
Shorty de 3 mm2 à 3 kgTrès apprécié des clients qui ont un peu froid
Combinaison intégrale de 3 mm3 à 5 kgLa combinaison standard à Bali pendant la majeure partie de l'année
Combinaison intégrale de 5 mm5 à 7 kgÀ privilégier en cas de remontées d'eau froide et pour les longues plongées macro
Bouteille en acier plutôt qu’en aluminiumPerte de poids de 2 à 3 kgL'acier reste négatif, vous transportez donc moins de plomb

Notez votre poids final dans votre carnet de plongée en précisant le type de combinaison, le matériau de la bouteille et s’il s’agissait d’eau de mer ou d’eau douce. Ces quatre éléments réunis constituent le seul relevé de poids qui ait une quelconque valeur. Se fier à un simple chiffre, c’est ce qui conduit les gens à plonger en surpoids pendant une décennie.

L'assiette, c'est la moitié de la flottabilité dont personne ne parle

Side by side comparison of two scuba divers in Bali, one angled feet-down kicking up a cloud of sand near the reef, the other flat and horizontal hovering cleanly above the coral.
Même poids, même plongeur, répartition différente. La position, c’est la moitié du travail.

Vous pouvez être parfaitement équilibré et rester néanmoins un danger. Le lestage détermine si vous flottez ou si vous coulez. L'assiette détermine dans quelle direction vous êtes orienté pendant ce mouvement, et une mauvaise orientation annule la majeure partie des avantages d'un lestage correct.

Un bon assiette est globalement horizontale, à l’aplomb des épaules jusqu’aux extrémités des palmes, les genoux fléchis et les palmes légèrement relevées derrière vous plutôt que pendantes vers le bas. À partir de cette position, vos palmes repoussent l’eau vers l’arrière, ce qui vous fait avancer, et c’est bien là l’objectif. À partir d’une position « pieds vers le bas », vos palmes poussent l’eau vers le bas, ce qui remue la vase et les débris de corail dans la colonne d’eau tout en vous propulsant vers le haut ; vous devez alors évacuer de l’air pour compenser, et vous redevenez lourd dès que vous cessez de battre des pieds.

La plupart des problèmes d’assiette sont liés à la répartition du poids. Si vos jambes coulent, c’est que votre poids est trop bas et trop en avant sur la ceinture. Déplacer deux kilos de votre ceinture abdominale vers les poches d’équilibrage de la sangle de la bouteille, ou simplement faire glisser la bouteille de quelques centimètres plus haut dans la sangle, résout le problème de la position « pieds vers le bas » chez plus de plongeurs que n’importe quel entraînement. Si vos jambes flottent, ce qui est moins fréquent et se produit généralement avec des bottes en néoprène épais ou une combinaison étanche, le poids va dans l’autre sens.

Le choix des palmes et le style de battement jouent également un rôle important ici. Un battement de type « grenouille » maintient le courant descendant derrière vous plutôt que sous vous, et sur les sites macro sablonneux où nous passons beaucoup de temps, cela fait toute la différence entre trouver une créature et la faire disparaître sous le sable. Notre guide de la plongée macro et dans la vase à Bali approfondit ce sujet, car sur une pente de sable noir, votre technique de palmes n’est pas une simple question d’esthétique.

Vos poumons assurent le contrôle fin, le gilet stabilisateur (BCD) le contrôle grossier

C’est ce principe qui transforme les plongeurs compétents en bons plongeurs, et il est vraiment simple. Votre gilet stabilisateur sert à effectuer des ajustements importants et délibérés, principalement au début de la descente et lorsque vous changez de profondeur de manière significative. Vos poumons s’occupent de tout le reste.

