Che cos’è l’immersione subacquea? Come funziona, spiegato da un negozio di articoli per immersioni

Che cos’è l’immersione subacquea? In parole povere, consiste nel nuotare sott’acqua respirando da una bombola di aria compressa che si porta sulla schiena, in modo da poter rimanere sott’acqua per quasi un’ora invece dei trenta secondi consentiti da un’inspirazione trattenuta. Questa è la definizione da manuale. La versione che forniamo allo sportello di Sanur è più breve: si respira, ci si immerge, si galleggia e i pesci smettono di curarsi della vostra presenza. La maggior parte delle persone che ci pone questa domanda non ha mai avuto un erogatore in bocca, e il modo più rapido per comprenderlo rimane comunque quello di provare l’immersione subacquea a Bali per una mattinata, con un istruttore al vostro fianco.

Questa guida rappresenta la spiegazione più approfondita, dedicata a chi ama capire come funziona una cosa prima di fidarsene. Spieghiamo il significato delle sigle, come una bombola e un erogatore facciano effettivamente arrivare l’aria ai vostri polmoni in profondità, quali effetti ha l’acqua sulle vostre orecchie e sul vostro sangue, come i subacquei riescano a rimanere immobili in sospensione, quale attrezzatura sia necessaria e quale sia, onestamente, la sensazione del primo respiro. Insegniamo tutto questo ogni settimana durante il corso PADI Open Water a Bali, quindi nulla di quanto riportato qui è teoria letta da qualche parte. È ciò che osserviamo accadere ai nostri ospiti reali sulla barriera corallina al largo di Sanur, solitamente prima di pranzo.

Che cos’è esattamente l’immersione subacquea?

L’immersione subacquea è l’immersione sott’acqua con un sistema di respirazione autonomo. Il termine è un acronimo, e la maggior parte delle persone ha dimenticato che lo fosse. SCUBA sta per Self-Contained Underwater Breathing Apparatus (Apparecchio autonomo di respirazione subacquea), un termine che un medico dell’esercito americano di nome Christian Lambertsen attribuì al suo progetto di rebreather nei primi anni ’50. Il termine si è affermato, ha perso le maiuscole e ora indica l’intero sport.

La parola chiave è «autonomo». Prima dell’avvento dello scuba, i sommozzatori professionisti indossavano pesanti elmetti e respiravano aria pompata attraverso un tubo flessibile da una barca. Camminavano sul fondale. Non potevano nuotare liberamente e, se il tubo si fosse rotto, si sarebbero trovati in gravi difficoltà. La svolta avvenne nella Francia occupata nel 1943, quando l’ufficiale di marina Jacques-Yves Cousteau e l’ingegnere Émile Gagnan adattarono una valvola del gas di un’automobile trasformandola in un erogatore a richiesta e chiamarono il risultato «Aqua-Lung». Per la prima volta un subacqueo poteva trasportare l’aria, respirarla solo quando inspirava e nuotare in qualsiasi direzione. Ogni erogatore che noleggiamo oggi funziona secondo lo stesso principio.

Questo aiuta a distinguere l’immersione subacquea dai suoi «cugini». Lo snorkeling consiste nel galleggiare in superficie respirando attraverso un boccaglio. L’apnea consiste nell’immergersi trattenendo il respiro per un unico ciclo. Le immersioni commerciali e militari utilizzano spesso ancora l’aria fornita dalla superficie. L’immersione subacquea ricreativa, che è ciò di cui ci occupiamo e di cui tratta questo articolo, consiste nell’immergersi per piacere fino a un massimo di 40 metri, senza necessità di soste di decompressione, utilizzando aria normale o aria arricchita denominata Nitrox. All’interno di questo ambito esistono diversi livelli, da un’immersione di prova di un giorno fino al grado di istruttore, e la nostra panoramica sui livelli di certificazione subacquea li illustra in dettaglio se desiderate conoscere l’intera scala.

Ciò che la subacquea non è, a prescindere da quanto suggeriscano i film, è una prova di forza. L’ospite più in forma a bordo è spesso il peggior subacqueo il primo giorno, perché lotta contro l’acqua. Il contabile calmo e poco atletico, che respira lentamente e non fa nulla di fretta, è solitamente colui che, già alla seconda immersione, si libra magnificamente nell’acqua. Abbiamo osservato questo schema centinaia di volte.