Un litre d’air déplace environ un kilogramme d’eau. Un adulte peut déplacer quatre ou cinq litres entre une inspiration complète et une expiration complète, ce qui représente quatre ou cinq kilogrammes de variation de flottabilité à votre disposition sans toucher le moindre bouton. Une respiration normale et détendue déplace un volume plus faible, peut-être un demi-litre de part et d’autre de la position centrale, et c’est cela qui vous permet de vous diriger. Pour remonter au-dessus d’un récif corallien, inspirez un peu plus tôt que ce dont vous pensez avoir besoin et laissez le souffle vous porter vers le haut et au-delà. Pour vous stabiliser à côté d’une station de nettoyage, expirez lentement et descendez sur place. C’est ce délai que les gens négligent : votre corps réagit une ou deux secondes après le souffle, vous devez donc agir en avance. Les plongeurs qui réagissent trop tard finissent par osciller, en corrigeant trop vers le haut puis trop vers le bas, tout au long de la plongée.

Une mise en garde importante. Utiliser vos poumons pour contrôler votre plongée ne signifie pas retenir votre respiration ni respirer par intermittence pour économiser de l’air. La respiration saccadée entraîne une accumulation de dioxyde de carbone, ce qui provoque des maux de tête et une anxiété grandissante que la plupart des plongeurs confondent avec le froid ou la fatigue ; quant au fait de retenir son souffle lorsque votre profondeur change, c’est la seule chose véritablement dangereuse en plongée récréative. Respirez en continu. Contentez-vous de respirer lentement, profondément et de manière consciente. Si vous souhaitez connaître le contexte de sécurité dans son ensemble, nous l’avons exposé dans notre article consacré à la question de savoir si la plongée sous-marine est dangereuse.

Pourquoi votre flottabilité change-t-elle pendant la plongée ?

Trois facteurs évoluent sous vous au cours d’une plongée normale, et le fait de savoir lequel agit sur vous à tout moment lève en grande partie le mystère.

Votre combinaison se comprime

Le néoprène flotte car il est rempli de bulles de gaz, et ces bulles se contractent sous la pression. La majeure partie de cette perte se produit au cours des dix à quinze premiers mètres, ce qui explique pourquoi la partie supérieure de la colonne d’eau semble instable, tandis que la partie plus profonde de la plongée semble stable. Une combinaison de 5 mm qui vous procure cinq kilos de portance à la surface peut n’en offrir qu’à peine la moitié à trente mètres. C’est la principale raison pour laquelle un plongeur qui se sent à l’aise à dix-huit mètres se sent soudainement alourdi lorsqu’il descend plus profondément, et c’est l’un des aspects abordés directement par la spécialité « Plongée profonde ».

Votre bouteille s'allège

Au cours d’une plongée, vous expirez environ deux kilogrammes de gaz d’une bouteille pleine en aluminium de 80, et cette masse quitte votre dos. Il s’agit d’une dérive lente et irréversible vers une plus grande flottabilité, et c’est pourquoi c’est lors du palier de sécurité que les erreurs de lestage se révèlent. Si vous pouvez vous maintenir confortablement à cinq mètres à la fin d’une plongée avec 50 bars, votre lestage est parfaitement adapté.

L'eau de mer vous porte davantage que l'eau douce

L’eau de mer étant plus dense, vous aurez besoin d’environ deux à trois kilogrammes de plomb supplémentaires par rapport à ce dont vous auriez besoin dans un lac ou une piscine, en fonction de votre masse totale. Toute personne ayant appris à plonger dans une carrière et se rendant ensuite à Bali sera trop légère lors de sa première plongée, et toute personne s’étant entraînée ici et rentrant chez elle pour plonger dans un lac d’eau douce sera trop lourde. C’est la raison la plus courante pour laquelle un poids habituel cesse de fonctionner.

Cinq problèmes de flottabilité et leurs causes réelles

Voici les plaintes que nous entendons au centre de plongée, plus ou moins mot pour mot, ainsi que ce qui se cache généralement derrière.

Je tombe comme une pierre dès le début de la plongée

Un excès de lest, presque toujours. Un plongeur correctement lesté doit fournir un léger effort pour entamer sa descente : une expiration complète, un corps immobile et quelques secondes de patience avant que la gravité ne prenne le relais. Si vous coulez dès que vous videz votre gilet stabilisateur, c’est que vous êtes trop lesté. La cause secondaire est la descente la tête en bas, qui place les soupapes de décharge de votre gilet au-dessus de l’air qu’il contient et rend la gestion des bulles impossible. Descendez les pieds en avant et en position verticale jusqu’à ce que vous soyez sur le récif.