Come funziona l’immersione subacquea? La respirazione

Tre elementi dell’attrezzatura svolgono il lavoro: la bombola, l’erogatore e i vostri polmoni. Comprendete questi elementi e il resto della subacquea vi apparirà chiaro.

La bombola

La bombola standard a Bali, e nella maggior parte dei luoghi tropicali, è un cilindro di alluminio denominato AL80. Ha un volume interno di circa 11 litri, ma viene riempita a circa 200 bar, ovvero duecento volte la pressione dell’aria che state respirando in questo momento. Se si comprime una tale quantità d’aria in 11 litri, si finisce per trasportarne circa 2.200 litri sulla schiena. In superficie, un adulto a riposo respira tra i 15 e i 25 litri al minuto. Quindi, in teoria, una bombola dovrebbe durare per quasi due ore in superficie.

Il contenuto della bombola è più importante di quanto si pensi. Si tratta di aria atmosferica filtrata ed essiccata: circa il 21 per cento di ossigeno, il 78 per cento di azoto e tracce di ogni altra sostanza. Non è ossigeno puro. L’ossigeno puro diventa tossico sotto pressione a partire da circa sei metri di profondità, il che lo renderebbe inutilizzabile per la maggior parte delle immersioni ricreative. Le bombole vengono riempite tramite un compressore ad alta pressione che passa attraverso filtri in grado di eliminare umidità e olio; se il gas riempito presenta odori o sapori anomali, va restituito.

L’erogatore

Non è possibile respirare a 200 bar: distruggerebbe istantaneamente i polmoni. L’erogatore è il componente ingegnoso e svolge la sua funzione in due stadi. Il primo stadio si avvita sulla valvola della bombola e riduce la pressione a un livello intermedio, pari a circa nove o dieci bar al di sopra della pressione dell’acqua circostante. Un tubo convoglia quell’aria al secondo stadio, il dispositivo che si tiene in bocca. Il secondo stadio è una valvola a richiesta: rimane chiusa finché non si inspira, poi si apre e eroga aria esattamente alla pressione dell’acqua circostante. Quando si espira, si chiude. Il respiro fuoriesce attraverso una valvola di scarico sotto forma di bolle.

Quella frase, «alla pressione dell’acqua circostante», è il segreto di tutto il meccanismo. A dieci metri di profondità l’acqua esercita sul Suo torace una pressione doppia rispetto a quella in superficie, pertanto il regolatore eroga aria a una pressione pari al doppio di quella superficiale. I Suoi polmoni si riempiono normalmente. Non dovrà mai aspirare con forza. Un regolatore sottoposto a corretta manutenzione consente di respirare con la stessa facilità dell’aria in una stanza, e i nuovi allievi rimangono regolarmente sorpresi da quanto risulti naturale.

Ogni attrezzatura è inoltre dotata di un secondo stadio di riserva, chiamato «octopus», solitamente collegato a un tubo giallo, in modo che il vostro compagno possa condividere la vostra aria in caso di emergenza. È presente un manometro che indica la pressione residua. La nostra regola per gli ospiti è quella di risalire in superficie con ancora 50 bar nella bombola. Lo controlliamo e, se necessario, interrompiamo l’immersione in anticipo per garantire tale livello.

Perché una bombola non dura due ore

Perché la pressione modifica la quantità di aria consumata ad ogni respiro. A dieci metri ogni respiro preleva dalla bombola il doppio dell’aria rispetto a quanto avverrebbe in superficie. A venti metri, il triplo. A trenta metri, il quadruplo. Gli stessi 2.200 litri che in superficie basterebbero per un’ora e mezza di immersione tranquilla potrebbero garantire a un principiante nervoso solo 35 minuti a 18 metri. Rilassati e a bassa profondità, su una barriera corallina tra gli 8 e i 12 metri, la maggior parte dei nostri ospiti che effettuano un’immersione di prova riesce a rimanere sott’acqua dai 45 ai 55 minuti. I subacquei esperti riescono a superare l’ora. Il consumo d’aria è l’unico aspetto che migliora maggiormente nel corso delle prime venti immersioni, e migliora perché si smette di nuotare con troppa forza.

L’effetto dell’acqua sul vostro corpo

L’aria non pesa quasi nulla. L’acqua pesa molto. Ogni dieci metri di acqua di mare si aggiunge un’altra atmosfera intera di pressione a quella sotto cui già vivete. In superficie la pressione è di 1 bar. A 10 metri, 2 bar. A 20 metri, 3 bar. Al limite ricreativo di 40 metri, 5 bar. Questo singolo dato spiega quasi tutte le regole della subacquea.

Le vostre orecchie e gli spazi d’aria nella vostra testa

Il gas si comprime sotto pressione. L’orecchio medio, i seni paranasali e lo spazio all’interno della maschera sono tutte sacche di gas circondate dal corpo o dal vetro, quindi mentre si scende vengono schiacciate. Il cambiamento proporzionale più significativo avviene nei primi dieci metri, dove la pressione raddoppia. La discesa da 30 a 40 metri è, in confronto, un leggero cambiamento. Pertanto, le orecchie iniziano a far male presto, non in profondità, il che sorprende la maggior parte delle persone.

La soluzione si chiama compensazione: si tiene il naso chiuso e si soffia delicatamente contro di esso, oppure si deglutisce o si muove la mascella, per spingere un po’ d’aria verso l’alto attraverso le trombe di Eustachio e bilanciare la pressione. Lo si fa tempestivamente e spesso, ogni metro circa durante la discesa, prima ancora di avvertire qualsiasi fastidio. Se il problema persiste, si risale di un metro e si riprova. Non bisogna mai forzare l’operazione. Circa un ospite su dieci ha bisogno di una discesa lenta e paziente per riuscirci, e preferiamo di gran lunga dedicare cinque minuti in più su una linea piuttosto che rovinare la vacanza a qualcuno. La nostra guida su come equalizzare le orecchie durante le immersioni illustra le tecniche in dettaglio, comprese quelle che vale la pena praticare a casa prima di prendere l’aereo.

L’unica regola: non trattenere mai il respiro

Questa è l’unica regola che chiediamo a ogni allievo di ripetere. Respirate continuamente e non trattenete mai il respiro durante l’immersione. Ecco perché. Se riempite i polmoni a dieci metri di profondità e nuotate verso la superficie con la bocca chiusa, l’aria all’interno si espande raddoppiando il proprio volume. I polmoni non sono fatti per questo. La lesione che ne deriva, una sovraespansione polmonare, è rara e grave, e può verificarsi già a uno o due metri di profondità. Finché si continua a respirare, l’aria in eccesso fuoriesce semplicemente durante l’espirazione e il problema non si presenta mai. È anche per questo che i subacquei risalgono lentamente, a una velocità non superiore a circa nove metri al minuto, il che in pratica significa più lentamente delle vostre bolle più piccole.

Azoto: la parte invisibile

Sotto pressione, il corpo assorbe più azoto dall’aria che si respira. Esso si dissolve silenziosamente nel sangue e nei tessuti, e più a lungo e in profondità si rimane, maggiore è la quantità assorbita. Risalendo lentamente, l’azoto fuoriesce attraverso i polmoni senza causare alcun danno. Risalendo troppo velocemente, o rimanendo sott’acqua troppo a lungo, può formarsi delle bolle nel corpo. Si tratta della malattia da decompressione, detta anche “malattia dei subacquei”.

L’immersione ricreativa gestisce questo aspetto con limiti piuttosto che con la fortuna. Ogni profondità ha un limite senza decompressione, ovvero il tempo che potete trascorrere a quella profondità per poi risalire direttamente in superficie. Con l’aria, tale limite è di circa 56 minuti a 18 metri e di oltre due ore a 12 metri: ecco perché le barriere coralline poco profonde di Bali sono così tolleranti. Il vostro computer da immersione lo monitora per voi in tempo reale. Aggiungiamo una sosta di sicurezza di tre minuti a cinque metri alla fine di ogni immersione, indipendentemente dal fatto che il computer la richieda o meno. La nostra guida su come evitare la malattia da decompressione illustra le abitudini che riducono il rischio a livelli minimi, e il rischio è davvero minimo quando le si seguono.