Je n’arrive pas à rester en bas lors du palier de sécurité

Il s’agit généralement d’une lecture inverse du même instrument : vous étiez lesté pour une bouteille pleine et vous êtes désormais plus léger de deux kilos. Cela peut également être dû à de l’air résiduel emprisonné dans une aile ou dans l’épaulement d’un gilet stabilisateur qui n’a pas été entièrement purgé. Penchez-vous légèrement sur le côté et actionnez la soupape de purge au niveau de l’épaule. Si cela se produit à chaque plongée, ajoutez un kilo et vérifiez à nouveau à la fin de la prochaine.

Je consomme beaucoup plus d’air que mon binôme

La consommation d’air est l’indicateur le plus fiable de la flottabilité. Une mauvaise flottabilité implique de battre des palmes en permanence, et battre des palmes est de loin l’activité la plus coûteuse en air que vous puissiez pratiquer avec une bouteille. Avant de conclure que vous respirez simplement trop fort, retirez quatre kilos de votre équipement, réglez votre assiette et replongez sur le même site. Nous avons vu des plongeurs gagner quinze minutes de temps de fond en un seul après-midi de cette manière. Il existe de réelles raisons physiologiques pour lesquelles certains plongeurs consomment plus de gaz, notamment la taille et le sexe, mais celles-ci sont bien moins importantes que l’effet lié à la flottabilité et vous devriez d’abord écarter cette cause majeure. Il convient également de dissiper un malentendu connexe : plonger au nitrox repousse vos limites sans décompression, cela ne fait pas durer la bouteille plus longtemps ; cela résout donc un tout autre problème.

Je ne cesse de heurter le récif

Assiette, distance et vitesse, dans cet ordre. Les plongeurs qui plongent « pieds vers le bas » heurtent le récif avec leurs palmes sans même s’en rendre compte. Vient ensuite la question de la proximité : la plupart des plongeurs évoluent bien plus près du corail qu’ils ne le devraient, car ils ont l’impression que plus ils sont proches, meilleure est la visibilité. Ce n’est pas le cas. Restez à un mètre de distance et vous verrez mieux, vous aurez la marge nécessaire pour corriger une erreur, et vous cesserez d’être la cause de la rupture d’un corail. Dans le courant, cela devient une question de sécurité plutôt que de simple étiquette. C’est pourquoi nous définissons les attentes avant les plongées en dérive à Bali plutôt que pendant celles-ci, et pourquoi la spécialité « Plongée en dérive » consacre autant de temps au positionnement qu’à la navigation.

Je nage avec mes palmes pendant toute la plongée simplement pour rester à niveau

Vous êtes légèrement trop lourd et vous compensez avec vos palmes, ce qui correspond au « mode de défaillance silencieux » décrit plus haut. Essayez ceci : arrêtez complètement de battre des palmes, croisez les bras et comptez jusqu’à dix. Ce qui se passe pendant ces dix secondes correspond à votre véritable flottabilité. La plupart des gens sont surpris par la rapidité avec laquelle ils coulent. C’est également le meilleur test que vous puissiez effectuer lors de n’importe quelle plongée, et cela ne coûte rien.

Où s'entraîner à la flottabilité à Bali

Scuba diver practising a motionless hover with crossed legs over a flat sandy bottom at a shallow Bali dive site while an instructor watches from the side, coral bommie in the background.
Une zone sableuse plate à cinq mètres de profondeur est la meilleure salle de classe qui soit.

Bali est particulièrement propice à cet exercice car les conditions sont très variées, et vous pouvez choisir un site qui correspond exactement à ce que vous essayez de corriger.