L’azoto ha un altro effetto, ed è proprio quello su cui scherzano i subacquei. Al di sotto dei 30 metri circa, respirarlo sotto pressione inizia a provocare una sensazione simile all’ebbrezza. I subacquei la chiamano narcosi. Svanisce nell’istante stesso in cui si risale di pochi metri, ma è una delle ragioni principali per cui i limiti per i subacquei alle prime armi sono fissati a quelle profondità, e il nostro articolo su quanto in profondità è possibile immergersi illustra cosa cambia a ogni profondità. Un’immersione di prova si svolge al di sopra dei 12 metri. Un subacqueo Open Water alle prime armi rimane al di sopra dei 18 metri. Nulla di tutto ciò risulta limitante a Bali, dove la parte più bella della barriera corallina si trova comunque a una profondità inferiore ai 15 metri.

Galleggiabilità: come i subacquei galleggiano in acque intermedie

Osservate un subacqueo esperto e la cosa più sorprendente è quanto sia immobile. Rimane sospeso a un metro sopra il corallo, senza affondare né risalire, muovendo a malapena una pinna. Si tratta della cosiddetta galleggiabilità neutra, ed è l’abilità che distingue chi si limita a fare immersioni da chi è davvero esperto.

Tre fattori la determinano. Innanzitutto, i pesi. Il corpo umano galleggia nell’acqua di mare e una muta è piena di minuscole bolle che galleggiano ancora di più, quindi i subacquei indossano piombi su una cintura o nelle tasche per controbilanciare tale effetto. Un adulto medio che indossa una muta da tre millimetri a Bali necessita di circa quattro-sei chili. In secondo luogo, il BCD, ovvero il dispositivo di controllo dell’assetto, un giubbotto gonfiabile collegato alla bombola. Aggiungendo un po’ d’aria si sale leggermente; lasciandone uscire un po’, si affonda. In terzo luogo, e questa è la parte che nessuno si aspetta, i polmoni. Un respiro profondo vi fa salire leggermente. Un’espirazione prolungata vi fa affondare. I subacquei esperti effettuano regolazioni precise quasi esclusivamente tramite la respirazione.

La complicazione sta nel fatto che l’assetto varia con la profondità. La muta e l’aria nel giubbotto si comprimono man mano che si scende e si espandono quando si risale. Pertanto, un subacqueo perfettamente bilanciato a cinque metri risulterà leggermente più pesante a quindici metri e di nuovo leggermente più leggero a cinque. I principianti trascorrono le loro prime immersioni cercando di compensare questo fenomeno, correggendo in modo eccessivo, aggiungendo aria, scaricandola, oscillando su e giù come uno yo-yo. È del tutto normale. Per la maggior parte delle persone, la svolta avviene tra la quinta e la quindicesima immersione, e di solito si capisce in quale immersione ciò accada perché il consumo d’aria cala improvvisamente di un terzo.

Se desiderate accelerare questo processo, leggete la nostra guida su come migliorare la vostra galleggiabilità; se invece siete già certificati e continuate a muovervi a yo-yo, il corso Peak Performance Buoyancy consiste in due immersioni dedicate esclusivamente a questo. Una buona galleggiabilità non è una questione di vanità. Vi tiene lontani dai coralli, fa risparmiare aria ed è il motivo per cui un subacqueo può librarsi accanto a una stazione di pulizia a Manta Point senza spaventare nulla.

Cosa serve per praticare l’immersione subacquea? L’attrezzatura, pezzo per pezzo

Meno di quanto si tema, e durante il primo viaggio non ne possiede nulla. Ogni negozio di subacquea degno di questo nome noleggia il set completo. Ecco cosa va indossato e perché.

• Maschera. Crea una camera d’aria davanti agli occhi per consentire la messa a fuoco sott’acqua. La tasca nasale permette di equalizzare la pressione e di pizzicare il naso. La vestibilità è più importante del prezzo. Se portate gli occhiali, le lenti graduate sono ampiamente disponibili, e vale la pena portare con sé una maschera con le proprie lenti.
• Boccaglio. Da utilizzare per nuotare in superficie da e verso l’imbarcazione, in modo da non sprecare l’aria della bombola.
• Pinne. Sono le gambe a fornire tutta la propulsione. Le mani rimangono ferme. Le pinne a tallone aperto con calzari in neoprene sono l’ideale per le immersioni dalla riva sulle pietre vulcaniche di Tulamben e Amed.
• Muta. L’acqua sottrae calore al corpo circa venticinque volte più velocemente dell’aria, quindi anche l’acqua calda vi raffredda nel giro di un’ora. A Bali la temperatura dell’acqua si attesta tra i 26 e i 29 gradi per la maggior parte dell’anno, e una muta da tre millimetri è più che sufficiente. L’eccezione è rappresentata da Nusa Penida tra luglio e ottobre, dove le correnti fredde di risalita possono far scendere la temperatura dell’acqua a 20 gradi o meno, e in tal caso forniamo mute da cinque millimetri e cappucci.
• BCD. Il giubbotto gonfiabile che sostiene la bombola sulla schiena e controlla la galleggiabilità.
• Set di erogatori. Primo stadio, secondo stadio principale, octopus, manometro e il tubo a bassa pressione che gonfia il BCD.
• Bomola e zavorra. Solitamente una bomola AL80 e da quattro a sei chili di piombo, regolati dopo un rapido controllo del peso in superficie.
• Computer subacqueo. Un dispositivo da polso che registra la profondità, il tempo, la velocità di risalita e i limiti di azoto. Durante un’immersione di prova lo indossa l’istruttore al posto vostro. Una volta ottenuta la certificazione, ne indosserete uno vostro.

Se desiderate iniziare ad acquistare l’attrezzatura, comprate prima una maschera, poi un computer e infine le pinne. Rimandate l’acquisto del BCD e dell’erogatore finché non sarete certi di esservi appassionati e non saprete cosa vi piace. Il nostro negozio di immersioni a Bali offre assistenza e noleggia tutto ciò che è presente in questo elenco, e gli ospiti che portano la propria maschera sono invitati a utilizzarla insieme al resto della nostra attrezzatura. Tutta l’attrezzatura che noleggiamo viene sottoposta a manutenzione secondo un programma fisso, e un erogatore che presenta perdite o flussi incontrollati a bordo della barca viene sostituito immediatamente, non dopo l’immersione.

Ciò di cui avete bisogno, e che nessun negozio può noleggiarvi, è un certo comfort in acqua. Non è necessario essere nuotatori esperti. È necessario, invece, sentirsi a proprio agio con il viso immerso nel mare. La nostra guida onesta sul fatto che sia necessario saper nuotare per praticare le immersioni subacquee illustra esattamente cosa richiede la prova di nuoto e cosa succede se non riuscite a portarla a termine.

Come ci si sente realmente a fare immersioni subacquee

Il primo respiro è strano. Lo dicono tutti. Il vostro cervello ha trascorso tutta la vita a insistere sul fatto che respirare con il viso sott’acqua sia una pessima idea, e per due o tre respiri continua a farlo. Poi l’aria continua semplicemente ad arrivare, calma e normale, e qualcosa nelle vostre spalle si rilassa.

Effettuiamo quel primo respiro inginocchiati in acque abbastanza basse da poter stare in piedi. Una tipica giornata di immersione di prova con noi inizia con il prelievo tra le 06:30 e le 07:15, un briefing sull’attrezzatura e poi un po’ di tempo in acque basse per esercitarsi in tre o quattro abilità: svuotare l’acqua dalla maschera, ritrovare l’erogatore se vi cade dalla bocca e i segnali manuali di base. Solo allora si nuota lungo la barriera corallina al largo di Sanur, a una profondità compresa tra i sei e i dodici metri, con un istruttore a portata di mano per tutto il percorso.

Poi c’è il suono. L’immersione subacquea non è silenziosa. Si sente il proprio respiro, forte e meccanico: un sibilo durante l’inspirazione e un gorgoglio di bolle durante l’espirazione. Si sente il crepitio della barriera corallina, causato da migliaia di gamberetti schioccanti. Potreste sentire il motore di una barca da una distanza sorprendentemente lontana e non avrete idea da quale direzione provenga, poiché il suono viaggia quattro volte più velocemente nell’acqua e le vostre orecchie non riescono a localizzarlo.

Poi l’assenza di peso, una volta che la galleggiabilità inizia a fare effetto. La gente la descrive come volare, il che suona come un cliché finché non lo si prova. I colori cambiano man mano che si scende, poiché l’acqua filtra per prima il rosso; così, un pesce rosso a quindici metri sembra marrone finché qualcuno non lo illumina con una torcia. Tutto si muove lentamente. Voi vi muovete lentamente. Dopo un’immersione, la maggior parte delle persone rimane in silenzio per un po’ sulla barca, e non è per stanchezza.