Pour les bases, le fond sableux peu profond au large de notre plage de Sanur est difficile à battre. Entrée depuis le rivage, fond plat entre cinq et huit mètres, aucun élément fragile à endommager et aucun horaire de bateau pour vous mettre la pression. C’est là que nous effectuons nos vérifications de lest et nos exercices de maintien en suspension, et c’est délibérément ennuyeux, ce qui est justement le but.

Tulamben constitue l’étape suivante, et l’épave du Liberty est un véritable terrain d’entraînement idéal pour la maîtrise de la flottabilité. La structure vous offre des repères tridimensionnels, le courant y est généralement faible, voire inexistant, et la tentation de nager à travers les interstices vous permet d’évaluer immédiatement et objectivement votre maîtrise. À proximité, Amed abrite de doux jardins de corail en eaux peu profondes qui récompensent une plongée lente et prudente.

La plongée sur tombant constitue le véritable test. À Menjangan, le récif s’enfonce brusquement sous vos pieds et il n’y a pas de fond pour servir de repère visuel ; la perte de flottabilité passe donc inaperçue à moins que votre maîtrise ne soit véritablement instinctive. Les plongeurs qui pensent que leur flottabilité est bonne découvrent souvent le contraire face à une paroi, et il vaut mieux choisir votre site de plongée en fonction de la compétence que vous souhaitez travailler plutôt que de la photo que vous souhaitez prendre.

Puis il y a Nusa Penida, qui ne vous apprend pas tant la maîtrise de la flottabilité qu’elle ne la met à l’épreuve. Le courant met en évidence toutes les faiblesses de votre position et de votre lestage en l’espace d’environ quatre-vingt-dix secondes. Nous sommes honnêtes avec nos clients à ce sujet : si votre maîtrise est un peu rouillée, nous vous proposerons une journée d’échauffement avant une sortie à Penida, non pas parce que nous souhaitons vous vendre une plongée supplémentaire, mais parce que l’alternative serait une heure stressante et une photo sans intérêt. Padang Bai occupe une position idéale entre les deux, avec des baies peu profondes et abritées pour s’entraîner, et des sites plus exigeants au large lorsque vous êtes prêt.

Le stage « Peak Performance Buoyancy » vaut-il la peine d’y consacrer une journée ?

Nous allons vous donner la réponse sans fioritures. La spécialité PADI « Maîtrise de la flottabilité » dure une journée et comprend deux plongées avec un instructeur dont la seule mission est d’observer votre corps. Aucune technique secrète n’y est révélée. Ce que vous obtenez, c’est un contrôle de lestage correct effectué par quelqu’un qui en fait tous les jours, la redistribution de votre lest jusqu’à ce que vous soyez à l’horizontale, et deux plongées avec correction immédiate pendant que l’habitude s’installe. Pour la plupart des plongeurs, le simple contrôle de lestage suffit à modifier le nombre de plombs qu’ils utilisent depuis des années.

Cela vaut la peine d’y consacrer une journée si vous prévoyez de plonger dans des courants, si vous vous êtes lancé dans la photographie sous-marine, si vous vous dirigez vers la formation de plongeur sauveteur ou une formation professionnelle, ou si vous avez simplement toujours eu le sentiment de fournir trop d’efforts sous l’eau. Cela en vaut moins la peine si vous venez d’obtenir votre certification et que vous comptez de toute façon effectuer une vingtaine de plongées lors de ce séjour, car vingt plongées effectuées avec attention vous permettront déjà de progresser considérablement. Dans ce cas, consacrez plutôt cette journée au cours Advanced Open Water, qui comprend une plongée axée sur la flottabilité dans le cadre d’un programme plus large. Notre guide du cours Advanced détaille le contenu de ces cinq plongées.

Si vous n’avez pas plongé depuis quelques années, la maîtrise de la flottabilité est la compétence qui se perd en premier et le plus rapidement, avant même le vidage du masque et la récupération du détendeur, qui se réacquièrent en quelques minutes. Une remise à niveau axée spécifiquement sur la maîtrise de la flottabilité est généralement une meilleure utilisation de votre journée que la spécialité, et nous vous le dirons au comptoir plutôt que de vous vendre l’option la plus chère.