Saremo onesti riguardo all’altro aspetto della questione. Circa un ospite su venti è colto da un’ondata di panico nei primi minuti e segnala di risalire. Va bene così, è normale, ed è per questo che le immersioni di prova iniziano in punti dove si può stare in piedi. La maggior parte di questi ospiti rimane in superficie per cinque minuti, riprende fiato e poi torna giù. Alcuni decidono che le immersioni non fanno per loro, e noi preferiamo che lo scoprano in due metri di acque calme piuttosto che durante un corso costoso. Non costringeremo nessuno a continuare se non lo desidera. Se sono le preoccupazioni relative alla sicurezza a frenarvi, la nostra guida sul tema “Le immersioni subacquee sono pericolose?” esamina le statistiche reali, che risultano più rassicuranti di quanto la maggior parte delle persone si aspetti.

Immersioni subacquee vs snorkeling vs apnea

Queste tre attività vengono costantemente confuse, solitamente da chi deve scegliere cosa prenotare nello stesso pomeriggio. Ecco una breve sintesi.

Lo snorkeling rappresenta un facile punto di accesso e, per molti siti di Bali, è davvero sufficiente. Le tartarughe e i pesci di barriera a Padang Bai e le mante a Nusa Penida sono regolarmente visibili dalla superficie; ecco perché lo snorkeling a Bali è un’attività così popolare per le famiglie con membri di età diverse. Le immersioni subacquee sono ciò che si aggiunge quando osservare dall’alto non è più sufficiente e si desidera trovarsi sott’acqua, all’altezza degli occhi delle creature marine. L’apnea è una disciplina a sé stante: più silenziosa, più atletica, incentrata interamente sulla capacità di trattenere il respiro. L’attività più simile che insegniamo è l’immersione da sirena, che utilizza una monopinna e tecniche di apnea e tende ad attrarre chi trova la bombola e i tubi un po’ troppo ingombranti. Per un confronto diretto tra costi e formazione, consultate il nostro articolo sullo snorkeling rispetto alle immersioni subacquee.

Cosa serve per iniziare a praticare le immersioni subacquee

I requisiti di accesso sono più semplici di quanto sembri su Internet. Sono quattro.

Età. Dieci anni è l’età minima sia per un’immersione di prova che per il corso Junior Open Water. I bambini di dieci e undici anni sono limitati a dodici metri e devono immergersi con un genitore o un istruttore. Non vi è alcun limite massimo di età. Abbiamo istruito persone sulla settantina, che tendono ad essere ottimi allievi perché ascoltano attentamente.

Stato di salute. Tutti compilano un breve questionario medico prima di entrare in acqua. La maggior parte delle persone risponde “no” a tutte le domande e procede. Una risposta affermativa a determinate domande, relative a patologie cardiache, problemi polmonari, interventi chirurgici recenti, assunzione di alcuni farmaci o asma, comporta la necessità di ottenere prima l’autorizzazione firmata da un medico. Se possibile, provveda a farlo a casa: qui una visita medica costa circa 750.000 IDR e richiede quasi un’intera giornata. La gravidanza è un “no” categorico, così come un forte raffreddore per quel giorno specifico, poiché le cavità nasali ostruite non consentono la compensazione della pressione.

Aptitudine all’acqua. Non la capacità di nuotare in sé. Un’immersione di prova non prevede una prova di nuoto. Un corso di certificazione richiede di nuotare 200 metri senza limite di tempo, oppure 300 metri con maschera, pinne e boccaglio, e di galleggiare per dieci minuti.

Una scelta tra prova e formazione. Questa è la vera decisione.

Un’immersione di prova, che PADI chiama “Discover Scuba Diving”, consiste in una giornata con un istruttore. Si partecipa a un briefing, si praticano alcune tecniche in acque basse, quindi si effettuano due immersioni vere e proprie fino a un massimo di dodici metri. La nostra versione di una giornata intera costa circa da 2.000.000 a 2.700.000 IDR, ovvero da 110 a 150 dollari USA, con attrezzatura, pranzo e trasferimento dall’hotel inclusi. Non si ottiene un brevetto, ma le competenze acquisite possono essere riconosciute ai fini di un corso completo qualora si decida di proseguire.