Ce qu’une bonne maîtrise de la flottabilité vous apporte réellement

Tout d’abord, un temps de plongée plus long, et pas qu’un peu. Les plongeurs bien équilibrés et correctement lestés gagnent systématiquement dix à vingt minutes supplémentaires avec la même bouteille qu’auparavant, ce qui, lors d’une journée à deux plongées, représente gratuitement la majeure partie du temps de plongée d’une troisième plongée.

Ensuite, il y a ce que vous avez l’occasion de voir. Presque tout ce qui est intéressant à Bali vous oblige à cesser de bouger et à attendre. Une crevette-mante sortira de son terrier si la grosse créature maladroite au-dessus d’elle reste immobile pendant deux minutes. Les stations de nettoyage ne fonctionnent que si vous ne planez pas au-dessus d’elles comme un nuage. C’est là tout le fondement de la photographie sous-marine, et c’est pourquoi nous disons aux gens que l’amélioration de leur flottabilité est plus importante que l’achat de leur prochain objectif.

Il y a également un argument en faveur de la préservation, et à Bali, celui-ci n’a rien d’abstrait. Les récifs de l’île sont soumis à une forte fréquentation et les dégâts sont cumulatifs : une pointe de palme par-ci, une main qui se pose pour se stabiliser par-là, un manomètre qui pend et racle un corail en plaque. Les plongeurs capables de maintenir leur position ne commettent pas ces erreurs. La maîtrise de la flottabilité est le moyen le plus concret dont dispose chaque plongeur pour protéger le récif, et il se trouve que c’est précisément cette compétence qui améliore votre expérience de plongée.

Ce dernier point est le plus difficile à décrire, mais les plongeurs expérimentés le reconnaissent instantanément. Lorsque vous ne pensez plus à votre profondeur, à votre position ou à votre réserve d’air, il vous reste de l’attention à consacrer à la plongée elle-même. Tous les plongeurs que nous connaissons et qui décrivent la plongée comme une expérience méditative évoquent précisément cette sensation que l’on éprouve lorsque la maîtrise de la flottabilité cesse d’être une tâche à accomplir. N’hésitez pas à venir travailler cette compétence avec nous au centre de plongée de Sanur, ou à vous y exercer par vous-même à l’aide des conseils ci-dessus, qui ne vous coûteront rien et vous permettront déjà de faire un grand pas en avant. Si vous prévoyez un séjour plus long, nos forfaits de plongée vous offrent suffisamment de jours consécutifs pour que cette compétence s’ancre durablement.

Questions Frequemment Posees

Il n'existe pas de chiffre universel, c'est pourquoi il est plus important de vérifier le poids que de se fier à une règle empirique. Dans les eaux chaudes de Bali, la plupart des adultes portant une combinaison intégrale de 3 mm et une bouteille en aluminium commencent généralement entre 3 et 5 kg ; une combinaison de 5 mm fait passer ce poids à 5 à 7 kg, tandis qu’une bouteille en acier vous permet de gagner 2 à 3 kg. La composition corporelle influe davantage sur ces chiffres que la taille ou le poids seuls. Effectuez le contrôle du niveau des yeux dans l’eau où vous plongerez réellement, puis consignez le résultat en précisant votre combinaison, le matériau de votre bouteille et s’il s’agissait d’eau de mer ou d’eau douce.
C'est presque toujours parce que vous étiez lesté avec une bouteille pleine. Une bouteille en aluminium de 80 gagne environ deux kilogrammes de flottabilité à mesure que vous la videz en respirant ; ainsi, un plongeur parfaitement équilibré au départ se retrouve trop léger à la fin. Ajoutez environ 2 kg à votre vérification du poids avec la bouteille pleine ou, mieux encore, refaites cette vérification à la fin d’une plongée lorsqu’il reste 50 bars. Vérifiez également s’il y a de l’air emprisonné dans l’épaulement de votre gilet stabilisateur, ce qui passe facilement inaperçu.
C'est généralement la flottabilité qui en est la cause, et non la taille des poumons. Un plongeur légèrement trop lesté doit battre des palmes en permanence pour rester à l'horizontale, et battre des palmes est l'activité la plus gourmande en gaz. Débarrassez-vous du plomb en excès, ajustez votre assiette pour rester à l'horizontale, puis replongez sur le même site avant de tirer des conclusions sur votre respiration. Il est courant de gagner dix à vingt minutes de temps de plongée une fois que le lestage est correct.
Cette journée vaut le coup si vous vous orientez vers la plongée en courant, la photographie sous-marine ou une formation professionnelle, ou si vous pensez que vous fournissez trop d'efforts sous l'eau. Il s'agit d'une journée comprenant deux plongées avec un moniteur qui ne surveille que votre position, et pour la plupart des gens, le simple contrôle du lestage justifie à lui seul cette journée. Si vous venez d'obtenir votre certification et que vous êtes de toute façon sur le point d'effectuer vingt plongées, le stage Advanced Open Water pourrait constituer une meilleure utilisation de cette même journée.
Le réglage correct de la répartition du poids et de l'assiette peut être maîtrisé en une seule plongée, car il s'agit de problèmes liés à l'équipement. La partie instinctive, celle où vous cessez de gérer consciemment la profondeur, nécessite généralement entre trente et cinquante plongées effectuées avec attention. « Attention » est ici le mot clé. Cinquante plongées passées à ignorer la question ne suffiront pas, tandis que vingt plongées consacrées à s’entraîner délibérément à rester en suspension seront largement suffisantes.
Les deux, mais pour des fonctions différentes. Le gilet stabilisateur (BCD) gère les grands changements délibérés, principalement au début de la descente et lorsque vous changez de profondeur de manière significative. Vos poumons se chargent des petites corrections constantes, car un litre d’air correspond à environ un kilogramme de portance et une respiration normale vous offre une marge de manœuvre suffisante. Agissez rapidement, car votre corps réagit une ou deux secondes après avoir expiré. Ne retenez jamais votre respiration pour rester en surface.
Oui. L'eau de mer est plus dense et offre une portance plus importante ; c'est pourquoi la plupart des plongeurs ont besoin d'environ deux à trois kilogrammes de plomb supplémentaires en mer par rapport à un lac ou une piscine, en fonction de leur poids total et de celui de leur équipement. Cela prend au dépourvu les plongeurs qui se sont entraînés dans une carrière et qui se rendent ensuite à Bali, et cela les prend au dépourvu dans l'autre sens lorsqu'ils rentrent chez eux.
Deux effets qui se cumulent. Votre combinaison se comprime à mesure que vous descendez et perd une grande partie de sa flottabilité au cours des dix à quinze premiers mètres, tandis que votre bouteille gagne environ deux kilogrammes de flottabilité à mesure que vous la videz en respirant. Un équilibrage correct pour la fin de la plongée, plutôt que pour le début, résout ces deux problèmes. C’est pourquoi c’est la vérification du lestage en fin de plongée qui est la plus fiable.
Oui, et c'est un endroit idéal pour s'entraîner au surplace, aux pivots de palmes et aux battements de jambes « grenouille » sans être gêné par les conditions météorologiques ou le courant. La seule chose qu'une piscine ne peut pas vous apporter, c'est une mesure correcte de votre lestage, car l'eau douce nécessite deux à trois kilogrammes de plomb en moins que la mer, et la faible profondeur masque l'effet de compression de la combinaison. Utilisez la piscine pour travailler votre technique et la mer pour ajuster votre lestage.
C'est là que cela compte le plus. C'est en eaux peu profondes que la pression varie le plus rapidement ; ainsi, une variation de profondeur d'un mètre affecte bien davantage votre flottabilité à cinq mètres qu'à trente. C'est également là que se trouvent les coraux, ce qui explique pourquoi la majorité des contacts accidentels avec le récif se produisent sur des sites faciles plutôt que sur des sites difficiles. Si vous êtes capable de maintenir votre position à cinq mètres, vous pourrez le faire n'importe où.