Un corso di certificazione prevede da tre a quattro giorni di teoria, esercitazioni in acque confinate e quattro immersioni in acque libere; al termine otterrete un brevetto che vi consentirà di immergervi ovunque nel mondo con un compagno, fino a diciotto metri di profondità, per tutta la vita. Vi spieghiamo l’intero processo, dalla scelta dell’agenzia a ciò che il prezzo dovrebbe includere, nella sezione Come ottenere il brevetto subacqueo. Se siete pronti a impegnarvi, i nostri corsi di certificazione PADI a Bali partono quasi tutti i giorni della settimana da Sanur, e il listino prezzi delle immersioni a Bali illustra ogni corso e ogni immersione ricreativa, in modo che non ci siano sorprese al momento del pagamento.

Il nostro consiglio generale: se non siete sicuri che vi piacerà, o se avete una giornata libera, provate l’immersione di prova. Se sapete già che volete che questo diventi parte della vostra vita, o se siete qui per una settimana, passate direttamente al corso. È durante il corso che la comprensione prende il posto del nervosismo, perché tutto ciò che è descritto in questo articolo smette di essere teoria e diventa qualcosa che avete fatto con le vostre mani.

Dove vi porta l’immersione subacquea a Bali

Spiegare l’immersione subacquea in un negozio di Sanur senza menzionare ciò che si trova là fuori sarebbe uno spreco di una posizione privilegiata. Bali è uno dei posti migliori al mondo per imparare, proprio perché i siti in cui è possibile immergersi già dal quarto giorno di un corso sono gli stessi per cui i subacquei esperti attraversano il mondo in aereo.

Sulla costa nord-orientale, il relitto della USAT Liberty a Tulamben è una nave da carico della Seconda Guerra Mondiale lunga 120 metri adagiata sulla sabbia nera; le sue parti meno profonde si trovano a soli cinque metri di profondità, abbastanza vicine alla spiaggia da poterci arrivare a piedi. Poco più avanti, le immersioni ad Amed offrono tranquille distese coralline, ideali per i subacquei alle prime armi che si esercitano con l’assetto. Al di là dello stretto, i siti di immersione di Nusa Penida ospitano le mante, avvistate in circa nove immersioni su dieci a Manta Point, mentre tra luglio e ottobre fa la sua comparsa il mola mola d’acqua fredda. Quelle correnti sono riservate a subacquei certificati con alcune immersioni all’attivo, e su questo punto siamo molto rigorosi.

Più vicino a noi, le immersioni a Padang Bai combinano barriere coralline accessibili, tartarughe e squali pinna bianca a breve distanza in barca, mentre l’isola di Menjangan, nell’estremo nord-ovest, offre alcune delle immersioni lungo le pareti più tranquille e le acque più limpide dell’isola. La maggior parte delle nostre immersioni di prova e delle prime immersioni dei corsi si svolgono sulla barriera corallina al largo di Sanur, organizzate dal nostro centro immersioni di Sanur. Si tratta di un sito poco profondo, calmo e riparato, esattamente ciò che si desidera per la prima volta che si respira sott’acqua.

Una volta ottenuta la certificazione, i passi successivi vengono da sé. Il corso Advanced Open Water vi porta fino a trenta metri e aggiunge la navigazione e un’immersione notturna, mentre il corso Enriched Air Nitrox vi consente di respirare una miscela con più ossigeno e meno azoto, garantendovi tempi di non decompressione più lunghi nelle immersioni più profonde a Liberty e Penida. Nulla di tutto ciò è obbligatorio. Moltissime persone si immergono felicemente per decenni con il semplice brevetto Open Water.

Allora, cos’è l’immersione subacquea? Dal punto di vista tecnico, si tratta di una bombola, un erogatore e alcune regole relative alla pressione. In pratica, è l’esperienza più vicina che la maggior parte di noi potrà mai avere a una visita su un altro pianeta, ed è alla portata di quasi chiunque sia in buona salute, calmo e abbastanza curioso da provarla. Se desiderate scoprire come ci si sente a fare quel primo respiro, prenotate un’immersione di prova con noi e vi aspetteremo in acque poco profonde.

Per quanto riguarda la storia, le voci relative all’Aqua-Lung e a Christian Lambertsen costituiscono un buon punto di partenza. Per i dati sulla sicurezza e le indicazioni mediche, il Divers Alert Network è il punto di riferimento utilizzato dall’intero settore.